「表哥。」尹翠凤噙著眼泪。「要保重。」
「嗯。」霍修治笑了笑点头，转身时，终究忘不了楚花雨，又低头在尹翠凤耳边低声交代：「替我照顾雨儿。」
楚花雨不知走到哪里了，修哥却将楚花雨交代给她……尹翠凤愣了愣，不知如何回答，只是眼眶更红了。两人的举动让旁观者以为小两口舍不得分开。尹王妃同珍珠笑了，但梁夫人和吕忆秋却不爽地暗中哼了一声，
鼓声由慢转急，文明立刻上前催促：「小王爷。」
「上马！」霍修治潇洒地跃上马背，文明追著他往营地方向疾驰。
☆ ☆ ☆
坐著这辆车夫老、马儿老的小马车，楚花雨才知道那天文明让王府的骏马跑得有多快、多累，让她错以为很快就可以回到家里了。
马儿走得不快，出了京城，颠了两天，马车才走到童家村外围，她家就在下个村庄，楚花雨近乡情怯，这时倒觉得这匹走得不快的老马好。
太阳已经下山，昏晦的薄光很快就被黑暗取代，老车夫停下马车，抖著手点燃照路的灯笼。「是不是快到了？我们继续赶路。」
楚花雨忽然说：「老伯，我家再往前两里就到，剩下的小路都是坑洞，天暗，马车不好走，我自己走回去就好，您正好回头赶上刚才经过的客栈，吃顿热的，早点休息。」
楚花雨清楚到这种时候，村庄里的人是不会出门的，但听到马车声一定都会探出头来，她还是悄悄走回家好了。所以她说谎骗善良的老伯。
老车夫问：「这样好吗？王府那位小姐给的银子说是送到家里。」
「沒关系，她若问起，就说我平安到家了。」楚花雨说著跳下马车，把身上仅有的碎银拿给老人家。老车夫只好谢谢小姐的好意，掉转马头。
楚花雨双手拉紧锦儿给她的披风，独自在无人无星的路上走了五里，悄俏走进她住了十七年的村庄。
十七年来不曾离开过师父一天，好不容易回来了，高高举起的手却迟迟不敢敲下门。她该如何跟师父说出一切遭遇？她是不是该掉头离去……
正犹豫著，大门「呀」地一声打开，师父的人意外站在她的面前。楚花雨双眸瞬间盈满泪水，轻声叫了一声「师父」，湿热的泪珠滚下消瘦的双颊。
楚芸娘喉咙酸苦，一脸惊喜地拉住楚花雨冰冷的手。「雨儿！果然是你，快进来吧。」
楚花雨再也忍不住，整个人投进师父怀里。
楚芸娘关上门，扶著爱徒走进洁净的客厅。她边走边说：「这几天，我总觉得你会回来，晚里睡不著时，或是听到什么声音，我就开门看看。老天可怜我，总算让我盼到你了。告诉师父，你怎么现在才回来？」
楚花雨搂著师父，几次开口，很多话却总是吞吞吐吐地又咽了回去，楚芸娘默默观察楚花雨那不敢欺瞒只能闪避的眼神，心里有了最坏的打算。她揉著眉头，闭上疲累的双眼，放弃追问徒儿失踪这十多天到底发生什么事了。
「雨儿，师父一直沒有告诉你，师父有位姊姊住在南方，前几天我突然梦到她之后，心里就一直沉甸甸的好像被石头压住了，既然你回来了，我们连夜整理行李，一齐去看她。」
☆ ☆ ☆
邻居们都不知道楚花雨昨天深夜回来了，隔天早上，楚大夫家大门紧闭，驴子、驴车都不见了。
「我昨天才跟楚大夫拿了风寒药，并没听说她今天会出门啊！」童大婶一张脸贴着门缝往里看。
张大婶神秘地说道：「该不会是有雨儿的消息了吧？」
「嗯！可能。不过八成不是好消息，想想一位标致的大闺女坐上人家的大马车一去不回，准是出事了。」林家嫂子搓著手。邻居们愈聚愈多，在楚家门前东张西望，交换讯息。
或许楚芸娘就是太清楚这些热心的三姑六婆的好奇心，所以四更不到，她们就坐著老驴子拉的车不辞而别，等她家门口像个小市集时，她们的老驴车已经走上官道了。
楚花雨师徒俩轮流驾车，经过好几个村庄才停下来补办往后几天路上需要的食粮和水，她们听到小贩担心地聊著，怎官道上今早开始出现往北的军队？
妇道人家，对国家兴兵的原因本就此男人迟钝，给了钱后她们继续往南走。楚芸娘师徒放下遮盖脸部的黑纱，挥鞭催赶老驴加快步伐，每遇上往北的军队她们就挥鞭走得更急。不久，迎面来了一列壮盛的队伍，前头举著骁骑将军和元帅的旗帜，楚芸娘赶快让她们的小车闪到路边，等大队疾奔的车马经过后，她们再度回到尘上飞扬的官道上，继续上路。
渐渐，官道变得宽敞好走，因为已经不见军队经过。整夜沒睡，沿路又是令人紧张的队伍，所以不到晚上，楚芸娘就带著楚花雨住进一间干净的小客栈，师徒两累得吃完饭就上床休息。
☆ ☆ ☆
驴车摇晃了两天，这一路遥远单调的路程让楚花雨愈走愈明白，她和师父永远不会再回童家村了，原来她说不出口的话，师父心里都明白。师父能洞彻她的心思，而师父心中想些什么，她却永远猜不出来。
楚花雨偷瞄师父一眼。整整一个下午，师父一直沉默著，双眼经常呆楞地看著远处，想著她的心事。
楚芸娘是在想她的心事。
离开「绿茵山庄」那年她也是十七岁，她为自己犯下的错远走它乡，放逐自己，今天若不是为了雨儿，她还是觉得无脸回来面对姊姊和奶娘。
她受天谴是活该，因为她不该爱上自己的亲姊夫禾静农而让姊姊痛苦，但雨儿何辜？落地即随著她吃苦，自小沒有一个像样的家，她甚至不能保护她，让她遭遇不幸。
雨儿小时候问她爹叫什么名字时，她总因说不出口而故意不理会她，这次回到绿茵山庄，等见到她姨父，雨儿就会知道她的父亲是谁了。
她带雨儿回来，希望姊姊能接受雨儿，让雨儿留在绿茵山庄，不要再跟著她像沒根的浮萍；不要再为了生活而必须抛头露面。等这件事了了，她将上峨嵋山找间清静的寺庙静修，天天诚心诵经，替姊姊一家、奶娘和雨儿祈福。
楚花雨突然停下驴车。「师父，有岔路。」
楚芸娘抬头看了看，终于快到家了，她轻声说道：「雨儿，往右转有家客栈，明天要走一段山路，先让老驴好好休息。」
「嗯。」楚花雨让老驴转弯，果然看见一问客栈。楚花雨让老驴慢慢走著。「师父，从来不曾听你说过你有位姊姊。」
「本来以为这辈子不会再见面了，说了，又有什么用呢？」
「姨娘长得像你一样美丽吗？」
楚芸娘沉默，楚花雨等了很久，都快以为师父不会回答她这个问题了，楚芸娘才叹了口气，缓缓回答：「人，美不美要看内心，不要看外表，师父认为你姨娘当然长得比师父美。」
「姨娘的家是什么样子？有些什么人？」
「绿茵山庄是我们姊妹一起长大的地方，位在山谷里，是个很美的山庄。我记得我和姊姊将山庄里的院子设计成花圃，整片整排种满不同种类可当药材的花卉，像龙胆、蔷薇、水仙、百合、桔梗、石槲、番红花、铃兰、南天竹和寒菊等等。」光听绿茵山庄这名字就让楚花雨心恰，再听师父形容下去她立刻神驰。「让绿茵山庄一年四季都花色无边，整座山谷几乎都是我们楚家的，种植数百种工人由山上采下来的珍贵药材和树种。至于亲人嘛……离家太久了，也不知道现在多些什么人、又少些什么人了。」
楚花雨再问：「那你离家那么久，有沒有见过姨父？」
楚花雨觉得她好像问了不该问的，因为师父身体突然变得僵硬，声音粗嘎地回应：「客栈到了。」
师父既不想提，多问也是枉然。楚花雨停了车，下车进去跟掌柜说明住店，叮嘱掌柜先喂饱她们那只尽责辛苦的老驴子，
师父心里，真的有太多太多的秘密。
☆ ☆ ☆
清早出门，走过一小段平坦的路就开始上山，过了中午就到了。楚花雨随著师父站在山庄门口，打量往两侧一直延伸的墙，这墙那么长，可见庄园范围多么宽广。有样好的环境，师父为什么会离家到今日才回来呢？
看门的不认得楚家的二小姐，只得赶快跑去找管爷。
管仲齐听完门房报告，在众人讶异的注视下丢掉手上的笔，跑得比谁都快。他真不敢相信像断线的纸鸢一样十几年来沒有音讯的二小姐回来了……
真的是她！管仲齐的眼睛模糊了。
楚芸娘也同样，眼里噙著泪，腼腆地上前叫了一声：「管叔。」
管仲齐一把搂住娇小的楚芸娘，像怕她又不见了，然后朝旁边瞪大眼看的人喝道：「还看什么！快进去向大小姐禀报二小姐回来了。」
「是！」
管仲齐这时才注意到安静站在一旁的楚花雨，他先是一愣，接著又笑著挥旁边看热闹的人。「快把二小姐她们的行李统统拿进来。我们进去，大小姐和奶娘看到你们不知道会有多高兴哪！」
楚芸娘回身拉著楚花雨的手，心情忐忑地跟著热情的管仲齐往主屋里走。而为情伤心的楚花雨看到如师父形容种满各种药用花卉的花园──
这叫花园吗？放眼一片片有深有浅有各种颜色的花圃，她们简直是站在花城里了。她们接近的房子就在花丛间的最高点，虽不是高台楼阁，但人站在任何位置，都能一眼饱览如画的景致，让人的心情感到开阔舒畅。
楚芸娘看到楚花雨脸上露出多日不见的笑容，欣慰地笑了笑。这时一位老妇人跑出来，抱著楚芸娘又哭又笑。
楚芸娘咽哽地叫了一声：「奶娘……」
「好……好……你总算回来了。」奶娘激动地点著头，拉著她们继续往屋里走。
楚芸娘问道：「姊姊呢？跟我摆架子吗？」
奶娘急急摇头。「大小姐病得很重。幸好你回来了，快点进去看她。」奶娘嘴里喃喃念道：「总算沒有遗憾，总算沒有遗憾……」
「什么？」不曾为任何事惊慌失措的楚芸娘，拉起裙子跑得仓皇。
楚花雨自然紧跟在师父后面。
虽然十八年未曾回来，楚芸娘还是熟悉地跑到姊姊楚蕙娘的房，见到病榻上容颜憔悴的姊姊，沈芸娘不舍地掉下泪来。
「怎么病成这样？」
「我总觉得你会回来……」楚蕙娘挣扎地坐了起来，瘦削的手拉著楚芸娘的手，任炽热的眼泪流下脸颊。「我天天祈求老天爷……」
「姊姊……」楚芸娘伸出颤抖的手爱怜地轻抚楚蕙娘的脸。「你种了那么多珍贵药草，难道不能救你自己吗？」
「神仙也难救无命之人。」楚蕙娘淡然地摇头。忽然看到一脸严肃、站在楚芸娘后面的女孩，她问：「她是──」
「我的徒儿，叫楚花雨。雨儿，来见过姨娘。」
楚花雨上前，乖巧地叫了一声：「姨娘。」
像是回光返照一样，楚蕙娘精神突然好了起来，黑瞳比任何时候都有神，双目炯炯看著楚花雨，接著露出旁人无法理解的笑容。
「很像……好像哪！」
楚芸娘噙著泪握住姊姊瘦削的双手。
楚蕙娘伸出一只手握著楚花雨，费力地笑著，「静农十年前为了采药草坠崖不治。」
楚芸娘听到这个消息，意外地差点忘了呼吸，而楚蕙娘眼瞳仍舍不得离开楚花雨。
连奶娘都点头，只有楚花雨一句也听不懂。
楚蕙娘用力吸了口气，继续说道：「芸娘，我一直很遗憾沒为我们楚家生下一男半女，如今你带雨儿回来了。真好，我可以放心了……」
楚蕙娘手渐渐放松，眼皮也无力地垂下……
楚芸娘上前抱著她瘦弱的身体。「姊姊！提起精神，我沒答应，你不许走。听到沒有，听到沒有！」
楚蕙娘嘴巴动了动，楚芸娘赶快将耳朵贴近她。
「芸娘，对不起。原谅我……」楚蕙娘闭上眼睛，渐冷的手自楚芸娘手上垂下，脸上最后的表情是，嘴角有一抹安慰的笑容。
「姊姊，楚蕙娘──你怎么可以！你怎么可以撒手不管？你怎么可以把一切都丢给我来承担？」楚芸娘摇著刚断气的姊姊痛哭。
「呜……大小姐……」奶娘放声号眺大哭。
「姨娘……」
☆ ☆ ☆
办过楚蕙娘的丧事后，楚芸娘在管理绿茵山庄之前先翻过帐册。她愈看眉头拧得愈紧，然后将帐册拿给楚花雨──山庄将来的继承人看。虽然外有管叔、内有奶娘，但绿茵山庄这几年入不敷出，楚芸娘把管叔和奶娘叫来问。
管仲齐说：「大小姐禁不起人家要求，只要来求工作的她都收，像贾、钟、程三家说是从祖父那代就为楚家工作，每一家十几口，加上来投靠的叔婶姨舅哥嫂侄甥，造成每月领钱的人很多，但做的事比他们说的话要少。」
奶娘也说：「唉！只要是人，都会比较，会做事、多做事的往往会抗议，人多声势大的就欺侮人少的，尤其大小姐一病下，仲齐说的话有些人甚至都不听了，山庄就像个撒钱窟，也不知能维持多久。二小姐，你从小脑筋就灵活，快想个法子救我们山庄吧。」
楚芸娘默默听完管叔和奶娘的话，突然她想知道楚花雨有沒有管理的能力，便问：「雨儿，你说该怎么办？」
楚花雨在她们说话的时候，已经再一页页翻过帐册，她听到师父的询问时才说道：「师父，先从开源节流做起。让工人苟且懒散的原因是，肯做事和不肯做事的人能领同样的钱，我想我们要订定新的规则。收入不理想的药材区，不如改种。我发现城里的女人很喜欢品质好的香油，香膏，我们可以种香花做成香油香膏卖给城里的大胭脂商铺。」
「二小姐，你有位不得了的副手！」管仲齐佩服地拈须笑道。
楚芸娘和楚花雨会心一笑。楚芸娘说：「雨儿，就照你说的办理。但要做之前，记得要多和管叔商量。」
「是。」
日子在适应新环境和忙碌中过了三个月，绿茵山庄的新制度在过年前顺利改革完成：改作的坡地先让它空著，等著来年春天种下玫瑰和茶树，楚花雨成为人人口中的「雨儿小姐」。
虽然一切都很顺利，但楚花雨的私人烦恼随著加厚的衣裳愈加沉重──她怀孕了。楚花雨几度提起勇气想要告诉师父，每次都觉得难以启齿，只好又把梗在喉间的话给吞入肚腹内。
幸好楚芸娘发现楚花雨近日常皱著眉，脸色苍白捣著胸口默默发呆，她藉著和楚花雨说话的同时，忽然手指搭上她脉搏，不久双眉就牢牢地聚拢。