“兰丸老师……”
”叫我兰丸，这神社里没有其他人。”他温柔地说。
“兰丸，你真的认为玉竹有这么多优点?”她不敢相信地反问。
“嗯，你是我见过最可爱的女孩。”他真挚地看着她。
“兰丸，你真好，不但亲切地教授玉竹笛艺，而且还如此疼爱人家．如果玉竹能够早点遇到兰丸就好了。”女子依偎在男子怀中轻啜起来。
“玉竹，别这样，我们现在相遇也为对不晚；等战事一结束，我立刻带你离开江户，走得远远的。”男子轻抚她乌黑光滑的长发，安慰着。
“可是……战事一结束，玉竹就要嫁给信长大人了……”她嗫嚅着，神情黯了下来。
“你放心，我自有办法带你离开。我保证!”他起誓。
“嗯，我相信兰丸一定做得到。”年轻女子点点头，感到十分幸福。“对了，这是玉竹连夜赶出米的谣曲歌本，是人家特地为你创作的，不知道你会不会喜欢?”她拿出一份手写的歌本递给他。
“入梦?”男子念着谣曲名称。
“玉竹每夜盼着兰丸能够来到我梦中，所以就取名为‘入梦’。”她笑着解释，两颊因娇羞而酡红。
“玉竹，我真的好感动，我立刻吹奏这首人梦给你听。”男子边说边从腰际取出一管玉笛，看着歌本缓缓吹奏起来。
圆润清脆的笛音回荡在山中，令人不觉陶醉沉迷。年轻女子柔情款款、静静地倚在他身旁聆听……
躲藏在不远处的茉莉则是一脸目瞪口呆，难以置信。
“乖乖，都什么时代了，还有这款人类存在?!该不会是电视台在拍时代剧吧?”茉莉低呼一声。
虽然距离有些遥远，无法听清楚两人的对话，但那名男子所吹奏的谣曲却令她十分惊讶。这首名为“入梦”的谣曲在日本无人不知、无人不晓，它之所以闻名，是因为曲子只有上半部，而无下半部。这是一首相传已久，却只有上半部的不完整谣曲，而眼前这名男子却能将它完整的吹奏完毕，让茉莉不禁大为谅讶，于是她决定将这对男女的面貌瞧个究竟，连忙匆匆站起来。
但还来不及走出竹林，茉莉忽然瞥见石灯笼上刻有怵目惊心的四个大字一一
“严……严皇神社……”
眼前一黑，茉莉随即毫无知觉地倒下，完全失去意识。
星河学园温水游泳池
“美珠，找我有事?”
叶奇胸前挂着相机，呵欠连连地坐在游泳池旁的日光浴场上。
“当然有事，没事找你干嘛?叶奇，平日大姊看待你不错，有好吃好玩的都少不了你一份，现在团里出了点问题需要你帮忙。”美珠开门见山地说。
“哈!你们自作自受，终于要得到报应了。”叶奇大笑一声，目光落在游泳池畔的比基尼美女身上。
“你说什么?”美珠一手抓起他的衣领怒问。
“没……什么，我的意思是，只要能够帮得上忙，我绝对义不容辞、两肋插刀、赴汤蹈火、在所不惜。”他连忙改口，僵着脸笑道。
在应援团这些暴力女的“淫威”下，他就算不答应也不行。尤其和白茉莉这个自小一块长大的男人婆打交道，更是必须战战兢兢、拍马屁外加兼狗腿才行，长年下来，他早巳练就一身在暴力阴影夹缝中求生存的本领。
唉!人在江湖，身不由己为了苟活，为了节省医药费，只好将“大男人”的尊严践踏在地，当一只被白茉莉及她的党羽呼来喝去的可怜“小狗”。
“这还差不多。”美珠满意的将手松开。
“到底要我帮什么忙?”他其实不愿知道。
“很简单，我们要你代替大姊头去和龙虎帮的帮主龙少虎单挑。”
“龙……龙虎帮?!你是说那个最近在黑道窜起，势力不小的日系帮派?”叶奇吞了吞口水地反问。
“没错，就是它!”美珠点头。
“拜托，你们怎么会跟黑道扯上恩怨?这可不是小孩子在玩家家酒。”叶奇颇感讶异。
应援团的势力范围向来仅限于各校团间，团员们顶多和外校的学生帮派打架、飙车、耍狠争地盘罢了，很少会和大人世界的黑道分子打交道，否则以茉莉她们那些不堪一击的花拳绣腿，哪抵得过黑帮的真枪实弹?别傻了!
“哎呀!这说来话长，你就别问了。我还是先说明你和龙少虎的单挑内容好了。”美珠不耐烦地表示。
“单挑?挑什么?”他敢打赌包准没好事。
“很简单的。有三样，一飙车，二酒量，三比腕力。”她倒背如流。
“就这样?没别的?”叶奇皱着眉反问。事情很可疑，如此轻松的差事绝不会找上他。
“嗯，就这样。”她点头。
“等等，我想知道为何龙少虎要找白茉莉单挑?如果万一我输了，事情会演变成何种局面?还有，白茉莉人呢，这两天怎么不见她的人影?”
近来身上伤痕少了许多，都是拜男人婆不在之赐，而臣龙虎帮这件事情一定还有其他内幕，身为星河日报社头号记者的他，怎么白白放掉挖掘这桩内幕消息的大好机会?
“你实在很婆婆妈妈呦，叫你做件事，废话这么多干嘛?再罗唆的话，我就扁你!”美珠瞪他一眼，作势打人。
”喂，小姐，我是关心才会问，要不然你以为我闲着没事做，喜欢打听你们应援团的事?好歹我也已经答应帮忙。请你手下留情，不要动不动就想揍人，oK?”说这话的同时，他的眼睛仍然不安分地浏览四周的泳装美少女，吃尽冰淇淋。
“好啦!好啦!看在你爽快答应的份上．我就回答你的问题。你记不记得前几天龙虎帮的几个小混混想偷风之臬，结果被大姊头当场逮到，这些混混除了被大姊头痛殴一顿，还被应援团的妹妹们剥光衣服叫你替他们强行拍下裸照?就是因为这件事情，结果就把龙少虎惹毛了。”
“这样还不惹毛的话，那么龙少虎也太有修养了。”他摇头低喃。
“什么?你再说一次!”美珠怒瞪他一眼。
“不敢，不敢那白茉莉呢?她的反应如何?”叶奇笑着追问。以男人婆的个性来判断，她应该不会要别人来代替她去拼，除非这件事另有隐情。
“大姊头……大姊头她去日本了。前天晚上风之桌和一辆BMW相撞，害得她只好把风之泉送回日本原厂修理，所以一一”
“所以白茉莉还不知道龙虎帮下战帖这件事。”叶奇索性替她接了口。
“嗯。”美珠心虚的点头。
“我的天!你竟敢擅作主张，难道你不担心白茉莉回来之后，会兴师问罪?这个男人婆发起飙的可怕模样，可没有人敢领教!”他惊呼一声，原来她们是想先斩后奏啊。这些小太妹简直是玩火自焚，自找吃苦!
“叶奇，难不成你想让大姊头去当炮灰吗?说!你到底帮不帮忙?”美珠再度拎起他的衣领怒问。
“帮!帮!帮!事到如今，我敢说No吗?”他根本没有选择余地，只有被迫参一脚，与她们同流合污了。
“哼!算你识相，”美珠满意的点点头。
第三章
京都冷泉古宅
“茉子，茉子，你醒醒，醒醒啊!”雪子心急地呼唤昏迷不醒的女儿。
昨天下午自后山耙昏倒在地的茉莉带回宅子后，她便一直昏迷不醒，这不寻常的怪异病状令做母亲的她不禁忧心如焚、心力交瘁。
这孩子为何不听劝诫，无缘无故跑到后山去?而且还狼狈不堪、毫无知觉的昏倒在神社外。她一定冒犯了后山的那些神灵，所以犯了冲、中了邪，否则怎么一直不省人事，无法醒来?
“伯母，我想茉子大概被山灵的邪气给压住，就让我试试祖父曾经教授过的镇灵仪式，把茉子自黑暗中唤回。”一位器字不凡，一直守在茉莉身旁的年轻男子突然开口。
“谦信，那么就麻烦你了。”雪子对着这位穿着灰色西装，长相英挺、风度翩翩的男子深深一鞠躬后，立刻退到一边静候。
“茉子，忍着，我会救你出来。”上杉谦信望着她苍白的脸蛋，神情十分复杂。
他明白是怎么回事，太明白了。在来京都之前，他就知道茉莉一定会发生问题，现在事情不出所料，她果真被前世宿缘所牵制住。
一坐稳，他立即闭上眼睛，口中念念有词。不一会儿，原本陷入昏迷、不省人事的茉莉果然有了动静，长长的睫毛微微一颤，便缓缓醒了过来。
“茉子，茉子，你终于醒了，妈可被你这孩子给吓死了。”一见女儿清醒，雪子情绪既激动又开心，紧紧握住茉莉的手，眼泪不禁掉了下来。
“妈……”茉莉恍恍惚惚地睁开眼睛，映入眼帘的是母亲沁着泪水的美丽面容。
“伯母，茉子没事的，您要保重。”谦信在旁安慰喜极而泣的雪子。
“茉子，你为什么不听妈的话，独自一个人跑到后山的严皇神社?要不是谦信和妈及时赶到，把你从后山带回来，你这条小命铁定不保。”雪子眼角带泪地责备女儿。
“后山?我不记得自己去过后山。我只知道我在卧房里听到一阵熟悉的笛声，之后我跑了出去……”
“然后呢?”雪子追问。
她摇头。“然后我就不记得了。”茉莉脑袋空白一片，什么也想不起来。
“不记得?!怎么会这样?”雪子优心忡忡。
“伯母，茉子可能刚清醒，所以—时想不起来。您就先让她好好休息一下，过些时候再详问她好了。”一直守在一旁的上杉谦信如此建议。
“嗯，也只好这样了。”雪子点头，依然放心不下。
“妈，他是谁?”茉莉终于注意到母亲身边这位长得像极黎明的陌生男子。
“茉子，妈跟你介绍，这位就是上杉谦信，要不是他·及时赶到，帮妈把唇迷不醒的伯；抱下山，我还真不知道该如何把你带回来呢!”雪子心有余悸地说。
“是你……抱我回来的?”茉莉仔细打量他。
酷似黎明的五官、整齐却不老气的发型，一尘不染的衬衫及西装，看似年轻，却有一股成熟的迷人风采，虽是位有钱少爷，全身上下却毫无纨挎子弟的奢华气息，可以看得出他是那朴做事认真、头脑灵光又亲切，一站出去就会吸引众人眼光的优秀青年。
他的长相虽好看，却少了那么一点点的个人味道，挺可惜的，不是她所喜欢的那一型。
“是我从严皇神社前将你抱回来。”他轻应一声，脸上那抹不经意的微笑足以迷死人。
“那么……那么你的手会不会很酸?”她突然问。
“你说什么?”谦信一时反应不过来、
“我是说，你把这么重的我从山上抱下来，你的手一定又酸又痛吧!”她替他的双手叫屈，抱着她一路走回来，他的手不酸才怪。
“茉子，你真是个体贴的女孩，连这种事情都替别人设想周到，能够娶到你，真是我上辈子修来的福气。”上杉谦信看着她，诚恳地说。
“福气?我看是孽缘吧!”茉莉翻了翻白眼，中文脱口而出。
“茉子!”雪子轻斥。
“孽缘也是一种缘分，不是吗?”谦信改用流利的中文，笑道。
“天!你会说中文?”茉莉眼睛睁得老大。
“茉子，谦信可是精通中、口、英、法，德、俄六国语言，你别尽用中文说些有的没有的，丢人现眼。”雪子捏了捏她的们俏鼻警告道。
“伯母，没关系的，我不会介意。”谦信笑了笑
“哈!会说中文是不是?太好了，我正担心无法和你正常沟通，既然你会说中文，那么事情就好办了。”莱莉见状不禁欣喜。
她当然不会乖乖听话地嫁给眼前这家伙，此刻她所谓的“好办事”，就是指可以找个机会好好跟他谈谈，“请”他自动撤销婚约，否则……嘿嘿……
“茉子，别胡说，一点女孩子的样子也没有。“雪子斜睨她一眼。看见宝贝女儿恢复平日的胡闹模样，她那七上八下的不安情绪总算稳定下来，她就茉子这么一个女儿，绝不能再发生任何意外。
“你有什么事情想和我沟通吗?”上杉谦信问她。
“当然有，不过不是现在，等我换上外出服后，我再偷偷告诉你。”她点点头，故作补秘地说。
“茉子，你不能出去，你才刚醒过来，要好好休息才行。”雪子阻止她。
“妈咪……”茉莉倚近母亲身边向她撒娇。“人家已经休息够了，睡了那么久，躺得我的骨头都快散掉，再不出去走走，整个人都快发霉了。更何况你也得让我和谦信大哥有时间单独相处，彼此多培养感情啊!否则我们都快订婚了，却依然像互不认识的陌生男女，这多憋扭、多奇怪呀?!你说是不是?我未来的‘阿娜答’。”她向上杉谦信眨了眨眼睛，打Pass。
“是啊，我也希望能够到京都的其他地方参观，正好可以请茉子当我的向导，顺便培养一下感情。”上杉谦信表示赞同。
“这……好吧!有你在茉子身边，我也比较放心。谦信，你要帮我多照顾这丫头，我不希望像这类的意外事件再度发生。”拗不过女儿的央求，雪子只好点头答应。
“伯母，您放心，我会竭尽所能照顾茉子。天黑之前我们就会回来，我和茉子不会错过晚宴的。”上杉谦信举手投足间自然散发着一股贵族气势，就连说话时也是不卑不亢、器字轩昂，有种令人望其项背的王者风范。
“OK，既然可以出去闲晃，那么本小姐现在要换衣服，麻烦请在场的各位非礼勿视、赶快闪人，否则万一不小心长针眼，本小姐可不负责任。”茉莉边说边毫不客气地把上杉谦信及房内其他的闲杂人等赶出去。
雪子则是无奈的轻叹口气。唉!该孩子到底像谁?
京都鸭川堤岸
“茉子，京都不愧是日本第一古都，任何一栋建筑物都可以称得上是古迹：不像东京，除了上杉老家外，其余古老建筑几乎都已被破坏殆尽，转而兴建起高楼大厦。”
上杉谦信和茉子随意参观完几个风景区后，便来到位于京都市中心的“四条大桥”上，浏览这条自古即为京都生命泉源的鸭川。
“可是我比较喜欢东京，那里有许多新鲜有趣的刺激玩意，而京都却连一间像样的PUB都没有，逊毙了。”茉子倚靠在大桥的护栏上，向北眺望鸭川。
初春时节，河岸樱花缤纷，沿岸搭起的纳凉棚则是虚位以待，准备迎接下班后的晚餐人潮。
“听你的口气，你好像真的很不喜欢京都?”上杉谦信看着她。