于是，两方人马都到齐了，就在冬至的前一天，灰蒙蒙的天，飞羽般的初雪，藏日山庄前宅大厅里，端木净尘端坐上位，九儿在他的座位旁搭了一支小凳子，两边是端木劲风与端木竫云，于家与宗家则分坐左右侧。
端木净尘依然是那副温温吞吞的模样，慵懒地以手支颔，黑眸却犀利无比地环视众人。
“好吧，你们说吧!究竟要这样你来我往到何时?”
两方对视一眼，没有人出声。
唇畔上那抹和煦的笑俏悄转为嘲讽。“没有人肯先让一步么?”
几乎是在同一刻，“为什么我要先让步?”两方的龙头异口同声发言，说完又各自瞪一眼。
端木净尘摇头叹息。“我懂了，你杀我一个，我就杀你两个，我杀你两个，你就杀我三个，你杀我三个，我就杀你四个……总之，无论你们的幼稚行为在以前、现在，还有未来会造成多少伤害，除非那块牌子烂成一堆粉，否则你们是没有人肯收手的，对不?”
双方又对瞪一眼，而后哼一声同时撇开头，反倒是九儿若有所思地瞟一眼夫婿，再望向宗于两家人，凝眉陷入沉思中。
“好吧!那你……”端木净尘对上宗老爷。“已经决定要如何惩罚他们了?”
“那当然!”宗老爷语带怨恨。“我要以牙还牙，让他儿子也娶一个聋哑的白痴女。”
一听，端木净尘即啧啧有声地赞叹不已，“是白痴，又聋哑，可真够狠呀!不过……”他瞄一眼端木劲风。“舍弟对白痴倒是有一份特别的偏爱呢!”
“对啊，好奇怪喔!”端木竫云咕哝。“也不怕又生个白痴，那可怎么办?”
端木劲风马上瞪过眼去。
“我倒宁愿生个白痴儿，也好过你这种刁钻狡猾的小狐狸。”
“喂喂喂!明明大哥才是狐狸，你怎么赖到我头上……啊!”一观见那副天官赐福的笑容，端木竫云猛地一个哆嗉，赶紧垂首忏悔。“对不起，我才是狐狸!”
端木净尘这才又转去面对于盟主。
“那你呢?下回你要如何报复回去?让他们娶一个瞎眼的聋哑白痴女?”
于盟主尚未及答话，宗老爷就先吼了过去。
“那我便要他们娶一个没鼻子的瞎眼聋哑白痴女!”
于盟主狮目一瞪。
“那我再要他们娶一个双脚残废又没鼻子的瞎眼聋哑白痴女!”
宗老爷冷笑。
“这回我就先要他们娶一个四肢俱残又没鼻子的瞎眼聋哑白痴女!”
于盟主乱发怒扬。“我……”
“停!”端木净尘蓦然大吼。“你们……真是被你们打败了，你们到底把人当成什么了?不管如何残废有缺陷，人家也总是个人呀!”
两方又归于沉默，仍是没一个肯低头。
端木净尘忍不住又叹气。“真是，长眼睛没见过像你们这般幼稚、顽固又没良心的人!算了，随便你们，总之，我……”
话才说到这儿，蓦地，厅外跌跌撞撞地奔进一个仆人，脸色青白又惶恐。
“大大大……大少爷，那那那……那个皇上驾到了!”
霎时间，所有人不约而同惊呼著跳起来，椅子撞翻了好几张，人也两两撞翻了好几对，唯有端木三兄弟依然老神在在地静坐原位不动，端木净尘还一手抓住差点跌到凳子下的九儿。
“驾到了就驾到了，那么慌张干什么?”端木净尘慢条斯理地斥责。“让他进来不就是了!”
元衣黄裳滚龙袍，金龙珠翠通天冠，玉革带黄缎靴，还有那一身的高贵气势，虽然年轻了点儿，然任何人一见都知道必是皇帝无疑。
除了两位太监、四位大内禁卫，皇帝身侧还跟著一位十五、六岁的小嫔妃。
“十……”一妹!
才喊出一个字，九儿的嘴巴就被端木净尘捂住了，眼睁睁看著所有的人都跪下去拜见皇帝，却只有他们两个还端坐不动。
“草民等参见皇上万岁，万万岁!”
“尔等平身。”
“谢皇上!”
皇帝两边人各看一眼。“哪位是于盟主?”
于盟主连忙躬身。“草民在。”
“你是来交出牌子的?”
于盟主不禁一阵惶恐。“是。”没想到这件事连皇帝都知道。
“那就交接吧!朕只看著。”话落，皇帝即侧过一步去。
小嫔妃与父亲宗老爷兴奋地相对一眼，旋即上前一步要接收于盟主交出来的盒子，可就在双方即将换手的那一刹那——
“等等!”端木净尘懒洋洋地喝阻了交接的步骤。“我说龙月，你还不拜见为师么?”
呃?他在跟谁说话?
众人各自疑惑问，却诧异地瞧见皇帝老太爷竟然开始摘下金龙珠翠通天冠，脱下金龙袍交给太监，待整好衣衫后即上前面对端木净尘恭恭敬敬地跪下。
皇帝都跪下了，谁还敢站著?
后头立刻跟著矮了一大片。
“龙月拜见师父!”
“罢了，见过师母。”
“是。”龙月马上又恭恭敬敬地跪向张口结舌的九儿。“龙月拜见师母。”
尽管嘴巴张得很大，九儿却无法出得了半声，只顾傻眼，端木净尘笑著替她合上下巴。
“当今皇帝向你下跪，普天之下还有谁能比你的夫婿更尊贵的吗?”
九儿依然痴痴傻傻地无法说话，端木净尘只好替她叫龙月起身。
“起来吧!龙月。”
“谢师父。”
龙月起身肃立一旁。
“那么……”端木净尘把手伸向于盟主。“那面牌子该是属于我妻子的吧?”
于盟主偷觑龙月一眼，即乖乖的把盒子送至端木净尘手上，端木净尘再把盒子放到九儿膝盖上。
“好了，牌子到手了，你打算如何呢?”
九儿又楞了好半天才迟疑地望向既懊恼得想捶胸顿足，又焦急得满头大汗的宗老爷，再低眸盯住盒子，半晌后，她才把盒子打开，盯著盒子里头又沉默了好一会儿，然后，令人惊讶的，她把盒子合上又送回夫婿手上了。
“怎么了?”端木净尘的声音异常柔和。
“我……我的力气不够……”九儿低喃。
“哦?你想干什么呢?”
两眼向上瞅住他，水眸亮晶晶地沾上一层薄薄的水雾，“你……帮我毁了它好吗?”九儿呐呐地问。
端木净尘笑得更温柔了：“你确定吗?”
拭去泪水，九儿轻轻颔首；“是的，我确定，我想我娘一定能谅解的。”
“好孩子。”端木净尘疼爱地拍拍她的头，随即扬手一扔将盒子丢到半空中，再一掌挥出将盒子击得粉碎，飘下层层粉雾，每一颗粉粒都包含了多少多少年来积聚的丑陋感情，是嫉妒，是争执，是逞强，是悔恨，是无奈，是痛苦，是嘲笑，是悲伤，是绝望……
这块要死不死的牌子终于得以寿终正寝了!
端木净尘朝龙月点点头，龙月会意。
“小清子，宣旨。”
“奴才遵旨。”太监之一立即掏出一份圣旨来。“圣旨下，跪!”
众人又跪了一地。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
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“说!”
深夜，清尘阁寝室里，九儿坐在端木净尘的肚子上，掐著他的脖子逼供。
“还不说?”
“说，说，说，我说，可以了吧?”端木净尘又笑又呛地投降。“可以让我起来说吧?”
“不可以，等我听完再决定要不要饶过你!”九儿捏紧了小馒头气嘟嘟地捶下一记。“可恶，居然瞒了人家那么久!”
端木净尘笑眯眯地大手包住小手。
“其实也不奇怪，当年龙月他母亲本是要龙月拜我师父为师，但本门规炬只准单收一个徒弟，所以龙月只好拜我为师，当时我才十七岁，自己都尚未学成呢，怎么可能收徒弟?”
“但你还是收了呀!”九儿反驳。
端木净尘无奈地叹了口气。“没办法，他母亲实在太过缠人了，又哭又跪又求，连我师父都看不过去了，不得已，我只好应允了。不过……”
“什么?什么?”
端木净尘挤了挤眼。“我是有条件的。”
“条件?”
“没错，”端木净尘颔首。“我的条件是将来无论他的地位有多尊贵，全都只论我俩的师徒身分，其他一概不论。所以，即便他是皇上，在我面前他依然只是我的徒弟，只有他对我低头，我绝不会对他低头，只有他向我下跪，我绝不会对他下跪，只有他听我的，我绝不会听他的。还有……”
“哇，这样还不够，居然还有‘还有’?”九儿惊叹地喃喃咕哝。
“他要收的徒儿也要由我来决定。”
“这样他也肯答应?”
“他们母子也是不得已的。”端木净尘感叹地说。“宫廷里的丑陋黑暗，倘若不是置身其中，根本无法了解一二。当年若非我贴身保护他，若非我传他本门武功防身，他的小命早就呜呼哀哉了。即使是现下，虽然他已经是皇帝了，但一旁虎视眈眈的人依然不少，他如果没有高深的武功自保，光靠宫廷里的那些侍卫，根本济不了事。”
“当皇帝也很辛苦嘛!”九儿评论道。“不过，他母亲又为什么非要找你师父或你不可呢?”
“因为他母亲也是武林中人。”轻描淡写的回答。
“那又怎么样?”
端木净尘微微一笑，“龙月下的旨，你可满意?”轻轻松松地转开话题了。
一提到这，九儿两只大眼睛立刻发出比日阳更灼亮的光芒来。
“满意，满意，怎能不满意呢?”她兴奋地尖叫。“天哪!二品清圣夫人耶!他居然册封我娘为二品清圣夫人耶!你没瞧见我爹几乎是抢著把那份册书给夺过去的吗?嘿嘿嘿，这下子就算没人逼我爹，我爹也会急著把娘的牌位恭奉人宗氏祠堂里了。”
忽地，她又攒起了眉。“啊!忘了跟爹提一下，如果可以的话，最好把我娘的坟安置在奶奶的坟边，因为我奶奶最照顾我娘了。”
“明儿修书一封去还来得及呀!”
双眼一亮，九儿马上又换上一副讨好的笑。“你帮我写？”
“可以啊!不过……”有点狡猾的笑又浅浅的勾了起来。“有什么好处?”
九儿咬著手指头想了一下，然后低下红唇在他耳傍喃喃两句，端木净尘一听就笑开了。
“成交!”
九儿晕红著脸儿在他身旁躺下，已经准备好要完成第一桩交易了，没想到端木净尘侧过身去却只是对著她继续笑，好暧昧。
“那么明儿个就先到含翠湖畔去……”
“款?含翠湖畔？！”
“对。”
“光天化日之下？！”
“对。”
“不要!!!”
尾声
“是谁说我会生个白痴的?”
宛如雷鸣般的怒吼声随著迅疾的人影如飞掠来，惊得含翠亭内的人个个东倒西歪，含翠湖边的人差点一头栽进湖里。
“又……又是怎么了?”九儿紧抓住险些祭了土地公的鸡腿，另一手惊魂未定的拍拍胸脯。“二弟干嘛又抓狂了?”
她身边的男孩从书本上慢吞吞地抬起深沉的黑眸，神似端木净尘的五官上挂著神似端木净尘的柔和笑容，只一眼，摇摇头，又回到他的书上了，明明不过七、八岁，神情举劲却成熟得不像个孩子，让人觉得诡异得很。
而亭子另一边，正与端木净尘相对谈话的端木竫云马上飞扬起幸灾乐祸的笑。
“哈哈哈，二哥还真是可怜啊!打从成亲那天开始就没过过半天好日子，啧啧啧，还真是卒苦啊!”
讥嘲的评论才刚发表完毕，眼前人影倏现，端木劲风怒气冲冲地把手中的小人儿扔到端木竫云脚跟前。
“是你!就是你说我会生个白痴的，好，马上去给我换个白痴来，否则我就宰了你们两个。”
“款？！”笑容马上扯扁了。
端木竫云愕然瞪住坐在地上嘿嘿嘿诡笑的男孩，乌溜溜的眼睛骨碌碌乱转，同九儿身边的男孩一样七、八岁，可一看就知道是个名副其实的鬼灵精，漂亮得不像人，却鬼得教老子想吊颈。”
“换……换个白痴?”
“对!”端木劲风厌恶地斜睨著地上的儿子。“我要白痴，不要他这种可恶的小狐狸。”
“这……其实……其实他也没有多可恶嘛!只不过……只不过稍微聪明了一点点而已咩!”端木竫云陪笑呐呐道。
两眼一瞪，“换!”端木劲风狂吼。
瑟缩了下，“好好好，换就换嘛!”端木竫云窝窝囊囊地叹了口气，无奈地转向正似笑非笑地瞅著他的男孩，一时之间，还以为自己对上的是大哥，不由得打了个哆嗦，连忙自己对自己摇摇头，再朝湖边那一群人望去。
“那……啊!那个……”一根手指头点了出去。
“喂喂喂，那是我小儿子耶!”马上有人提出抗议了，“别慷他人之慨好不好?”
“咦?那是你儿子吗，大嫂?”很夸张的惊讶；—抱歉，抱歉，真抱歉，我看错了，嘿嘿，一时看错了。那……啊!那个、那个……”
旁边立刻又有人咳了两声。“那是我女儿。”
“钦?那也是有主儿的吗，大哥?”更夸张下。“啧啧!我今天是眼花了还什么的，直是!好，再来……唔……啊，那个……”
“那本来就是我儿子!”冰冷的声音。
“哎呀，原来那也是你儿子啊，二哥?”已经夸张到听起来好像在笑了。“那……那个总可以了吧?”
“那、也、是、我、儿、子!”
“耶!怎么又是你儿子?”叹气了。“真是的，二哥，既然你有三个儿子了，权当扔垃圾一样丢掉一个也是无所谓呀!所以说……”
“换!!!”
“是，换。”不情不愿的，手指头点向自己的“所有物”。“唉!跳楼大拍卖，那个可以了吧?”
“我才不要你的种!”端木劲风嗤之以鼻地哼道。
“款？！”这回是货真价实的怪叫了：“你什么意思你，二哥?我的种有什么不好了?”
“烂!”好简单的一句评语。
“什么?”火大了。“你再说一次试试看!”
“一次?一百次都可以!”端木劲风冷笑、“烂!烂!烂!烂……”
呼一声，几乎是同时，端木竫云一掌劈出，端木劲风一个旋身飞出亭外，天雷勾动地火，大战如焉展开，湖畔的人全围过去喊加油，亭里的九儿也跑去看热闹了。”
依然是柔柔的笑，捧书本的男孩望望亭外，再看看地上的堂弟，说了一句中肯的批评，与父亲相对一笑，然后又回到书本上。
“笨蛋!”也只有他会说那个人人避之唯恐不及的鬼灵精是笨蛋了。含苦温煦的笑，端木净尘蹲下身，开始对大侄儿低低细语。
“聪明的狐狸不是像你这个样儿的，应该要像你堂哥那样……”