呵……窗前雏菊？她喜欢这个比喻。
虽然，现在走进阳光的她，光华亮眼，但她还是会偶尔怀念那一段躲在幕后的日于。那时候，有一个男人在她身边，隆冬的季节，会替懒惰的她煮一碗面。那时候，她是一朵真正有人呵护的菊。
不像现在，半夜里饿醒了，打开冰箱，里面空空荡荡……
子寒消失了，连方琳都不知道他的下落，这个城市逐渐把他遗忘。他的书迷偶尔会在网路上提到他，但也只是浅浅地一提，怀念的字句马上被新的文字覆盖。
“刚刚跟出版社通了电话，他们打算为你的新书做一个新的版型，并且用一种特殊的纸印刷！”
秘书敲打书稿的房间里，方琳正滔滔不绝地说。
“上次那本已经有导演看中，想把它改编成艺术电影，拿到欧洲电影节参展，获不获奖无所谓，反正你的知名度又可以再一次提高！”
楚伊菊懒懒斜靠着，偷偷打了个呵欠。每次交了稿之后，她都觉得自己的神经似乎断了好几根，再多的睡眠和美食都补偿不了她失去的脑力。虽然，现在她根本不用自己打稿，方琳为她请了专用秘书，她只需躺在床或沙发上，闭着眼睛说出自己想到的句子。
从前，怎么没有如此疲倦的感觉？
大概……从前有他在自己身边，她可以放心地写，反正他是世界上最高明的编辑。
“新书出炉后，你可能要在各大书局举办几次签名特卖会，电台和电视台的专访安排在下星期，周末我替你约了几位评论家吃晚餐，他们都是各大报刊杂志的专栏作家，经常联络有好处。还有，这次的周边商品你看做什么好？手提袋、书套、名信片都做过了，唉，想不出新鲜的玩意了……”
楚伊菊不答话，她知道方琳一向自有主见，不用她多嘴。
她就像一个傀儡娃娃，该她出场的时候才出场，面对公众说的话、笑的神态，方琳都会替她设定。
虽然，答应方琳做她的经纪人，的确毫无自由可言，但当初她之所以会点头，也并非完全是被伤心沮丧经冲昏了头脑……最主要的原因是她的依赖和懒惰吧？
曾几何时，她已变成了没有大树搂抱就难以生存的无尾熊了？子寒说过，从前独立坚强的她，已经不见了。
呵，子寒说得对，正是因为曾经的独立和坚强让她受了太多苦，所以，她现在才会贪图安逸，赖在别人身上，过一天算一天。
外面的空气看起来清新怡人，为了挽救自己被方琳催残的耳朵，她好像应该出门走走。
好久没活动，脚有点肿，随手一按，足背上就会出现一个浅浅的坑，像棉花似的，很好玩。
别人都以为她的生活繁华似锦，其实，她仍是那样孤单朴素的一个人，经常裹着宽大的罩衫、头发乱七八糟地束成一把，买街头小吃充饥。
于是，楚伊菊不理会方琳的叨叨絮絮，径自下了楼。听说不远处那间便利店卖的鱼丸不错吃，她要去尝两串。
谁知，她才走了两步，就看见秘书慌慌张张地跑过来唤住她。
“楚、楚小姐……方姐叫你回去。”
“我买了鱼丸就回去！”
“好像发生了大事……你还是现在就、就回去吧。”
楚伊菊无奈地耸耸肩。骗死人不偿命的方琳总有借口管住她！自从子寒走掉的那天，她的生活中就再也没有发生过什么能让她紧张的“大事” 了。
“什么事这样十万火急！”她进了门，朝方琳嘻嘻一笑，“该不会是我被退稿了吧？”
退了正好，她可以把稿子拿回来仔细修修。现在她再也找不着从前那种打磨文字的乐趣了，只因为没时间。
“比退稿更糟……”方琳严肃地转身看着她。
楚伊菊从没见过方琳的脸色如此可怕，阴沉、死灰得仿佛世界末日来临。
“难道……”难道是有关于子寒不好的消息？
他失踪了这么久，她常常会在夜里，脑海中浮现出天灾人祸的恐怖画面，哭着从睡梦中惊醒。
“有人说你抄袭，”方琳徐徐道，“吕主编刚才打电话给我，说他压不住这条消息，明天就见报。”
“我抄袭？”楚伊菊差点笑出声来，“我抄谁？”
“最可伶的是……”方琳幽叹，“他们说你抄了乔子寒。”
“哈哈哈！”她终于跌倒在沙发上，“我抄了乔子寒？”
“他们指出，你新出版的《天堂鸟》一书，与两年前乔子寒所著的《黛菲的选择》，除剧情描摹外，明确仿造的句法，多达六十二处。”
“是吗？”楚伊菊看了看传真，摊摊手，“好吧，我承认，我的确是在抄袭——不过，我抄的是我自己，《黛菲的垃择》也是我写的，这个你该知道。”
“可是外面的人不知道呀！”方琳抓住她的肩，“小姐，怎么会出这种事？你写稿的时候，就不知道改一改吗？”
“我有改呀，每一次我都尽量不重复自己的创作，我也知道抄袭别人可耻、抄袭自己可悲，”她正色地凝视方琳，“可是，学姐，自从我遇到你，已经快四年了，你不可能要求我每个月写一本却本本不相同吧？所以，我只能做一个抄袭自己的可悲的人。何况，如果不是故意挑剔，你会发现《天堂鸟》和《黛菲的选择》是立意截然不同的两本书！”
“可是你现在这么红，就是有人要放意挑剔你呀！”方琳吼道，吼完后紧紧咬住下唇思索，“怎么办？抄袭，好大一个罪过，弄不好会毁掉你的前途！更麻烦的是，乔子寒的出版社跟你的不是同一家，否则万事好商量。怎么办？”
“问我？”楚伊菊恢复笑颜，指着自己的鼻子，“我只懂写稿，公关事务不是一向归学姐你管吗？”
“听说，乔子寒原来的那间出版社今年亏损很多，他们有心要利用这件事制造话题，东山再起……我还听说，他们会请乔子寒亲自对照认定，然后向我们发律师信……”
请子寒亲自对照？这么说……他要回来了？
楚伊菊不觉心中一阵惊喜，这场祸事在她看来并非一无是处。不过，为了体贴方琳暴躁的神经，她只得不动声色。
“喂，你去哪儿？”方琳的怒喝声从背后传来。
“去买鱼丸。”
“这个时候你还有心思吃？！”
嘿嘿，可怜的方琳学姐呀，这个时候除了吃美食放松心情，还能做什么呢？何况……一想到子寒即将回到这座城市，那颗跳跃的心就不允许她还优待在屋子里。
又是一个深秋的季节，天很高，风有点凉。
她买了鱼丸，独自坐在附近的小公园里品尝。目光掠过周围景色，回忆也掠过她的脑海。
彤色的残阳从树冠上映下来，映上她的眼帘。她抬头望去，一如那时候凝望着那棵圣诞树，满眼亮晶晶的。
就在那天，也是这样寒凉的日子，她第一次遇见了乔子寒。
他戴着鬼面带她跳舞，带她从希诚的死亡阴影中跳出来，而当时的乐曲仿佛还在耳边。
听说他的山间别墅卖掉了，为了付给出版社巨额的违约金。
而她的小公寓当然也退掉了，因为，方琳为她找到了更舒服的大房子。
共同的爱巢不复存在，如果他真的回来，他们到哪里寻找对方？
“唉呀——”
忽然，一个小孩的叫声唤醒了她。
“我的气球飞走了！”小孩带着哭腔说。
“等一下妈妈买完东西后，我们再回街角请那个大哥哥再送你一个，好不好？乖，不哭。”他的妈妈安慰道。
“等一下，大哥哥的气球就要被分光了……”
气球？分光？
熟悉的感觉窜上心口，那摇晃着钻入云霄的调皮气球，使楚伊菊骤然站起来。
“小弟弟，你刚刚说的那个发气球的大哥哥在哪里？”她追问着小孩。
“呶——”他胖胖的小指头挥向不远处，“就在那里，那个哥哥好好哦，还给了我这个……他说是蜘蛛人！”
小小的塑胶玩具被兴奋地举起，楚伊菊几乎在那一瞬间，冲出了小公园。
真的是他吗？两年了，喜欢逗弄小孩的性情依旧没变……如此不务正业，没出息的乔子寒！
就在马路边，她看到了。
旧的球鞋，磨得发白的吊带牛仔裤，还有那高大俊朗的身姿。不过，她只看到他的背影，看到粉白、果绿、淡蓝的气球。在透明的颜色散尽之后，孩子们雀跃的呼声中，他转身离开。
楚伊菊想追上去，但红灯不期地亮了，车水马龙把她和他阻隔……等到大街恢复空旷，他，也完全不见了。
那真的是他吗？或者，只是一个恰巧穿着吊带牛仔裤、分发气球的陌生人？
或者，只是她因为思念而产生的幻觉。
第八章
如果楚伊菊以为记者们至今尚无动静，那么，她确实低估了新闻界。
当天返家时，那公寓前熙熙攘攘的场面，险些让她误认为自己闯入了某电影节的颁奖典礼。
“楚小姐回来了——”
不知谁喊了一声，所有的人立刻蜂拥上前，把她团团围住，所有的闪光灯不约而同地对她亮个不停，
她想起某首童谣：一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星。记者们的话，她倒是没有听清。
不过，不用听也知道他们会问她什么。
“请问您在写《天堂鸟》的时候，是否真的‘参考’了乔子寒先生的著作？”这是委婉的说法。
“你对‘抄袭’一词有什么看法？”这是开门见山的提问。
无论哪种，言语的炮弹她都躲不开。
此刻，终于想到方琳学姐的好处了，若她在身边，定能助人化险为夷，因为，她有一张能舌战群儒的嘴。
可惜她楚伊菊木讷得很，只能站在原地，被闪光灯狂吻不止，被嗡嗡声震耳欲聋。
她知道自己的傻相明天会被刊登在报纸的头条。上帝，谁来救救她？至少，接受观摩之前，也该让她有机会打扮一下，保持女作家空谷山兰的形象，而不是你现在这样，罩衫、拖鞋、黑眼圈、发如乱麻。
她说不出一句话，因为，现在无论说什么，都会被别人断章取义，引伸出连她都感到惊奇的“弦外之音”。
新闻界向来只会听到他们想听的，所以，她大可不必浪费唇舌解释。
然而，生活总是这样，在你绝望的时候，总会施舍给你一扇亮窗——上帝真的来救她了！
“那不是乔子寒吗？”忽然一个声音说。
“在哪？”所有的人立刻把头转过去，因为，那个声音是从背后发出的。
楚伊菊也把头转了过去，身子一阵颤抖。
经过了漫长的两年，她终于又听到他的名字了，这名字那么近，就在眼前。
她瞪着眼睛，努力地张望，想看到心中埋藏的身影。
然而，她什么也没有看到，如同所有的记者一样，他们只看到彼此间黑压一片的身体，没有人真正弄清，乔子寒到底在哪儿。
“唔……”焦急中，有人从背后捂住了楚伊菊的嘴巴。
如果是平时，她会以为自己遭遇了劫匪，可是现在，她听到熟悉的嗓音在耳边扬起，一颗心在战栗中压住。
“菊，是我。”那人说。
真的是他……他终于、终于回来了。
那一声亲密的呼唤，搭在她唇上温暖的大掌，迎风而来的青草般怡人的气息，还有，他贴着她背脊的宽阔胸膛——除了他乔子寒，还有谁呢？
楚伊菊的泪瞬间滑下，滴入他的掌心，像抹上绿叶的露水，两人相亲的肌肤顿时平添一层润湿。
乔子寒似乎也微颤了一下。
“快跟我走。”但很快的，他就恢复了镇定，带着她在众记者寻找“乔子寒”的混乱中，突出重围，拐进小巷。
一踏入这安全地带，楚伊菊就本能地从他怀中挣脱，靠着巷内的墙，定定地看他。
他瘦了一点，也黑了一点，昔日飘逸的发被削得短短的。
不过，那双眼睛，在黝黑中更显明亮，笑容少了戏谑、多了一份温和的感党。
阳光透进小巷，在墙上画着一个又一个金色的小圆圈，在他俩周围不断跳跃。她的心，也随之忐忑不安。
她在这边，他在那边，一左一右的墙，分别靠着。面对面，很近的距离，却良久良久，不知道该说什么？
“公寓你是不能回去了。”还是他先开的口。
“嗯。”她低下头。
“计程车在巷口，可以载你到饭店住几天，等记者们发现了别的趣闻、不想理你的时候，再回来。”
“嗯。”她的鞋跟踢着身后的墙。
“放心，这个城市的怪事很多，他们会很快忘记你的。”
“嗯。”她像是爱理不理。
乔子寒叹了口气，忽然向她靠近，大掌轻轻摩挲着她的肩膀，“菊，我说了这么多，你除了‘嗯’，就没有别的想对我说吗？”
呵，她要对他说的太多了，比如这两年他到底去了哪儿？比如他有没有想念过她？比如，这次回来，他还会再离开她吗……
可这些话，就算问了，他也不见得会回答。
既然当年他那样绝情地离开自己，现在，她也要以牙还牙，故作冷漠，除了最最简单的字，再也不跟他说别的！
“好吧……”乔子寒柔声道：“既然你想不出来说什么，那就不要说了。”
这家伙总是这样民主吗？可不可以霸道独裁一点，逼出她此刻的心里话？她知道，心里话一旦出口，情况会完全不同。她好想让他明白，这七百多个日日夜夜，她有多么想念他……
但乔子寒没有逼她，他只是牵着她的手，走过又细又长的巷子。
像是瑟缩，或是因为汗水，她的手不断地往下滑、往下滑，但他却执意地握着她，甚至只是勾着她一根食指，也不愿松开。
这让楚伊菊，有了一点儿微不足道的欣悦。跟她思念他的痛苦比起来，实在太过微不足道了。
“你为什么回来？”欣悦给了她勇气，总算忍不住，漫不经心地开口。
他一怔，像是没料到她会对他减刑。“回来做我应该做的事。”
“包括愚弄新闻界？”她微笑地问。刚才，那声转移记者们视线的大喊，定是他的诡计吧？
“我只不过收买了一个街头少年，让他大喊了声‘那不是乔子寒吗？’怎么算愚弄新闻界？”他也笑了，“何况本人真的有现身呀，只不过他们没看见罢了。”
“对，我知道你从不说谎！”
就像跟她分手的时候，也那么直截了当，可见，他真是一个诚实的人。
楚伊菊笑了又笑，直到他把她送入饭店，对她说“晚安”，笑意才消失。
门关上，她先前一直压抑在笑容下的泪水，才决堤而出。蓄含了两年的伤心雨，就这样淅淅沥沥，空降滴落至天明。