杜浩然低声浅笑，将下巴搁在梁红豆颈窝，磨磨蹭蹭，“娘子，说实话，你想不想我啊？我这几月来可是时时刻刻都惦着你哩。”
梁红豆冷哼一声，算是代替她的回答，但是颊畔己染上一层淡淡的红霞。
“想不想嘛……”杜浩然撒娇似的问着。
听他这么无赖的问法，梁红豆更觉得脸红得烫手，粉拳如雨落在杜浩然身上。
“不说话，那就是默认喽！”杜浩然笑得眼睛眯成一条线，“那就是想我——”
怎么有这么厚颜的自问自答！梁红豆用力要推开杜浩然，但是旋即又被他拉回怀里。
“别走，再留一会。”杜浩然低语。
杜浩然把整个体重全倚在梁红豆身上，粱红豆疑惑地拥着他的身躯。
“好累……还是回家好……”
杜浩然在她身上全然的放松，露出些微疲态；梁红豆心生不舍，轻轻柔柔地在他耳畔哼起歌来，两人相视而笑。
原本的大雪渐趋缓慢，无声地飘下来……
过了新年后，三月间的桃李花相继盛开，像是爆竹炸裂般的绽放得满树满山头的花，染得李家镇外的山头一片片都是粉粉嫩嫩的色彩；那香气顺着风儿涌向李家，那甜香熏得人陶陶欲醉，每回到这时节，李家镇的镇民们都要为这香气醉上一个多月……
“报喜啦！”一声吆喝大刺刺地在街心响起，两个镇里在衙门服职的人着差役制服当街敲击着铜锣，一路从镇外就这么吆喝进来，所到之处吸引了过往行人的注意力，纷纷放下手边的正事，瞧瞧这两个人有什么事值得这么大肆喧嚷的！
那两名差官一路直向杜府，“咚咚咚”地擂着杜家的门。
“报喜咧！”差官甲扯开嗓门大喊，摆出威风八面的阵仗。
“恭喜杜家少爷！贺喜杜少爷！”差官乙也不甘示弱，又敲起手中的锣，铛铛铛直响。“杜少爷考上秀才啦！咱们镇上又出了一位秀才喽！”
铛铛响的锣引来不少围观的群众，对着杜家指指点点。
而杜浩然也在下人的通报下来到门口接受差役的道喜，他面带笑容地向两位差使拱手作揖，并请总管给他们打赏；另外有个小厮也在门口点燃一大串的炮竹，噼哩啪啦地热闹万分。
杜国学笑得合不拢嘴，直拂着自己的胡须。这下子他杜家可算是咸鱼翻身、扬眉吐气了！如果儿子再争气点，秋天的特考再者上进士，也许就可以在殿试中出入头地，拿个状元，要不榜眼、探花也行，替祖先光宗耀祖！
“各位乡亲父老，今儿个我杜国学做东，请大伙儿在太白居庆祝庆祝，所有吃的喝的都算我杜家的！也请太白居的钱掌柜，把店里珍藏的菊花白全拿出来，大伙喝个痛快！”
众人听了杜国学的话，纷纷鼓掌叫好，马上成群结队地拥至太白居去，打算给它喝个不醉不归！
杜浩然无可奈何地摇摇头。平常他老爹什么都好，除了爱当凯子这点以外，不过谁教他今儿个如此地兴奋，达成了多年来的想望，也就不怪他了。他转了转扇子，莞尔一笑便转身跨进杜府的门槛。还有成堆的帐簿等他去审核，他才不像他爹有那么多的闲工夫。
果然一踏入书房，迎接他的便是各分行掌柜送来的帐册，但是这算是甜蜜的折磨，看完了这些才知道他去年到底进帐多少银子，那才重要。虽然年底时做过一次的结算，不过他想看看在杜家各产业到底整个状况怎么样，接下来该如何安排经营的目标，需要做哪些修正。
认命地抽出西北区分行的簿子，就从进帐较少的分行开始好了，给它来个倒吃甘蔗似的成果。
没多久，梁红豆端着冰糖银耳汤进门，她静静地望着专注于商务中的杜浩然，后者正凝神在他“美丽又迷人”的帐本中，没暇细看来者为谁。
她小心翼翼地将汤品摆在杜浩然的书桌上，而杜浩然则抬眼对她笑了笑，然后又埋首于数字的世界里。
梁红豆也没法子，当杜浩然专注在算钱中的时候，没有其它的事物可以干扰他。嫁给这么一位铁算盘是好还是坏呢？她苦笑。
数日后，春日特有的微微小雨细细地撒在李家镇上，空气中迷漫着雨意特有的潮湿气味，和着一股土地的气息及泥士的涩味，当然附带冷意，它蹑手蹑脚地钻进行人单薄的衣衫中，于毛孔间肆无忌惮地骚动起来，教人不自觉静静地发颤，后悔出门前没多加件外衣。
杜浩然一身轻便，打着纸伞便要出门。梁红豆见状便小碎步地跟上，扯着他的衣袂，嘟着嘴瞅着他。
“去哪儿？”梁红豆等着他回答。
“和一些朋友聚聚。”杜浩然潇洒地探开浅棕色的纸伞，唇畔含着一抹笑意。
“我也要去。”梁红豆一跺脚，手中揣着一条粉色手绢，哀怨地瞪着杜浩然。
杜浩然闻言一挑眉，狐疑地看着梁红豆，“我和我的狐群狗党聚会，你当真要去？”
“当然，我要监视着你，不让你做一些伤风败俗的勾当。”
杜浩然莞尔，这么勤人的小妻子是福气呢，还是苦闷？不过他还是慷慨地出借他的臂弯让梁红豆挽着，夫妻俩就高高兴兴地相偕出门，走进细雨绵绵如牛毛斜斜撒落地面的大街。
拐了几个弯，他俩来到镇上另一家客栈——高升客栈，这家客栈小虽小，不过掌厨的师傅手艺是镇上第一把交椅，提供的小菜碟碟都是洁净而味美；依着时令不同，师傅还会改换菜色，让每位上门的客人都能享受到当今的食材。而它最吸引客人的则是二楼能眺看镇外山峦起伏，云光变换的座位。
跑堂小二见了杜少爷光临，忙不迭地恭请上二楼雅座，而早先来到的陈聪明和两位吊儿啷当的公子哥儿笑呵呵地对饮着，一见杜浩然和梁红豆连袂到来，赶紧站起身来迎接。
“杜浩然你这家伙，居然好狗运给考上了秀才！”陈聪明重重地拍下杜浩然的肩头。
梁红豆微恼。这姓陈的怎么如此不知礼数？一出手便擒住他的手腕，往相反方向一拐，带出擒拿术，将陈聪明的手反折至背部，趴在桌子上动弹不得，登时疼得他呲牙例嘴地低低哀号。
杜浩然以揩扇格开梁红豆的手，示意她别胡乱出手。
“你要是不甘心，也去考一个啊，每年都有一次试手气的机会。就惨做买卖一样，买定离手，就等结果。”杜浩然揉揉陈大少受折腾的臂膀。
陈聪明啐他一口，一脸小媳妇样，隔着梁红豆远远地坐下。
梁红豆见他那副可怜柏，忍不住噗嗤笑出来。
瞧他长得肥嘟嘟的一张大脸，又皱成一团浆糊，好像案桌上的猪公似的。
“杜少爷，今天这顿你可得表示表示心意。”另一名公子哥摇摇手指头，暗示杜浩然今天要请客。
“算我怕了你们，我做东便是。”杜浩然知趣得很，每回都白吃白喝他人的，有时也要表示一下才行。“先干为敬。”他抄起桌上的酒杯敬了敬那些少爷。
“够意思！小二，再拿一坛酒来。”陈聪明扬声吩咐跑堂的伙计。“就知道你做东，所以我们兄弟方才先点了些吃食，替你尽东道主的义务，您没意见吧？”“当然不，这下我就用不着花心思想菜色，陈少爷倒是为我省事不少。”
杜浩然落坐首位，梁红豆也依着他坐定，一行人便欢欢喜喜地开怀畅饮，梁红豆还举杯向陈聪明赔不是。
突地，在酒过三巡，一记鄙夷冷哼声突兀地插入，将他们的笑声硬生生截断，一时间些许尴尬。
半醉的张文训拎着一小只酒瓶，倚在楼梯扶手旁，斜着眼瞪视他们，一脸满是鄙夷不屑，同时目光恶狠狠地像是瞪着仇人似的可怖。
“原来是西席张先生啊，请上座。”杜浩然起身拱拱手，邀请他同乐。
不料张文训自鼻孔冷哼一下，摔碎手中的瓶子，碎裂声引来旁人的注意，有人还围过来看热闹。
“你这种粗人居然考取秀才，老天真是没长眼睛！”张文训忿恨地低吼，脸孔狰狞阴险，颤抖的手指比住杜浩然一派自然的身影。
梁红豆闻言倒抽一口冷气。
“先生，你醉了。”杜浩然淡淡回应，丝毫不把他的话放在心上。
“别理他，他自己没考上举人，借酒装疯罢了。”陈聪明在一旁放马后炮。“他年年考，年年落榜，我想考了不下五六回了吧，现下你考取，他没考取，不甘心，想来挫挫你锐气。”他啧啧摇头。
“有句俗话说得好，见不得人好，眼红。”陪客，着一身杏黄长袍的公子哥轻描淡写地说道。“眼前就是实例。”
“你们懂得屁啊！你们这些浑身铜臭味的下三烂。凭你们也配参加科考，笑掉人家大牙！”张文训脚步有些踉跄，摇摇晃晃地。“你们连帮我提鞋子都不配。”
“我是不懂，我只明白，杜少爷呢，考中了，而你名落孙山。这够清楚了吧？”另一名着枣红衣服的男子接口。“陈少，我说得对吧？”
“你只不过凭恃着你家有钱而已，没什么了不起，骨子里一样都是残花败草，脓包一个！”张文训重重一槌扶梯的把手。“贱民！”
杜浩然以扇子制止想上前教训张秀才的梁红豆，从她的神情他就明白，他的小妻子火冒三丈想修理人了，可是这儿不合适。
“你只不过八字比常人好罢了，没什么特别的。”张文训咆哮，而语气中隐隐透着不甘心。
“说不定你先以银子买通了主考官！不然依你那脑子，凭什么讨得到秀才？”
“你说什么！”梁红豆怒极，但又被杜浩然拉住，他示意梁红豆别轻动。
杜浩然流畅地展开扇子，露出轻松的笑颜，对着张狂的张秀才温和地笑着。
“你说得也没错，我八字是比你好上几倍也未可知。出生时有位半仙就这么夸过我，八字是大富大贵之相，拜相封候少不了我的一份。”杜浩然扇了几扇。“俗话说，一命二运三风水，四积阴德五读书，六亲七友八贤妻，九要努力十拜拜，小弟我恰恰每一项都合格，该做的没少过任一点，无怪乎老天爷让我考中秀才，还头榜第一名哩，真是不好意思。”
杜浩然的笑声其实没多少诚意，温度寒凉；陈聪明机伶伶地打个寒颤，他心里明白，杜浩然是表面上和张秀才周旋。杜浩然就是这种人，心里就算老大不愿意，可是也不轻易和人撕破脸。但是，但是，陈聪明肯定杜浩然已经没兴趣和张秀才继续下去。“张秀才，你快回去吧，别在这儿出糗了。”陈聪明挥手叫他离开。“我们一票粗人在这里闲聊怕污了你的耳朵，你还是走你的阳关大道，别和我们这群专走独木桥的瞎搅和一气。”
另两名陪客闻言哈哈一笑，“是啊，万一铜臭味染了一身怎么得了？我等粗人可赔不起你的金身玉质呀！”
“哼，我也不屑和你们在同一个屋檐下。”张文训怒气冲冲地拂袖而去，碰咚碰咚地走下楼梯。
“快滚哪！”梁红豆抓起一把筷子朝张文训的背影丢去，哗啦啦地撒了一地。
杜浩然好笑地捏捏她的脸颊。“别这么气，又没什么大不了的。”
“这秀才怎么如此不知礼数，且没分寸，没气量，亏他念了那么多年的圣贤书……”梁红豆为她的夫婿不值。浩然也很用心地准备啊，张秀才不分青红皂白地胡乱污辱人，怎能不教她气忿。
杜浩然无所谓地笑笑。“不要紧，读书人嘛。你瞧瞧那县太爷，之前看我们是用鼻孔，现在则是呵呵陪笑，笑容里都掺了蜜了。”
梁红豆咬咬下唇，莫可奈何地点点头。“但是他欺人太甚了。”
忽地，才“啪哒啪哒”地有许多脚步声杂沓上楼；跑堂小二面带喜色，首当其冲地奔来。
“杜少爷！县老爷亲自来向您贺喜啦。”
梁红豆目光一瞄，便见那县老爷笑盈盈地抱拳走来，后头还跟着一大伙的差役，其中四名衙役还扛着一大箱的礼物。
“天啊贝他那副嘴脸，活像是剥了皮的老母鸡，虚情假意，恶心死了……”梁红豆悄声言语，用手绢掩住自己的口，淘气地做鬼脸。
“人心哪，总是隔着一层肚皮，如果不发生一点事情挑拨，老是看不清楚。”
杜浩然抿嘴笑了笑，莫测高深地摇摇扇子，换上职业笑容迎向来人。
第六章
夏日阳光正盛，江南水乡荷香正浓。近水的人家在湖边植了满满的荷花，湖面上不少年华正丽的女娃娃乘着小舟，笑盈盈地哼着小曲，两两相视而笑，采摘着娇嫩欲滴的花苞；远远望去，舟子上粉扑扑的一团，而小姑娘的笑音银铃似的飘过来。
“热死了！”钟千里忙着用手绢儿擦去似瀑布般的汗滴，虽然撑把伞，但火烤似的气温仍教他直呼吃不消，尤其是挺着一个大肚子的他，早知要出来走这么一大段路，他干脆就留在客栈里头，烤得他一身肥油都流满身。
杜浩然不睬他，逍遥自在地摇着扇子走在他斜前方，伞张出的阴影斜斜地罩了一方凉意。这个钟千里也奇怪，放着自家的生意不做，居然跟他跟到江南来，难不成是想抢他盐业的生计。
“冰肌玉骨自清凉无汗，水殿风来暗香满……”杜浩然盈盈笑道。
“啐，你个杜浩然，别以为多念了点书就狂了起来，想用苏东坡压我。”
钟千里作势要踹他，不过杜浩然身形一点，便向右前方跳出两步外。
不料脚尖却绊到一个异物，收势不及，杜浩然跌个五体投地；钟千里哈哈大笑。两人趋上前看，一看，两人皆大吃一惊，这个异物还真眼熟……
“钦差大人？”
“范岫鸿？”
两人相视苦笑。怎么和这麻烦如此有缘？
远离那昏沉沉的黑暗，范岫鸿挣扎地睁开眼，眼前的东西是全然陌生，他只记得他分明在扬州的府衙中散心，怎么一开眼却不是这回事。
“依呀”一声，房门被人推开。来人一见他醒便高兴地拉开嗓门喊道：“嘿，你醒了，一百两哎！客人，这回您是付银票，还是兑现啊？”
他略微发颤地移动视线，进眼界的确是钟千里那张大脸和杜浩然一贯淡然的笑脸。
“我一直觉得奇怪，你这位钦差大人怎么窝囊到极点，老是被人修理得惨兮兮的呢？”钟千里不客气地坐在他床畔，食指戳着他肩窝。
“范兄，你这回又招惹什么牛鬼蛇神了？”杜浩然问。
“还不就是那玉嘛。”钟千里插一嘴。“一般人见了那漂亮的玉，一定起了邪心，这用膝盖想就知道。”