方拓儒却依旧呆视着灵儿消逝的方向，僵立着身躯。
“少爷，您别这样了，待会儿老爷夫人看了会伤心的，”墨竹出声劝慰道：“这一切，您就当是春梦一场，梦醒了，人还是得回到现实里，您向来聪明，这会儿灵姑娘都已走远．您就……就算了吧！”
“不管灵姑娘离开是为了什么，那厮法术高强，您凭什么和他争人？”
不管墨竹说了什么，方拓儒均无回应，也不知道究竟听进去多少，墨竹忧心忡忡，想起少爷那时为了灵姑娘大病的事情。
好半晌，方拓儒开了口，声音清冷冷地，听不着情绪。
“迎刃能解千头绪，唯有钟情剪不清！”他叹口气，目光依旧锁在天际，“墨竹，你去吧，别理我，我想静静。”
墨竹摇摇头，顷刻后，足音渐渐远去。
月娘依旧圆亮，映在墙垣，方拓儒仿佛可以看见墙头上攀着个娇俏的身影，银铃似的笑声，睇着他微嗔道：“这儿呢！书呆！”
第九章
物换星移，三载更替，许多事情淡了、远了，似乎已不复记忆。
但对于某些会勾起人疼的伤疤，还是无人敢去碰触。
大太阳底下，墨竹望着那道亘在两家之间的墙垣，起了恍思，不同于往日，这会儿，他是站在这头看着墙的。
灵儿离去后，少爷原有书斋遭废弃，移了位，撤掉“灵苑”，“古灵儿”三个字似个禁忌，谁也不敢再提。
灵儿离开后过了两年，墨竹在乡里考取了秀才的名头，不需再依恃方家，收拾包袱，他另觅居处。
地方不远，隔道墙罢了，灵儿不在，姥姥死了，大屋再度空下，这会儿的墨竹已然不再是当日那个怕鬼怕妖的小书僮，他将井边那幢屋宇重新整理，搬进这房里独居，平日就靠帮人写写字、教些孩子习字读书过日子。
这种日子过了一年，他非常满足，若非少爷老爷的提携，这一辈子，他都得当人跟班、书僮，哪儿能有今日光景？
屋子很好，静得很，还有个姥姥，她的坟就坐落在后园子里，至于井．虽然积了不少落叶，但还可以汲水呢！
这幢大屋依旧阴暗，方夫人来看过几回，总嚷着要他砍掉老榕树。
这一日她来到又提了一回。
“算了吧！”墨竹笑嘻嘻道：“夫人，墨竹就是贪这儿阴凉才搬来的。”
“墨竹！”方大人指正他道：“跟你说了多次，现下你是个秀才郎，不再是咱们方家的书僮了，别再叫夫人了。”
“改不了，改不了的！”墨竹摇摇手笑，“叫了十多年，改不了的，”
“不砍树，这屋子阴得很，”方夫人左右瞧了瞧，“你一个人，难道不怕？”
“疑心才会生暗鬼，”墨竹眨眨眼道：“其实若当真撞见了，倒也无妨，鬼狐妖精又不全是坏的。”
“呸！呸！呸！”方夫人吐了几口唾液去秽气，瞪了年轻人一眼，“看过拓儒的教训你还学不得乖呀！那些不干净的东西有多远避多远，”方夫人扳扳手指头，“算算你要十九了，要不，过两天我让刘媒婆来趟……”
“不劳您老费心，”墨竹笑着，“墨竹已然订了亲。”
“你真将当日和伏牛村王老三订亲的事当了真？”墨竹点头，方夫人不可置信，“那丫头今年也不过才三岁，你这不是在儿戏吗?”
“婚姻之事怎可儿戏？”墨竹笑道，“我会耐心等她长大的。”
“一个痴，两个傻！”方夫人摇头叹气，“怎地你们这两个孩子都是这种牛脾气？”
“少爷他……”墨竹迟疑着语气，“还是老样子吗？”
“这孩子脾气倔得很，借口说要夜读，就是不肯跟芸娘同房，照我看，他表面上佯装无事，心里头还是惦记着那只狐狸精的，他爹不过说他几句，他竟然就回避着上山参禅，”方夫人一脸无奈道，“瞧这样子，我这辈子是没福气抱孙了，我偷偷问过芸娘，自始至终，拓儒根本不曾碰过她。”
“少夫人是个好女子，”墨竹叹口气道，“少爷这个倔脾气只怕会误了人家。”
“我劝过几回，错在方家，别说是休离，干脆就明说是拓儒误了人家，将她送回沈家，另谋婚配，芸娘却抵死不从，她说不论要花多长时间，她都愿意等，唉！这孩子对拓儒倒是痴情一片，却苦了她。”
“少爷这些年延聘武师在家里教他学武，这会儿可有成绩？”墨竹好奇问起。
“谁知道！”方夫人一脸不赞同，“这孩子从小静得很，也不知道是哪条筋不对劲，竟想学人舞刀弄棍？人家学武都是打小练起，二十几的人了，竟还来吃这等苦引成绩如何不知晓，身上净是烙满了瘀血伤疤倒是真的。”
“别怪少爷，世局不安，为了您二老，少爷自是想多点儿本事。”墨竹说得心虚，知方拓儒者莫如墨竹，他会想要习武还不为了“她”。
当日墨竹跟方拓儒说过的话再次在他脑海中漾起……
“不管灵姑娘离开是为了什么，那厮法术高强，您凭什么和他争人？”
这话原是想逼他死心的，没想到，少爷竟闷声不响地开始学武。
摇摇头，墨竹不忍苛责方拓儒，现在的他才算比较明白这项道理。
爱一个人时，很多事情，已然由不得自己了。
～～～
是夜，方拓儒书斋里来了客人。
是同村的名儒刘基，两人虽有几年未见，但聊起当今时局，依旧至为投契。
“大丈夫志在四方，依方老弟学博古今的满腹文才，屈就在此地，不免可惜！”
“刘兄戮赞！”方拓儒浅笑，“一介书儒，难有作为。”
刘基摇摇手，“方老弟切勿妄自菲薄，自盘古开天起，天地之气，始终衍行着成、住、坏、空四劫，每个新的循环开始前，都得要先经过痛苦的败坏毁乱，淬练洗礼，但也就是得要这样的乱世里才能培育出个不世出的人物，重新打造一番崭新局面，但这样的人物身旁若短缺了像方老弟及愚兄此类懦士，光会破坏不思重整规划，那么这样的霸业也难维持长久。”
方拓儒点点头道：“刘兄说得有理，只是，放眼当今，可已出现如您口中所言之绝世人物？”
刘基呵呵笑道：“这就是愚兄今日特意登府造访的原因，愚兄目前辅佐的主子，这段时日不断礼贤下士，全意收揽地方上硕懦雅土、豪绅巨室，有心想改变红军长久以来那套杀官长、打地主、集农奴的起乱手法，真心想开创一番事业，稳定新局井恢复旧秩序、保存旧文化道统。”
方拓儒讶然道：“刘兄所指，是否就是不久前刚由红军小明王策命为仪同三司江南等处，行中书省左丞相的那位朱元璋元帅。”
刘基点点头，笑道：“方老弟乡居于此，对于外界大局倒是了然，”顿了顿，刘基续言道：“朱元帅是个有心人，更是个有着野心抱负的人，这时节他的军队虽不及陈友谅精锐，疆土也比不上其他人，但他知人善任补己之不足，平民出身，看得远，会用人，又不乱杀人，以汉高祖为师，才能爬到今天的位置。”
“他原先只是个红军小头目的亲兵，几年前还是红布包头，穿着战裙战袄，手执大刀，听战鼓一擂就得冲锋砍杀的小兵，如今居然长袍大袖，八字步走路，斯斯文文，满嘴三皇五帝，四书五经，谈今说古，写对联，发手令，俨然成为继承尧、舜、禹、汤、文武、周公、孔子道统的说教人。”
方拓儒笑道：“能有如此大的转变，刘兄厥功甚伟。”
“这话儿倒不假，”刘基也不谦让，“但若非他自个儿肯下功夫，想得透彻，谁也教不会的，他身旁，不只我，宋濂、李善长都是儒者，他虽是主子，倒也不曾骄矜，对咱们的谏词，句句用心听取。”
“朱元帅以应天为中心根据地，东方的张士诚有着丰富财力，但这厮是黑市盐商出身，做事儿不够积极，贪求苟安，至于西方的陈友谅，他掌握了西系红军的大兵力，渔夫出身，生性勇猛．反而比较危险。”
“所以……”方拓儒沉吟道：“当以‘东方以守为攻，西方以攻为守’的战略来囚应。”。
刘基抚掌而笑，“方老弟思维清楚，将来除了圣贤典故，咱们还可以共论战局兵理，是的，支持张士诚的多为地主和商人，只愿意维持自己的利益，因此不会冒险前来攻击；相反地，农民叛乱出身的陈友谅势力，因欠缺统治能力，反而具有爆发式的攻击性。”
最后刘基作了结论，“能正确看清敌人的判断力，是打胜仗的英雄都必须具有的能力！”他拍拍方拓儒肩头赞道：“看来除了儒经，方老弟对于兵书上也下了番功夫，这等有着高瞻远瞩的心思，若不能借机善加运用，岂非可惜！”
方拓儒笑笑未语，并未说明，当初苦研兵书，为的，倒不是什么宏大志愿。
只是为了遂一个女子的意，如此罢了！
～～～
子夜，方拓儒送走了刘基。
对于他的盛邀，方拓儒回覆要详加考虑，毕竟，这项决定关系了他的未来，他虽极有心想要托付明君成就大业，但他是方家独子，双亲犹在，他不能不顾虑到双亲的感受。
烛火莹莹，他杵在书牍前，面前摊子了书，却贯注不了心思，和刘基的一番对谈，犹不住在他脑中盘旋。
秋夜，沁凉微寒，向来是他最钟爱的，凉风习习，朦朦胧胧地，一片迷离泛现眼前，梦耶？非梦？
一定是梦，因为他突然听到了敲门声，叩叩三响，正是昔日他与灵儿初识时的暗语。
他没敢动，僵着身子，这一定是梦，是风吹过的声音，是听错了，是夜鸭的啼鸣，是……
又是三声轻叩，这回方拓儒用力咬咬手指头，疼得他轻唉了声，那么是真有人来，只是……这样的深夜，会是谁？
方拓儒白着脸，缓缓踱近门边，告诉自己不过是娘为他送来宵夜，或者，是芸娘或其他丫鬟，或者……总之，他是不该如此紧张的。
反正无论如何，绝不会是“她”，不会是灵儿！
开了门，俏生生、灿亮如星的眼眸，清丽的笑靥，不是灵儿又是谁？
方拓儒原本已无血色的脸颊更加死白，这一定是梦！他告诉自己。
“干嘛让人家等这么久？干嘛不招呼人家进屋里坐？”灵儿微嗔着，声音还是那般渗着蜜似地软甜。“就算你不招呼，我也是要进去的，”灵儿闪过方拓儒愣直的身子进了房，左顾右盼哼了声，“这儿有什么好的，你竟宁可舍了‘竹风轩’而搬到这里。”
“这里……”方拓儒总算回过神，他闷着声音，“至少没有和你一起的回忆。”
灵儿只当作没听见，笑了笑，拉起方拓儒径往书斋里的床榻行去。
“坐定，书呆，时间不多，我得快些。”
“什么意思？”方拓儒有一肚子的问题，包括她何以出现，包括那啸天犬的事情，包括……灵儿却不让他开口，拉着他在床沿盘腿坐定，悉悉窣窣解开他的上衣褪至腰际，露出他结实的胸膛。
方拓儒瞠目结舌，讷讷道：“灵儿，你……你在做什么？”
“你认为我在做什么呢？”灵儿笑得像蜜似地，一脸无辜，“你的身子我又不是不曾见过，还怕羞吗？”
灵儿起身登上床，将方拓儒身子挪了挪，盘起腿在他身后坐定，春葱似柔软手掌直直贴至他背心。
“专心凝神，静坐内观存神守气，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一而盈，万物得一而生，侯王得一，以为天下贞。”灵儿喃喃有辞，不多时，方拓儒只觉一股热腾腾的气流由她手心窜至他体内。
方拓儒心头讶异，问道：“你……你输真气给我？”
“你苦学三年艺，还不如我传你十年功！”虽看不见模样，方拓儒却可以听到身后传来的笑声，“现下你即将跟着刘基去闯天下，防身的本事得备妥。”
想起她这三年的音讯全无，想起当日离去时她的绝情，方拓儒挣开身怒道：“多谢姑娘好意，在下却不想再平白受姑娘的恩惠。”
“你还是这股倔脾气，可我偏……”灵儿停了笑，手指在他背上轻轻拂过，由着他半起身，声音漾起些微凄楚，“可我偏就是喜欢你这脾气。”
她的声音软化了他坚固的意志，他起了犹豫。
只听得灵儿幽幽一叹，“输你真气，不为你，算是为了我，成吗？”
“在下死活早已与姑娘无涉！”话虽说得硬，他的身体却已然屈服，僵直的身躯再度在灵儿跟前坐定。
“是呀！早已无涉，”见计得逞，灵儿吐舌浅笑道：“放心吧！我若死了是不会发讣文来骚扰你的！”怕他反悔，当下不再多语，双掌一扬便将内功输入方拓儒体内，气息缓缓运行着，由尾闾到背堂、玄枢、夹脊、陶道、玉枕、泥丸、明堂、膻中、中浣、到神阀归气海一周之圆。
不多时，两人周遭罩起白雾，滚滚汗水珠子不住滴落，方拓儒只觉心、肝、脾、肺、肾，五脏百赅，通体舒坦难言。
约三盏茶的时间过去，方拓儒紧合着眼，全身暖暖运行着真气，冷不防，一个柔软的东西在他额际滑动着。
他睁开眼，是灵儿，她自个儿也是濡了一身的汗，却只顾着笑盈盈地拿着汗巾帮他擦拭着汗珠。
“为什么要对我这么好？”方拓儒试图冷着声音。
“不对你好，该对谁好？”灵儿笑着回答。
“如果你不再属于我，”方拓儒眼神含悲，语气认真，“对我好，是害了我！”
“我也知道，只是……”灵儿难得敛起笑，睇着他的眼神有丝无奈，“要我不对你好，我却又做不到，更何况……”她压低声音，“有些事情是我惹下的祸端，自该由我来做个了结。”
“灵儿，我……”方拓儒的话被她打断。
灵儿拉起他跃下床，笑嘻嘻道：“别提这些，也别问别的问题，良宵苦短，陪我！”
纵使心头盘旋着千百个问题，但被灵儿一闹，他除了由着她外似乎已然没有退路。
灵儿拉着他踱出门外，满饱的月娘原是他们的最爱，今儿的却有些残缺，月牙儿勾似地，却另有一种柔雅的风情。
“书呆，你瞧瞧，连月亮都有阴晴圆缺，不能自己了，更何况，”灵儿倚在方拓儒怀里叹口气道：“人世间有些事理也是咱们不可不遵循的，是吗？”
“我不知道你指的是哪件事情，”他也叹了口气，纵由自己揽紧她，全心全意沉浸在属于她的气息里，“我只知道，天意虽难违，但也不可全然委屈了自己。”