沈绍臾蹲在她身旁收起笑容，拨开她脸侧的秀发，关切不舍地望着她。
没预料到败给他的打击，对她是这么大。瞧她一张错愕的脸蛋，不敢置信地呆望着草皮，好像她输得很惨似的。“你没事吧？”
叶静庭机械式地抬头，看着一脸关怀的沈绍臾。
为什么在他面前，她总是输的那一方？难不成他真是老天爷派来克制她的克星？
“我没事，让我一个人静一静。”叶静庭撑起身体，站了起来。
沈绍臾扶起摇摇欲坠的她，安慰的话语一到嘴边，他还是没说出口。
头一次尝到失败苦果的人，心情的低落可想而知，一切也只能靠她自己想通，再展昔日的自信。
当叶静庭走到王婶身旁，勉强撑起笑容。
“王婶，晚餐我吃不下，不必叫我了。”
说完话，她便踩着沉重的脚步，缓缓进屋走回自己的房间。
???
深夜里，冲完澡的叶静庭盘膝坐地，背紧靠着身后的床铺，一双无神的大眼远望着窗外的星辰，忍不住轻叹了一口气。
让冷水冲洗过全身后，她的心情也逐渐地从受挫中稍稍恢复。淋浴时，她的脑袋想了很多，这一次败在他手里也非无所获，不甘心归不甘心，至少现在的她，终于体会到何谓“一山还有一山高”的道理了。
从小到大一路走来，她走得平顺无挫败，自认为无论什么事，她都能一一完成；出了社会后，她也从未将所有恶徒看在眼里，因为她有自信能胜过任何人。该庆幸这次是败在沈绍臾手中，而不是与她搏命的恶徒，否则她连体会这些道理的机会都没有。
“叩！叩！”
突如其来的敲门声吓醒了神游的叶静庭，懒得动身的她只是淡淡地回应。
“请进。”
沈绍臾推开房门进入，手中端着一杯牛奶。
知道进房的人是他，叶静庭心中忍不住猜疑，他该不会特地来嘲笑她的失败吧？不是她心眼小，而是前车之鉴，他不可能放过任何可以捉弄她的机会。
“这么晚了，有事吗？”叶静庭眼中充满着保护色。
沈绍臾将牛奶塞入她手中，自己则与她相邻而坐。
“你一个晚上没吃东西，我特地端来一杯牛奶让你止止饿。”
“你不是来嘲笑我这个手下败将吗？”
“我没有你想象中的坏。”沈绍臾微笑回答。
盯着他真诚的双眼好一阵子，叶静庭才低头看着杯中摇晃的牛奶，忍不住抱怨地说：
“原来受到挫败的打击这么难受！”
沈绍臾习惯地轻揉她的秀发，轻声地说道：
“人的一生当中，没有人是永远的赢家，挫败是成长过程中无可避免的；就好像小孩子一开始学习走路的道理，跌倒是个必经的过程一样。凡事不能太自满，因为没有任何事情会有绝对的把握，你只要记得，挫败只会让你成长、更进一步。”
叶静庭不可思议地看着身旁的沈绍臾，听完他的话，她内心的失意好像没刚才那么强烈了。其实他也没她想象中的讨厌嘛，如果他不常常捉弄她的话，她对他的评语必定是赞赏居多。
“你也曾失败过吗？”叶静庭一边询问一边喝下杯中的牛奶，一餐没吃东西，她现在真的饿了。
“第一次的挫败，是在中学时代的一场空手道比赛。那时候的我和你一样，把自己关在房间里，什么人都不见。”沈绍臾回想起当时的情形，忍不住笑了。那时候的他，完全不知道何谓失败，真正遇上对手后，他自傲的个性才有所收敛。
“狡猾！竟然没告诉我你会空手道！”叶静庭不满地嚷嚷着。
“你也没问过我。”
“难怪我一直赢不了你。”现在她终于明自己输给他的原因了。
“这次你只输在轻敌与心浮气躁，下一次再交手，赢的人不一定是我。”
“现在知道你有能力保护自己，我这个保护你的刑警好像多余了。”叶静庭钻牛角尖地说。
“你仍然有着我没有的专长，像是好动的个性、捉贼的勇猛、与我斗嘴的凶悍。”说到最后，他仍改不了捉弄她的习惯。
“喂！你的安慰未免太毒了吧？”叶静庭不满地抗议。
“哈……这才像你嘛！看你沉默无精神的模样，还真不习惯。”
这一夜，是他们相识以来第一次心平气和的聊天，没有斗嘴、没有争执，就像老朋友一样地谈话。环绕在两人的柔和气氛，不知不觉地加深他们彼此内心不知名的情意。
此刻舒适的气氛，让叶静庭有点陶醉其中……
静静看着他俊逸的侧脸，高高的鼻梁下，双唇一张一合地轻诉着；沉稳厚实的声音，隐约牵动了她内心不曾有过的情愫，唤起了心底从不知晓的悸动，加深了心中对他的沉迷……
在沈绍臾低沉声音的催眠下，睡意渐渐侵蚀了叶静庭的意识。她摇晃的脑袋，缓缓靠向他结实的肩膀，沾上了他温暖的肩，闻着他身上沐浴后的香气，叶静庭含笑渐渐沉入甜美的梦乡……
沈绍臾回头俯看着她带有笑意的睡容，手指轻轻拨开覆盖在她脸颊上的发丝，顺势抚触过她滑嫩的粉颊。
呆望了好一会儿，他才抱起入睡的她，小心翼翼地将她抱回床上。
离开前，他缓缓弯下身，原本落在她额前的吻，却不知不觉中贴上她柔软的香唇……
???
经过那一晚的相谈，对感情一向迟钝的叶静庭，也发现了自己心底对沈绍臾产生了一种奇怪的感觉。
之前，她能离他多远就多远，但现在却变了，她的眼神总是不自觉地搜寻着他的身影，有时不小心对上他的目光，她的脸便是一阵火辣辣的燥热；更令人感到不解的，是他脸上该死的笑容！为什么一看见他的笑容，她的一颗心就扑通扑通地狂跳？两人无意间的触碰，也能让她脸红心跳？她是不是得了花痴病了？
就连喜欢整她的沈绍臾，最近也变得怪怪的。看她的神情，好像恨不得把她吃下去一样，总喜欢有意无意地搂抱着她。
如果是以前，她早赏给他两拳，让他当起大陆的国宝了；但是现在，她却只顾着害羞脸红，早忘了该教训他的毛手毛脚了！
叶静庭心烦地将头发顺抚至后，决定暂时不去思考这些毫无答案的头痛问题，现在还是关心案情比较实在。
低头观看手腕上的表，时针与分针勾肩搭背地指向表面十二的数字，沈绍臾正与几位高层主管开会商谈，她就趁现在这个好机会，好好调查许世杰。
一决定，叶静庭立刻起身离开。走出办公室，并没见着对她充满着敌意的方采葳。
她真佩服方采葳表里不一的功夫，明明对她毫无好感，在她面前却要装一副熟稔、交情好的模样；如果换成了她，她颜面神经早已经失调了！
走了一会儿，突然听到身后有人叫住她，好奇地回头一看，原来是颜瑞凡。
“你不是在开会吗？怎么会在这里？是不是受不了无聊的折磨，偷溜出来透气呀？”
颜瑞凡好笑地看着一脸好奇的叶静庭。她以为每个人都像她一样坐不住吗？
“今天的会议我不必出席。”
“刚好！请你吃个饭，顺便请教你一些疑问。”叶静庭兴奋地拉住他。
她正烦恼从哪里探查许世杰的消息，现下眼前这个不就是个挖取情报的好对象？
“有人请客当然好，不过由我付钱。”
“随你高兴！真搞不懂你们男人，总喜欢当花钱的冤大头。”
“这是我们男人体贴你们女性的礼貌。你想去哪里吃饭？”颜瑞凡已经习惯她直来直往的个性。
“就对面的餐厅吧，我的身份不方便离开太远。”
“走吧！”
几分钟后，他们已经坐定在餐厅里靠窗的一个位置。
两人坐下不到一分钟，叶静庭马上开门见山地提出自己的疑问。
“你在公司也有段时间了，你觉得许世杰是个什么样的人？”
“警官，你不能等用餐后再问案吗？”颜瑞凡笑着开口要求。
“办案比吃饭重要，快说！”
唉！她和绍臾一个样，一谈起工作，就没有任何事比工作重要。
“许经理待人和善，工作上很尽责。”
“沈绍臾曾与他发生过不愉快吗？”
“没有。许经理对绍臾生意上的决策都很配合。若硬要说有，也只有在绍臾刚进公司的时候。”
听到此，叶静庭急切地倾身向前：“当时发生了什么事？”
“在绍臾和我未进公司前，董事会原先已经决定由许经理升迁总经理一职。当时恰巧绍臾进公司，绍臾的父亲——也就是沈氏的董事长，下令改由绍臾担任总经理，当时还引来公司里许多长老级的主管替许经理感到不平。”
“许世杰他本人呢？有什么回应？”
“没有，对这件事情他从没开口说过。不论他们再怎么不满，绍臾终究是未来接管沈氏的人选，他们也只是私底下说说而已，没有人敢当面提出抱怨。想当时，绍臾在多人不认同他能力的情况下硬是接下了总经理一职，那真的很辛苦；而他也真的很努力、很尽心地做好职责。也幸亏他有着不服输的拗脾气，才能得到所有职员的认同以及今天辉煌的成绩。”
原来如此！当晚他安慰她说的每一句话，都是他曾经历过的体会。在他自以为是的面孔下，原来也曾经历过许多的磨练。
现在虽然了解了许世杰与沈绍臾有过这一段的不愉快，但还不足以构成许世杰恐吓勒索的动机。她调查过许世杰的金钱往来，目前并没有急需一笔金额的需要，钱不可能是他现缺的东西。
颜瑞凡疑惑地望向她：“你怀疑许经理涉及恐吓这件案子吗？”
“这只是我的推测，目前并没有任何证据证明他与这件案子有关。不过，你们还是对他小心的好。”
“为什么？”
“办案的直觉。”
“不可能，沈经理曾经帮助绍臾躲过歹徒的攻击，如果他真的涉案，当初他大可不必出声。”
“也许吧。”目前皆属她的推测而已。
叶静庭随意地将目光移至窗外，却恰好看见沈绍臾与方采葳搭车离开的一幕。她先是一阵错愕，心里头一股不悦油然而生。不高兴的心情连带影响了她用餐的欲望，看着眼前服务生送上来的菜肴，她连动筷子的欲望都没有。
可恶的沈绍臾！为了他的安危，她不敢离开公司太远，而他却带着美人开车外出，真不够意思！
“你怎么不动筷？”颜瑞凡看她毫无动筷的意思，关心地询问。
“没胃口！”叶静庭不高兴地说道。
“刚才不是还好好的吗？”
沉默了一会儿，叶静庭突然开口询问：
“沈绍臾明白方秘书对他的感情吗？”这个心中极度在意的问题，叶静庭想也没想就脱口而出。
听叶静庭这一问，颜瑞凡大概猜得出让她没胃口的原因了。
“绍臾和采葳只是有默契的工作伙伴，你别想太多。”
“是吗？”
她就不相信沈绍臾会完全不知道方采葳对他的感情，也许他自己本身也对方采葳存有好感……
叶静庭不由自主地再次陷入烦乱无解的思绪中，脸上的表情，愈想愈是沉重。
草草吞下几口饭后，叶静庭便与颜瑞凡离开了餐厅。
回到空空无人的办公室里，她用力摇晃着头，试着驱走满脑子的问题和心中的不愉快。
她干嘛这么在意他和其他女人在一起？就算他真的和方采葳互有好感，那也不关她的事！她在这里的任务是查办恐吓勒索的案子，不是来关心他的感情世界！
叶静庭拿起今早沈绍臾交给她的工作内容，继续她的“一指输入法”努力加快地完成它。
她完全没注意到，自己敲打电脑键盘所用的力道，足足是平时的两倍！
第五章
会议一结束后，沈绍臾迫不及待地准备与叶静庭共享午餐，没想到他回到办公室里却不见她人影。询问之后才知道，她已经和颜瑞凡双双离开公司，心中的失落与猜疑扼杀了他一整天的好心情。
相陪在旁的方采葳见此时是与沈绍臾独处的机会，用尽了十成的缠功，终于换来单独与沈绍臾用餐的约会。
之前，她一直深信自己与绍臾，最后一定能顺利地走向红毯的另一端，直到叶静庭突然的出现，她的美梦逐渐幻灭。这几天，沈绍臾看着叶静庭的眼神令她害怕，那是她渴望绍臾对她的注视带着爱意的注视；可是，他眼中的对象却不是她！
坐在高级餐厅里，方采葳试探地询问：
“绍臾，你对静庭的照顾，好像很特别？似乎不像是兄妹间的疼爱。”
沈绍臾浅尝了一口红酒，漫不经心地回答：“你多疑了。”
“不是我多疑，而是你们之间的神情透露太多了。”方采葳难过地低下头。
沈绍臾沉默了一下，缓缓地说道：“采葳，别把时间花在我身上，你应该去追求属于你自己真正的感情。”
这是沈绍臾第一次对她的感情如此直接地拒绝，他明白这些年来她对他的爱意，但他也明白，她并不是真正能让他心动的女性。一直没有当面直截了当地拒绝她，是怕自尊心强的她无法忍受。
他总是保持两人之间的距离，以为时间一久，她能有所领悟而放弃，没想到却让她误会了。
“我们一直都这样，不是吗？有你的地方，当然会有我。”方采葳急切地笑望着他。
“你有许多优越的条件，一定能找到对你心仪、而且是你真正所爱的男人。”沈绍臾淡淡地笑说着。
“你认为我比叶静庭美吗？”笑容逐渐消失在她脸上。
沈绍臾先是错愕她的询问，随后还是带着笑容回答她：
“你们是完全不同的典型，无法做比较。你有你的魅力，静庭有静庭的特色。”
“但感情上，你选择了她，对不对？”
方采葳害怕地看着他。她怕他的回答是肯定，可是，她无法忍受这个疑问一直折磨着她。
想起了那个常令他忍不住想逗她的女子，沈绍臾嘴角的笑容带着疼爱与爱意。
“你应该明白，我们两个人之间的情谊只是友情，如果我对你真的有感觉，不可能等到这时候才让你知道。你是个聪明的人，应该明白我的意思。”
听见他如此明白的拒绝，方采葳不甘心地激动喊着：“我对你多年的感情，真的比不上与你刚相识的叶静庭吗？”“感情不是以时间长短来论，而是自己内心真正的感觉。”
沈绍臾一句句的话语，无情地刺痛了方采葳的心，强烈的自尊心不让眼眶里打转的眼泪落下。