「什么事？」楚花雨问。
锦儿再看一次奁里的花钿珠钗才确定说：「我记得你那天去时，发上簪著珍珠凤钗。」
「我记起来了，掉在小王爷房里。」想起修哥含笑的凝视，楚花雨脸又红了，细声问：「那怎么办？」
「我会去拿回来。现在还早，你最好赶快躺下补睡。那两位小姐昨天沒见著你人，今天一定会更『惦记』著你。」
楚花雨听话上床闭目，锦儿替她放下床帐，以为小姐已经睡著，她坐在梳粧枱前叹气，喃喃自语：
「是福还是祸啊？皇家的男人必定妻妾成群，要是小王爷成为储君，依例马上选太子妃，王妃中意门当户对的亲侄女，梁夫人也想把吕小姐推进小王爷怀里，成为国君立后之前，还要再先娶四个嫔妃帮忙多生几位王子公主，听说宫里的女人为了争宠、争地位，手段更加可怕，小姐心地善良又非官宦之女，沒有强硬的背景依靠，将来的日子怕是会过得很辛苦……唉！我最担心的是，如果小王爷有一天不再宠爱小姐了，那她该怎么办哪？」
楚花雨闭上眼睛却睡不著，更因听到锦儿无心自语而触动她的心事，楚花雨紧闭著眼，灼烫的泪珠却一颗颗无声地滑落枕上……
她该怎么办？她只知道她会心碎而死。
☆ ☆ ☆
霍修治佣懒地看著空荡的身畔，枕上留有伊人的芳香和丝线般的发丝，此刻他心中充满无边柔情，手掌抚过她盖过的丝被，想像她柔软的曲线，脸上刚毅的线条柔和了，性感的双唇悄悄伸向耳根。
他看到雨儿的头钗，当他取下这支钗时，她的秀发霎时如云瀑般洒落，和著妙不可言的芳香，让他忍不住将手指伸进她的发里，小心捧著她，脸埋进她的发丝里，恣意地吸吮只许他独享的香泽。
雨儿是位值得他怜爱的女人，让她悄悄回去是他不对，这支凤钗他要送回去亲自替她簪上，当然，另外再补上女人永远喜爱的新衣裳和金银珠翠。
这时，文明站在床外说皇上急召。
皇上给他假期养伤，又突然急召，必有紧急重大国事发生。霍修治脸上表情一变，以谨肃代替刚才那分男女的缠绵，用力掀开床帐跃下床。
「马上替我准备进宫谨见皇上。」
「早就准备齐全等著了，你该先刮掉胡渣。」有皇上当靠山，文明才不怕小王爷瞪他。
霍修治火急进宫，原来各路探子探得的消息和岳御使所担心的不谋而合，突厥人各地军仓充实，多数突厥商人人城后故意滞留，有当内应之嫌。事情紧急，皇上才会急著宣他入宫会商。
霍修治穿戴整齐，突然看到枕上的凤钗，他过去将凤钗拿在手上，雨儿娇羞的笑靥又浮在眼前。霍修治心里感到温暖，心情却很沉重，他恐怕有段时间无法顾及儿女之情了。
霍修治将凤钗交给文明。「文明，替我把这送去给雨儿。还有，办些姑娘家爱的小东西同时送去给她。记得，挑好的。」
☆ ☆ ☆
楚花雨躺了一下就因睡不著而起来检查那日做的香油。尹、吕二位王府的娇客以主人的身分过来「关心」她昨日的作息，这时很不巧，平常就很有效率的文明送来小王爷交办的东西。
文明放下所有东西。「楚姑娘，这是小王爷特地令人为你准备的，请收下。」
眼看文明转身就要离去，楚花雨不得已拦下他问：「文大人，小王爷呢？」
「小王爷进宫去了，这阵子会很忙，沒事我走了。」文明挥挥手，双脚不停赶办别的事情去了。
尹翠凤等人瞪著文明放下的托盘看。全是新的珠翠金钿，上面那支看来眼熟！
不就是楚花雨常戴的凤头金钗吗？怎会由文明替修哥送过来？
尹、吕二位小姐和珍珠眼里突然各燃起一簇簇的火焰，熊熊烧向楚花雨。锦儿看了冷汗暗流，咬著牙恨文明会害死她主子。
果然，文明后脚才离开，第一波攻击就来了。
吕忆秋先羡慕地上前拿起楚花雨的凤钗。「小王爷怎会送妹妹这些东西？」
楚花雨犹豫一下，不知如何回答，锦儿放下给二位小姐的茶水时抢著说：「小王爷说是谢谢小姐救命之恩。」
锦儿，你敢向著外人，早晚找你算帐。吕忆秋瞪了多嘴的锦儿一眼，让她瑟缩地垂下头。「修哥真大方，感谢雨儿妹妹救命之恩的谢礼可真贵重。」
「修哥一向都很大方，我头上这支翠凤也是生日时他送的。」尹翠凤抬起玉手摸著，脸上露出幸福的笑容。
「王妃说，我家小姐这支翠凤是小王爷花了一年时间才找到的，价值连城耶，所以我每天都要小心翼翼地收起来，毕竟小工爷对我们小姐的心意都在里面。」珍珠替她家小姐争面子，说得她家小姐那两簇火焰稍稍减灭。
尹翠凤不再看那些东西。「雨儿妹妹，修哥伤全好了，文明说修哥会很忙，你决定什么时候回家，我好去向姑妈禀告，替你准备礼物。」
「当然愈快愈好喽，修哥的用意是让你带著这些嫁粧，回家赶快找个健康的男人嫁了。」吕忆秋将手上的凤钗掷回托盘里，用不再见面的冷淡说道。傻子才会相信楚花雨去张忠家看病，文明替修哥送贵重礼就说明他们之间不平常。
尹翠凤漂亮的红唇轻轻一层。「也对，女儿家总是摆脱不了生儿育女的宿命，还是找个家境殷实的婆家嫁了好。」
珍珠附和：「我们家小姐说的是啊！门不当、户不对的饭碗不好端，时时要看翁姑脸色，跟当婢女沒什么样。哎呀！瞧我这么多嘴。不过楚小姐，珍珠说的可是出自肺腑。」
吕忆秋的话让楚花雨脑袋轰隆一声，脸上血色尽失，其他人说的话，她已经听不进耳了。楚花雨突然觉得胸口强烈地悸动，藏在衣袖里的柔荑冷冷地颤抖著，她费了很大的力量才压下涌上喉咙的郁闷和酸楚。
锦儿看小姐摇摇晃晃的，赶快上前扶著她。楚花雨压著胸口说道：「雨儿受了风寒，不能再招待两位姐姐。锦儿，替我送两位小姐。」
尹翠凤说罢，优雅地站起来，衣袖一扫，顺平裙摆。「不用了。」
楚花雨乏力地坐进椅子，发愣地看著她的凤钗。吕小姐话中有话。她说的是真的吗？她不需要珠环玉翠、绫锣绸缎，她只要见修哥一面，让他了解她难堪的处境、替她说话，让她名正言顺留在他的身边，即使为妾她也认了。
「小姐。」锦儿担心地坐在她的面前。
「锦儿……」楚花雨乏力地摇头，避看锦儿怜悯的眼神。「我想休息。」
☆ ☆ ☆
第二天，楚花雨告诉锦儿：「除了小王爷，其他人来就说我生病了。」
尹小姐和吕小姐又来了，锦儿说楚小姐昨夜发高烧，她们上前看了看，一脸幸灾乐祸地回去了。
四天后，她心死，泪也流尽了。天亮之后，彻夜未眠的楚花雨换上她进王府时穿的衣裙，请锦儿告诉文明，要文明向王妃禀告她要回家去了。
第五章
楚花雨终于见到尊贵、贤淑又威严的王妃。她跪下，用空洞的声音禀道：「民女楚花雨特来向王妃娘娘辞行。」
多日等待，煎熬得楚花雨如今一脸憔悴，失去往日活泼青春的丰采，王妃终于不忍心，教人扶她起来，并许楚花雨坐在她的旁边。
「楚小姐，你救了治儿，我和王爷都得谢你，你想要什么尽管说出来，我一定尽力替你办到。」
楚花雨抓紧她的药袋。「医者本就该有仁人之心，这点小事请王爷和王妃不必记挂心上。」
尹王妃看著楚花雨，她知道楚花雨对治儿用情颇深，但是他们不该在一起，所以她才阻止文明去找治儿，更要文明态度冷淡地对待楚花雨。
这都是因为她的儿子将来会当皇上，不可随便和民间女子传出恋情，尤其是这几天翠凤和亿秋经常在她面前嘀咕、告状又流泪的，说的，当然都是楚花雨如何勾引她的儿子，还有她儿子的心如何被蛊惑了。
她身为人母，必须为儿子做最好的打算，挑选媳妇也是。放眼满朝，再沒有比她儿子更优秀的人才，王爷前天满脸骄傲地跟她说，皇上对治儿的倚重，已经一天不可沒有治儿。
竞争储君的对手个个都是皇室亲族，为了争夺天下大权，大家早红著眼六亲不认了，这种时刻，谁不是步步为营，小心拉拢皇上信任的重臣。
王妃突然在楚花雨站起来时问：「你为什么要见治儿？」
「这些日子受小王爷照顾，民女不想不告而别。」楚花雨说道。
「治儿不能见你。」尹王妃无情说道。
爱情是虚幻的东西，权力才是实际的，就像她经年麻痹地看王爷进入年轻妻妾房里，但她们见了她不敢不敬，因为她有权力、她是王妃、是治儿的母亲。
所以，她不愿让一位乡下姑娘坏了治儿的前途，她的儿子要娶左相的女儿、她的侄女，要当上储君，将来当个好皇帝。
王妃似乎什么都知道，楚花雨眨著眼忍下眼泪。
楚花雨有惹人爱怜的特质，难怪翠凤和忆秋把她当成敌人。尹王妃轻轻叹了口气。
「每个女人都希望有个专心三思的丈夫，可惜，王府的女人享受不到这种甜蜜，她们必须很有度量地接受丈夫的妻妾。你相信吗？所谓侯门深似海，这么大的王府是我的家，但有许多地方我从来沒进去过。我这生唯一的骄傲，就是有治儿这个儿子，而我私心希望他将来能成为一位明君。」
聪慧的楚花雨听出王妃心中不是沒有爱、沒有慈悲，她只是需要更有保障的安全感。王府的女人表面风光，其实她们一进入王府就失去真正的尊严和自由，即使贵为王妃。尹王妃是这样，未来的王妃也会是这样。
楚花雨更不想在王府多待一下，她起身，拿出瓷瓶，双手恭敬地放到桌上。
「这是民女用上次采的玫瑰和松叶做的香油，只要抹一点在太阳穴上，可以减轻头痛，香味可以维持很久，让人心情愉快。民女告退。」楚花雨说完跪下叩首。
楚花雨一走出王妃的偏厅，尹翠凤和珍珠就从另一扇门走进来。珍珠小声说：「启禀王妃，要是那乡下女大夫怀了孕──」
王妃冷峻的双眸转向多嘴的婢女。珍珠当场噤声，连尹翠凤也识相地不敢再多说楚花雨的坏话。
☆ ☆ ☆
小姐真的要走了。锦儿泪涟涟地指著桌上耀眼生辉的首饰。
「小姐，王妃派人来传话，说你可以把这些全部带走。」
楚花雨淡漠地勾动唇角，突然她看到了那支凤头金钗，想起修哥拿下这支凤钗时黑眸闪闪发亮的神情，她用手绢小心将它包好，像将记忆包裹在心里珍藏一样地包著，然后放进她袋子里。
「锦儿，你带我出去，我不想坐王府的马车回家。」
「小姐……」重感情的锦儿只顾著哭，让楚花雨更加心酸。
「锦儿。」楚花雨心一横推开锦儿，将药袋挂在肩上，大步跨出房门门槛，站在廊下等她出来。
锦儿一把抄起椅子上的披风，边擦著泪边追出来。「小姐，从这边走。」
楚花雨走得很快，锦儿几乎是追著她，在她后面指路。终于，她们站在厨房专用的小门外。锦儿替楚花雨招了一辆看来可靠的马车，并将老车夫拉到一旁比手划脚，塞银子给老车夫，然后把手上的披风交给楚花雨。「天气转凉了，带著，路上可以挡挡寒。」
楚花雨忍隐很久的眼泪这才滑下双颊，她拉著锦儿的手哽咽说道：「锦儿姐姐，楚花雨永远不敢忘记你的恩情。」怕话别的泪水太多，楚花雨放开锦儿，马上坐进铺著破垫的马车：「老伯，走了。」
☆ ☆ ☆
军情紧急，探子每两个时辰往来出发一班，来往京城和边城的快马踢踏急驰踩过石板路上。几天下来，皇上竟已显出老态。
「这些蛮子表面感谢天朝恩泽，却私下养兵囤粮，意图背叛我朝，实在太可恨了。」朝中的大臣真能干，几乎把这句话讲烂了。
对策呢？当然是叫别人家的孩子去死。
「皇上，事不宜迟，请下令骁骑将军带兵去和边城守将联手抗贼。」皇上的叔父定国公上前参奏。这定国公乃是霍帘的祖父。
只有少数他的心腹知道，德高望重的定国公是擅于操作混乱的“黑手”，他觊觎皇位多年，此次突厥南下作乱，扰乱两邦二十年太平岁月，少不了他在背后兴风作浪；为了成为万万人之尊，他是管不了那些既要纳税缴粮又要捍卫家国的百姓们是否会家破人亡、妻离子散。
霍修治胸有成竹。「骁骑营官兵随时可以奉令出征，请皇上下令。骁骑营上下一心，绝不让那些蛮贼侵入我国城镇，损害我朝国威。」
皇上当廷称赞。「好！不愧是骁骑将军。骁骑将军听令！」
「臣在！」霍修治走向皇上面前跪下。
「朕命你为王师统帅，等你班师回朝之日，就是我朝的王储。」皇上此言一出，全朝哗然，有喜有怨。
让有功有德的人当储君是万民所盼，这下，那些反对派只能灰著脸，提不出理由反对皇上睿智的决定。忠义王双目含泪看著儿子接下帅印，他似乎已看到未来治儿接下国玺成为一国之君的荣耀。
定国公勉强跟著人笑，但他泛红的眼睛却更阴暗。长幼有序，这一任皇帝沒给他做上，下一任的皇位一定要由他这个皇叔坐上去才对，怎么说也轮不到后生的侄孙辈！
霍修治接过帅印后，快马赶到营区换上统帅军装，下令击鼓限时让官兵们回营，再命张忠负责整军，然后利用剩下时间赶回王府向母亲和楚花雨辞行。
城里城外都听得到规律的军鼓令，王妃带著全部的女眷等儿子回府。霍修治直进乞巧园，由王妃带领向先祖上香祈求子孙霍修治得胜归来，祭毕，一行人送霍修治走到大门。
霍修治在人群中找不到楚花雨，拉著站在近旁的文明问：
「雨儿呢？」
文明本来想说楚小姐昨天离开王府了。但尹王妃似乎猜到小王爷在问他什么，凌厉的眼神射向文明脸上，文明吞咽口水，改口说：「我也不知道。王妃命我随著您出征，好一路有人照顾。」
尹王妃冷静而慈蔼地嘱咐：「治儿，你是主帅，现在心里要想著的是皇上和随你出征的军士们，不该在此时儿女情长。文明，记住我的交代。」
「是。」文明大声回应。