“少庄主在前厅接待华山派掌门人，他说采药草的事就让属下陪少夫人去，他随后即到。”回话的小喜子，于十几年前为老庄主简石墨所收留，年纪虽轻，功夫却使得很。
“算了吧！后山我摸得比谁都透，你甭陪我去了。”
一代名医冷若雪，为了老庄主简石墨的旧伤，而暂时放弃行医天下的宏愿。好不容易公公残废多年的双腿能行走了，而丈夫也答应陪她游历诸国，却被这些络绎不绝的访客给拖延了计划。
“唉！面对贪婪的人，还不如面对这些救人一命的草木……”正自喃着，一道颀长的身影忽而立在她眼前。
“嘻……落单的小娘子，小生这厢有利了！”
伴随朗朗声音而来的，是一只无礼的手。
“放肆狂徒，竟敢调戏良家妇女？”而且是在光天化日之下！冷若雪身子一缩，避开他差点得逞的魔掌。然而这一定神，那张熟悉的脸孔反令她惊喜地向前一扑，“若寒？怎么是你？我以为……”
“以为哪个不要命的登徒子，胆敢轻薄剑波山庄的少夫人？”慧黠的大眼在那对英气勃发的剑眉下，俏皮地眨着。
“你呀！恶性下改！早晚有一天会遭人乱棒打死。”冷若雪仔细打量高她半个头的妹妹，问；“娘和段叔叔还好吧！仪堂呢？是不是已经很皮了？”
“老姐！你先让我透口气再回答这一连串的问题，好吗？”冷若寒理理被揪乱的衣襟，然后将手搭上她的肩，“别担心，大家都很好。反倒是娘记挂你，特地要我出谷来看看……喏！如假包换的‘通行令’，证明我可不是偷溜出来的喔！”
她掏出的温玉，据说能让精通五行八卦的继父段郁谦卜出吉凶。除了冷家母女三人身上各有一个外，他最疼爱的侄女段仪嫣，亦是藉由这种奇玉觅得良缘。
“那我就放心了……”
虽知妹妹男儿装扮且有能力自卫，冷若雪仍不免担忧她冲动的个性会惹来祸端。不过，既然有段郁谦的“护身符”，相信她这一路必定能够平平安安。
“雪儿！”冷冷的声音来自前方渐渐清晰的身影。
与姐姐正在说笑的冷若寒，一抬头，眼波就与那对妒焰高炽的眸光相交会。不消说，这个顶天立地又醋味十足的男子，肯定是她那未曾谋面的姐夫了。
“承砚哥，你来得正好，她是我……”冷若雪一时间还未察觉他愤怒的眸焰。
“我们两地相思已有两年了！”冷若寒迅速接口。
“若……”冷若雪欲制止她的胡诌，但顽皮的妹妹根本下让她有机会。
“若——是你没听雪儿提过，那么我们从今天开始认识也不晚！”
简承视眼见爱妻与这滑头少年状甚亲密，已经一把火烧得两拳紧握了，再加上这大胆狂徒口出不逊，如果不给他一点教训，剑波山庄的颜面往哪儿搁？
“承砚哥！”冷若雪感觉到丈夫腾腾的杀气，急忙护在妹妹面前，“事情不是你想象的那样……”
“让开！”平日对妻子温柔有加的他，为了这突然冒出的情敌而大动肝火，“否则我会把你们之间想象得更龌龊！”
“啧啧啧，如此粗鲁无礼之人，你怎会看上的？”冷若寒故意惹毛姐夫，这样才有机会领教他的真功夫嘛！“雪儿，你闪开，让我好好教训这个被醋泡坏的男人！”
习艺多年的冷若寒，等的就是这一刻。
鼎鼎大名的简承砚耶！段叔叔曾说过，若是接得了他二十招以上，在武林高手的排行中；肯定能挤进百名之内。
“真是的……”冷着雪一眼就解读出妹妹眼中传递的讯息，无非想借此机会试练一下身手，“好吧！我懒得管你了！”
“看招！”简承砚却误会老婆与她眉来眼去，气得抽出随身长剑飞扑过去。
那少年亦一个旋身，一把梅花剑出鞘迎了上来，火花立即在瞬间擦闪而出。
诡异的是，这小伙子使的划招似曾相识，却总在他快要探得破绽时，来个令人捉摸不定的大逆转。
“你……你系出何派？”简承砚已和她对拆了二十几招，仍然平手。
“自命风流的那一派！”冷若寒的蓄意逗弄，足以把人的怒焰煽到九重天那般高。
“可恶……”这小子简直不把他放在眼里嘛！
简承砚的余光瞥向雪儿，而她居然还掩着嘴儿偷笑？原本无杀人之意的他，不禁加重了力道……锵地一声，两方的剑双双震飞了出去。
“哇，好痛！”冷若寒摸摸发酸的虎口，暗暗佩服姐夫浑厚的内力，“这场比试我输了，而且输得心服口服，你的实力证明了雪儿的眼光的确没有看错……”
“纳命来！”简承现可不想那么轻易罢手，掌风随后而至，袭向她脑门。
冷若雪见状，立即跃上前去：“住手！”
“雪儿？”差点伤及爱妻的简承砚，连忙收掌，“你……还护着他？”
冷若雪没有回答，只是转身叉着腰，质问妹妹：“若寒，你闹够没？是不是想要你姐夫休了我才甘心？”
“若寒？”简承砚惊讶得下巴差点与上颚脱节，“你是冷若寒？”
这个狂放不羁的小于居然是——他的小姨子？
第二章
“喝，喝！”
剑波山庄的后花园里，一黑一蓝的人影正高来高去。由于只是切磋武艺，所以双方使用的武器皆为木剑，而且点到为止。
“呀！”一声短叫，黑袍少年右肩一麻而翻落下来。起身后拍拍尘土，他恭敬作揖道：“二姑娘，小喜子受教了！”
“哪里哪里！是小喜哥承让了……”冷若寒嘴上谦称着，心中却不由得高兴，“原来我的身手还不赖嘛！”
一旁目睹这场比试的简承砚，忍不住摇头；“想不到雪儿的妹妹居然如此好斗，我看得飞鸽传书通知岳母大人，早点将她领回乐仙谷压压野性……”
“我倒觉得她挺可爱的。”庄主简石墨不以为意地抚须面笑，“男儿装扮即如此英俊，若换回女儿身，肯定也是个俏美人。”
“爹觉得她可爱？”简承砚讶叫道，“若寒才来三天，已经挑战庄内所有的叔伯，难道爹不认为她这么做，很目无尊长？”
“习武之人，无不想借他人来肯定自我。若寒长年居于幽谷，根本没有机会棋逢对手，也难怪出来后就急着找人比试。虽然她向庄里的长辈挑战，却很愿意虚心受教，也许不出三年，她的武艺可能就凌驾你之上了哩！”简石墨拍拍儿子的肩，“放轻松点，她只是顽皮了些，不至于闯什么大祸的……”
父亲的剖析虽然有理，但他总有预感，冷若寒一定会惹来麻烦——而且很快！
“禀在主，天龙帮与山西派的掌门人求见，人正在大厅候着。”一名属下来报。
“我去处理就好。”简承砚同父亲交换了个神色，便独自前往大厅与天龙帮的江一龙、山西派的余炳见面。
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“两位大哥，久违了。”
“简老弟别来无恙啊！”江一龙作揖问，“庄主的身体可好？”
“托福！家父还是老样子。”简承砚一直没让父亲双腿痊愈的消息外传。家仆上茶后，他才正色道：“难得两位自中原远道而来，想必有要事在身。”
“呃……”余炳看了眼江一龙，语气关心地说，“听说贵庄为了碧寒剑而不胜其扰，有感于简老弟为我们几个门派除去金下换这恶贼，于是大家苦思出一个两全其美的办法，让碧寒剑既能留在剑波山庄，同时也阻断那些不肖之徒的觊觎。就不知……简老弟能否接受咱们的浅见。”
“哦？不妨说来听听。”
“武林中的派别不下百门，大家虽各有其长，却也如同一盘散沙，此乃因缺乏一位足以号召各派的盟主。”江一龙见他同意地点点头，继续道，“简老弟武艺高强，行侠仗义的德风令人敬重，而由于碧寒剑的重现江湖，却给贵在带来了困扰。为根除这个麻烦，我们想推举你为首任盟主，一来主持武林正义，二来也没有人敢对碧寒剑怀非分之想……”
“谢谢诸位的厚爱。但简某才疏学浅；盟主的重任，在下实在承受不起。”简承砚可不想让自己因为这个大包袱，而失信于妻子；“武艺比我精进者多不胜数，还是……”
倏然，一道清脆的声音打断了他的话。
“这个大好机会，姐夫怎么当烫手山芋往外推呢？”
“这位是……”江一龙见一位眉目俊秀的蓝袍少年笑吟吟地走进来。
“她是我的……”
“小舅子！”冷若寒的自我介绍，差点让她姐夫从椅子上跌下来。
简承现有种暗叫不妙的感觉，这小妮子来干吗？不会是手痒得连客人都不放过吧！
“原来是冷公子，失敬失敬！令姐冷若雪乃名闻江湖的妙手女神医，想必阁下的医术一定也相当高明……”余炳打量着说。
这秀气公子一派斯文，应该同他姐姐一样，是个不懂武艺的弱书生吧！
“哪儿话！论医术，小弟可差远了。”一听别人夸奖自家人，冷若寒的得意之色明显地跃上眉梢了。
不过，以她的年纪自称“小弟”，好像有点……
“若寒！不得无礼！”若非还有客人在，简承砚真想一把将她拎进后院。
“难得冷公子不见外。”江一龙挥手示意少庄主，他们不会见怪。
“刚刚我们说到哪儿啦？”余炳突然想起该回归正题了。
“推选武林盟主那一段！”冷若寒一屁股儿坐了下来，无视于姐夫怒瞪的眼。
“对对对！”余炳继续说，“放眼武林，没有人比简老弟更合适盟主的位子了。就请你委屈点，接受我们大家的建议。”
“余大哥的盛情，简某谨记在心，但我心意已决……”
简承砚边说还边看着冷若寒，正担心她会不会火上加油时，果然——
“既然姐大如此坚持，而大家的诚意又这么够，不如换个方式，来解决盟主悬位已久的问题……”冷若寒见江一龙等人期待的神色，清了清喉咙，“既是武林盟主，当然得要武艺高强。以公平的山武方式来决定，相信大家都不会有异议。”
“若寒！”简承砚立即怒声制止，这荒唐的办法亏她想得出来？
要知道，搞比武大赛来选盟主，选上的人是黑道是白道尚不得而知，恐怕好不容易平静的武林，又要掀起狂风巨浪了。
“至于盟主的信物，当然是那把威力无比的碧寒剑啦！”冷若寒顽皮地朝简承砚眨眼，“姐夫，到时候你会割爱吧！”
“你……”简直是存心打鸭子上架嘛！
为了镇庄之宝，他能不加入这场比试？
“好方法！”余炳也跟着起哄，而且还把眼波转向简承砚，“就不知简老弟是否……舍得那把碧寒剑？”
“如果能以碧寒剑换取武林的和平，剑波山庄定当义不容辞！”
而出口承诺的，竟然是坐着轮椅进来的简石墨。
“爹！”父亲为了那把剑而残废十多年，想不到他这么轻易答应拱手让人。
“多谢简庄主！”江一龙与余炳为了他的干脆而欣喜。
“就这么说定了。”简石墨以眼神示意儿子，他的心意已决，“至于比赛的细节，就让诸位多担待了。”
③③③
比赛地点选在大凉山的瑞云坡，时间则定在六月十五开始。
这场武林盛会汇集了诸派好手；有的为盟主之名，有的为宝剑之利。简石墨早对名利看淡．如果能借此机会甩掉名剑之扰，他何乐而不为？
“相不相信，你妹妹一定会参赛的。”简承砚私下对冷若雪说，“刀剑无眼，可不比我们与她的‘点到为止’，到时候若有什么损伤，你教我如何向岳母交代？”
而妻子仿佛没听进他的话，兀自支手撑颚道：“如果若寒能打败所有的参赛者，那将是有史以来，第一任的武林女盟主耶！”
荒唐！女人家怎么能担任一盟之主，世上有哪个男人愿意听其差遣的？
噢！天哪！他岳母祈姬儿是个再正常不过的贤妻良母了，却生出了这样一对满脑子怪异思想的姐妹；而他，却偏偏娶到其中一位！
他突然感到头没由来地疼了起来。
“我觉得你们的个性全像外公，无风也能起浪……”简承砚无力地说。
“谁说我们像他来着？”这冷若寒的耳朵还真采，说人人到了。
“若寒！”冷若雪总算从幻想中回了魂，“怎么样？这次的比赛有没有把握？”
“雪儿！”求求你别再兴风作浪了！
“姐夫，我是很尊敬你的，但请你别把我们家优良的血统跟那老怪物扯在一起！”
“老怪物？”冷若雪不意妹妹突然提起外祖父，还不解地问，“外公他怎么样了？”
三人之间似乎一直在“鸡同鸭讲’，简承砚觉得自己的头疼在加剧当中。
“你叫他外公？难道你忘了爹是怎么死的？”
每每想起父亲莫名死在那老顽固手里，她就愤恨得想冲上蜈蚣岭砍人，但她娘祈姬儿说什么也不肯答应。好不容易满十八岁了，加上段叔叔的一番游说，她娘才愿意让她下山见见世面，殊不知她这次出谷打的主意，全是如何报杀父之仇。
“可是，他不也帮娘牵了和段叔叔之间的红线作为补偿？”冷若雪心虚地降低尾音。
“呸！这哪是他的功劳？是段叔叔精诚所至、金石为开！”冷若寒阴侧恻地一笑，“一旦取得盟主的地位，我马上号召各大门派，把蜈蚣岭夷为平地！”
“恐怕娘不会让你这么做的！”冷若雪牵起妹妹的手往外走，带着商量的口吻说，“不如这样吧！他老人家很爱面子的，你就把他最宝贵的长胡子砍下，泄泄恨算了……”
天！这家子的爱恨情仇可真复杂！
望着她们姐妹离去的身影，简承砚不禁为外公摇头——他的大祸快临头了！
③③③
比试的场所划分为十处，乃是为了迅速淘汰掉武功较差的人选。剑波山庄的人都被排在贵宾席，而且享有决赛时才出场的优惠权，因为大家都知道，上至简承砚，下至他的属下银可贵、铁恨钢……皆非泛泛之辈。
就可惜了，他们漏掉了一个有如羔羊般柔弱的高手！
由于参赛者大多，以至初赛、复赛即费时十天，到最后只剩三位入围者。好赌的中国人总不放弃任何下注的机会，在决赛前的最后一刻，还能听到庄家的吆喝声——
“下下下！下好离手！”
而犹豫的人们，则在那三张简介中指指点点。是来自京城的富家公子独孤诺会胜，还是西疆的欧阳飞会赢，或者……河北的诸葛青？
“这么巧！都是复姓？”
观战多日的冷若寒，也在评估这三人的能耐，算计着该先向谁挑战比较不费功夫，因为聪明的人，得把实力留在最后。