「小迟哥是信任我的武功——」她大嚷，一管鼻血又流了下来，她忙用自己的袖子捂住。
「哈、哈、哈!」小阳师弟硬邦邦的假笑从喉间一字一字进出。「只有白痴才会信任你的武功，他是白痴吗?」如果真是以武功来论，在她前头不知还排了多少个高手护师，哪轮得到她？！
「他不是!」小粉拳又开始捶打他，她最痛恨有人说小迟哥的坏话!
胸口惨遭人偷袭，他却腾下出手来阻止她加诸在自己身上的拳头，只能靠张嘴，「喂喂喂，你没瞧见我抱著你要去看大夫吗?等会儿把我打倒在地，摔疼的可不只是我!」
话虽如此，他却将她抱得更紧，即使那粉拳又硬又劲，但他不想再因他之故而害她受伤见红。
「不许你说我小迟哥的坏话!」满鼻满嘴血的她像只发狂的小野兽，咧嘴低狺著凶性。
「小迟哥小迟哥，除了这三个字，你脑子里还装了什么？！」他忍不住吼回去。这颗死包子臭包子，脑里都不包其他馅料的噢？！
「你管我!」
后后后，竟敢这样跟他说话!
「你这个笨娃儿，有了小迟哥就忘了我，差别待遇!偏心!见色忘友!鬼迷心窍!」同样是她身边亲密的「童年玩伴」，他的地位就如此不及小迟哥呀?那种老男人——也不想想他今年多大岁数了，还这样拐小孩，羞也不羞!
小粉娃瞧明白笨师弟冲著她而来的怒焰，虽不知道这把火是怎么烧上来的，但直觉清楚是与她有关。
「你在生气什么呀?我哪里有了小迟哥就忘了你?我要是忘了你，怎么会跑来找你商量重要的事情，又怎么会每件事都同你分享、诉苦——」
「是!你商量的重要事情是『小迟哥』同我分享的事情也是『小迟哥』，和我诉苦的事情还是『小迟哥』左一句小迟哥怎么样怎么样，右一句小迟哥怎么样怎么样——呋!那是你的小迟哥，又不是我的，我做什么浪费光阴在这里听你吠他好、吠他棒、吠他呱呱叫？！」
他不爽啦!不爽听到自己喜欢的小粉娃成天嘴上挂著别个男人的名字——重点是那个男人还挑不出什么缺点，摆明是用来打压他的自信心，撇开个性不谈，那个男人光用身分就可以像拧死一只蚂蚁一样拧死他!
「你……我怎么知道你不爱听，你不爱听，以後所有小迟哥的事我都不讲，不跟你讲了嘛……做什么这么生气……」小粉娃委屈地扁嘴，抹去混著鼻水又流出来的血红，嘟囔道：「没风度，小迟哥都不会这样……」
小阳师弟听到自己脑里有条青筋迸裂的声音。
数落别人的不是还敢这么大声，这颗小包子找死就是了——
本来还在奔跑的大步停了下来，抱著她的壮臂也有了松放迹象。
小粉娃愣愣地看著自己被他轻手轻脚放在一处石阶上，然後他开始脱下身上那件染满鼻血涕泪的衣衫，一把丢给她。
「小阳笨师弟，你、你做什么……」
「我瞧你还有精力打人兼骂人，看来伤得不怎么重，留件衣服给你擦擦血就算尽了『师姊弟』的情谊，记得用完替我洗乾净再还我。」这颗死包子没体会他的好，他决定吓吓她，故意板起脸，假装要弃下她。
人最犯贱了，只有在失去时才会发觉他的珍贵处。
小阳笨师弟转身就跑，一副没什么情意好商量的决绝。
「小阳笨师弟——」小粉娃没来得及捉住他的裤管，只来得及见他咻的一声，不见。
一阵冷风卷起枯叶，咻。
「可恶可恶!谁要你的臭衣裳擦血!臭死了臭死了!」她把他的衣服掼到地上，用力踩踩踩，脚下动作太大，连带牵动了伤处，鼻间淌流的血更多了，几颗红珠子坠在地上，溅开一朵朵红色小花。
那个没心没肺的小阳师弟正躲在树上，强忍住飞跃到她身边替她拭血的冲动，硬是要等她开口多唤他几声，他才心甘情愿地继续英雄救美。
他就不信这样逼不出她用甜甜的娇嗓唤他的名儿，嘻。
「只要你叫三声我的名字，我就下去。」他喃喃自语。
嘿，快叫快叫。
「小迟哥——」
树梢间的小阳师弟差点滑了下来，他……他没听错吧？！扳指数了数她方才大嚷的名字，不对，少了两个字。
「小迟哥!」这一声扎扎实实给了小阳师弟重重一记闷棍。
这颗死包子……是可忍，孰不可忍!
「小迟哥——」小粉娃瞧见远远而来的人影，扯开嗓门大叫。
程咬金的出现，让树上的小阳师弟措手不及，只能瞪著大男孩朝她的方向而来，带著一身温文尔雅，现在他现身也不是，救美也不是，只得尴尬地继续窝在绿叶中，看著小粉娃与大男孩的白烂大相逢。
「怎么伤得这么重？！」大男孩忧心地看著粉颜上汩汩冒血的鼻，以及额心正中央那处撞击过後所留下的红印子，触目惊心，指尖轻轻一碰都会换来她的痛叫。
死包子!前一刻还在他怀里拳打脚踢，下一刻又赶忙扑到别人的怀里，呿呿!小阳师弟在树上抡拳跳脚。
「小迟哥，小阳笨师弟欺负我，他欺负我——呜……他丢下我一个人，他不理我，他在同我发脾气，呜……」小粉娃忙著告状。
「先别说话，先止血。」大男孩扶著她，双指压按在她鼻翼上方的止血穴道，轻哄著她。
小粉娃抽抽噎噎，听话地任大男孩处置她，终於过了片刻，她鼻子出血的情况好转，缓缓止歇下来。
「撞到树了?」
放下心的大男孩这才有工夫听她道出始末，在她提及伤势来由时，他挑起眉。
「小阳笨师弟害的!」她接过大男孩递给她的帛巾，擦乾净那张沾满乾涸血迹的脸蛋。「好多血……」
「等会儿我让人煎碗药给你补回来。」
她点头，不过动作不敢太大，因为她觉得头有些昏沉及疼痛。
「你和他能吵些什么?」吵到都见红了。
「吵你。」
无端端被扯进战局的大男孩一脸不解，「吵我?」
「吵你是小迟哥不是主子。」她低下头。
事实上，这件事她爹不只一回告诫她、数落她，干交代万嘱咐她要将大男孩当成主子来尊敬，而不能当成小迟哥来放肆，爹爹新娶的後娘也老为了这事斥责她，可是她不喜欢这样，如果她不听话，不把他当主子，那么他是不是就可以只当小迟哥，而把主子这称呼给抛到九霄云外?
「这样也能吵到满鼻子血?」
「谁教他……」
「我说过，你如果不想将我当成主子，我就不当你主子，这件事犯不著让你和你师弟吵嘴，只要我们两个彼此认同就行。」大男孩说道。
「真的只要我们两个认同就可以吗?」爹爹、後娘、笨师弟和其他人的眼光都可以不用理会吗?不行吧……若真像他说得这般容易，她又为什么会想努力让小阳笨师弟也同意她的想法呢?是因为她潜意识里知道——事情没有那么简单。
「当然。」
她从来不怀疑小迟哥，只是此时此刻，她真的很难像他一样肯定。
「小迟哥，我可不可以一下子当你是主子，一下子当你不是主子?」
「你的意思是?」
「爹爹和其他人在时，我把你当主子，换做只有咱俩的私底下，我当你是小迟哥?」
「为什么要这么费功夫?」
「因为爹爹和後娘会骂人，小阳笨师弟会生气……」
的确，不将他当成主子，对她而言是比较吃亏的一方，毕竟他是主子，他愿意将她视为身分特殊的对象，庄里也没人敢置喙，就算是大哥责备他，也不过是无关痛痒，听听便罢。
反观她，下人将主子视为玩伴原本就惹人非议，更何况以粉娃她爹的牛脾气，非得将身分给画分得清楚，现在再加上一个向来对梅庄忠心耿耿的大丫鬟——粉娃後娘的推波肋澜，她同他亲近，看在她爹娘眼中可是大逆不道的重罪。
「好吧，如果这样能让你少挨些骂，就这么做吧。」
树上的小阳师弟仗著耳力好，将两人的对话一字不漏给听全了，也忍不住犯嘀咕：「笨蛋，你这样同意她，她哪有办法将你和主子分得清楚?喜欢的小迟哥多保护些，不喜欢的主子少保护些——惨，一定会出事。」
公私不分，是护师最大致命伤。
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「公私不分，是护师最大致命伤。」
梅媻姗将软垫搁在肘下，小巧的下颚轻扣其上。夜已深，之前她端药进房就瞧见梅家小四压在那层蓬松冬被山上，梅舒迟则是出了满身汗，看来睡得极不安稳，她急忙唤两名家丁帮忙将熟睡的梅家小四架回他自己的园子，又撤了梅舒迟身上所有冬被，让一名男仆替梅舒迟净身更衣，她也趁势喂他喝完汤药。
接著，他又睡了好几个时辰，她随侍在侧，不曾离开半步，这段冗长而安静的时间，让她有机会好好回想过去的点点滴滴，最後却想起了小阳师弟三番两次告诉她的那句话。
「这句话的教训，我太清楚了……」清楚到光是回想都会令她惊惧不已，那次的教训，代价几乎是他的一条命。
「那不只是护师的致命伤，更是弱点。」
梳顺著他的发，像在摸触著她最珍视的宝物。
「项阳说的对，你……是我的弱点，只要一扯上你，我便分不清自己到底是那个想向你撒娇的小粉娃，还是那个该保护你的梅护师，只要一有迟疑，我犯错的可能性就变大……」指尖探入他的发根，寻找那处隐藏在浓密黑发底下，曾经害他近乎没命的伤疤。
她的疤痕在脸颊，而他的疤痕却在头部。
那处伤口已随著岁月流逝而摸不著痕迹，只能凭记忆搜索著当时的位置，她却仍能精确歇指在那处曾汩血不止的部分。
那处因她的失误及冲动而存在的伤口。
第六章
寿客君子菊选宴当天，天清气爽。属於秋的萧条只有在偶尔吹来的清风里嗅得出味道。
小粉娃打扮得轻便灵巧，暗赤色的武衫襦裤包裹在软圆身躯上，没有半点累赘戚，瞧来真有几分俐落的护师架式。
她跟随其他几名捧著红菊盆栽的奴仆一块来到马车旁，等待主子一声令下後起程，在大伙小心翼翼搁放菊盆时，大男孩也一边同管事商讨正事，一边步出府门。小粉娃谨守「有旁人在场，他是主子」的认知，只敢朝他咧了个笑，不敢放肆地奔向他。
大男孩远远瞧著她的笑，也回了个颔首予她，仍不忘交代最後一句：「好，就让人扎个两丈高的菊楼送去，这事就全劳烦你处理。」
「三当家，这是我的本分，没什么劳不劳烦。」梅庄管事忙揖身。
「那你去忙你的吧。」
「三当家一路上小心。」
「知道。」
两人分道扬镳，梅庄管事往府里走，大男孩朝府外来，淡扫众人安置红菊盆栽，脚下步伐没迟疑地走近她。
「你穿这么少，不冷吗?」她一身轻简，连他看了都觉得有些冷。
「不冷不冷，这样活动方便。」她简简单单要了一套拳，彰显著衣服轻便有助於她的功夫发挥。
「秋风清冷，披上。」他解下身上薄裘，递给她。
她摇手拒绝，忙将薄裘又推回他怀里。「小迟哥，不用了，爹老说我壮得像头牛，倒是你，你才该多披件鹤氅御寒哩。」瞧他高高瘦瘦的没长几两肉，她还真怕一阵稍强的风都会把他给吹跑呢。
「三当家，该起程了，都安排妥当了。」
「嗯。」他总是温文地回应每个梅庄奴仆，待奴仆转身退下，他坚持地将薄裘交给她。「现在不穿无妨，等会儿要是在马背上觉得冷，就披著吧。」
说完，不给她机会回嘴，他与身後几名奴仆一同上了马车。
小粉娃只能拥著那件留有他体温及菊香的裘衣，脸上浮现好憨好傻的甜笑，她愣笑了片刻才被旁边催促上路的马夫给唤回神智，吐吐粉舌，跃上骏马，随著马车喀躂喀躂地前进。
这件薄裘她可舍不得穿，天真的以为只要这么收拢起来，衣上的温度及清香就不会有消失的一天。
她在马背上颠簸，呼呼吹来的秋风真有些寒意，飒飒树梢摩擦，交杂著马蹄车轮声，规律单调的行进声在林间小道上显得清亮，也更无所遁形。
原先一切都很顺利，参加菊宴、夺冠、接受众人喝采、吃顿庆功酒宴、回府、再受大当家一次欢呼、接下来便是源源不绝上庄里千金求菊的肥羊让他们剥皮……但这完美无缺的计画似乎招人妒忌，有心打断梅庄主子安排好的戏码。
参加菊宴到夺冠这中途出现了龙套跑插曲儿，目标是马车上一盆盆价值连城的珍贵红菊。
「抢!」
一声沉亮有力的指令破空而出，七名蒙面客自草丛及树上窜出，将梅庄人马团团围住。
梅庄人早料到有这一著棋，要是没人来拦车劫花，梅庄人才真会觉得稀奇，还顺便检讨检讨是不是梅庄今年的菊种得不美，引不超贼人觊觎。
「保护主子!」梅庄一群随行的奴仆中本就混杂了六名护师，见贼人拦路，立即抽出惯用武器备战，在黑衣贼人展开行动之前先发制人。
小粉娃自然也不落人後，飞窜下马，加入混战。
「大当家果真料事如神，多安排了些护师，否则这回咱们梅庄就栽在这里了。一马车里探头采脑的管事梅乐手里捧抱著十多盆「菊焰」中开得最好、最值钱的一株，一副「花在人在，花亡人亡」的誓死维护貌。
「这种阵仗，大哥见多了吧。」经商多年，虽然梅庄兄弟秉持著赚钱至上的奸商原则，但是太过埋没良心的缺德事他们四兄弟也不屑为之，所以极少与人结怨交恶，更不会仗著财势欺负人，只不过往往有些小眼睛小鼻子的家伙见不得别人好，尽心尽力想破坏别人辛苦得来的成功。
「他们定是为了咱庄里的红菊而来，想抢了您的心血去夺冠!有本领不会自个儿去种吗？！您种出这种足以和大当家的牡丹媲美的『菊焰』不知费了多少工夫及心力——」
「他们若讲道理就不会动手来抢了。」大男孩笑道，只是在瞧清那抹暗赤色的娇小身影扑进战局的惊险情景时，明显地倒抽了口凉气。