「微臣遵旨。」
昭帝视他们为心腹，他们视昭帝如父兄，不管基于什么因素促使他作出这样的决定，古凡霆和周通都将尽力完成任务，不教他失望!
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「杨寡……大娘，小星在吗?」邻居数十年，今儿个是老刘第一次上杨寡妇家登门造访，才一开口，差点就将平日大伙儿私下惯用的称呼搬上台面，害得他连忙改口，面带歉意。
杨寡妇微笑，并不以为意。「刘老，你找小星有事?」
「喔，是呀。」老刘晃了晃手中提的一袋东西，说：「我家老太婆吃了小星开的药方，已经完全好了，我特地带了一些礼物来送给她。」
「你太客气了。」杨寡妇礼貌回应。「小星她在后院洗衣服，我去叫她，你请稍等。」
没多久，只见小星头包着布巾，裙子下摆拖着长长的水渍走了出来。
「你好。」她生硬地与刘老打招呼，不喜欢说话的天性永远改不了。
「不好意思，打扰你忙了。」杨寡妇端来茶水后又退回房间，主客两人于是坐下闲谈。「我家老太婆做了些肉条、咸饼，想藉着这一点心意谢谢你的帮忙，请你收下。」
「呃……谢谢!」面对不相熟的人，小星显得局促不安。
可是老刘非但没有察觉她的冷淡，还热切的游说道：「小星，你的医术这么好，光待在附近替人治点小病，实在太糟蹋了。刘爷爷问你，你想不想出外行医，救活更多人的命?或者，你只想留在家里?」
不只是刘婆婆，这里的人们受惠于小星，从大病边缘捡回一条命的不胜枚举，可见小星对医术方面的知识绝非泛泛，她极有可能是名神医呢!
小星沉吟一会儿，据实以答：「我……我想替人治病。」
失忆以来，她记得的不多，这些药呀草啊是她仅有的寄托。小星深信，从前的她懂得更多，她渴盼挖掘出潜在的能力，说不定，记忆会因此恢复!
「你不怕离家?不怕受到挫折?」
小星摇头。
她是个没有记忆的人，关于能力底限在哪里的问题，她有着无限模糊。脚步踏得远了，或许，她将发现自己会做的其实也只有那些；或许，她将找到更不同凡响的小星……
「那么刘爷爷就说—件事给你听。」他喝口茶润润嗓子，语重心长地慨叹道：「小星，你应该知道咱们北国的皇上是谁吧?昭帝他勤政爱民，公正贤明，哪一个子民不尊敬他、不爱戴他?可是听说他染上一种怪病，看遍大夫却好不起来，宫里正烦着哪!」
这消息在过去一年内传遍中土，许多医者都毛遂自荐替皇帝治病，可惜效果不彰，皇帝的病情—如往常，没有起色。
朝廷的大臣绞尽脑汁都想不出法子了，他们这种平凡老百姓即使心里也着急，但又能帮上什么忙呢?只能多方留意够水准的大夫，好推荐给朝廷了。
小星正是一个绝佳的人选。
「这……」她听懂老刘的意思，心下却不免迟疑。
他说的是皇宫、是皇帝啊!如果她使得上力，当然不会袖手旁观，只是……她不确定这么多优秀的大夫都看不好的病，她能够做些什么!
「小星，你可以去试试看啊!」老刘强烈感觉到小星的气质不凡，可能本来的身世非富即贵，像她这样的姑娘，肚子里有的墨水肯定不输给别人!
「可是……」小星仍然拿不定主意。
「罢了!」老刘见她的意愿似乎不高，也不勉强，只说：「皇上已不再公开寻医者入宫，可周通大人、古凡霆学士还没放弃，若是你随时改变心意，每天的日落时分他们会亲自在东侧宫门等待。」
说起这两位忠心耿耿的大臣，百姓们莫不是竖起大拇指称赞!
为了北国人民福祉、为了昭帝龙体安康，他们所付出的心力远远超过别人所想像的!
「我明白了，谢谢你。」小星没有正面答覆，淡淡的语调未显情绪。
她心底自有想法，只是这些并不足以为外人道。她习惯独自思考，一个人决定方向，印象中，好像也不曾有人说过她这样的性子不好……
第二章
结果小星还是克制不住身为医者的热心。
日落时分，她了然一身来到东侧宫门徘徊，望着不远处庞大的队伍，她又忍不住犹豫了。
出门前，大鹏不在，小星只对杨寡妇说要上街一趟，并没有点明实情。
她一直都缺乏把握，失忆之苦使她难以掌握自己的状况。替皇上治病?这会不会只是痴人说梦?
小星一会儿踏步往前，一会儿又转身向后的可疑举动，在拥挤的人群中很醒目，至少古凡霆就发现到她了。
挥开卫兵的重重戒备，他单独走到她身畔，丝毫不见官僚气息，反而相当温和有礼地询问：「这位姑娘，你也是看到布告张贴，前来关心皇上的病情是吗?」
摒去斗大的麻子不说，她的五官尚称清秀，肩上背着药箱更道出她的来意。
「呃……」没想到有人会注意到她，小星有点儿受到惊吓。
纵使她不知道眼前的男人是谁，但是从他那—身官帽华服的装扮看来，此人八成是个官人。
「姑娘你别怕，我是翰林学土，你看的布告是我和周通大人一齐发写的。」他解释。
「嗯。」这些老刘全对她说了。古凡霆和善的态度令小星放心不少，原本紧绷的情绪也渐渐放松。「我……可以试一试吗?」
北国是个开放的国家，主事者是女人的情形在各行各业处处可见，不过，论及行医治病，一般的姑娘家仍是少有兴致学习，因此大夫这行业几乎由男性独占，小星倒也称得上是特例。
「当然可以!」古凡霆引领着她，他是恨不得多找到一些学有专精的好大夫，哪管她是男是女呢?「御医等会儿得出几个题目考考你，平常心应答即可，通过了我们再进行另外的安排。」
换言之，经过御医的测验，来者的技术才能有所定位，不致于让他们找了一批又一批的人入宫，却净是些层次低落的庸医。
何况，皇上已拒绝接受任何诊疗，他们做臣子的还得用点伎俩才能成事哪!
「好。」小心依照他的指示，进入临时腾出空间的小亭子，预期要先接受御医的问话。再紧接着展开一连串的实际操练——
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凉风徐徐，暖阳洒晴，随着春天的脚步走近，北国沉睡中的风景也随着苏醒过来。
「小星姑娘。」是古凡霆。
停在正抽芽待发的丛花前，小星娉婷的背影总让人对她的容貌有所幻想。可惜当她转过身来，以满脸的麻子示人，那些肤浅之徒往往逃得比飞还快!
女子无颜，自始至终便没有太多绚烂的包装，若真能得到知心人怜惜，那种感情不是更弥足珍贵吗?
「古大人。」小星弯身行礼，一袭合身的宫装衬托出她姣好的身材。
「一切都还习惯吧?」他问，口气中却带着些微的歉意。
「尚好，多谢古大人。」
古凡霆会感到抱歉也很正常。
「这位姑娘资质甚佳，无论是望、闻、问、切的诊断，抑或四气五味的判别，脏象学说、医药原理等的理解，皆在老夫之上，老夫甘拜下风，其余者并无可取。」
当日御医是这么说的。
于是小星就在数以千计的自愿者之中脱颖而出，成为唯一雀屏入选的大夫。
她以为只须进宫替皇上看个诊、开个药方，等待成效就行了，不意一切远比她所想的复杂多了。
首先，古凡霆将她带往太医馆，在那里给她安插个住处，赋予她任意使用药材的权力。这再自然不过了，可是，令小星觉得啼笑皆非的是后续发展。
古凡霆居然要她换穿宫女的装束，学习宫里的繁文缛节，经这个身分随侍在昭帝身边?
她不是来替皇上看病的吗?怎么这下子变作宫女了?
「抱歉，暂时委屈你了。」
后来古凡霆也老实告知小星，皇上不想继续医治他的病，所以他们只得想出这么一个迂回的应对之策了。
「古大人言重了，小星明白诸位大人的为难之处。」那名贵为天子的男人未免也太孩子气了!久病不好，本就应该多方求医，他竟然会因为看病看得厌烦而轻言放弃?这一点实在不像人们口中描述的他!
「喔，差点忘记了。」古凡霆敲敲额头，自袖袋里掏出一封信函，说：「小星姑娘，你写的家书已送到你家人手中，这是他们的回信。」
「谢谢古大人。」一进宫就是十天，她怕杨寡妇和大鹏担心，前几日才托了古凡霆派人替她送信报平安。
展开粗糙的信笺，映人眼帘的是大鹏又写又画的笔迹，小星自是知晓他的焦急，但她已决定留在皇宫，待日后昭帝的病痊愈，她再回去。
「进去吧!皇上此刻不在里头，你先熟悉一下环境，其他的宫女会帮你的。」古凡霆与周通把所有人际关系全打通了，一但小星进入昭帝的「英和殿」，每个人都会暗中支应她。
这种行为感觉很像谋反，古凡霆也挺尴尬的，真不知道要说昭帝对他们信任有加，还是太过放任他们!
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「皇上万安。」月移中天，昭帝才从御书房返回寝宫，训练有素的女婢随即整齐地跪下恭迎圣驾。
「起来吧!」极其醇厚悦耳的男性嗓音。
小星抬眼偷瞟龙颜，惊见他过于年轻俊朗的相貌——高挺的鼻梁、斜飞的剑眉、抿紧的薄唇，以及灼灼灿亮的双眸……
呀!意识到她的打量已被他发觉，小星忙不迭收回视线，再也不敢对上他锐利的目光。
亵渎龙颜可是要砍头的!
「你是新来的?」一面让宫女们为他宽衣脱靴，昭帝一面探问。
「我?」小星微愣。
「不是你还有谁?」他挑眉。
「喔……我……不，奴婢确实是新来的。」慢了好几拍，她才结结巴巴的回答。
一国之君都同他这般气势慑人吗?昭帝只消动动手指，小星都感到莫名紧张!
「你过来!」昭帝唤她，想要把她看仔细。
小星巍颤颤向前，头颅始终低垂。
若不是经过一番精挑细选，庸俗的宫女是进不了「英和殿」的。看看周围的女孩儿一个个艳若桃李，小星的长相恐怕会吓坏昭帝。
「抬头。」昭帝命令着。
「是。」小星依言抬头，不意外他看清她的相貌后，会流露出嫌恶的表情。
他是天子，呈现在他面前的净是最美好的事物，她的无颜，不啻与这里的一切格格不入。
「你……」黑不拉叽的麻子遮去她泰半的脸蛋，她不美，甚至说得上是丑了，可是她毫不自卑的眼神却十分吸引人。
光是她敢直直瞅着他瞧这项，大概就足以列为特异功能了!
昭帝笑了笑，问道：「你打哪里来?」头一次，他破例对其貌不扬的女人和颜悦色。
一声疑似冷嗤的声音由小星的口中传出。
「奴婢是京城人氏。」
美丑当真如此重要吗?貌由父母所赐，理应珍惜，他人何来资格鄙视?昭帝施恩似的语气让小星不禁感到有些气恼。
为这名以貌取人的皇帝治病似乎浪费了!
她刻意隐藏的怒气其实昭然若显，昭帝再次挑眉，没有开口。
「好了，都下去吧!」和衣躺上龙床，昭帝阉眼准备休息。
一干女婢无声地离开，排在最末的小星却听闻一声微乎其微的闷哼——
她飞快掉头，果不其然瞧见昭帝略带痛苦地锁紧眉心。
「皇上您不舒服?」他的脸色青白，血色尽失，恐怕是心绞痛的毛病犯了。
「你——」他不是叫她们走吗?这名宫女未免太大胆了!
无奈疼痛汹涌来袭，昭帝委实没有多余的力气喝斥她，只是咬牙忍着已经加剧为夜夜发病的抽痛。
小星当机立断拿出放在腰间的细针，在昭帝还来不及反应之际，便扎进他身上的数个穴道，熟练的移动着。
「小星?」发现有异的宫女小声唤她。
「麻烦你们去把我的药箱取来。」扎上了针，那张俊脸的表情仍然有些扭曲，小星抓起他的手把脉，感觉到奇怪的脉象。
「皇上，接下来的扎针会更疼，你忍着。」人体十四经穴位，针刺深浅皆有定法，小星方才是想替他止痛，却没料到他的病状怪异，普通治疗全然失效，只得另下险针。
瞧她的手法是个练家子，昭帝在半昏迷当中，倒也没有挣扎。
就算她在害他，他又能怎么反抗!?干脆由她!
宫女迅速送来药箱，小星在里面找到自己欲用的药瓶，以牙咬开塞子，单手将略呈湿润的粉状药物灌进他口中。
「咳咳!」辛辣的气味霎时满盈于昭帝的喉间，他猛然地咳了两声，困难的咽着口水，想要把药粉吞下。
「很难过吧?再忍忍。」见他眉心锁得更紧，小星于是很顺势地伸出纤纤玉手轻拍他的额头，像对待个小孩般对他。
昭帝微眯起眼，透过模模糊糊的视线，他睇见她的神情宛若春风，温柔的手劲划过他的眉际，将其上的皱褶抚平。
「不疼了、不疼了。」不知是针灸、药效发挥了作用，还是她的呢声轻哄、温暖触碰让他觉得安心，总之昭帝在没多久后沉沉睡去……
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残蜡已干，曙色方显。
天微亮，「英和殿」就有了动静。
「她人呢?」由女婢搀扶坐起身，昭帝劈头一句问话。
「皇上指的是……」
「昨晚待在这儿的新进宫女。」他记得，起初的疼痛过后，她一声声柔柔的安抚使得惯有的疼痛悉数消褪，取而代之的则是一股浓得化不开的睡意。
他本就浅眠，自从身染怪疾，他更是甚少能安然入寐，比起以前那些御医、大夫，她明显的技高一筹。
一名平凡无奇的宫女也有机会习医?何况技术还高明得很!昭帝不会笨得以为她有这么简单。
「启禀皇上，她……她……」女婢们你看看我、我看看你，谁也不晓得该怎么回答。
皇上醒来的前一刻，小星才匆匆踏出「英和殿」，她的身分特殊，她的去向她们哪里有资格多问!