结果换回吴阳的一记手拐子，痛得他差点弯下腰。
乔拓看她自楼上下来后，还没正眼瞧过自己，有些吃醋地问：「有没有什么需要添购的？」
馥儿这才注意到自己的无礼，只顾着打量吴阳兄弟，都忘了要道谢。她腼腆地摇摇头，转向萧云坡，「谢谢你，表哥，让你破费了。」
萧云坡才不敢居这个功，「不关我的事，这些都是大哥差人打理的。」
馥儿一听，疑惑地想，为什么不是表哥替她准备的呢？和她比较亲的人是他，不是吗？
在她卧病期间，来探望她、陪她吃饭的大都是乔拓，连她犯错，追骂她的也是乔拓。萧云坡自始至终只露过几次脸，而且每次都来去匆匆，这不禁令她觉得乔拓还比较像她表哥。
她哪里知道萧云坡是怕和她太亲近，会成天挨乔拓的白眼。
馥儿把疑问放在心底，打算有空的时候再问表哥。她走到乔拓面前，感激地对他灿烂一笑，「拓哥哥，谢谢你。」
乔拓摸摸她的头，暗暗希望有一日她能只叫他「拓」。「这没什么。对了，刚才书房的事到底是怎么回事？」
他还没忘记呀？馥儿眼珠一转，突然专心地吃起桌上的糕饼，她发觉这种「突然专心的坏习惯」也有它的好处。
乔拓看着她忙碌的小嘴和小手，宠爱地说：「别噎着了。」然后他转头望向吴阳，「吴阳，你说。」
「启禀堡主，小姐想要做道菜给你和二堡主吃，选了半天，最后小姐决定煮鱼汤。厨娘帮小姐剔掉鱼鳞后，小姐就准备要切鱼，可是小姐一刀切下去后忽然丢下刀，回头问赵香鱼会不会流血，赵香回答杀好的鱼不会，然后大胆突然跳到桌上……」吴阳停了下来，因为乔拓的注意力已经放在馥儿身上。
乔拓盯着馥儿不自在的神色，还有飞快地藏到身后的小手，感到一定有什么事不对劲。
「手来。」他的大手伸到馥儿前面。
「脚来好不好？」馥儿低着头，溜下椅子就要往外跑。
乔拓一把拎住她的后领，拉着她坐回椅上。
馥儿嘴一嘟，左手一伸，「喏，手去。」
乔拓仔细地检查她的左手，没发现任何异状后说：「另一手。」
馥儿不理他，右手藏在袖子里不肯伸出来。坐在她右边的萧云坡虽然不知道师兄在找什么，不理柳眉倒竖的馥儿抗议，硬把她的右手提到乔拓眼前，还学她的口气说：「喏，手去。」
乔拓握着她的手，才瞥了一眼，就看到她食指上那道横跨两个指节的寸大伤痕。
「哎呀，小姐，你受伤怎么没说呢？」立在馥儿身后的赵香看到了，不由自主地叫了出来。
乔拓吩咐道：「赵香，去拿药来。」
她立刻转身而出。
「师兄，你怎么知道她割到手？」萧云坡讶异地问。
乔拓扬扬眉，他这个师弟的脑筋有时还真转不过来。「你听过待煮的鱼会流血吗？」
萧云坡一听自嘲地笑起来，「对啊，鱼不会流血，就是切鱼的人流血。我是不是变笨了？」
这时赵香也回来了。乔拓接过她手上的药箱，温柔地为馥儿上药，抹完后还用小布条帮她绑了个蝴蝶结。「好了，没事别去动它。」
「嗯，真是不错。」萧云坡夸张地对乔拓细心的包扎左看右审，「我怎么从来没发现大哥你还有这般好手艺。」
乔拓隔着馥儿，一声不响地一拳挥过去，正中萧云坡的后脑勺，打得他龇牙咧嘴的。
乔拓不理他的瞪眼，续问：「吴阳，大胆跳到桌上之后呢？」
「之后那条鱼忽然蹦了一下，吓小姐一跳，手一挥，那刀就笔直往小姐的脚落下。赵香情急之下推开小姐，小姐一个不稳就打翻案上的油罐，油流到灶里，‘轰’的一声火舌窜高，猫儿被吓得往旁边跳，恰好落在小牛背上，小牛一惊，尾巴一挥，扫到火苗，引火上身，立刻开始狂奔。」
吴阳说得兴起，口沫横飞。他顿了顿，又道：「我们好不容易堵住小牛时，谁知恰好站在干柴旁，小牛的尾巴乱扫，火势一下子就蔓延开来。我们忙着救火，小姐忙着追牛，她快跑出门时，韩叟才大吼出小姐的裙子着火了，我们一吓，又赶紧拿水桶追在小姐身后。后来的发展堡主也看到了。」
吴阳说到这里，突地感到屋内一片宁静，五对眼睛不可思议地齐看着他。
「原来你这么会说话啊！」馥儿一脸惊奇地打破沉默。「你会不会说三国故事，下次说来听听好吗？」
吴阳这才发觉刚才那番长言，是自己进乔堡以来说最多话的一次，他不好意思地嘿笑两声。
「这不算是我故意的，对不对？」馥儿低声地问。乔拓叹口气，轻拍她的头。
这的确不能怪她，更何况她的本意是要做道菜给他们吃，这倒教他窝心。「不怪你，不过你以后不要再去厨房了。」
萧云坡突然想起一件事，「那只牛在厨房做什么？」
吴阳回答：「它是小姐养的。」
「你养牛做什么？」萧云坡颇不明白地转向馥儿。
「当宠物，所谓宠物当然是要让它跟随在侧，所以它才会在厨房的嘛。」馥儿心底直觉，表哥果然有点笨，这么简单的道理都想不通。
她转头问乔拓，「拓哥哥，可以吗？」她已经发现凡事只要乔拓说好，表哥就绝对没问题。
乔拓点头应许。
萧云坡喃喃道：「不知道是我不正常，还是她不正常，哪有人养牛当宠物的。」
他苦笑地摇摇头。
馥儿坐着，忽然觉得小腿肚凉凉的，她低头一看，糟糕！她忘了把裙子换下，居然穿著破裙子到处跑。
萧云坡看到她的动作，故意伸手拉拉她的袖子，啧啧出声，「我看这件衣裳八成是用导‘火’线做的，不然怎会这么容易起火。」
馥儿红着脸一把扯回自己的袖子，拉着赵香就往楼上跑，一溜烟地不见人影。
过了一会，她换上水绿色的衣桾下楼来，跟他们打声招呼后即和赵香跑出门。
不过一会儿，馥儿的小脸又出现在门边。「我可以去染房染块布吗？」
「不行！」乔拓和萧云坡异口同声。
「里面没有火，不会烧掉的啦。」馥儿的脸整个皱在一起，很没劲地靠着门柱站。乔拓走过去，牵着她的手走进来。「不是有没有火的问题，我是怕你被织布梭戳到。乖，过来陪我们坐坐。咦，赵香呢？」他说着拿了块糖糕递给她。
「我请她去把我的小牛带过来。」她有些无聊地坐着，小嘴有一口没一口地啃着糖糕。
「你要把它养在这里？」乔拓皱着眉说。
「不行吗？」馥儿不安地问。
乔拓想了一下，刚才已经不准她去染房，这下实在不忍心再拒绝她。
「好吧，可是要养在栅栏里，不然你的花园没几天就毁了。吴阳、吴机，你们两个去帮小姐。」
「是。」
馥儿高兴地起身，大声道：「走啰，小阳、小机。」
吴机闻言，差点跌一跤，「小鸡？」
吴阳在一旁笑翻了，他开心地随馥儿走出去，不忘同情地拍拍弟弟的肩膀，「走啰，『小鸡』。」
这两天馥儿像只快乐的小云雀，在自己的新屋和乔堡内外探险。她觉得乔堡就像座自给自足的小村落，除了原料和一些各地名产外，几乎所有的东西都是自制自用。
她每天从早忙到晚，一会学做蜡油，一会看师父打马蹄铁，天气晴朗时还会到乔堡后的小山坡放风筝，日子充满了乐趣。
美中不足的一点就是多了两个影子──吴阳和赵香。她走到哪儿，他们就跟到哪儿，只要她去了不该去的地方，又劝不回头时，一定会有一个影子消失不见。
然后，乔拓就会突然冒出来，「抱」她回去。这是个会让她脸红的坏习惯。
只要她跟目的地距离十步以上，他就坚持一定要抱着她走，好象她多走几步路就会像瓷娃娃一样碎掉，她怎么抗议都无效。
还有她那个这几天不知道在忙什么的表哥，见到了乔拓这种不合礼节的行为，不是装作没有看到，就是「突然专心」的毛病又发作，要不便是挤眉弄眼。
她昨天拿了本女子三从四德经去找他，特别翻到妇德篇念给他听，暗示他男女授受不亲，而他非但不懂她的暗示，还拉她坐下来，一脸正经地道：「馥儿，物分雄雌、人分男女，男人的使命是养家糊口，女人则需贤淑持家才能成为贤内助，所以男人不用学习三从四德，你才需要仔细研读。听懂了吗？」
说完还拉拉杂杂地举了一堆例子，最后还提到什么女大当嫁。依她看来，若他再不帮她教导乔拓这些礼教的事，恐怕到时候没人敢娶她这个「男女授受很亲」的女子，而他得替她买个丈夫，才能把她嫁掉。
这几天堡内的气氛带着说不出的诡异。明明看到婢女们聚在一起谈论什么，可是她一凑过去，她们立刻住嘴。织布房的师父三天两头就找她去看布料挑花色，说是多裁几件才够穿。她实在想不通，她的衣服已经多得衣柜都快装不下了，他们还拚命给她添新衣，而且清一色都是艳红或朱红色。还有，赵妈成天带领仆人布置乔堡，把乔堡点缀装饰得喜气洋洋。问赵妈是不是有人要成亲或办寿筵，她又一副天机不可泄漏的神秘样子。
馥儿两手支着下巴，吁口气。她真搞不懂这些人。
乔拓椅在花园的拱门旁观察了她好一会儿，馥儿丰富的表情让他百看不厌。
他今天是特地来向她求婚的。他爱怜地想，这个小傻瓜，全乔堡大概只剩下她一个人不知道他的打算。
看她一个人坐在凉亭里，一会儿傻笑，一会儿又气呼呼的，现在还叹起气来，他实在很纳闷她的小脑袋里到底装些什么。
「在想什么？」他笑着走过去，在她身旁坐下来。
馥儿吓了一大跳，只差没真的跳起来。她埋怨道：「拓哥哥，你差点吓死我，你怎么走路一点声音都没有，跟大胆一样。」
乔拓无奈地摇头，这丫头没一次直接回答他的问题，每回他都得问两次以上。
「你想什么想得这么专心，连我的脚步声都没听到？」
他把刚才走过来时顺手摘的花别到她的发鬓上，这举动又害馥儿的脸马上成了颗红苹果。
乔拓看着她嫣红的脸颊，不禁痴了。
「你今天没有公事要处理吗？」馥儿垂下视线，扭捏地玩着手指，还是没回答他的问题。
乔拓装出不悦的样子，「你希望我去办公事，不要来陪你？」
馥儿赶紧澄清，「不是啦，我是怕耽误你的事。有你陪我当然好。」她想到刚才心中的疑惑，秀眉攒在一起，「拓哥哥，乔堡最近好奇怪。」
「哦！」乔拓扬扬眉，「怎么说？」
馥儿向前倾，一副要跟他商量机密的样子。她压低声音道：「据我观察，最近每个人都很神秘，整天忙东忙西，又都不告诉我他们在忙什么。拓哥哥，你要不要暗中旁敲侧击一番，搞不好他们嫌乔堡太富有，所以忙着帮你花钱，我看你还是调查一下比较好。」
仆人们对她这个和蔼可亲的半个主人都不愿透露，一向严肃的乔拓更不可能得知。
原来她在想这个，真是会胡思乱猜，乔拓好笑地想。来找她之前，他还怀疑她会不会已经猜出大家是在筹备他们的婚事，现在看来她还真不是普通的迟钝。
他凑近她的小脑袋，学她压低声量，故作吃惊地说：「真有此事？」
馥儿用力地点点头，一脸等着乔拓为她解答迷惑的期待神情。
乔拓假装用心地思索，然后做出恍然的表情，拍掌道：「我知道了。」
馥儿见乔拓竟然光用想的就知道事情缘由，好奇地催促他，「怎么样？」
乔拓看她那副好奇不已的表情，心中暗笑。他把声量压得更低，严肃地说：
「造反。」
馥儿一听大惊失色，尖声说：「造反！」
这可不是说着玩的，若是造皇帝老爷的反，可是唯一死罪，而她刚才还叫那么大声。
馥儿连忙左右张望一下，深怕有人听到她刚才的话。还好除了亭子外的吴阳和赵香外，四下无人，而且他们俩好象没注意到他们在谈论什么。
其实吴阳和赵香的耳朵竖得才尖，就怕漏听一句。
她扯扯乔拓的袖子，尽量轻声的间：「造谁的反？」
乔拓低声耳语，「造你的反。」
馥儿愣了一下，马上发出娇嗔，「拓哥哥，你怎么开人家玩笑！」
乔拓无辜地说：「既然是开『人家』的玩笑，就与你无关啰！」
馥儿气得说不出话来，娇哼一声，「不跟你说话了。」转过头不理他。
乔拓就爱看她一派天真的娇态，不过让她气着可也不好。他健臂一伸，把她抱到自己膝上。馥儿羞红了脸，挣扎着要下去，但乔拓的臂膀像铁钳一样，愈挣愈紧。最后她只好放弃，尽量优雅地端坐在他腿上。
赵香和吴阳瞪得眼珠子差点没蹦出来。
老是紧抿着嘴的大堡主竟那么亲昵地开馥儿小姐的玩笑，还把她抱坐到他腿上！他们简直不敢相信这是同一个人，等会一定要赶紧向大家报告这个最新发展。
馥儿静静地享受乔拓温暧的怀抱，突然间有件事浮上脑海，她美眸一转。
「拓哥哥，你今天很有空？」她看着乔拓下巴上的青髭，心想他的下巴真好看，坚毅的线条很有男子气概。「你想做什么？」这丫头一定是又想要学骑马。
果然，馥儿眨眨大眼，恳求地说：「那你今天教我骑马好不好？」她已经求了乔拓好几天，但是他总以各种理由拒绝她。
乔拓正在烦恼要怎么编出第一百零五种不伤她心的理由时，忽然记起他今天来找她的目的。他摇头苦笑，刚才被她那番胡思乱想一打岔，他竟把这么重要的事情给忘了！
「好，只要你先答应我一件事。」乔拓带着神秘的笑意看着她。
馥儿听他说好，喜出望外。「真的？」她巴望学骑马好久了，连作梦都会梦到。
乔拓颔首，「真的。」
「那你不能反悔。」她急切地伸出小指要和乔拓打勾勾。
乔拓抬抬剑眉，「怀疑我的信用？」
「不是啦，这样比较安心。」其实她心里还真怕乔拓反悔，又搬出个她反驳不了的理由，故意不教她骑马。
乔拓看着她孩子气的举动，莞尔一笑，也伸出小指。两人的拇指正要对按时，他突然又收手。「慢着，你还没听说要答应我什么事。」
「答应，答应，什么事我都答应。」馥儿没多考虑就应诺。反正一定是那些没有他或表哥在一旁时不可以骑马，或是以后不可以再到处乱跑、乱闯祸之类的交换条件。