在一个随处可见的小村庄里,村民个个乐天知命、勤奋工作,只是今日每个村民脸上,都流露着一丝丝恐惧无奈。太阳渐渐隐藏了自己的脸,整个村庄慢慢溶入黑幕……路上商家早已收摊关上大门休息。
"村长,我求求您!求您放了我的孩子,他不是恶魔之子,不是的!"村长家大厅里跪着一名妇人,泪流满面的妇人频频对村长磕头。
围在四周的村民,有些不忍的转过头去,有些脸上和妇人一样挂着两行泪水。"对不起,王大嫂,我真的无能为力……"
此时,村长怀中的小孩突然号啕大哭,他正是这名妇人刚产下不久的婴孩。他和一般孩童一样会笑会哭,只是他的肤色和头发与一般孩童不同,雪白如同白纸,让人见了心中不免恐惧。
在村里有个流传已久的传说--
很久以前,村中有名妇人产下一名全身雪白的孩子,妇人不顾其他村民反对与异样眼光,执意要把小孩扶养长大。
小孩渐渐长大,也渐渐了解为何身旁的人总以异样眼光看他。
连续好几年,村里发生旱灾,村民们一致认为,这一切都是因这名雪白之人引起。因为他的存在引发了天怒,连年旱灾就是上天降下的惩罚。因此村民们执意要将这名不祥之人烧死,以平息天怒。
全身雪白之人终于忍受不了这种日子,在一个月黑风高的夜晚,亲手杀死了辛辛苦苦扶养自己长大的母亲,同时疯狂砍杀好几位村民,之后便躲入深山不见踪影。
为了保全村民的性命,村民们全力设下层层陷阱,希望能捉拿这名"恶魔之子"。最后,村民如愿捉拿到"恶魔之子",将他活活烧死在深山里。
从此,村里若有人产下全身雪白的婴孩,必定将他丢弃深山以奉祀山神。
今晚,村长正准备将日前产下的"恶魔之子"送到山里以祭拜山神。
"王大嫂,并不是我狠心要害这孩子,只是不这么做会害了其他村民,你就别为难我了!今晚我必须将这'恶魔之子'祭拜山神,以免村里再发生不幸的事。"
"你就别为难村长了,只怪我们和这孩子无缘。"身旁的丈夫扶起跪在地上的妻子。即使他也是万般不舍,但顾及村民的安全,他只好忍痛牺牲这孩子。
王大嫂看着村长手中的骨肉,不舍的抚摸婴儿脸颊。"我的儿啊!原谅娘,娘无法保住你的命,只好来世再续母子缘了。"
王大嫂哭倒在丈夫怀里,难以割舍还是得割舍啊!
就这样,村长手持火把,带领着村民来到山林,经过一番祭拜之后,村长将"恶魔之子"放在一块大石上,便带领着村民返回村庄。不知情的婴孩仍安稳的沉睡梦中。
暗处有两名身手矫健的人来到婴孩身旁,女子小心的抱起熟睡婴儿,冷冷的表情没有丝毫感情,犹如一张没有生命的面具。柳眉下有双坚毅的眼睛,薄薄的双唇紧闭着,纤弱的身子却透露出一股不服输的个性。
冷漠,是旁人对她的感觉。鲜少人知道在她冰冷的面具下,有着比一般人更强烈的情感,只是她不善表达罢了。
瞬间,两道黑影便消失得无影无踪。
他们是"山神"底下的随从吗?或是另有阴谋的不法之徒呢?
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白如瘳与师父独孤老人从日落后便一直躲在树林里,等待"祭拜山神"仪式结束。
以前听师父提起以婴孩祭山神一事,她总认为师父是在开玩笑;没想到今日亲眼目睹这种事,她内心一股愤懑盘据心头。
哼!一群愚蠢的村民。
怀中婴孩天真无邪的面庞惹人怜爱,而世上真有如此残忍的父母会将自己的骨肉弃之不顾,只因为他一身雪白的肤色?
"不能怪这孩子的父母,他们也是出于无奈。"走在前头的独孤老人说出她心中的疑惑。
难道他们不曾力争过?白如瘳熟练的挥动双手,以她的语言--手语,说出她心中不平。
"有,只是再怎么力争结果还是一样。没人敢负起留下这孩子的责任。"
在师父眼里,她看见了无奈以及一丝丝痛苦,难道……
独孤老人看着她的双眼,明白她心里的疑惑。"三十几年前,我也曾因此失去我唯一的儿子。"
所以,师父才会暗地救起每个被丢弃的小孩?
"孩子是无辜的。"
看着师父孤独的身影,白如瘳知道,世上拥有不幸过去的人,不只她一人。
来到森林深处,师徒二人熟悉的走进一条极隐密的小径。蜿蜒的小径被四周高大林木隐密遮掩。从外面看来,完全看不出林间暗藏着这条小径,这小径是他们与外界的唯一通道。
小径两旁尽是高耸林木,尽头则有几间简陋的木屋。
木屋前有块让孩童玩耍的空地,右侧菜园则种植了许多蔬果,左侧不远处有条小溪流过,屋后饲养了数只家禽。这个宛如世外桃源的地方,正是他们的住处。
空地中有三名年幼的小孩正在玩耍,另外较年长的两位,则坐在竹桌旁喝茶聊天。当他们发现独孤老人与白如瘳回来时,个个急着围住白如瘳,抢着看她怀中的婴儿。
在这隐密的木屋中,除了独孤老人与白如瘳外,包括今天刚加入的小婴儿共有八位。
围在婴儿旁的五位,和小婴儿一样有着白色发丝、白色肌肤。他们长年居住在这,从不曾离开半步。当他们到了懂事的年纪,独孤老人便告诉他们在这儿生活的原因,也让他们知道遭人抛弃并非他们父母所愿。
于生是独孤老人收养的第一个小孩,也是五人中年纪最大的。年近三十的他负责这个家大大小小的事情,对底下弟妹更是照顾有加。
排行老二的于心是个温柔贴心的女孩。若不是她雪白的肤色使得她必须终年居住在这小屋;在外头,她肯定是个抢手的好媳妇。
十岁的于仁与小他一个月的于信,从小两人就像连体婴一样,有于仁在的地方必定能见到于信的影子。两人虽无任何血缘关系,感情却比亲兄弟还亲。
另一位则是于恩。五岁的她最喜欢粘在白如瘳身边,从没让她冷酷的表情吓跑过。
在这儿生活了十三年,白如瘳总是冷酷对待每个人、每件事。在她脸上完全看不出任何喜怒哀乐。从小,白如瘳就从不曾和其他小朋友一起玩耍。她总是一人静静站在一旁,冷冷望着天空,像在发呆又像在沉思。
因为她无法开口说话,为了方便和她交谈,这里的每个人都会手语。
或许也是因为她无法像正常人一般开口说话,所以她鲜少与人"交谈"。
慢慢的,大伙也减少与她的接触,除非有事,否则很少和她说上一句。这情形直到近两年才稍有改善,说来也是于恩的功劳。
这丫头,谁也不粘,就偏喜欢粘着白如瘳。起初白如瘳对于恩的纠缠根本不理不睬;但日子久了,也渐渐习惯有她在身边。也因为她,白如瘳与其他人的接触才渐渐增多。
白如瘳小心的将婴儿交给于心,不着瘳迹的与众人拉开一些距离。这轻微的动作仍逃不过独孤老人的双眼。
"他就是我们的新成员,就叫他于文吧,"独孤老人在竹桌旁坐下,为自己倒了杯茶。
"于文,好名字!"于生看着熟睡中的婴儿。
"小宝宝,欢迎你加入我们!"于心轻轻抚摸着婴儿脸颊。心想,有于文的加入,又能为这个家增添几分热闹。
"我要看小宝宝!我要看小宝宝!"个子娇小的于恩拉着于生的裤管,直嚷嚷着要看小婴儿。从现在起,她已经升格当姐姐,不再是排行最小的老么了。
于生弯下身子抱起好奇的于恩,好让她清楚看见新弟弟。"以后我们又有一个弟弟可以玩了!"
"是啊!"
于仁、于信这对顽皮兄弟,心里不知道又在打什么坏主意。
"于仁、于信,不准你们带坏于文!"
"大哥,于文现在还是个婴儿,就算我们要带坏他也是不可能!"于仁不服气的嘟着嘴。
"是啊!大哥。于文他还不会走路,我们怎么可能带他去拔屋后公鸡的羽--"
于信话还没说完,嘴巴就被于仁的小手一把捂住,于仁眼睛还不停眨啊眨的,暗示他闭嘴。
"这几天我才觉得奇怪,怎么公鸡身上的羽毛愈来愈少,原来是你们两个的杰作!"
"大哥,我们下次不敢了!"于仁赶紧认错。
"呜呜呜……"被捂住嘴的于信也拼命点头。
这对宝贝兄弟的不打自招可让一旁众人忍不住大笑,但白如瘳只是微微牵动嘴角。
"天色不早了,你们早点回房休息。于心,于文就麻烦你了!"
"师父别担心,我会照顾他的。"
"师父您也早点歇着!"
说完,于生抱起已经在打瞌睡的于恩与于心一起进屋,爱捣蛋的于仁、于信也尾随在后,一时院子里只剩白如瘳与独孤老人两人。
"如瘳,陪师父喝杯茶吧!"独孤老人拿起另一个杯子,替她倒了杯茶。
白如瘳走向竹桌与独孤老人对坐,拿起桌上的茶慢慢啜饮。
"你还是一样不喜欢和人亲近。"
不习惯吧!
"大家都很关心你。"
我明白。
"师父明白你也很关心大家,只是从不表现出来罢了。"
白如瘳低头不语。
"算算时间,师父将你带回来也有十三年了吧!"
白如瘳点头回答。
"你还是不打算将你的心事告诉师父?"
白如瘳仍默默不语,眼中闪过一丝丝痛苦。
她的思绪又落入十五年前的往事,她脸上的表情和她黯沉的双眸,让人清楚了解,往事带给她的只有极大的痛苦。
"师父不勉强你将痛苦的过去告诉我。但师父要你知道,不管什么时候你想说,师父都愿意听。"
谢谢师父。
独孤老人叹了口气。"虽然我们救回了于文,但是我们的能力毕竟有限!村里的村民一天不把这祭拜山神的陋习废除,像于文这样全身雪白的无辜婴孩,也只能过着终生躲藏的日子。"
他们并不像村民所说的会伤及无辜,为何村民要如此待他们?
"他们再怎么解释也没用。只要有人说他们会害人,村民是绝对深信不疑的。"
愚蠢的人!
"村民宁愿牺牲一个婴孩,也不愿牺牲整个村庄的性命。"
只因为他们全身雪白?
"算了,时候不早了,你早点去歇着吧!"
是,师父。
放下手中杯子,白如瘳起身回房。
看着自己爱徒的背影,独孤老人轻轻叹了口气。
十三年了,当年敌视身旁任何人的小女孩,如今已是个懂得关心别人的姑娘了。
十三年前,独孤老人到镇上采购些日常用品,却在一个偶然的机会中发现了她,当时她只是个七岁大的小女孩。一般七岁的女娃应该是无忧无虑、天真无邪的;当时的她,却是个为了生存而与野狗争夺食物的小女孩。
当他一靠近她,就能感觉到她流露出的仇恨、不信任及敌意。
为了接近她,独孤老人还被她抓咬了好几个伤口。之后,他将她带回木屋,一点一滴的教导她,也看到她一点一滴的改变。独孤老人只知道,她从五岁起便孤独一人。
为了生存,她像乞丐一样乞求别人的施舍;为了保护自己,她必须武装起自己和欺负她的人打架,即使打得头破血流……
短短两年间,她尝尽了人世间的冷漠无情,这一切都不是个年仅七岁的小孩可以承受的。
到底是发生了什么事让她从五岁就孤独一人?又是什么事让她一想起十五年前的事便会那么痛苦?十三年来,这一直是个谜。
而她身上的"病"……称它是病并不奇怪。
如瘳和平常聋哑的人不同,虽不能开口说话,但她却能听见声音。据她表示,她在五岁之前还会说话,但为什么后来却哑了呢?难道这和她痛苦的往事有关?
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近日因为有了于文加入,木屋中不觉增添了许多笑声。
除了白如瘳和于恩之外,大伙全在院中围着于文,个个使出浑身解数逗弄着小婴儿。
此时,白如瘳正在屋后竹林中练武,小跟班于恩也在一旁看着。
白如瘳的一身功夫是师父独孤老人所授,在所有孩子中,独孤老人只将武功传予于生与白如瘳两人。
起初,独孤老人并不赞成她习武,但禁不住她一再恳求他只好勉强答应。独孤老人心里很清楚,她会如此坚决习武,必定与十五年前的事有关。
"如瘳姐姐。"听到于恩的声音,白如瘳暂且停下。
"为什么你不穿像于心姐姐身上的衣服呢?"
白如瘳微笑不语,她熟练的收起手中的剑,在于恩身旁坐下。
不方便练武。
"如果如瘳姐姐穿上像于心姐姐的衣服,一定很漂亮!"于恩抬头看着身旁的白如瘳,微笑的说。
是吗?
"真想看如瘳姐姐穿上漂亮的衣服,一定很好看!"
想想真是如此。从她懂事来,身上的衣裳一直以深暗色为主,一贯的武装打扮,也许是和心境有关吧!于心身上活泼亮丽的色彩,的确不适合自己;那种颜色只适合常把笑容挂在脸上的于心。
就在此时,屋前打斗的声音拉回她的思绪。
奇怪,屋前怎么会有打斗的声音?她迅速起身,准备到屋前瞧瞧。
"如瘳姐姐?"于恩对她这突如其来的举动感到疑惑。
你待在这。
看着于恩点头答应之后,白如瘳转身跑到屋前。
她原以为是于生与师父切磋过招所发出的打斗声,没想到当她一到前院,才发现是一群陌生人闯入。
他们看来像是一群盗贼,个个面露凶残,手持利剑的挥向独孤老人与于生。
这是怎么回事?白如瘳往地上一看。
天哪!于心手上抱着于文,还有于仁、于信都已经倒在一旁,身上全沾满了鲜血!
可恶!
她的双眼霎时充满雾气,恨意直窜她全身。
她不加思索的拔起手中利剑,加入独孤老人与于生的行列。
"如瘳,快带于恩走!他们人数太多了,我们无法全身而退!"独孤老人闪过一名盗贼,一拳狠狠的往他身上挥去。
白如瘳拼命摇头。
她不能丢下他们自己逃走!
她扫过包围他们的盗贼,正如师父所言,人数真的太多了!即使不顾性命与他们全力对抗,恐怕也无法将他们击退,全身而退。
"如瘳,快!只要有人活着,我和师父牺牲了也值得!"身受重伤的于生仍不放弃奋力对抗山贼。
突然,盗贼中一名身材魁梧看似首领的男子,右手一挥,盗贼们纷纷停下往后退去,将师徒三人团团包围。
"快把你们藏的金银珠宝交出来!否则你们这些妖怪一个也别想活命!"