她并不是那么迟钝的人，萧天厚常来这里的原因她是明白的。她也喜欢他，但是在安全的友谊范围内。
仍耳躁面热的萧天厚好半晌才明白夏烈指的是什么。他摇摇头，表示不用了，冀望能顺利将热气摇掉。
“你……好像有心事。”他问，同时紧张地喝了口黑咖啡。真糟糕，为什么他能面不改色地面对身价数千万的程式软体，却偏偏就是对夏烈没辙呢？
夏烈没作答，只是静静地轻啜咖啡。她已经习惯将心事放在心上了。
“是不是因……因为那个人？”他虽然木讷，但并不笨。他见过个男人，气质深沉又冷漠、浑身上下有股说不出的诡异，当然，这是他个人看法，也可能是他的偏见。总之，他看到那个男人时心里就很不舒服，却又不得不承认他与夏烈是很相衬的一对——仅以外表而言。
“哪个人？”夏烈装傻。
“让你一直拿着手机不放的那个男人。你是想打给他，还是在等他打来？”仍固执地不愿提起那男人的名字，一想到他竟比他还早认识夏烈，他就不甘心。
“都有吧！”夏烈将一直握在手上的手机放到咖啡桌上，这也是于文强给她的。她不想对萧天厚说谎，也不想给他不必要的遐想空间。
她从不掩饰自己对于文强的感情，这也是萧天厚迟迟不敢跨出第一步的原因，他早已预见，一旦跨出后，吃的注定是败仗，可偏偏深情的夏烈对他来说总有股魅力，莫名地吸引着他，让他走不开，也抛不下。
他并不看好夏烈对于文强的这段感情。于文强或许不是个玩家，却也不是夏烈能掌握住的男人，她的温柔总有落空的一天。
等到那时候，她会发现还有他在身边，他是个有耐心的人。
“夏烈，有件事……不知道可不可以麻烦你？”他问。
“什么事？”夏烈抬眼询问。
“我们公司下个月有个PARTY，如果可以的话，我想请你当我的女伴。”这大概是在她面前，话说得最顺的一次了，天知道这短短的三句话，他在心里反覆练习了多久。
“这是我的荣幸，我会把时间空下来的。下个月的几号？”
见她这么干脆答应，萧天厚反而愣住了。以为夏烈会因为顾虑到于文强而婉拒，他都已经做好心理准备了！
“下……下个月的……”突如其来的喜悦让他话都说不清楚了。
仿佛有所感应似的，手机铃声清脆地响了起来。
夏烈明显地震动了一下，心跳变得急促，美丽的瞳仁闪烁着亮光，红晕也慢慢在白皙的上泛了开来。
她深呼吸后才接起电话。
听到一个月未闻的声音，夏烈松了口气，安心也放心了。
于文强简单交代要她过去找他后，就挂断了电话。
夏烈一脸幸福地放下手机。“对不起，你刚说几号？我没听清楚。”她没忘记刚才的话题。
“……十二号。”萧天厚勉强地微笑着说。看着她毫不掩饰的一脸幸福，他的心一阵涩然，方才的喜悦早已荡然无存。
“我会把那天晚上空下来的。我有事，先走了。”她歉然道，旋即站起身离开，一颗心早已飞到于文强身边去了。
望着飞奔而去的倩影，萧天厚不禁感到气馁。
服务生依惯例，捧着咖啡壶将他见底的咖啡杯重新注满又苦又的黑咖啡，仿佛萧天厚天生就是来喝它的。
激情过后，夏烈裹着床单坐在床上，身上无一处不疼，于文强则开始穿衣服。
“发生什么事了？”夏烈平静地问道。
一进门，就察觉气氛有些不对劲。果然，于文强面色冷沉，一见到她，就粗暴地将她抓到房间，扔到床上。
以往在床上，于文强一向是温柔的，今天却反常地粗鲁，她的四肢和身体已开始浮现红肿的伤痕了。
其实不用问也知道，有本事让他情绪起伏如此大的只有一个——唐知晓。
“知晓怎么了？”于文强不吭声，夏烈又主动问。
背对着她，于文强套上长裤。
“你可以走了。”他冷冷地说。
他的话有如一记闷棒袭向夏烈，屈辱的泪涌进眼眶。她的期待到底是为了什么？
“我只是你泄欲的工具吗？”她很不愿意这么想，但他的态度却总是让她觉得自己是低贱的。
于文强用力从床底抽出领带。
“你不想也无所谓，有许多女人等着取代你。”他冷酷地打着领带。
那并不是他真正的想法，只是现在他的理智已被怒火给烧得差不多了，教他说话哄人更是不可能。
夏烈脸色惨白，静静地坐在床上，不发一言，直到于文强走出房间，她才松开床单下床，拾起散落在地板上的衣物穿戴着。
爱人、亦伤人！夏烈明白自己总有一天因为爱受伤，只是没想到会如此痛彻心肺痛入骨髓……
为什么当年他可以毫不犹豫地直入简家将她救出来，而现在又这么毫不犹豫、残忍地伤害她？
她如此坚持是为什么？而她的深情又换来了什么？他依然不重视她，她依然是个随时可以取代的女人。还能站在这里只因还有些用处，是让他发泄的工具，招之即来、挥之即去，一句怨言也没有的女人。
为什么不想想她如此顺从背后的理由呢？还是他从没将“我爱你”三个字听进耳里？
夏烈缓缓地穿上外套，将被撕破的上衣裹在里头，走出房间。
于文强坐在客厅里抽烟，夏烈越过他面前，脚步轻缓而坚定地直朝大门而去。
纵然气压极低，于文强仍注意到她裸露在外的小腿肚上的一块红肿，心情更恶劣了。
“去找王医生看看。”这已是他最接近道歉的话了。
夏烈停下脚步，仍然背对着他。
“不用你费心，身体上的伤几天就好，心里的伤则需要许多时间，在复原这段期间，请不要来找我。”轻柔不带感情地说完想说的，夏烈头也不回地开门离去。
于文强并未挽留她。关门声响起，他立刻捻熄烟头，从沙发上站起，紧绷着脸走到落地窗前。
蓦地，有如火山爆发般，他一拳挥向窗边的石板墙，手掌关节全擦破了皮，在白色的墙上留下斑斑血迹。
该死！该死的石终生、该死的知晓！
真不应该一回台北就找来夏烈，明知怒火未散，她来了只会成为他怒气下的牺牲品。
在任由愤怒控制自己的情况下，她还是成了牺牲品……
于文强举起手又狠狠地击了一拳，几滴鲜血滑下了墙壁。
＊＊＊＊
一回到咖啡馆，夏烈就生病了。她将店里的一切交给员工们，独自一人在床上时睡时醒地躺了两天，烧才渐渐退去。
夏烈特地交代员工别将她生病的事说出去，似乎并没有人来探望她，而她更是不奢望于文强会来。
这么浑浑噩噩地躺着，好像回到从前在简家的日子，她不停做着恶梦，梦见自己被打、被骂；然后，一下子又跳回十六岁初遇于文强那晚，莉莉姐掴了她一巴掌，说着希望她消失的话；然后是备受疼爱的知晓，骄蛮任性地对她笑着，仿佛在嘲笑她妄想取代她在于文强心目中的地位似的；接着是让她又爱又恨的那个男人，他的视线自始至终全停留在知晓身上，无论她怎么喊叫，他连看她一眼也没有，最后还牵着知晓愈走愈远，她想追，却发现自己整双脚全陷在泥沼里……
当她汗水淋漓地惊醒时，才发现只是一场梦。之后，她睁着眼睛到天明，也想了许多事。
她想起了未爱上于文强前的自己，虽然自卑，但勇气十足；爱上他后，她改变了自己，柔情与顺从只是为了能长久留在他身边。
她凄然一笑。如愿地留在他身边了，这么多年来，她是他的女人，可在他心里，却什么都不是，只有她还在沾沾自喜，傻傻地放任自己愈陷愈深。
她想起了少女时期的梦想：找一个不因她体内的血液而嫌弃她、只深爱她一个的男人结婚，拥有属于自己的家庭，不再寄人篱下，生两个孩子，让孩子拥有最多的母爱与父爱，平凡又幸福地过一辈子。
她是如此渴望爱，却将自己的爱给了一个永远不会对等回应的男人。
也许无法在短时间内对这段感情释怀，但她相信“时间”会帮助她的。
现在重拾梦想，希望不会太晚……
第七章
五年来，萧天厚头一次与夏烈在“绿”以外的地方共进晚餐，更让他感动的是，这破天荒的头一回，还是夏烈主动打电话邀他的。
这是一间温馨的家庭式料理餐厅，每样菜色都很好吃，只不过萧天厚因为兴奋过度而食不知味。
进餐时，两人并未交谈，夏烈偶尔会抬头对他一笑。萧天厚注意到她消瘦了不少，显得更单薄了。
餐后甜点送上来时，萧天厚忍不住开口。
“你瘦了好多，怎么回事？”前几天因为赶一个程式设计，忙得天昏地暗，“绿”也没时间去，只能在心里挂记着。
“上礼拜病了一场，现在已经没事了。”夏烈淡淡地回答，切下一小块起司蛋糕放进嘴里，浓浓的起司香让她满足地笑了。
萧天厚更紧张了。
“严重吗？有没有去看医生。”担忧之情显露无遗。
夏烈深深地看着他。如果她爱的是这个人，他一定会给她千百倍的回应吧！
“会这么关心我的，这世上大概只有你了。”
萧天厚皱起眉。“什么意思？于文强呢？难道你生病时他不在你身边？”
夏烈笑了笑。“他根本就不知道我生病的事，怎么会在我身边呢？”她不经意地说着，萧天厚却看到她笑脸后的悲哀。
他想说些什么，但夏烈又开口了。
“其实我今天找你出来，是有一件事想跟你商量。”放下叉子，她认真地看着他。
“只要我能做到，我一定会去做。”萧天厚义愤填膺地说。于文强这混球，居然这么不珍惜夏烈，太可恨了！
夏烈点点头。“其实我是想……不知道你愿不愿意和我交往？”
萧天厚以为自己幻听了，要不然就是自己太渴望而产生错觉了。
“交……交往？你说的交往，是我想的那个交往吗？”他怕自作多情了。
“我说的是以结婚为前提的交往，你想的交往是什么？”
萧天厚紧紧抓着椅子把手，若不这么做，他怕自己会飞起来。以结婚为前提？天啊，他不是在做梦吧？！
闭了闭眼睛，试图让自己清醒一些。不行，他得先弄清楚一些事情。
虽然爱夏烈，但到底他本质上是个理智的人。追了夏烈五年，现在她突然要求和他交往，他的确非常高兴，但也感到奇怪，总觉得有什么地方不对劲。
“那……于文强怎么办？你爱他，不是吗？”这是让他最没自信的一点。
夏烈倚靠在椅背上，淡淡地说：“你不用担心这件事。对我来说，他是一个永远不会回应我的感情的男人；对他而言，我是个随时可以被取代、微不足道的女人。没有了我，他一样可以过得很好。”她将自己的情绪隐藏起来，丝毫看不出有任何悲伤的神色。
“那你呢？没有了他，你可以过得好吗？”萧天厚可没被她敷衍过去。
夏烈摇摇头。“怎么会好呢？毕竟我付出了将近七年的感情了。”她脸色黯然，不过随即一笑。“没关系，反正这只是时间的问题，我一定能忘了他的。”
那话里，说服自己的成分居多，也许她自己没发觉，但萧天厚却听出来了。
“我是你忘记他的代替品吗？”
夏烈有些讶异。“我没想过，不过，我是真的想结婚，想拥有自己的家庭、自己的家人和自己的小孩。”而这些是于文强无法给她的。
“即使你并不爱与你共组家庭的男人？”萧天厚问，心里略显苦涩。
他知道，不管她是否爱他、他是不是代替品，他都不会介意了。
“‘喜欢’难道不够吗？”也许经过长久相处，她会对他产生爱情，也就因为如此，所以才需要交往，不是吗？
现在不是争这个的时候，夏烈会做这个决定肯定也经过挣扎。从毫无希望到露出曙光，他应该满足了。
“够了，够了。”萧天厚笑说。
＊＊＊＊
就像孙可玲倒追于文强时有许多人跟夏烈通风报信一样，夏烈与萧天厚过从甚密的消息自然也传到了于文强的耳中。
他并没让这件事耽搁行程，仍然按照原定计划，由北至南巡视各个事业据点的经营状况。
半个月后，他才又回到了“不夜城”，并来到百年难得走一趟的“绿”。
虽然很少来，但“绿”的服务生还是知道他是谁以及他的身分。每个服务生心里同时浮现两个字：惨了。
一名最资深的服务生被推了出去，他战战兢兢地走到于文强所坐的位置。
“于先生喝点什么吗？”
“夏烈呢？”于文强的表情平静无波，教人猜不透他现在的心情。
呀！来兴师问罪了。老板娘几乎天天都跟萧天厚出去，老板想不知道也难啊！
“呃，今晚有人邀请她去参加PARTY。”他不敢说是萧天厚，怕于文强发飙。
“是吗？”于文强沉思了会儿。“给我一杯Espresso。”
服务生在心里松了口气。
“好的。需要什么点心吗？我们有刚烤好的曲奇，还有椰子瓦片、杏仁片、杏仁瓦片、牛粒——”
“咖啡就好了。”于文强打断他的推荐，服务生尴尬地退下。
服务生们不知道他是不是在等老板娘，只觉得这位幕后老板似乎是位很有耐心的人。
在他们忙着招呼店里的客人时，他只是不受干扰地坐在那里，看着玻璃窗外他主宰的“不夜城”，面无表情、目光深沉，让人看不透他心里的想法。
于文强是个出色的男人，就算沉默不语也很难让人忽视，“绿”里的客人是，“绿”里的服务生更是。他们就算忙，也无法不注意到他的一举一动，每个服务生都上紧发条工作着，深怕犯错。
从八点等到十一点，他们每隔一小时就端上一杯Espresso给他，三个小时过去了，于文强闷不吭声地喝了三杯。
终于，十一点整，客人已走得差不多时，萧天厚护送夏烈回来了，每个服务生莫不大大地松了口气。
于文强微眯着眼，看着沐浴在街灯与霓虹光芒下的夏烈，对萧天厚笑逐颜开的模样。
原本无表情的脸开始沉了下来。在他面前，她从未那样笑过。
她是这样治疗心理的伤吗？
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送走萧天厚，夏烈立刻垮下双肩，方才刻意展现的笑靥，在瞬间消失无踪，一股前所未有的疲累袭向四肢百骸。
自从与萧天厚交往后，她就开始尝试融入他的生活、了解他的喜好，想消除彼此之间无形的距离感。