可惜时间不对，地点更糟。
他呻吟一声，飞快地啄了馥儿的小嘴一下，抱着她跃起身。
拿着毛巾冲进来的吴阳正好看到这一幕，张大了嘴，下巴直往下掉，呆立在一旁。
乔拓把馥儿塞给他，转身迎向正面冲撞的小牛。小牛的冲力撞得他连退三大步，但是总算把它制止住了。
「云坡，快把大胆抓走！」他偾起臂肌，扣住牛脖子用力地使劲向左一扳，小牛轰然倒地。
满书房的人屏息地看着这惊心动魄的一幕，好一会儿才响起热烈的喝采声。
萧云坡低头看着自己的长衫，他的前襟又被大胆抓破了。这只猫八成跟他有仇。
「馥儿，妳的猫，下次要看好它。」他把猫拎到手触红唇、神情恍惚的馥儿面前。
馥儿根本没听到他说话，她的脑袋里满满都是刚才的一吻。
她方才是和拓哥哥亲吻了吗？哎呀，羞死人了。她用两手捧住愈来愈红的脸颊。
「妳还好吧？」萧云坡上下打量她。看她仍沉浸在自己的思绪中，他没辙地摇摇头，转身把猫交给赵香。他打算去换套衣服，把这一团混乱交给乔拓处理。
乔拓抬手抹掉自发际流下的水滴，环顾原本井然有序、高雅不凡的书房，现在却是桌倒椅倾，笔墨书籍散落一地，他珍藏的一幅水墨画真迹也破了一角，简直就像是被土匪打劫过一样。
他甩甩头，全身半湿的他看起来像自海中升起的复仇使者，眼中酝酿着风暴。
他的手下从不曾如此慌乱，想来他们是太平日子过久了，都变得欠缺镇定和冷静。
他抿紧嘴唇，凌厉的目光像鞭子一样扫视他们。
一个个昂藏大汉在他的瞪视下，羞愧地低下头自我反省，没人敢喘大气。
馥儿这才渐渐从恍惚中清醒过来。
她眨眨眼睛，书房变得如此惨不忍睹，难怪乔拓会生气。
她看到小牛倒在地上粗重地喷气，尾巴上的火已经熄灭，但是原本茂密的棕毛烧掉了一大半。她心疼地跑到小牛旁边蹲下来，审视它焦掉的尾巴，担心它这回逃不过被宰的命运。
「呃……我很抱歉，但是小牛真的不是故意的，你不要生气好不好？」她抬头看乔拓，嗫嚅地打破沉默。
乔拓粗声粗气地说：「我不是在气妳和小牛，妳用不着道歉。我是气他们慌乱的表现！」他冒火地看着部下，「你们简直像群无头苍蝇一样，一点纪律都没有。这么多会功夫的人居然没办法让一位小姑娘停下来，还被只牛耍得团团转。
待会全部去刑堂报到！」
大汉们闻言一个个面色泛白，冒出冷汗。刑堂发落犯错者时，一向铁面无私，最重是要降职等处分的。在乔堡，职等代表荣誉和尊严，犯了错的人大都宁可挨大板、抽皮鞭，也不愿被降级。这次他们一片慌乱，还毁了堡主的书房，恐怕降级是降定了。
馥儿看他们担心的样子，心中不忍，插嘴道：「他们是为了小牛尾巴着火的事才惊慌的，这证明了他们的心地很好，所以……」她愈说愈小声，因为乔拓的脸色愈来愈难看。
乔拓想起刚才馥儿的裙子着火了还拚命跑的那一幕。若是火没有及时扑灭，现在她的肌肤大概也会像小牛的尾巴一样焦黑，这个可能性令他头皮发麻。他克制不住地对她吼：「妳也该骂，为什么裙子着火了还不知道停下来？」天知道他这几天吼人的次数，比他有生以来的总和都还多，他也奇怪自己的镇定到哪儿去了。
馥儿吓了一跳，缩靠在牛背上。「你刚才不是说不责备我吗？为什么还对我那么凶？」她委屈地说，眼眶开始泛红。
看到她快哭了，乔拓头痛地用手按按额头，勉强放低声音，「我不是对妳凶，我的意思是妳为什么那么不小心？」
「人家不知道裙襬着火了嘛！」馥儿噙着泪，转头看被撕破、扔在地上的裙襬，果然已经烧得焦黑。原来吴阳叫着火了，指的是她。那这一团混乱的罪魁祸首应该是她，而不是小牛。这些人被骂是因为她，书房被毁也该怪她。她哽咽地道歉，泪珠儿扑簌簌地往下掉。
乔拓不忍心看到她落泪，叹口气走到她面前，单膝蹲下支起她的下巴，擦掉她的眼泪说：「不要哭了。」
一听到乔拓放软的语气，馥儿的眼泪掉得更快。乔拓又叹口气，伸手把她搂进怀里，像哄小孩一样轻拍她的背。
立在一旁的那群大汉几时看过大堡主有这种举动，眼睛都瞪得像铜铃一般大。
不过看来风暴是过去了，他们不觉松了一口气。
馥儿哭了半天，才发觉自己成了大家注目的焦点。她羞涩地推开乔拓，揉揉眼睛。「那你不生气了？」
乔拓摇摇头，他的气早在她掉泪的一剎那就消失无踪。
「那你笑一笑。」
乔拓瞪着她，又好气又无奈，一看到她的嘴唇又扁了起来，赶紧逼出个苦笑。
「这样可以了吧？」他伸手轻抚她的脸颊，「以后小心点。」
馥儿红着脸点点头，她想起那无意间的亲吻，低下头不敢再看他。
乔拓拉她站起来。「吴阳，为什么事情会变成这样？」
吴阳搓搓手，应声回答：「堡主，事情都要怪这只胖猫和笨牛……」
他正准备开始解释时，乔拓却挥手打断他的话，瞇起眼睛望着不远处的天空说：「那是什么烟？」
「反正不是炊烟。」回答他的是不久前才走出去的萧云坡，身上还是一袭被抓烂的长衫。
他快走到自己的寝居时，碰上正要奔回书房的吴机，在听取报告后，立刻掉头回来书房。他怕一旦乔拓发现馥儿闯了什么大祸，而他不在场，她纤细的脖子可能不保。
吴机跟在他后面进来，瞠口结舌地看着室内，怎么他才出去一会儿，这里就成了战场废墟？
萧云坡无奈地瞥了馥儿一眼，这个小姑娘真是麻烦精。他先挡到馥儿前面，再用最平常不过的语气，慢条斯理地对乔拓说：「她烧了我们的厨房。」
第六章
乔拓脸色铁青地看着半毁的厨房。木板外漆都已烧成黑炭，剥落掉在地上，露出被熏黑的红砖。
他本来就计画要在今年内把堡内的所有建筑物改建为石造的房子，以增强防御能力，当初为了此事还和云坡商量半天，看是要从哪里着手。人算不如天算，现在势必要先从厨房动工。
馥儿紧张地盯着乔拓的侧面，紧抿的嘴唇和阴沉的脸色显示他这次气得不轻。
惨了，这个爱生气的男人恐怕会把她扫地出门。她不自觉地朝萧云坡愈移愈近，几乎整个人都躲到他后面，只留下小脸探出来，害怕地瞅着乔拓挺直的背影。
萧云坡好笑地看着她的举动，觉得她真的很像个妹妹，护卫之心油然而生。
他鼓励地对她浅笑，开口替她求情。「师兄，这也不能全怪馥儿。」
乔拓闻言转身。他这个师弟被女人追怕了，一向对她们没什么好感，这次却破天荒地为馥儿说话。他又想到刚才在书房，那些手下一听到云坡说馥儿烧了厨房，不约而同地站到她身边，怕他又对馥儿发脾气，根本忘了他们自己都还是待罪之身。
馥儿到乔堡不过一个月光景，就把一向沉静肃穆的乔堡弄得鸡飞狗跳……不，该说牛飞人跳。他可以预见以后的乔堡肯定是多灾多难。
一回想起刚才他那批精明干练的手下提着水桶，追着一只牛和一个小姑娘跑的景象，他的嘴角就忍不住上扬，低沉的笑声轰然逸出，久久停不下来。
馥儿惊恐地看着他。这个男人气疯了！他笑得眼泪都流出来了。
她整个人躲到萧云坡后面，连头都不敢探出。疯子是不可理喻的。
萧云坡神情古怪地盯着笑个不停的乔拓，「大哥，你还好吧？」
乔拓好不容易止住笑，举步走向馥儿，绕过萧云坡停在她面前。盯着她瞧了半晌后才开口问：「你怕我？」
馥儿听到这句话讶异地抬起头，她原以为他又要劈头骂她。「不怕。」其实她心里怕得要命，尤其在看到他扳倒小牛后。他可能只要动一根手指头，她就会飞出去。
「那你为什么躲在云坡后面？」
馥儿脸红地移出来一点。「我只是觉得你又生气了。」她在心中加上一句，而且已经气疯了。
乔拓盯着她脸颊上的红晕，不解怎么每次看到她红通通的脸颊后，他的气就烟消云散。
他双眉一挑，嘲弄地说：「你怕我生气会变老？」
馥儿察觉到他心情的转变，跟着轻松起来。她露出真挚的笑容，「你一点都不老，只是气生多了容易有皱纹。」她看看萧云坡，又说：「表哥就没有这么多皱纹。」
萧云坡插嘴道：「我们到大厅去好不好？顺便叫人准备午膳。」
乔拓这才想到他们都还没吃。他示意馥儿先走，结果她才走两步，就踩到前面的裙襬，尖叫着朝前倒。乔拓无奈地伸出手，拉住她的手臂让她站稳。
馥儿不好意思地回头向他道谢，今天她对自己真是懊恼极了。她转身要继续往前走时，整个人忽然凌空而起，她惊呼一声，手本能地一圈。
然后，她发现自己圈住的竟然是乔拓的脖子。
她赶紧松开手改扶他的肩，红着脸抗议，「拓哥哥，你不可以随便抱我。你违反了我们的协议，快放我下来。」
乔拓低头看怀中的可人儿，咧嘴道：「你说的？」语毕，立刻松手。
馥儿吓得慌忙地伸手攀住他的颈项，搂得死紧，深怕掉下去。
乔拓紧拥住她，软玉温香抱满怀。「这回违反协议的人可是你哦。」
「谁说的？」馥儿气得柳眉杨高，「明明是你耍赖，快放我下来。」她怕乔拓又不通告一声就松手，再补上一句，「要慢慢的。」
乔拓没回答。他着迷地看着她就算横眉竖眼仍可爱至极的红嫩脸颊，就这么瞧上一辈子都看不腻。他嘴角扬起捉狭的笑意，意有所指地说：「馥儿，你忘了，我们的协议的：若非必要，不能乱抱。可是今天你一乱跑，就烧掉了我们的厨房，为了乔堡的安全着想，我还是不要放你下来的好。」如他所料，馥儿的脸更红了。
乔拓再度放声大笑。
在这一刻，他决定了一件事──他要跟她成亲。
他告诉自己，她没有他的照顾根本活不下去。
再说他抱已抱过，吻也吻过，他可以不在乎世俗的看法，却不能让她遭受异样的眼光。
馥儿一脸通红地转向萧云坡讨救兵，却看到他若有所思地盯着乔拓，没注意到她发出的求救讯息。乔堡人那种突然专心的怪毛病又犯了，她懊恼地想。现在看她，她被这个霸道的男人抱在胸前，看样子他是不打算放她下来，而表哥又像个呆子一样，不知道赶过来保卫她的名誉。
眼下她只好自救。馥儿把乔拓强健的臂膀当作藤椅，尽量坐直身子，拉拉裙子，细心地盖住缎面绣花鞋，两手上下交叠放在膝上，杏目圆睁、目不斜视。
哼，要比专心，她是不会输的。她开始细数乔拓额头上细细的皱纹。
乔拓回神，看着她正经八百的表情，知道她已经放弃和他争论，不禁又开怀大笑。
萧云坡感动地听着师兄宏亮的笑声。七年了，他有七年没听到这种豪迈开朗的笑声。
他决定，为了乔拓，他要不计任何代价地留下馥儿，就算要向所有的礼教规范挑战，他也在所不惜。
「二十二、二十三……」馥儿专心地数着皱纹。直到乔拓把她放下来时，她才发现自己置身在一间从未见过的屋子，不禁好奇地四下张望。
乔拓看着她小脑袋晃来晃去的娇态，狐疑地问：「你刚才在数什么？」
「没什么。」这可不能让他知道，她赶紧岔开话题，「这是哪里？」
「你的新屋。」乔拓在心中默默说，以后就是我们的新房。
这栋屋子是他亲自设计的，当初没想到还有这个用途，现在想来，才发现这个念头早就存在他的潜意识中。
「这栋屋子真的要让我住？」馥儿欣喜地瞪大眼睛，兴奋地顾盼这栋宽敞的房屋。「我可以四处看看吗？」
「当然，它是你的了。」乔拓宠爱地看着她。馥儿立刻四处观看。
这间屋子真的好大，几幅气势磅礡的山水真迹适切地挂在墙上，光亮的桃花心木椅和同式的茶几交错放置。阳光自同色的窗格透射而入，把精致的雕工映照在地上，她走上前仔细审视，才发现上头雕的是远古传说，如女娲补天、后羿射日、湘妃泪竹等。
她顺着依墙而建的楼梯走上二楼。哇！好漂亮的寝室。
一张大床隐在水篮色的薄纱中，绣着花鸟的帏幔顺着床柱泄下，流苏垂到地上，随着微风轻轻拂动。大床旁的梳妆台上，各式胭脂水粉应有尽有。
馥儿转往左侧，那是间舒适的书房，文房四宝一应俱全，琳琅满目的书籍整齐地排放在书架上。
在好奇心的趋动下，她再移步到右厢房。一把古意盎然的琴沉静地躺在琴架上，伴着袅袅檀香，墙上挂着各式笛萧，她不知道自己会不会弹奏，但是光看着它们就是一种享受。
她走进去东摸摸西碰碰，忽然，角落的一座花格木架吸引了她的注意力，上头摆着好多精致的小玩意。她拿起一只青玉黄莺抚摸，它的翅膀立刻逼真地拍了两下，还叫了两声。她一样接一样把玩，每样都令她爱不释手。
好一会儿她才依依不舍地绕到回廊。一看到外面的景致，她再度惊喜得说不出话来。屋后有座花园，右手边是个小池塘，假山矗立、流水淙淙，左边则种着十数种花卉，迎风摇曳，小池塘后面还有块空地。她在心中盘算，可以为小牛盖一个家了。
她满心欢喜地奔下楼，回到厅中。萧云坡不知道什么时候进来的，赵香端来点心盒放到桌上，还有两个吴阳背手站在门边。
两个吴阳？她猛然停下脚步，好奇的目光在他们脸上来回梭巡。
乔拓望向她问：「喜欢吗？」其实光从她刚才奔下来的兴奋脸色，就可以知道她喜爱极了。
「嗯。」馥儿坐下来，目光还是停留在「两个吴阳」身上。
萧云坡看了她的神情，笑着解释，「他们是双胞兄弟，右边那个是吴阳的弟弟吴机。」
说着便移坐到馥儿旁边，剥坚果给她吃，结果招来乔拓的一记白眼。
他则还以「别那么小气」的眼色。
吴机向馥儿握拳行礼，声如洪钟的说：「吴机拜见小姐。」
馥儿瞪大眼睛，笑着说：「还真是小阳的双胞兄弟呢！长相一样，连声音都一样宏亮。」