"你给我闭嘴……"尖声的抗议伴着爽朗的恶笑钻入丛林。想停下步子的她，发现自己已不由自主的跟随他。
默默的行了一段路，明月在叶间忽隐忽现。男子不知从哪里摸出一只火石，点了枯枝，引路前行。
忽然，南宫雪轻目光凝住。只见月影之下，树洞之中，有一丛新鲜嫩白的蘑菇。
"喂，你快看！"她惊喜的跑过去，想伸手采撷。
"当心！"男子多事的大掌又围了过来。
"你还想干么？这蘑菇无花纹、无颜色，应该无毒。"这家伙，又欺负她不懂常识？嘿，这回她可忆起了书本所教，不会再丢脸了。
"小叮铛，仔细想想，大冬天的，草木均已凋零，哪来的蘑菇？"男子得意扬扬的身子靠于树干之上。
哼，又想教训她？她虽然不知道蘑菇的生长时节，但眼前的景象莫非是假的？
"蘑菇的生长需要一定的温度，咱们来瞧瞧这树洞里，到底有什么能保持暖气的。"他以随身的铁扇迎着乾枯的树干一击，参天巨木霎时应声倒下。
南宫雪轻惊叫一声，捂住嘴巴。藉着火光，她看得清清楚楚，在那树洞之中，竟盘卧着一条巨蟒！
巨蟒正在冬眠，被这惊天一掌震得愣起了身子。只见又他是扇柄一挥，在它尚未反应之时，头颅已被击破。期待中的人蛇恶斗并未发生，只是眨眼工夫，胜负已分。
他捉起他的战利品，从容的向怔在一旁的南宫雪轻招招手，"快点帮忙把这些蘑菇采回去，今晚，咱们吃烤蛇肉配蘑菇汤。"
"不会有毒？"南宫雪轻小心翼翼靠近那条两丈多长的巨蟒，似有余悸。
"放心，巨蟒无毒。"讽笑又浮现于脸上，"怎么，小叮铛，这个又没人教过你是吗？哈，真是缺乏常识！"
自负的家伙！不过比她多懂些事，好了不得吗？她只是缺点江湖经验而已，就被冤枉为弱智，简直可恨！
叹了口气，她决定暂且不跟自己的肚子对抗。她俯下身子，开始采撷蘑菇。
柴火渐渐旺起来，烤熟的蛇肉油滋滋的响着，蘑菇的清香从汤中溢出。幽冷的冬夜，美食下肚，浑身便不畏严寒的暖和起来。
南宫雪轻在火光的辉映中，煨红了脸，微微发笑。
"真是小孩子，吃饱了就乐成这样。"那个正在扔着乾柴的男子，捕捉到这一丝笑意，又大肆嘲讽起来。
缩进温暖的披肩里，她懒得跟他斗嘴，淡淡回答，"只是想到小时候跟大哥烤田鸡的情景，笑笑不行吗？"
"老是听你谈到'大哥、大哥'，怎么，跟他感情很好？"他侧目投来一丝诱哄的目光，诱她说出往事。
"是很好。小时候，家乡遭了洪灾，大哥带着我逃难，一路上，有什么好吃的，他都会让给我吃，而他自己，往往找些草根树皮充饥。那时，我不明白，大哥干么那么喜欢吃那些东西，问他，他说是因为好吃。"
"后来有一次，我也偷偷尝了尝，简直难以下咽。从此，我终于明白，哥哥是因为宠爱我，所以才会喜欢吃草根树皮的……"幽而缓的语调似乎被什么东西梗住了，目光滑向窗外的明月，嘴角牵起一丝涩笑，"只不过……我们长大以后，倒是疏远了许多。我不明白是为什么，真的真的不明白……"
耳畔久久不见声响，一回眸，发现一双注视她良久的眼睛，在火光中炯炯发亮。
"也许，你大哥是有不得已的苦衷，才会疏远你的。"眼睛的主人微微低头，似猜测的回答。
但……也许是她听错，那声音里，竟也同样带着一丝哽咽。
"你叫什么名字？"南宫雪轻忽然问，笑着迎上对方错愕的神情，"相识了几个时辰，占了你的地盘，吃了你的蛇肉，还不知道你的名字，说得过去吗？"
"喔，"他收起鲜少的失神，恢复玩世不恭的态度，抱拳戏谑道："在下聂逸扬。"
"唔……"草席响动了一下，被暖袍裹得结结实实的小乔翻了个身。正欲还口的南宫雪轻马上被引去了视线，欣喜的扶住小乔，轻唤，"小乔，小乔……"
汗珠溽湿了小乔的发，方才的热汤也助她散去了寒气，呼唤间，朦胧的大眼睛睁了开来。
"小姐？"看着四周陌生的环境，她作梦般不确定的问。
"醒了就好，醒了就好。"南宫雪轻扶起她的身子，拍着她的背，"你中毒了，知道吗？"
"中毒？"小乔清醒了一些，抚抚沉痛的额似在回忆，"喔……对了，我先前闻到一股好香好香的味道，然后就什么都不知道了。是中毒吗？难怪了。"抬眼望望寺庙残破的顶梁，诧异的问："这是哪里？小安子他们呢？怎么人都不见了？"
"他们……"南宫雪轻出口的话语微微凝结，"他们都已经死了。"
"死了？"高烧刚退的人猛地爬起来，"怎么死的？是不是被毒死的？到底是谁干的？是谁？"
"我也想知道。"她幽幽的回答。
小乔发现了一旁的聂逸扬，斜斜眼，语调尖刻的说："小姐，怎么这里还有别人？"
"别人？"心间一愣。那是"别人"吗？为什么她像是已把他当作相识很久的人了？
聂逸扬哈哈一笑，"姑娘所指的'别人'大概是说在下吧？好好好，你们主仆慢慢聊，我去捡些乾柴添火。"
他的身影一飘，毫不介意的迅速离去，大堂内，留下两个面对面的女孩子。
"小姐，他到底是谁？"小乔严厉的发问。
"他是……呃，一个朋友。"避开审视的目光，南宫雪轻淡笑。
"是这几天在道上交的朋友吗？天哪，小姐，你怎么可以随随便便跟路上认识的男人交朋友？还跟他孤男寡女待在一座破庙里！"
"哪里是孤男寡女？不还有你在吗？"她不服气的还嘴。
"我？我都睡死了，怎么算数？小姐呀，厨房的王妈说，女孩家的名节好重要的！"
"名节？"南宫雪轻失笑，"我们闯荡江湖的人没那么多讲究吧？"
"晤……我讲错了，不是'名节'。那个词怎么说的来着？是什么'持'的，对了，是'矜持'！就像送菜的小王整天围着我转，我也要装着不理他，直到他送我一大包胭脂水粉才跟他说一句话。小姐你就是不够'矜持'，男人才敢随随便便欺负你。你想，要是左使知道你跟一个陌生男人打得火热，他还会理你吗？"
"我才懒得怕他哩。"话虽如此，但想到大哥那张酷脸，她还真有点心悸。
"再说，"看看门外，确定无人偷听，小乔才放低语调，神神秘秘劝诫，"再说那人是什么来路，小姐你弄清楚了吗？"
"来路？"她的确不清楚聂逸扬的底细，只知道他是一个给她亲切感十足的男人，在她最无助的时候站到了她的身边。
"不是很清楚，对不对？"小丫头得意扬扬，"我就知道！说不定……他跟下毒杀我们的人是一夥的哩！"
"不会的，"南宫雪轻坚定的摇头，"他救了我。要不是他，你我早死了。"
当下她把前前后后的经过大致了一遍。
"放长线钓大鱼，小姐你听过没有？"小乔摇头不信，"说不定他是那个什么什么黑头乌鸦派来的，专门骗得小姐你的信任，然后跟着我们去柳暗山庄，摧毁我们的援兵。要不然，小姐你仔细想想，世间哪有这么巧的事？他一出现，我们就遭人暗算了，然后他就跳出来帮你了，还准备好了一间破庙！嘿，武林志、怪小说里都没这么离奇的事！"
南宫雪轻微微蹙眉。小乔说的也有几分道理，但……聂逸扬给她的感觉怎么也不像虚假，那种如沐春风的心宽，浸人心脾的温暖，并不是能够假装出来的。
"就算他真是好心人一个吧，又怎么样呢？"小乔看出南宫雪轻的疑惑，反面论证，"我们现在是要去办大事，何必要连累他一个无辜的人呢？所以……"
"所以怎样？"
"所以明儿天一亮，咱们就快快跟他散伙，不要再有牵扯。小姐，我说得对吧？"
是呵，如果他是敌非友，便绝不能与他再多待一刻，如果，他是友非敌，那就更不该有任何牵扯。此刻正值天璿宫生死存亡之际，真当他是朋友，还是远远避开他的好。
"那好吧，"南宫雪轻竟发觉自己有一丝不舍，"待会儿他捡柴回来，咱们就跟他道别。反正天也快亮了。"
窗外，月亮淡了下去，天边已吐微白，有不知名的鸟儿，迎着寒冷的黎明发出第一声啼叫。
俊逸的身影推开嘎嘎作响的门扉，满怀乾柴匡当落地。
"方才捡柴的时候，竟然发现山后有条小溪，溪里还有鱼，看来今天的午饭不成问题了。"聂逸扬笑道。
"呃……聂公子，"南宫雪轻被小乔捅了捅背，清清嗓子说："我们还要赶路，就不在这儿久待了，多谢你这一晚的照顾，他日若有缘再相逢，可到天璿宫玩玩……"
"哦？这就要走？"聂逸扬并不惊奇，似乎已猜到这番话语，他不疾不徐的往火中添加一柴，"敢问南宫姑娘要往哪条道去？说不定咱们同路。"
"不会同路的，我们要去天津。"他也要离开这里吗？那么……将来也许再无缘相见了。
"天津？"明亮的眼睛投视过来，似流星划过人的心房，"巧得很，在下也正好要去天津。"
"喂！少说大话！"小乔不耐烦的开口，"你也去天津？你去那儿做什么？"
"去探望大姨妈。"他无辜的手一摊，"怎么，在下去不得？"
"撒谎！"小乔悄悄嘀咕，附到南宫雪轻耳边低语，"小姐，我说得没错吧，这家伙想跟踪我们。"
真的这么巧？南宫雪轻凝视聂逸扬，也对他的话产生了怀疑。但人家既然有藉口同路，总不能阻止吧？
"小姐，小姐，"小乔悄声又附了过来，"你先出去一会儿，好吗？让我来对付这个家伙，保证叫他不会再有藉口跟着我们。"
默默点了头，算是应允。南宫雪轻站起来，直视了聂逸扬片刻，轻声道："聂公子，我去溪边掬水洗把脸，劳烦你照料一下我的丫环。"
撇下他俩，她自顾自的避到门外，步履匆匆。虽然，她明显的感到身后的聂逸扬有什么话想对她冲口而出，却被她的视而不见硬挡了回去。
他要说什么？似乎是在叫她"别走"，但她却执意的避开了。
天色已完全明亮起来，一枚红似樱桃的圆圆旭日泛亮天际。南宫雪轻信步徘徊，指尖抚过篱笆枯残的藤架子，心却在倾听着庙中的动静。
"啊──"一声厉叫划破黎明的寂静。
是小乔！
南宫雪轻急忙转身跃回寺中，跳动的心惊颤不止。又发生了什么骇人的事？
小乔缩在草席上，胸前的衣襟已被拨散开，她瑟瑟抖着身子，带着哭腔依偎进南宫雪轻的怀抱。
"小……姐，他他他……他想污辱我。"随之而来一声哇哇大啼。
污辱？南宫雪轻把目光投向气定神闲靠在窗边的男子，为小乔想到的方法而好笑。凭他这般俊美潇洒，犯得着污辱一个未发育的小女孩？但一想到先前与小乔的商定，想到天璿宫的忐忑前途，也不得不好好配合，演完这出戏。
"聂公子，请问这到底是怎么一回事？"强迫自己敛着眉，凝声问。
"南宫姑娘相信这孩子的说法？"聂逸扬哑然失笑，彷佛这出戏很是好玩。
"我的丫环，我自然相信。"目光严厉，不与他玩笑。
"哈！"聂逸扬轻快的道："别说这个瘦小的女娃娃，就是绝色如南宫姑娘你，昨夜在林中我又何曾做过什么？我聂逸扬缺金缺银缺武功缺权势，可就是从没缺过女人。为了赶我走而用上这招，不觉得有点荒唐？"
"知人知面不知心，说不定聂公子你有恋童癖，专对女娃娃感兴趣。"若是执意要疏远他，就绝情一点吧。不为别的，只为了不让无辜的他身处险境，这些话也是要说的。虽然，这刺人的话，先刺痛了她自己的心。
"你真的这么想？"一直不以为然的他此刻微微收了笑意，像是感应到她的认真，"真的……想让我走？"
咬着唇不再回答，反手至腰间抽出长剑，银光一闪，迅猛不防的划向那一袭白影，割开了金边灿烂的衣袖。
突如其来的动作，僵立了两个人。他似乎没料到她会发了狠，使出此招；而她也没想到自己出手会这么重，只差轻轻一分，剑便能刺入肉内，划出血来。
为什么？这么迫切的赶他走？是怀疑他的身份？顾及他的安危？还是另有一个连她自己都不敢深思的想法？
这个神秘的陌生人，只用了短短几个时辰，竟能叫她破例失控，做出此举。
她要赶走他，将他赶出她的视野，赶出她的……心。因为，那颗心里，只应该停伫一个男人，只有大哥才能居住，而非别人。
她，害怕。
"我懂了。"轻轻拉好白色衣袖，俊脸已转为灰黯的颜色，失落的身影跃出门外飘然而去，只留下一句遥远的话音──"记住，我走，只是因为你想让我走。"
他生气了吗？呵，大概是吧。气她不信任他？还是气她要他离开？
他走，只是因为她要。
──他走，是为了她。
他在这短短的几个时辰内做的事情，似乎都是为了她。
"小姐，小姐。"小乔收起泪珠，在南宫雪轻失神的眼前晃了晃手，"你干么拿剑劈他刚才真是吓死我了，万一他还手打你，或者你真的把他砍死了，可怎么得了？"
清亮的剑声撞击地面。南宫雪轻感到凝着的气霎时散了，一个踉跄，跌坐在草席上。
第五章
提起城南的柳暗山庄，天津的人可是津津乐道。
为何？原因有三。
其一，柳暗山庄的闻人庄主是个大善人。
这年头，有钱人不少，可有钱的善人着实不多。皇亲国戚、达官显贵暂且不提，就连稍稍有几两银子的商贾也眼高于顶、横行霸道。相比之下，这闻人庄主可谓菩萨转世，逢年过节，总派管家到街上送米送饭、招待叫花子。
有一年瘟疫蔓延，整个天津人心惶惶，也多亏了闻人庄主，不知从哪里觅得一剂良方妙药，广为传赠，否则这贯通南北交通的门户早化为一座空城了。
其二，据说这闻人庄主跟江湖有点联系。
老百姓嘛，茶余饭后总爱聊点武林奇事，对江湖上的大侠很是景仰，自然，对闻人庄主也相当崇拜。