馥儿根本不知道他的问题是什么。她想了一下，猜测他大概是看到吴阳不肯帮忙的举动而生气，他真爱生气。
她赶忙解释，「是啦，都是小阳不好，他应该主动帮忙扛刀的，但是这也不能怪他。」她停下来，略带责怪之意地看了乔拓一眼，都是他没教好，但她不会没礼貌的点明。
「没关系，我知道你很忙，我以后会多训练他，这样你以后就不会常常生气了。」她踮起脚尖，安慰地拍拍乔拓的脸。
所有人都为她捏把冷汗。她竟敢暗示这件事是堡主的错，还伸手拍打他的脸颊。
「妳认为我常常生气？」她小手柔嫩的触感还留在他颊上。
「也没有啦，只是我看到你的时候，你都没有笑容。人要常笑才不会老。」
她老实回答。
「妳认为我老？」乔拓莫测高深地盯着她。
馥儿红了脸，结巴地说：「也没有很老啦。」她看到乔拓的眉头又皱起来，赶忙又说：「真的不老，只比表哥老一点而已。」
一说完她就吐吐粉红色的舌头，没事冒出最后那一句做什么？她偷觑乔拓一眼，还好他没再皱眉。
她赶紧转移话题，「你到这儿来做什么？表哥呢？」
乔拓好笑地看着她，她还没回答他到这儿做什么，反倒问起他来这做什么。
「妳忘了待会要去看新房子了吗？」
「没有啊，我正要过去。」
「那妳在这儿做什么？」
馥儿又红了脸，奇怪，怎么每次一碰到他，她就会特别容易脸红？
「没有啦，你待会就知道了。你先走，我一会儿就过去。」她边说边拉拉乔拓的衣袖，摧他往外走。
乔拓心不在焉地想着她颊上可爱的红晕，提醒她不要拖太久，再吩咐吴阳、赵香好好照顾她后，便顺着她的意先离去。
馥儿呆呆地看着他的背影，心里竟觉得有些不舍。她若有所思地甩甩头，转过身。
这一转身，教她惊得退了一步。
厨房里几乎所有的人都站在她身后，拿崇拜的眼光望着她。
老天，刚才那位真是他们的堡主吗？像猛狮一样冲进来的堡主，居然她拍拍脸颊后就像只绵羊似的带着笑容走出去！
这娇小的姑娘居然敢挺身面对大堡主的怒气！连二堡主都办不到的事，她却办到了。他们简直不敢相信自己的眼睛。
馥儿看到一大群人的眼光定在她身上良久，心下一忧，他们该不会是被乔拓吓呆了吧？她担心地问：「你们没事吧？」
吴阳顿感愧疚，他对馥儿的态度并不是很好，她却主动替他说话。他暗暗发誓，以后一定要全心全意地护卫她。
他伸手接过韩叟手中的大刀，开口问道：「小姐，好还要做菜吗？」
馥儿站在大炉子前无聊地等吴阳回来。配料都准备好了，就只缺当主材料的牛肉。
「小香，这个锅子大得像澡盆，锅铲粗得像扫帚，我先试炒看看。」她想，反正闲着也是闲着，顺手放了两根长葱到锅子里。
大伙紧张地看着她纤细的玉手握着大铲柄往左一挥，原本站在馥儿左边的人全都快速地低头往下蹲。
馥儿根本没注意到他们的举动，见自己一铲挥空，面色微窘。她秀眉倒竖，使尽全力再往右一铲，定眼一看，「呀！小香，我那两根葱怎么不见了？」
馥儿困惑地左右张望，这才发现一伙人都蹲着。
「小……小姐，妳的葱在小的这儿。」
听到话声从身后传来，馥儿立刻向后转。
韩叟蹲在她右后方，距她约十步远，微秃的头顶上挂着一根凹折的葱，细软的一端垂在他的右眼前，另一根葱躺在他面前的地上。
馥儿的脸倏地涨得通红。
韩叟很快地把葱捡起来，走上前交给她。
馥儿面红耳赤地向韩叟道歉后，转向赵香掩饰地道：「小香，我想我待会再炒好了，我们先去看看小阳在干嘛，怎么这么慢？」
馥儿拉着赵香的手逃难似的朝吴阳消失的侧门跑去。
临出门前她想起一件事，回过头对蹲了一屋子的人说：「对了，请你们帮我先把锅热好，我待会回来再练习。」
众人不约而同地点头应好，等馥儿一离开视线，他们对望一眼，随即作鸟兽散。
以馥儿小姐炒菜的架式，再加上她近来的名声，他们最好先把自己裹得密密麻麻的，以策安全。
馥儿一出侧门就看到一座草棚，用竹栏分隔成好几个圈子，饲养着牛、羊、鸡、鸭等日常会吃到的牲口。
她踮脚一望，吴阳正拉着一头小牛，往左边的一座磨石平台走去。她一边欣赏着一头头牲畜挤成一堆、抢饲料的可爱模样，一边朝吴阳走去。
吴阳丝毫不费力地就把选中的小牛固定好，大刀举起就待砍下。突然，一记锐利的尖叫声响起。
他惊得霍地转身，手中的刀堪堪对上嘴巴还没闭上的馥儿小姐。他赶紧把刀口移开，又吓出了一身冷汗。
馥儿像是没看到这把两度威胁她性命的刀，硬挤到吴阳和小牛之间，挡在小牛前面说：「你不能杀它！」
「我不能？」吴阳呆呆地重复。
「你不能。」馥儿边喘大气边点头。
「可是小姐，妳不是要煮牛肉清汤吗？」随后跟过来的韩叟问。
「我改变主意了。它好可爱，对不对，小香？」馥儿回头看向赵香，彷佛她若回答个「不」字，绝对会死得很难看。
「是啊！」赵香搞不清楚馥儿现在到底要做什么，但顺着她的意准没错。
这时，馥儿身后那头差点成了刀下亡魂的小牛叫了一声。
「你们看，它在跟我打招呼呢！」馥儿回身，拍拍小牛的头。「我要养它，小香，待会别忘了顺便带它一起去新居。」她忽然想到小香的记性不好，连小阳的名字都忘了好几次，所以她又叮嘱一次，「千万别忘了，不然它会难过。」
牛会难过？韩叟觉得头昏，他吶吶地开口：「小姐，不把它宰了，妳哪来的牛肉做汤给堡主吃？」
「但它这么可爱，堡主吃了一定会寝食难安，对不对？」馥儿一脸希冀他同意的样子。
「对……对啊，小的怎么没想到。」韩叟发觉自己又开始流汗了，他抬手擦擦头上的汗。「那小姐不煮了？」
「要啊，我只是不煮牛肉而已，我炖鸡汤好了。」鸡的头尖尖、屁股翘，比牛丑多了，要杀也比较杀得下手吧？她心里想着，举步朝鸡圈走去。
吴阳叹口气，无奈地和韩叟对望一眼，跟在她后面。
到了鸡圈，一只只白胖的母鸡看到一下子进来这么多人，咯咯地到处惊飞乱跳。吴阳随手捉了一只，看看手中的宰牛刀，心想这会儿真是杀鸡用牛刀。
馥儿看着吴阳拎着鸡脖子往外走，老母鸡的翅膀拍个不停，忍不住一阵反胃。
「等等。」
听到她再度大叫，吴阳无奈地停步转身。这会儿又是什么事。
「小姐？」
「我想我们也不能杀这只鸡。」
「小姐！」他真搞不懂这个奇怪的小姑娘。「妳不是要炖鸡汤吗？」
「没错，可是……可是……」她瞪着肥母鸡，脑袋里飞快地想挤出个理由，「它可能已经怀孕了。」
「怀孕？」吴阳一脸错愕，怀疑自己有没有听错，不由自主地跟着她重复。
「对，它怀孕了。」馥儿像得救一样地松口气，觉得这个理由太完美了。她理直气壮地环顾他们道：「大家都知道母鸡随时会下蛋，对不对？」
吴阳再度不由自主点点头。
馥儿见他同意，开心地笑了笑。「我就知道你会懂的。」
一头雾水的吴阳手指向自己的鼻子，呆呆地问：「我懂了吗？我懂了什么？
怎么我自己不知道？」
馥儿不满地看他一眼，小阳不仅礼节需要再教育，连推理能力都需要再加强。
「就是它的肚子里可能已经有宝宝了嘛！有宝宝的鸡是不能杀的，我们要给它吃得更好，这样它才会下更好的蛋，如此我们就不止有一只鸡，还多了一颗蛋。小香，妳说对不对？」她望向嘴巴已经有好一会儿没阖上的赵香。
「对呀，」赵香咽口唾沫，「我们不能杀它，因为它有宝宝了。」
吴阳和韩叟认为她也疯了。
「很好，你们都懂了。」馥儿高兴地说，「我们选别的好了。」
其他三人齐声呻吟了一下。
乔拓和萧云坡在书房里就着摊在桌上的地图，讨论马师爷请托的事。
「大哥，这次诱捕刺客的事，不管任何理由，不可以再让给庭毅那小子。」
萧云坡只要一想到那小子正在外逍遥就一肚子气。他担心金庭毅明天一回来，又抢走他活动筋骨的机会。
「你们老是为了这种事争吵，不嫌累吗？」乔拓失笑。
「不累，不累。只要能出去走走，吵几次都不累。」开玩笑，再闷在堡里办公，他一定会未老先衰。
萧云坡伸伸懒腰，往后靠向椅背，手中把玩着瓷杯。「对了，我那位『表妹』 呢？你刚才不是说她很快就会过来，怎么等了半天仍不见人影？」
乔拓皱起眉头道：「吴机，你去看看是什么事让小姐耽搁了。」
肃手站在他们身后，长相和身材跟吴阳一模一样的大汉抱拳应声「是」，衔命而去。
「我们派出去的人，有没有找到什么有关馥儿的线索？」乔拓低下头，继续研究桌上的地图。
「没有，明天我会吩咐他们把范围扩大。不过，说不定庭毅认识她。」
乔拓闻言抬起头，「什么意思？」
萧云坡耸耸肩，「我只是想，方圆百里我们都探听过了，丝毫没有着落，看她那种娇弱的体形，不像北方姑娘的高大健美，反倒有几分江南美女的味道。庭毅在南方的人脉广，说不定见过她。」
想到三师弟有可能见过她，颇让乔拓不是滋味。
虽然到目前为止，他还是理不清自己对馥儿的感觉，但有一点他相当明白，他不愿她离开。所以他发挥他的影响力，没有告知官府，也不管云坡的顾虑，硬是把她留下。
经过这些天的相处，每当她的目光转到云坡身上太久，他就觉得心生一阵醋意。若说女人看见云坡是趋之若鹜，那对庭毅可用飞蛾扑火来形容。他这两个师弟的英俊容貌对他从来不是困扰，有时候还会被他取笑，而今牵涉到馥儿，他光用想的就觉得心中升起一股怒火和强烈的占有欲。
她会不会被他们吸引？就像多年前那次一样。想到这里，他的心情开始阴霾。
萧云坡一看到他的神色，就知道大师兄又想起李媚情那件事。忖度半晌后，他冒险提起多年来被严禁的话题。「大哥，有一件事我一直想问你。」
乔拓看他一眼，知道他想问什么。他平淡地回避，「那件事已经过去了。」
萧云坡大胆地切入核心，「但是伤害还在，对不对？」
乔拓又看他一眼，伸手斟茶。「不对。」
他一说出口，就发觉自己真的已经不在乎了。愤恨，也许还有一点，但是不再像事情刚发生那几年，有股椎心刺骨的失望和落寞。他讶异于自己的改变。
「既然伤害不在了，为什么还不能谈？」萧云坡紧盯着他的神色变化。
「不是不能谈，只是我觉得没有必要浪费口舌在那种事情上。」
萧云坡有些振奋，以往只要有人提起这个话题，大都会被乔拓一眼瞪回去，这次却与往常不同，他正想追问下去时，一阵骚动自乔拓身后敞开的书房门外渐渐逼近，吸引了他的注意。
他蓦地起身，顾不得翻倒了椅子，满面惊奇地看着乔拓后面。
乔拓正在奇怪这个一向不轻易放弃的师弟，这回怎么这么早就打退堂鼓，不由得抬头望，刚好看到萧云坡诧异的举动。
乔拓皱起眉头，侧转身自肩后望去，一看之下，也立刻站起来。
一头尾巴着了火的小牛正朝他们狂奔而来。那牛背上坐着……不对，是挂着一只猫，而馥儿拎高裙子，露出半截修长的小腿，正香汗淋漓、气喘吁吁地追在它们后面，小嘴还不断尖叫，「大胆！快下来！」
一群仆人提着水桶追在她后面，不时要注意不让水溢出来，又要忙着赶上馥儿，好不狼狈。带头的吴阳不停地大吼：「小姐，快停下来，火，火啊！」
他是不是吓昏了，干嘛一直叫着大家都知道的事情？馥儿提醒自己要在训练吴阳的项目中再加上一条──加强定力。她边跑边回头大喊：「我知道它着火了，你不用再叫了，快救它。」说完，更加奋力地朝前跑。
乔拓和萧云坡刚闪身掠到一旁，小牛和一大群人就冲进来。众人的狂吼声夹杂着桌椅倾倒的声音，霎时把乔拓的书房吵得像市集一样热闹。
「搞什么？」他生气地大吼，但没人有空理他。
萧云坡已经加入这场混乱，追着背部和尾巴都负痛的小牛，试图把胖猫捉下来。
「拓哥哥，快点，快帮我把小牛拉住！」馥儿从他面前跑过。
「馥儿，妳给我停下来！」乔拓胆战心惊地看着她跳过一张倒地的椅子，但她身后怎么有亮光？乔拓定睛一望，老天！馥儿的后裙襬燃着几点星火，火苗有渐渐变大的趋势，愈烧愈高，她自己却还浑然不觉，径自忙着追小牛。
乔拓低咒一声，健臂一伸，捞住二度绕到他面前的馥儿，搂到胸前。「妳……」
他才说了一个字，一桶桶冷水就朝他和馥儿兜头淋下。
书房内顿时呈现不寻常的宁静。
吴阳等人高举着空水桶，惊恐地看着水一滴滴地在大堡主的身上汇成小溪往下滴落。大伙不约而同地猛吞一口唾沫，纷纷丢下水桶，飞冲出去找毛巾。
乔拓顾不得满头满身的冷水，当机立断撕掉馥儿身后的一大片裙襬。
「啊──你做什么？」馥儿尖声大叫。
她被他搂过去时已经吓了一大跳，如今他居然还动手撕她的裙子。她反射性地往他胸前一推，却被强健的肌肉反震得倒退一步，一脚踩到自己的襦裙内衬，笔直地朝后倒去。
乔拓见状，赶紧伸手去捉她的肩膀。
「大哥，小心！」萧云坡大吼。
他喊得太迟了。小牛自斜后侧猛撞上乔拓的背，他闷哼一声往前扑倒，跌在馥儿身上，但没忘记用手肘撑住自己的重量。
牛蹄踩过他右肩，朝左边窜去，跟在它后面企图抓住它的萧云坡来不及煞住脚步，情急之下也顾不得了，干脆拿乔拓的背当跳板，「喝」的一声骑到牛背上，试图使它停下来。
乔拓被他用力一踩，两肘一弯，颀长有力的身体顿时紧贴上馥儿的娇躯。
「你不要过来啊……」馥儿的声音逸入乔拓的唇内。她的脸颊蓦然飞上两朵红云，呆呆地瞪着乔扣近在咫尺的鼻梁，动都不敢动。