"哇！真没想到小姐随便丢个绣球也能找到这么好的姑爷！更是令人欣羡。"一旁整理着花卉的婢女羡慕地轻叹。
"干脆你也叫你爹办个抛绣球大会好了，说不定也给你捡到个好机会喔！"另一名婢女连忙接下话，调侃地笑道。
"甭了甭了！如果是我要抛绣球呀！说不定连一只苍蝇都见不到呢。咱们小姐是天人之姿，才会吸引这么多男人来抢绣球的，我可有自知之明。"
"呵呵！说得也是啊！"
两个女孩嘻嘻哈哈地笑闹着，远远便瞧见了满脸怒气的应浣蝶，她们赶紧正了神色，有礼地向应浣蝶行礼。
"君姑娘。"这可是未来姑爷的妹子，怠慢不得的。
从一大早开始，应浣蝶就听着各种蜚短流长，说君无臣与那什么叶姑娘在一块有多么相配，他们有多么亲热，又有多么像一对恩爱夫妻，每个小厮丫环见着了她总不忘记恭喜贺喜她，说她即将就有一个好"嫂嫂"，听了她真是一肚子的火气，却又无从发泄起。
想到以往逗弄自己的君无臣，现下换成是逗叶夜歆开心，她就觉得心头梗着一根长长的刺，刺得她喉咙难过，刺得她心里酸楚。
"对了，小红在此先恭喜君姑娘……"一名灵巧的婢女笑眯眯地道，却被应浣蝶脸色阴惊地挥手阻止。
"不要再恭喜我了，要说去跟'我大哥'说吧。"她恨恨地望着花丛之中的一对男女，恨不得用眼神将君无臣给碎尸万段。
见了应浣蝶恐怖至极的目光，两名婢女赶忙找个借口退下，留下她一人怒瞪着君无臣，心想可能这一对兄妹有了什么误会。
无视于婢女的落荒而逃，应浣蝶的全副心神都放在那对郎才女貌的小俩口上。君无臣悠闲自在地挥动着折扇，嘴角带笑地对身旁佳人说着话，而叶夜歆那原本白宫明亮的脸蛋，因为浅浅的笑意染上了一点晕红，看来更是动人。
如今的景致看来，她的确不可否认眼前的人确实相配，只是，心底那股翻涌不停的酸意几乎将她给淹没。应浣蝶下意识地抚摸着自己的脸庞，不知与叶夜歆站在一块，他的目光会锁住谁？
思及此，有个小小的声音在脑子响起--当然是叶姑娘啦！他曾说过叶姑娘比她好多了，自然不会将她放在眼里。
念头一起，应浣蝶只觉眼前突然一阵模糊，鼻子酸酸的，十分难过。水珠似乎在眼中凝聚，她用力地咬着唇，强迫自己绝计不可掉泪。她告诉自己，一旦君无臣成亲之后，她可以获得自由，可以不必担忧他与爹娘的恩仇，不是？
应浣蝶仰起头，抑制着泪掉落。她恼怒地扯下一旁小树的一截树枝，手掌一疼，似乎给划破了，但是手上的疼却比不上心里的疼。
"莫名其妙，有什么好哭的？"她小声地骂着自己，不明白心底那种陌生的情绪究竟是什么？又为何会如此？不明白呵！
她一旋身，看也不看地往前跑去，跑的步子过大。一古脑儿的撞上了迎面而来的家伙，那家伙似乎也是走路不长眼的，从前头一转弯，便迎上了她。
应浣蝶似是撞上了一堵墙，奔跑的身子收不回来，脚一拐，狠狠地跌了一跤，跌跤之前脚踝一弯，勾住了来人，使那人也顺势跌倒。
"哎哟！"应浣蝶痛呼，那人同时响起一声闷哼。
她一抬头，略显吃惊。"喔！是你呀！"眼前人不就是那日在青竹当中所见的男人，他朗秀的外型并不难记。
男子腼腆地笑笑，有礼地道歉："姑娘，又冒犯你了，碍事儿吗？"
"不碍事、不碍事的。"应浣蝶爽朗地摇手，笑着。"奇怪了，我在叶家也好几天了，为什么都没见到你呢？你是叶家的什么人呀？"
男子站起身，搀扶起应浣蝶，他一面拍拍身上的枝叶一面道："我只是个微不足道的穷书生，寄宿叶家罢了，并不值得一提。"他落寞的神色尽入应浣蝶眼底，她试探地看着他。
"那你为什么又会来这儿呢？"说的同时，她一瞥花丛内的人儿。
他的眼神也飘到同一处，深深地瞧了一眼，然后长长地叹着气。"也罢！横竖只是痴人说梦，庸人何必又要自扰呢？"说完，他又转身欲要离去。
"喂喂！先别走。"应浣蝶抓住他的肩膀，心中突生一计。"这位大哥尊姓大名呢？我能不能请你帮个忙呀？"
他停下脚步，不解地望着她。"在下乔枋，姑娘有何请求呢？"
应浣蝶瞟了君无臣一眼，对乔枋绽出了一抹灿烂的笑容。"我想过去找我大哥，可是脚刚刚这么一拐，好像有些扭着了，可否麻烦乔兄扶我过去?"
"当然，算来也是我莽撞，才让君姑娘受伤的。"乔枋心无城府地扶起了应浣蝶，任她软绵绵地靠在自己身上。
她偷偷一笑，笑容中带着一抹复仇的快意。
君无臣早知道草丛外头是应浣蝶的怒目相瞠，但没料到她的出现竟是半靠在一个男人的怀里，还带着满脸清灵的微笑，让他失了神。
"大哥，原来你跟'嫂嫂'在谈情说爱呀！"应浣蝶软软地说，语音中有着难以发觉的咬牙切齿之意。
一句话，同时刷白了两个人的脸色，乔枋与叶夜歆。
清丽的叶夜歆在看了乔枋之后，连忙地垂下眼，苍白着脸色，声音有些颤抖。"乔大哥，君姑娘，你们怎么会在一块儿呢？"她长长的睫毛略扬，看见了应浣蝶与乔枋的亲密后，又迅速垂下，隐约之中似乎带着水气。
应浣蝶没有忽略叶夜歆的神色举动，但她更注意君无臣的表情。她刻意地带起了笑，刻意地往乔枋身上更靠近，轻道："我方才跌了一跤，扭伤了脚，便劳烦乔大哥将我扶过来。"
见她与乔枋简直快密不透风，君无臣只觉心中有一把无名之火，他眯起了眼，紧紧地握住拳头。"没想到小野猫也会扭伤了脚，真是不可思议呀！"
"怎么说我也毕竟是个女流之辈呀！纤纤弱质当然不能与个男人相比拟，你说是吗？乔大哥。"应浣蝶娇柔地询问，肩膀顶向看着叶夜歆恍神的乔枋。
傻愣愣的乔枋回过神，自然地接过她靠近的身子。"当然当然。"他陪着笑，眼尾却一直飘向满面委屈的叶夜歆。若是平日的蝶儿如此说道，君无臣肯定揶揄地嘲笑她，但此时此刻，他只觉得心头的火苗愈烧愈大，这小妮子居然毫不避讳地靠在一个男子的怀中，真是可恶至极。他咧出一抹难看的微笑，迅速地靠向乔枋，伸手将应浣蝶一带。"既然是我妹子，就不敢劳烦乔兄一直搀着她，我这个大哥来就好。"他将应浣蝶娇小的身子顺势带到自己怀中，顺道狠狠地瞪她一眼。
"喂喂！我可没说好……"话声未落，她的整个人已然落入君无臣宽阔胸膛之中，而叶夜歆则是松了一口气，淡淡地笑起来。
"君姑娘可得小心玉体，不然君公子会担心的。"叶夜歆娇软声音轻轻地响起，让乔枋眼底那股莫名情绪更加闪亮，也连忙跟着点头。
"是啊！叶姑娘说得是。"明眼人一瞧，绝对看得出乔枋对叶姑娘的明显情意，正表露无遗。
应浣蝶抬头想看看君无臣的反应，不知当他看到自己未婚妻被人觊觎实是何种表情，谁知一抬首，正对上他一对深沉的眼眸，令她一阵心跳。
"你好歹是个姑娘家，没骨似地靠在男人怀里成何体统。"他低下头对她细语轻道，压抑着强大的怒气，一字一句缓缓的说。却没想到目前景致，她正也是没骨似地靠在他的怀里。
耳畔是他的气息轻拂，应浣蝶先是一阵脸红，才不甘示弱地回嘴："既然'大哥'将有个良妻美眷，那'小妹'我想为自己见个良伴都不行呀？"
她的口气酸味十足，让君无臣释怀一笑。"你，已经有一个了。"
"谁呀？乔大哥吗？"应浣蝶一面说，一面用手推他，想挣脱他的怀抱。但方才受伤的手掌，却因为触碰而显得疼痛，使她急急地收回。
"怎么啦？"君无臣将她的手一拉，手心一道半月型擦伤微微地渗出血来，他一阵心疼，轻抚着伤口。"瞧你冒冒失失，总是受伤。"
那又怎地？反正无人心疼。应浣蝶在心中轻轻道，斜眼看过叶夜歆，眸子中浮起了一层怨慰的泪光。
一旁的叶夜歆垂下对着乔枋的目光，颊边有着淡淡的红霞，她单纯地笑："你们兄妹的感情真好，真让人羡慕。"
"谁跟他感情好来着？"应浣蝶没好气地应声，右脚一跺，转过身子，不让她瞧见自己突然涌起的、不争气的水光。她不想当他的妹子，不想与他当一对感情好的兄妹，她只想……只想什么呢？
她的眼正正地对上了乔枋，他瞧见她的神情，一阵错愕，然后突地又了然的笑："看样子君姑娘累了，不如让在下送她回房吧。"
应浣蝶点点头，她本又是借机会来会会君无臣，但着实没有料到自己再见了他们小俩口时，居然会这般地难受，她伸出手去，乔枋正自然而然地要接过时，却叫君无臣的冷冽眼神和叶夜歆的幽怨眸子一瞥，他只有让她搭在自己手背上，让衣袖隔开与她的接触。
"那--我们先告辞了。"乔枋颔首，但应浣蝶却没有转过头来说一声，就直直地向一旁走去，像逃避着什么。
两个人离开了一段距离，乔枋才打破了原本的沉静。
"姑娘，君公子不是你大哥吧？"
应浣蝶愕然地抬头，怔怔地望着乔枋俊秀的脸。"你……"
他耸耸肩，笑道："旁观者清，想必姑娘也可以看出我对韵妹的感情吧。我只不过将心比心，稍微一推敲，自然可以知道。"
他话中暗喻着自己对君无臣就是他对叶夜歆的感情，应浣蝶一听，脸蓦地一红，嘟起小嘴来。"你别胡说八道，事情才不是这样的，我可恨死那个登徒子了，恨不得可以赶紧摆脱他呢！"
"是吗？"若只是一个人他还可说自己看错，但偏偏他们两人都是如此呀，乔枋笑了。只是却不明白既然君无臣对韵妹无意，为何要定下婚事。不过婚姻大事本是父母作主，身为小辈自然无权过问。
想到此，他的笑意抿去，不自觉地长叹。"心事竟谁知……"
应浣蝶灵动的眼睛一转，轻问："看起来，你似乎很喜欢那个叶姑娘？"其实乔枋的条件不错，但她就是不懂，为何只有见到君无臣才会脸红心跳。
乔枋又是一叹。"青梅竹马，情感自然深厚。不过，她就要成亲了。"
他的话让她也是心头一颤，应浣蝶苦笑一声。"为什么叶姑娘会要和别人成亲呢？我看得出叶姑娘对你，也是……"她真是不懂，若是为了门当户对，怎会草草地抛绣球招亲呢？而且婚事办得仓仓促促的，似乎，在赶什么？
"罢了罢了，那只是从前而已。"乔枋手一挥，打断了她的话。"我也不懂，明明我们已经互诉衷情，但为何款妹会突然变卦？我对她提出缔结连理之意，全叫她给打了回票，而今，却要跟一名陌生男子成亲。"
"是不是叶员外不喜欢你呀？"应浣蝶大胆地猜测，一般富贵人家，不常常都是为了门户之见而棒打鸳鸯的吗？
乔枋摇头。"若是为了门户见第，我也曾经对歆妹说过，我会赴京考取功名，而且有绝对的把握，绝不让歆妹跟着我吃苦的。但她却仍是不肯。"
"不肯啊……"应浣蝶沉吟，也完全没了主意。见叶夜歆对乔枋也不像无情，为何处处为难，处处拒绝，反要嫁一个身份来路不明，且毫无感情基础的君无臣呢？而婚期又这么赶，肯定有什么不为人知的秘密。
"姑娘，不必为小生烦心，姻缘本是天定，或许只能说，我与歆妹无缘吧。"乔枋对她感激地作揖，笑容中饱含苦涩。
"不行！什么叫作天定？有没有听过人定胜天呀！书呆子。"应浣蝶插起腰，一向好管闲事的瘾头浮现，因为这一次还牵扯到君无臣，怎能就这么放弃？
乔枋一愣，没见过这么霸气的姑娘，他只有呆呆地点头。
应浣蝶伸出手指一下一下地戳着他的肩膀。"我告诉你，既然两情相悦，就一定要去争取，不要等到以后才来后悔莫及。"她一愣，这句话仿佛是告诉自己。顿了一下，又继续道："叶姑娘会如此一定有她的苦衷，为何不亲口听她说说看她的困难呢？说不定是可以解决的嘛。"
"姑娘说得是，不过……歆妹不肯与我单独见面呀。"乔枋被动地接收着讯息，觉得颇有道理地不住点头。
"这个，交给我！"应浣蝶爽朗一笑，拍胸脯承诺。
他被她的豪气干云给逗出笑容，诚心地道："姑娘可真是好心，在下希望你与君公子也能够缔结良缘。"
听了，应浣蝶随即面红耳赤，她怒驳："你可别乱说话，谁要跟他缔结良缘呀？我又不是倒了八辈子的霉呢！"
乔枋只是望着她可爱的神情，若有所思地浅笑着。
缔结良缘呵-
???
夜凉如水，星闪似眼，为沉沉的夜幕中添了几许醉人情境。
万物睡了似地，寂静无声，庭园中原本的艳丽花彩，也进入梦乡当中，只有踏过地上叶片的沙沙声音，在沉默的夜色中带出几许的生气。
"唉！"叶夜歆停下脚步，仰首望向洒了遍地银光的月色。月色多美，偏偏人儿却是独憔悴。她轻轻地叹息。
用过晚膳后，应浣蝶说有重要事情必须同她谈一谈，邀她必须单独赴会，就约在园内的凄风亭中。她伊人独坐，从凄风亭中可以望见不远处的青竹，月光下的青竹更显傲然挺立，却引发她无限欧吁。
乔枋爱好雅兴，一片青竹全是他所栽植，还记得当时她对那一片青绿园子喜爱异常，而今而后，恐怕只能望而兴叹了。
"竟夜不成寐，人眠我独醒……没想到歆妹与我一般，竟也不成寐吗？"身后一个低沉沉的嗓音响起，她的眼底立即蒙上一层溶溶的水气，难以化开，模糊了眼前一切视线，恍恍惚惚。
叶夜歆不敢转头，怕是自己思念过甚所产生的幻觉。明明是应浣蝶所约，为何来者是他？在她将要成亲当儿，又来牵动自己不甚牢固的心灵。