比尔剪短了头发,用头巾将头发包住,宽松的衬衫、长及脚踝的灯笼裤,看起来像个俊秀的男孩。他们以出外谋事的名义离开了小岛,岛上的居民因为长年生活困苦,也希望这些年轻人能经由这次出海,从外地谋取”些利益来改善这里的生活。
时间在妇女、小孩的盼望,及岛上其他年轻人的焦虑等待中过去,亚丹继续监督天使二号的建造。在建造天使一号时,是以轻巧快速为主要的访求,因此花了较多的时间,而天使二号以商业贸易为目的,所需要的只是稳固,再加上少许的防御设备,而且有了天使一号的
经验,因此进度比原定的时间快。
半年后,远方的船只吸引了全村人的注意,纷纷跑到码头。带着满船的丰收,天使一好回来了。在他们卸下所有的货物时,只听到抽气声、歇斯底里的尖叫声及呐喊声,所有船昌在重见亲友时都笑开了。
只有汤姆有了怀疑,他无言的询问着与他母亲相拥的比尔,而比尔则心虚的转开目光。
三天后,查尔斯以打猎的名义邀大伙上山,汤姆尾随其后地跟踪,结果发现了洞穴,化发现了事实。起初,汤姆坚决反对这些年轻人冒生命危险来改善大家的生活,但看见这些年轻人的眼神闪动着生命的光彩,诉说着他们的理想与计昼——知道海盗生涯并非长久之计,等到天使二号的经营上了轨道以后,他们即收手不做,让天使一号也加人经商的行列。
后来汤姆同意了,但他也想轧上一脚。比尔拗不过汤姆的决定,三个星期后,他们又出海了。从此,每三、五个月不等的时间,他们就回来一次。而海盗一事虽未向岛民提及,言谈举止中,岛民们也了解了大概,尽管反对这种做法,却眼看着生活慢慢的改善,岛民们便采取默认的方式,只能努力的帮忙,也编织着精巧的商品,让天使二号能获得更多的利益,早日脱离这瞻战心惊的日子。
上帝是眷顾他们的,两年来的海盗生涯算是顺利的。可是他们也由天使二号传回来的讯息中了解,海盗比尔已是各国海军缉拿的对象。他们悬赏高额的奖金不论死活,而日活捉比尔视为最高的挑战。
这期间最遭殃的便是横行于海上的其他海盗,有人因此银铛人狱,有人甚至到死还不知道他们被误认为比尔。每次有海盗被吊死,总会吸引大批的民军前往观看,但过没多久,听说某商船被比尔洗劫,才知道所捉的海盗不是比尔。
由于比尔从不杀人,只洗劫货物,而从事海上商业的人不富即贵,因此生活刻苦的百姓们渐渐崇拜起比尔来,有关比尔的故事被当作神话般的在民间传开。而且比尔从不以真面目出现,因此根本无从描绘她的形象,于是高、矮、胖、瘦皆有人传,甚至拿来当作赌注。
这些事情都是天使二号回到岛上时,转述给岛民的消息。他们觉得好笑也担忧,因为比尔的名气越响,危险性便越高。但因天使二号的买卖已开始,如果突然喊停,无疑是功亏一篑,大家只能不断祈求上苍的原一舐和眷顾了。
如令,二十岁的比尔已经亭亭玉立了,貌美而不失俊秀,随和又不失高贵,文静还加上坚毅,岛民们不论大人、小孩慢慢对比尔转为尊敬和崇拜,查尔斯更是有如忠心的仆人般忠于她。
汤姆不愿事情发展至此,但岛民们爱戴她,她也已把保护这些年轻人的安全视为己任.
往事一幕幕的在眼前飞过,汤姆希望比尔以后能得到美满的归宿,但这个梦想恐怕已遥不可及。
当他们载着受伤的比尔回来时,全部的岛民都笼罩在一片愁云惨雾中,有人甚至对比尔的做法痛哭失声。所幸天使二号也回来了,使得这些年轻人可以齐聚商量往后的对策。
比尔昏迷了一个多月才醒来,身心的疲惫、两肩的压力,使得伤口的愈合情形更加缓慢,麦克虽然悉心的照顾,但总不见好转。在病急乱投医的情况下,汤姆上山寻找李奇,李奇从山上带来一些奇怪的植物,*成泥敷在比尔的背上,直到第二天发出臭味了,才又换上新的的植物。
麦克只能在旁边吹胡子瞪眼,李奇根本不甩麦克的抗议。在一中一西的治疗下,果然比尔的伤口好了许多,最后比尔的背部只留下些许白色的细纹。
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时间匆匆的过了半年,岛上的年轻人果然遵从当初的誓一肓,不再涉足海盗生涯。
天使二号在这半年间,仍持续在各海口扩展贸易。虽然资金不足,但因商口叩精巧,使得货品供不应求,而更值得安慰的是,已有商家愿意和他们维持借贷关系,这使得他们拮据的经济稍获舒缓。天使一号最近也改装成商船,准备加人天使二号的经商行列,虽然大家的生活仍旧贫困,但已比以前好多了,生活正在慢慢的改善中,岛民们已经很满足了。海盗!就让这名词成为回忆吧!
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一年以后,未曾再有比尔的事迹出现,海上的商务因此更加频繁,大家都相信比尔已经伏法了,可是没有任何国家承认抓到了比尔。奇怪的是,比尔就好像从世界消失般,不再有任何的讯息。
在大家都庆幸远离海盗威胁的同时,只有狄瑞看得出杰斯的痛苦。为了打探比尔的消息,杰斯把时间几乎都花在海上。算一算,大概有八、九个月未与杰斯见面了吧!就连他俩所投资的矿产,杰斯都请狄瑞自行处理。站在办公室的窗户边,看着不远处为他们带来源源财富的矿山,狄瑞不禁纳闷的想着,爱情的力量真有这么大吗?
该处理的事都已告一段落,狄瑞明天即将回英国,他无聊的看着窗外,听见敲门声,无精打彩的漫应了一声:“进来。”
“爵爷,您所有的行李都已上船了。”约翰恭敬的说着。他是狄瑞与杰斯委托管理这片矿区的总负责人。
“谢谢你,约翰。来,陪我喝杯茶吧!”狄瑞庆幸在这无聊的时刻有人相陪,“告诉我,最近这几个月这里有什么新闻?”
约翰将他所搜集到的各家矿产资讯,连同各商家所从事的贸易一古脑的告诉狄瑞。“还有最近新窜起的天使一号贸易船,虽然商品不多,但品质良好,成为黑马的可能性很大。可借资金稍嫌短缩,要稳固其地位恐怕还要一段时间。”
“哦—.他们卖些什么东西?”狄瑞懒懒的看着杯子上的图书。
“很杂,没有固定的商品,但很抢手,因为做工根精致。”约翰想想又说,“对了!我这儿有一副袖扣,这是上回他们来时我所购买的二的翰拿下袖扣递给老板。
狄瑞玩弄着袖扣,发现果然高雅大方。蓝宝石镶在一片纯金的精致叶片上,周围还散着几颗小钻,虽然样式简单,但看得出设计者的格调不同凡响,是个很好的投资对象。
狄瑞正想问约翰对方有无出售股权的打算时,一个模糊的记忆由他脑中闪过,这使得布又将还给约翰的袖扣拿了回来,仔细的翻看,模糊的印象越来越清晰。
没错!这个袖扣是他的。狄瑞眯起眼,仔细的看着袖扣回想。
这是两年前他即将上船的前夕,向一位珠宝商购买的。也就是那一次,比尔洗劫了他所有的货物,只留下一套换洗衣服给他——对于比尔这种黑色幽默的做法,狄瑞简直哭笑不得。后来,他又知道这位他恨得牙痒痒的海盗是个“女”的……天啊!真令人泄气!
“你说这是天使一号所卖的商品?”狄瑞不动声色的问着约翰。
“是的。”
“他们多久来一次?”
“三、四个月吧!显然他们的贸易范围还没有扩展很大,”约翰思索着,“而具(里有些商家已经和他们维持借贷关系,所以应该会以这*做为他们的起始点。”
“有人愿意和他们维持借贷关系?”狄瑞挑起眉,讽刺的重复约翰的话。
“是的”因为他们信用很好。”
“信用很好?”
约翰对老板所表现出来的不屑感到不解。
狄瑞终于发觉自己家九官鸟一样重复着约翰的话了,知道失态,他抬出老板的架式,吩咐着约翰。
“下次他们再来时,问他们愿不愿意与人合伙。若不愿意,不管用什么方法都得与他们搭上线,控制他们的贸易,等我回来。”他结束了谈话,并示意约翰离开,自己则陷入冥思。
这位让杰斯疯狂的比尔到底是何方神圣?他觉得自己的好奇心被引出来了。希望这艘天使一号会跟比尔扯得上关系。无论如何上都算是条线索,总比杰斯亡目目的在大海中乱转得好。他当然不会笨到相倍在天使一号上会遇上那些海盗,因为海盗经商简直是天方夜谭。他会把这件事交给杰斯处理——这是比尔欠杰斯的。
而狄瑞白己呢?损失一船的货物对他而言根本不算什么,只要能站在旁边看完这整出戏,他就认为大大值回票价了。想到已如瓮中鳌的比尔,狄瑞哈哈大笑起来。
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约翰的办事效率是一流的,甚至连天使一号的老巢都探听出来了。
二个月后,杰斯与狄瑞站在海豚号的甲板上,这艘船是杰斯最新、也是最优秀的防”舰。
找到杰斯比狄瑞预期的时间快多了。过去的一年*,杰斯就是用海豚号在大海中四处寻找比尔,所以当狄瑞在回英国的航程中,交代每”艘他遇上的商船:”告诉克莱得姆爵爷.他要找的人有消息了。”的口信给杰斯后,杰斯几乎与狄瑞同时回到伦敦港。
“在哪里?”杰斯的眼神有着炙热的希望。
“嘿上顶是你见到老朋友的第一句话吗?”狄瑞做了个夸张的动作。“别心急!她不在英国。”
然后连家都没有回,狄瑞又马上被拖上海豚号。
在大海上寻寻觅宽了那么久,杰斯都快承认比尔真的不在世上了。
他望向站在旁边的狄瑞,一副想调侃他、又觉得还是不要在老虎身上拔毛的犹豫表情,他释怀的拍拍狄瑞的肩膀,一切尽在不言中。这辈子他最认真、最在意这件事情,幸好有狄瑞的热心帮忙。他欠狄瑞一份情。
此时他的船正全速朝“海盗岛”前进。它是座无名的小岛,是他私底下这么称呼的。杰斯尽量压抑自己的心,不要像海浪般波涛汹涌。希望越大,失望也可能越大,他不断的警告自己。若是此次无功而返,他还是会继续的搜寻,直到找到比尔。
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依照船行的速度,大约再过两天就可以到达海盗岛了。狄瑞无聊的在这间密闭的书房车跷着二郎腿。哎上顶些天真是无聊!离海盗岛越近,杰斯就越沉默,在这种情况下,他根木不会去碰钉子。真是难以想像,一向蒲洒不羁、收放自如的杰斯,居然为了一个女人变得加
此怪异,而这个女人还是个恶名昭彰的海盗。
他环顾着房间的四周,除了门上那个小洞外,再无任何空隙,房间里的摆设也很简单、舒适.这简直是个软禁区啊!他摇摇头想着,而且竟是要用来囚禁比尔的。看来他这位为了比尔还真是用心良苦,就不知道比尔是否也和他一样深陷情网了。
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看见小岛的第一眼感觉是贫瘠。海豚号放慢速度,缓缓的驶向一个简陋的码头。
杰斯命令手下处于备战状态显然是多余的,因为好奇的妇孺正慢慢的聚集过来。比尔会在这个岛上吗?一座毫无戒备的荒芜小岛?
岛上的男人稀少,此刻也慢慢的围了上来,他想找出”些似曾相识的面貌……没有!这些面貌是那么的陌生。
他转头望向站在旁边的狄瑞,毫不掩饰失望之情。黯然的发现岛并不大,居民们活动的范围一眼即可望穿。最后面是一座峭壁怜怜的小山,看起来一像开发过的痕迹,想必这座山能猎杀的动物也不多吧,真是贫穷啊!难怪天使一号这么乐于与狄瑞合作。
虽然如此,但生活似乎在逐渐改善中,因为有一些房子正在翻修。杰斯让狄瑞及船长向居民解释他们为什么来到这里,随便用什么理由他都不管,白己则慢慢的在小路上晃着以抚平他内心的失望。一些小孩好奇的围着他走,杰斯毫不在意,他的贵族身分对这些人根本没有意义,更别说应维持对他的礼貌了。
无目的的,他绕着这些居民的房子晃,杰斯再次惊讶于他们的贫穷,但他发觉此地的居民并不因为贫穷而显得畏缩、胆怯,反而表现出和善、好客,而且毫无敌意。他转过一条小路,居然发现一间挂着”麦克要生”招牌的诊所。真是奇迹!这里居然还有医生?他好奇一走了过去。
站在没有门的门口,杰斯看见一位金发中掺了些银丝的瘦削男子背对着他,正在整理医疗器材。
“嗨!”他打了声招呼。
“嗨!”麦克转过身看见了陌生人。“有什么可为你效劳的吗?”
“哦,没有,我们的船停泊在这里,我只是随便走走看看。”杰斯解释着,“听你说话的音调,你是英国人吗?”他又好奇的问。
“是啊!我是麦克.格明罕。”麦克伸出了手。
“杰斯.克莱得姆。”杰斯握住麦克的手。但不知为什么,他发觉报出自己的名字后.麦克的表情突然僵了一下。
“如果没什么事,我要去忙我的了。”麦克的表情冷淡了下来,迅速结束了两人的对话。
杰斯觉得莫名其妙。“嗯,打扰你了。”见对方无意与他攀谈,便走了出去,往山的方向而行。