“好好，看我程民生了什么样的好女儿——”
程勋耳畔听见父亲的怒喊，虽然心中自责不已，但脚下仍没有停，甚至没有回头。
只要想到杜云影一人在外，可能咳血至死，她就心慌意乱，什么也不能多管了。
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栖水锾的午后，蓝天缀白云。街市上人群来往频繁，大多是过路旅客。
杜云影正坐在一个露天茶栈内，啜饮着当地特有的茗香茶；今早他离开了景阳城，就一迳向北行。事实上，他尚未决定今后的去向，只是凭着感觉走罢了。
一路上来到这里，有一件事他一直惦在心上。那就是万娘曾问过他的一句话：出外这么多年了，不回家里一趟吗？
其实那一直是他这两年来考虑的问题，只是迟迟没作下决定。搁到了今天才想，似乎也拖得太久了一点。
他正兀自冥思，突闻背后传来一声叫唤——
“杜大哥。”
他闻声一惊，回过头看来人，程勋正牵着马，风尘仆仆地站在他身后不远。
“程姑娘，你怎么会来这里？”
程勋挂着浅淡的笑容，把马缰绑在一旁的木栓上，随后轻步过来，与他同桌而坐。
虽然她敢在别人面前扬声要与他同行、照顾他，但到了他跟前却不免羞窘，而不好意思说出口。
杜云影虽然已能臆测她的来意几分，但他仍静静地等候她的答案。
程勋在他的注视下垂下眉睫。好半晌，才缓缓抬头道出来意：“我——是来寻杜大哥你的。”她的双颊微染红云。
“找我？”他的语气平顺如常。
“嗯。”她颔首，岔离话题道：“杜大哥要离开景阳也不同程勋说一声，害得程勋没能向你道别。”
“喔。”杜云影逸开一抹微笑，道：“走得匆忙，所以没能知会你一声。抱歉。”
她含笑看他一眼，轻轻摇头，似乎对他表示：没关系。
“杜大哥打算上哪儿去？”
他沉吟半晌，道：
“还没决定。”
“那么——不如上奇山，找我师父去。”她眼底透着对他的希冀。杜云影闻言微感诧异，露出一抹不明所以的笑容。怎么她迟迟不说明来意，还为他往后的行程作下决定。难不成，想跟着他走？
她明白他眼中的疑惑，解释道：
“或许我的师父可以治愈杜大哥身上的伤，以往我有什么病症，都是靠师父医疗而愈的。因此我想，说不定我师父有本事医治杜大哥你。”说完浅浅一笑，希望他能接纳她的建议。
“原来是这样。”杜云影清润的声音别具磁性。他接着说：“我的伤一直让程姑娘挂碍于心，实在是罪过。不过，杜某的伤势已大有好转，程姑娘可以放心了。”
程勋的笑容一点一滴逝去，含忧摇头。
“不，程勋若不能看到杜大哥的伤势痊愈，那么我便不离去。”
此言一出，他更觉得讶异。他这一点小伤，值得她这么担心吗？
“程姑娘，杜某只是一点小伤——”
“不，才不是小伤。”她蹙眉道：“杜大哥的伤势不轻，只是杜大哥本人却不知情。”
“哦？”看她的表情，向是在宣告他得了不治之症一般，但，他还是豁达地笑了。“那么杜某要请教程姑娘，杜某所患何伤，为何说杜某伤得不轻呢？”
程勋迟疑半晌，才道：
“杜大哥中了‘日薄西山’。中招者，日后咳血不止，重者，可以致死。”
杜云影听了确实有丝讶异，虽不知她从何得知此事，但他相信她所言不假。可他却无心追究来由。也许，近十年来的飘泊，已让他惯于无欲无求地存在于天地之间。生死，似乎不那么重要。
他恢复一贯的宁静，嘴角还挂着若有似无的笑容。提壶倒了一杯茶水，递到程勋面前。
“程姑娘旅途到此也渴了，用茶吧。”
他的反应出乎程勋的意料，不过却反而使她的心情平静下来。她端起杯子，就唇慢饮。
他等待她一杯饮尽，才道：
“待会儿，我送你回去。”
程勋放下杯子，眼神凝聚。
“不，我不回去。你的伤一日不好，我就一日不走。”
“你出门在外，令尊与令堂会担心的。”他缓缓道。
“不要紧，我已经告诉我爹，要外出寻你的事了。”
杜云影收起笑容，专注地看着她。问：
“令尊同意你这么做？”
她心中一怯，坦白说：“没有。”
杜云影露出带有一丝烦恼的笑容，劝道：
“所以，尽早回景阳吧。令尊也好放心。”
“那你呢？”程勋扯开话题：“我从来不晓得杜大哥的身世。难道杜大哥游走在外，双亲就不会担心？”
他没有惊怪的表情，只是淡淡道：
“我的双亲已不俱在，因此，我才妄任己为，游走四方。可是你与我不同，尚有父母操心你的安危。为此，你应该回去，好好侍奉双亲。”
程勋听着，垂下眉睫，沉默不语。
杜云影看着她沉郁的脸庞好半晌，举杯独饮。
两人如此良久，程勋终于有所动作。她先是摇了摇头，接着抬头看着他说：
“我不回去。这是我报答你恩情的机会。我要留在你身边照顾你，直到你伤愈为止。否则不管你怎么说，我就是不走。”
她的不改初衷，似乎已在杜云影预料之内。因此他既没有不悦，也没有意外的表情，只是长长地吁出一口气，考虑片刻，才道：
“好吧，我就上奇山求令师医治。”
她闻言即觉欣喜，只听他接着说：
“不过，不管奇山一行结果如何，之后你都必须离开我，回到景阳去。”
程勋听完，笑容稍减，迟疑了半晌，才点头答应。她心想，现在答应他的要求只是权宜之计，到时，若师父未能将他治愈，她还是要继续待在他身边。
杜云影点头一笑，道：
“说来，我和令师也有一段缘分。”
程勋眼神一亮，心生喜悦。
“杜大哥识得我师父？”
“嗯。”他轻轻颔首：“令师尊讳尹樵缘，长年居于奇山，偶尔会到江湖上走动。江湖中人说他岁暮而不老，当年我所见确是如此。”
“嗯。我师父从外貌上看来，好比是个壮年人。当时他对我说自己年纪老大，我总认为那是骗人的。他要骗我这徒儿体恤他年长力不从心，要我乖乖的，不要违拗师命。可是，我还是时常给他捅楼子，搅得他喊头疼。”程勋说着笑了几声，想起他方才的话，又问：“杜大哥，你是在什么情况下认识我师父的？”
他回想年遥的往事，道：
“当时我还是个十五、六岁的少年，有一回旅游山间，为了避开猛兽的攻击，不慎跌落山谷，幸亏为令师所救，可是事后令师却告诉我，多亏我助了他一阵，当时我听得糊涂，我明明是跌下山谷，又怎么助他一臂之力呢？我不明所以，他却没再详说了。”
程勋愉悦地听他谈起往事，芙蓉脸上一片光采。
“而后，令师说我俩有缘，于是想传授我一些拳脚功夫，但当时我不好武艺，委婉相拒。在奇山调养了数日，令师又对我说，既然我不喜欢拳打脚踢那些玩意，那么教我一套上乘轻功如何。我见令师数日来为我妥贴照料一切，心中感激，于是为了完成他的一片心意，当下欣然接受。自此，便在奇山待了两个半月。”
“习成之后，令师道我是武学奇才，又想教我一些防身招式，我不忍还拒，因此又在奇山待上一个半月，学习令师的武艺。”
说到这里，程勋插口道：
“我猜师父一定很喜欢你，否则平日也不见他那么热心，对别人倾囊相授。”
杜云影淡淡一笑，继续道：
“习得令师的武艺几分之后，我便无心再学。当时，心中的愿望便是能够报答令师，而后离开奇山。令师似乎明了我的心意，某一天他对我说，他需要九心灯这种奇草去医治一位朋友，希望我上曲灵山去为他取得。我听完立刻答应，隔日就起程前往曲灵山。之后不负所托，将九心灯交给了令师。尔后停留在奇山两天，接着便收拾行囊离开了那里。至今与令师一别，也有十年了。”之中在曲灵山的遭遇，其实过程颇为艰险，只是他不予提及，平淡地将事情带了过去。
“原来杜大哥和我师父有这么一段缘分。”她浅浅一笑：“如此说来，杜大哥可以算是我师兄喽。”
杜云影笑而无语，程勋当他默认。她拱手一揖，道：
“师兄，我俩好有缘；一别十年之后，竟能再相遇。”
他沉吟了半晌，才道：
“程姑娘这么称呼杜某，杜某实不敢当。”说着，淡淡摇了摇头。
程勋放下双手，绽放笑颜。
“师兄，你别不敢当——不过，我还是喜欢叫你杜大哥。”
杜云影看她一眼，颔首。
“嗯，就称呼我后者吧。否则，我还真听不惯。”
两人相视而笑，为璀璨的午后增添光采。
第七章
天色已暗。杜云影和程勋买了一些粮食，来到溪边的一处破屋子里，打算在此度过一晚。
“杜大哥，这间屋子里的人家似乎刚搬不久，里头还算是干净。”程勋环视屋内，除了角落沾有蜘蛛丝以外，其他地方算是洁净。
“嗯。”杜云影走进内室一看，里头仅有一张床。他回身出来道：“今晚你就睡里头那张床，我则在此打地铺。”
程勋看地面一眼。
“杜大哥你有伤在身，睡地铺不太好。不如我来打地铺，你睡里头那张床。”
他有丝诧异地瞧她一眼，温和道：
“不成。你跟着我奔波在外已是吃苦，怎么好再教你受这种委屈？今晚你睡床上，我打地铺。”
她沉默半晌。“好吧。”
杜云影走进柴房找出了一个简陋的烛台，另外还有几根残留的腊炬，接着他设法燃薪起火。
程勋则寻得一块干布，到溪边捻湿，回头来拭净桌椅。
把屋内简略打理一番后，两人聚于一桌，一块儿进食。
用餐到一半，杜云影忽觉胸口一阵疼痛，接着喉头有咸腥的液体翻涌，他眼明手快，及时捂住嘴，朝门外奔去。
“杜大哥！”程勋见状忙丢下食粮，慌张跟了过去。
杜云影蹲在草地上，鲜血自他修长的手上汩汩流下，在衣服上呈现斑斑血迹。程勋紧抱着他的肩，只能忧心不已。
“杜大哥！”她脸上的表情并不比他轻松；他在呕血，她的胸口也仿佛在抽痛。
“我没事……”他费尽心力说出这三个字，为的不过是希望她别操心。但很显然的，她半点不信。
“你别骗我！吐血如果算是没事，那什么样子是有事？”声调中隐隐带着哭腔。
气血逆冲的症状似乎慢慢和缓了下来，他浅短地吸了几口气后，才敢把手轻轻拿开。额间已渗有冷汗。
程勋立刻取出手绢，心疼不已地为他拭血。
杜云影拉下她的手，微喘道：
“好了，别擦了。污了你的绢子。我到溪边清洗一番就可以了。”缓缓起身，不徐不疾走向溪流。
程勋紧握着手中沾血的白绢，慢慢站直身子，神情恻恻地看着他的背影。他以溪水流净脸颈之后，回身起来看见她一脸的悲惨，不禁垂首苦笑。
“我已经没事了，你又何必一脸愁惨？”
程勋那对似星辰美丽而伤痛的眼眸凝睇着他，好半晌没有说话。杜云影抬眼看她，柔声道：
“真的，我人已经没事了。你笑一笑。”
程勋慢慢走近他，而他似乎可以预料她接下来的举动，因此立定原地，不轻移半步。果然，程勋挨着他的身子，把头轻轻靠在他的胸膛上，算是安慰自己担忧的方法。
杜云影静静地任她靠着自己，不出半声。他仰视星辰良久，试图让夜空清朗心神。
片刻过后，他双手轻轻拉开她与自己的距离，往后退了一步。轻声道：
“我的身上还带有血渍，你这样，会弄脏了自己。”
她情深脉脉的双眸注视着他，缓缓道：
“就算杜大哥把血吐在我的身上，我也不要紧。”
他为这句话心中一荡，虽然了悟她的心意，却不能敞怀接受。于是立刻转移话题，道：
“多谢程姑娘的关心。咱们进屋子里去吧。”率头先走。
程勋心头一窒，料想他未能忘怀心中伊人，于是把鼻气一吸，尾随进去。
进了屋里，瞧见他继续用餐，但她却已无心再吃，于是道：
“杜大哥，把你身上的外衣脱下来给我。我帮你拿到外头清洗。”
杜云影微愕，道：“不敢有劳程姑娘，待会我自个儿洗净就行了。程姑娘先坐下来用餐吧。”
程勋走近他一步。
“我已经吃饱了，杜大哥你慢慢用。先把外衣脱下来给我吧。”
他看着烛光中她坚决的容颜，沉吟半晌，只有依言将外衣脱下，交到她手中。
“有劳程姑娘了。”
程勋将他的外衣揽在怀里，文风不动。
杜云影盯着她，不明所以。只听她缓缓道：
“还有，杜大哥头上的红丝巾。”
他怔了怔，亦解下来交给她。她握着绣有红花的红丝巾，心中不是滋味。
“我到溪边清洗。”说着挪步出去。
杜云影看着她在月光下渐行渐远的身影，心中想着如何厘除她对他日积月累的情愫。只是他是个风尘浪子，对情字向来无计可施，况且又是首次碰上如此执着于他的女子，自然就更没她的法子。
他吁出一口气，不再细想，事情就留到日后待决吧。
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程勋屈身为他把外衣的血渍洗净，接着她在溪水里摊开那条殷红色的丝绢，它的边宽足足有五寸长。
这么大一块的丝绢上绣了各式各样的花形，抚触起来尤感变化多端。
透过水波粼粼看着底下的红丝绢，那红色，就仿佛是情人深情而柔肠百转的心。
程勋心想，现在他又是以什么样的心情看待这条绢子？是依恋不舍吗？或者……
不觉中，竟深叹了一口气。
她起身到四处去寻找树枝，正巧发现暗处里的一根细竹竿，于是拾起它，搭配一旁弃置的柴枝，简简单单制成一个衣架。而后，把洗净的外衣和丝绢晾在上头。
她静伫于地看着晚风中飘荡的红丝绢，愿那殷红将是自己深情不悔的颜色。
晚风拂过她的发间，她转向看着溪里一池澄澈的清水，升起净身一番的欲望，于是步行到溪边，解下全身衣物，裸足走进溪池。
冰凉的水温让她顿时感到全身舒畅，她解下缠头绳，侧头浸濡每一根黑亮的发丝。
杜云影人在屋内，但耳根子灵敏。他一开始听见她入水的声音，心中便有几分臆测。如今再听到断断续续掠水的声响，已有八成笃定。因此他不敢贸然走出屋外，怕撞见她净身的情景，那可就大为失礼了。
月光温柔地洒落在她姣好的胴体上，并在她密长的眼睫下投下一排蝶影。此刻她看起来肤雪光滑，唇色绯红，美不可言物。