于是，他只好应知县恳求，暂时别踏进蟠龙第一号蹚这淌浑水。
也因为暂时不能跟须心大师拜师求艺，他只好上青楼打发时间，正巧，又有热闹可瞧，他好奇的跃上艳冠楼顶一探究竟。
载泓掀开一块砖。咦？这尖叫声怎么好耳熟？
「放开！你……你快放我下来！」
「妹子，妳别嚷嚷，我是准备要把妳放下来，只不过……」柳蟠笼迈开步子走向床畔，将元如愿一掷，塞进一张大椅。「想先让妳在这里坐下来，再安安静静画几幅画嘛！」
「什么？要我画－－」她怔住，不好意思直视那一群躺在他们面前的裸女。
「哎哟，大当家的，这位大师到底画不画呀？我们姊妹几个剥光了衣裳在这儿等了她老半天，又冷又困的，都快脱层皮了呢！」
斜躺在床最外边的美人忍不住娇嚷道，扬手顺便拨了拨长发，要不是贪图这桩生意赚得轻松，只消躺在床上让人看看画画就好，她宁愿回房睡顿回笼觉。
「当然要画！大师今儿个一定会把妳们画得美美的。」
柳蟠龙爽快应下，然后才低头瞅了瞅元如愿。
唉，早知道这丫头如此难应付，他就不该在蟠仙面前信心满满地夸下海口，说自己今天肯定有把握能让元如愿交出几幅画作。
「我的好妹子，妳瞧，这可是人家洋人的画图点子呢！这啊，在他们洋人的说法叫『素描』，说白了就是边看边画。瞧瞧她们……啧啧啧，皮肤雪白透红，说有多滑嫩就有多滑嫩呢！」
柳蟠龙边花心思解释，边识趣地让出位子，好让身旁的元如愿能把床上那一个个婀娜多姿的美人瞧个清楚。
「不行的，这样子我没法画。」
「那怎么成？」画不出来他这大当家的拿什么回去交代啊？
一提起作画，元如愿垂下眸，神色显得更黯淡了。「也许，以后都没法子再画了。」
「开啥玩笑，妳这位大师不画了还得了，难道要看蟠龙第一号的门被拆下来吗？」
她不吭声，坐在椅子上动也不动。
攀在楼顶上的载泓认真听着柳蟠笼与元如愿之间的对话，一时之间仍摸不到头绪。
师兄为什么一个劲的直喊如愿「大师」呢？难道蟠龙第一号内不只一位大师级的春宫画师傅？更古怪的是，如愿又是何时会画图来着？他怎么从没听她提起过？
听了元如愿这番丧气话，柳蟠龙更是焦急了，努力地绞尽脑汁想为他的「春宫事业」找出一线生机。
他在房中来来回回踱着步子，「啊！有法子了！要不，干脆就再找几个汉子来和这些小美人在床上装装样子，这样妳总画得出来了吧？」
元如愿脸都青了，羞恼得从椅子上跳起来，「太……太下流了，我绝对不画！」
「人家花钱买春宫册，哪管妳画得上流或下流呀！」柳蟠龙火一窜，陪尽了笑脸哄也没用，所有的耐性全在她身上耗光了。
「我还有我当画师的尊严在！」元如愿仰起头，眼角闪烁着泪光。
他把她押回座位，摊开画纸，再从桌上随便抓了枝笔塞进她手里。
「什么尊严？根本是狗屁！本当家好话歹话都说尽了，总之，妳今天就得认命，赶快给我画！」
「可恶！为什么你们男人总是这样？」元如愿忍不住咆哮，眼中的影像因水气模糊了。「就只想着自个儿要什么，难道践踏别人的痛处也无所谓吗？」
「丫头，妳又是哪根筋不对啦？」直肠子的柳蟠龙一阵错愕，以为她又被吓哭了，转而放轻声音说：「我只不过想请妳多画几幅春宫图而已。」
她满腔的悲愤一经宣泄再也无法压抑住，和着眼泪，开始成串地淌下双腮。
自从三个月前，气愤的打了载泓第三记耳光后，她知道自己是彻底地陷下去了，像好友曾描述的那样，沉陷在水深火热中没办法自救。
只因为她是元如愿！只因为她是须心画师的亲生闺女！只因为听了他喜欢她的原因之后，她连老实告诉载泓她究竟是谁的勇气都没有！
「画！画！画！你们成天就逼着我画，到底是那些画重要还是我重要？」
「那还用说，没有妳的努力，须心的名号怎么能这么响亮！所以我说，咱们得赶快……嗯，那词叫什么来着，喔，乘胜追击！」
元如愿握着画笔，脑中一片空白，手指发着颤。
那遗传自父亲的绘图天分忽然之间竟消失了，或许也就和她爹一样，她今后恐怕是再不能作画了。
眼前凝眸含笑等待着的美女们一个个看起来都像在嘲笑她……
「须心不过就只是个赚钱的壳子，里头根本全是假的！是空的！」
柳蟠龙不以为然，搔搔头，「谁说的，妳没瞧我那泓师弟多着迷啊！人家可不就是冲着须心大师的美名才专程跑来的嘛。」
「可是谁不知道，他为的是须心，不是我。」
「怪了？那还不都一样！」柳蟠龙瞪大眼睛。这牛角尖也钻得太厉害了吧，他可不懂两者间有什么分别，「如愿妹子不就是真正作画的须心吗？」
元如愿听了更泄气，扔下画笔，伏在桌案上无助地哭了起来。
「如果可以选择，我宁愿不做这个假须心，这虚名……害苦了我。」
看着元如愿哭得这般哀伤，不仅柳蟠龙没辙，连载泓也愣住了。
他万万也没想到，原来自己不但猜错，而且还错得离谱。
载泓下意识地伸手抚过脸颊，开始回忆起那上面曾留下的巴掌痕迹。
第一次打她，是他的唇贴在她唇上。
第二次打他，因为他说不会把他俩之间「秘密的私事」传扬出去。
第三次再打他，则是在他向她表白的那天。
记得当时他们彼此情生意动，正互诉着衷曲呢，而如愿也开口承认喜欢他的呀！结果，他一提到「大师的女儿」她就……
载泓松口气，摇摇头，露出了笑容。「难怪了……」
多少日子以来，他迷恋须心大师的画作、仰慕须心大师的才华、想尽办法要更接近大师，而在他身旁的如愿正是他在梦里寻遍千百度的那个「须心」！
唉，他这跟头可真是栽得不轻哪！幸好，是栽在他向来爱慕的大师手里。
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流言越传越快，不到半个月，「须心」这名号贬值的程度，就像当初窜红时一样的迅速，再要不了多久，人们恐怕会连曾在哪儿听过逭名字都不记得了。
自从蟠龙第一号的首席春宫画师原来是个女流之辈的消息传开后，一时间，那些原本抢着要买画册、下订单的画商们全走了。
说穿了，不过就是男人们瞧不起女人能因作画而比他们更出名。
「快瞧、快瞧，就是她嘛，我听人说这女的就是那个画脏画的哟！」
街边，有几个妇人正忙着嚼舌根，她们背过身，对着一辆缓缓经过的轿子指指点点。
「真够胆哪，做了那份不知羞的差事，还有脸出来在街上晃？」
「可不是嘛！听说现在连天津城的某位贝勒爷都让她迷住了，这回到咱们香河镇游玩，还特别请她去作客呢！」
「真的吗？啧啧啧，也不怕遭人讲闲话？」
这些冷嘲热讽，轿子里的元如愿当然都听到了。
她强忍着怒意，双手紧捏着罗裙，只觉这条街实在漫长得太令她煎熬。
忍住，忍住，一定要忍住。
今天，她是因为担不起两位当家一直苦苦哀求，才答应以须心的身分去赴那位贝勒爷之邀。
柳蟠龙说，只要她肯去，就算是救了所有靠蟠龙第一号吃饭的兄弟！
柳蟠仙也说，只要她如期赴了这趟约，元八指所有的欠债就都一笔勾销！
「哎哟！我说这些大姑大婶这么爱嚼舌，不怕将来被阎王爷拔舌头？」
元如愿心口一悬，这调侃人的语气跟声音不就是……
她连忙一掀轿帘，月光焦急梭巡着，一下子便在人群中瞅见了他。
她菱唇微启，身子却在打颤。
载泓站在街心朝她招手，春风般教人酥融的笑容挂在嘴角。「如愿！如愿！嘻嘻，怎么不认得我了吗？」
元如愿怔忡的傻了眼。
已经多久没人会这么跟她笑着打招呼了？
自从镇上的人知道她曾画过春宫图以后，不是在背后咒骂数落她，就是干脆当着她的面嘲笑她一场。
此刻望着久久不见的载泓，以及他那看起来毫无芥蒂的笑脸，忽然间，元如愿竟有种很想痛哭一场的感觉，但她忍住了，咬咬唇，颤抖地搁下了轿帘。
「嘿，如愿，怎么老朋友重逢也不理人啊？停轿，停轿！」载泓穿过大街，朝轿子走过去。「如愿，是我啊！」
「不要，千万别停。」元如愿在轿里轻轻喝道。
两名扛轿的轿夫听了指示，只好继续往前。
街上的路人看了都觉稀奇，只瞧这个样貌俊俏的公子没事追着元如愿的轿子跑，于是看热闹的人越聚越多，甚至多到差点堵住了轿子的去路。
「如愿，等等嘛……」载泓边走边喘，伸手拉起轿帘。
「我说了，永远不要再见到你的。」元如愿瞪了他一眼，说了违心之论。
「那不成，我可是整天都想见妳。」
「你……你不要太过分了。」
「过分什么？」载泓不以为然，转头望了望围在他们四周的好事者。「大家别看了，本公子只是想同我的如愿叙叙旧，不妨碍你们吧？」
「叙什么旧？」元如愿僵着脸，既然回避不了，索性撇过头不看他。「你不就是来瞧我出丑的吗？」
现在她的事传得沸沸扬扬，他不可能一点也不知道。
只要一想到她是须心的身分已让他知道了，她的心就像被毒物一点一点侵蚀掉。
此时，他肯定很后悔当初曾说过喜欢她的那句话吧？
有谁会对一个画过春宫图的女子投以一丝关爱的眼光呢？或许在他们眼中，她的存在就和那些青楼女人一样，只是为了满足男人对女人的欲望而生。
载泓心里会不会也这样想她？会不会也瞧不起她做过的事情？
即使他曾是如此地迷恋着、仰慕着、崇拜着那个「须心」！
「如愿，我是为了关心来的。」载泓温柔道。
她不敢响应他，怕自己会太脆弱。
「我听说……」他目光往轿帘内睇了睇，她根本不肯回头瞧他一眼。唉，多逞强的大师！不过，呵呵，真有挑战性。「妳要去赴一个贝勒爷的邀约，是不是？」
「不关你的事。」
「怎么不关我的事？这关系可真大了。」他把头探进轿子中，鼻尖撞上了她的肩膀。「那个贝勒爷邀妳去做什么？」
「我再讲一遍不关你的事！」她恼了，这种在他面前没有任何隐私的感觉令她很难堪。
「还是别去的好，搞不好那个贝勒爷是个老色鬼呢！头秃秃的，一搓灰白的胡子挂在下巴边，歪着嘴，跟妳讲话的时候还会流口水哟！」
「你……」
「然后，说不定当场请妳在他面前画一幅－－」
「够了，你到底有完没完？」元如愿吼道，扬手奋力拨开他攀在轿边的手。
「还没，有一件最重要的事情还没讲。」
不过，轿子走了，他却没继续跟上去。
她把头探出轿外，没好气地说：「你到底还要鬼扯什么？」
载泓杵在街上，而他身旁围满了摊贩、牛板车以及路过的行人。
他双掌拢成圈圈贴近嘴边，朝着轿子远去的方向大声喊道：「我说，要不，妳就嫁我好了！」
元如愿一时心慌意乱，从轿上望着他那像在不断倒退的身影。
「妳考虑考虑，我等妳！」
他边喊边向她挥手，边挥手边咧唇，露出了最让人心醉的灿烂笑容。
第八章
知县接待载泓的府宅设在香河镇外五十里处，来回需约一天的脚程，所以当轿子把元如愿送抵时，也差不多接近傍晚了。
「须心大师，妳先在厅里稍待，小的这就去请贝勒爷。」
让载泓由天津召来办事的阿腾师为元如愿奉上香茗后，便行礼转身告退，只留下她一人坐在位子上。
由于元如愿心不在焉，以致没留心阿腾师偷偷瞄她时的崇敬眼神。
要不，妳就嫁我好了！
载泓高喊的声音彷佛仍在耳畔盘旋不散，她奋力甩头。
「不要！不要再讲了！」她抑制不了那喊声，禁不住低嚷起来。
我会等妳……我会等妳……
元如愿捂住耳朵，猛摇头，只想把载泓温柔的声音阻挡在手掌外。
不可能，她不信那些话会从他口里说出来，他不是应该跟其它人一样瞧不起她的吗？他怎么可能还愿意珍惜她呢？一定是她的错觉……
对，肯定是因为他俩太久没见面，而她又觉得自己这阵子受了许多委屈，所以才会一遇见他之后，便有了这些荒谬念头。
说不定，连方才在街上的那场重逢也是她脑中的幻想而已。
「肯定是这样子，肯定是的。」她喃喃自语，努力说服着自己。
桌边那盏茶香气四溢，元如愿转过头，怔怔地伸手握住茶杯，温热的白烟朝她脸颊上缓缓蒸发，一阵一阵的，她合上眼，被清淡的茶香迷惑住。
但……倘若刚刚那一切都是真的呢？
如果他说要她嫁他是真的，说会等她也是真的，那她究竟该拿他怎么办才好？
如愿、如愿，这名字果然取得好，妳果真能令我梦想如愿。
她心中好混乱，那堆恼人的思绪一时半刻之间也理不清，但载泓的脸、载泓的声音、载泓说话时某些特别的表情却总会浮现。
妳发狠咬了我一口，我的血就这么流入妳嘴里，也流进妳身子里。这样，咱们的交情不就真成了「血浓于水」了吗？
随着那声音和影像不断地交错飞窜，元如愿的心开始动摇了。
「谁可以告诉我，该不该再相信他？」
这妳可以放千万颗心，本公子心地最善良，从不使坏，当然，也绝不会把咱俩「最秘密的私事」张扬出去。
她的理智跟自尊都警告自己绝不能再犯第二次错，若再误信他一回，她肯定会彻底完了的！
荒唐！连第一次的伤口都仍未缝合结疤，她又怎么还敢再靠近他？
瞧，都好几天了，我这嘴上的伤口还不好，都擦了那么厚的红膏了，这处小秘密还是肿得那么厉害。
但，无论理智再怎么挣扎，她喜欢上他的那颗心，却不由自主地软化着。
小冤家、小冤家，咱俩呀注定是一对冤家。妳若决心不搭理，我也不放弃，总要嘛一前一后紧紧跟随妳……
元如愿回忆着载泓那时抓住她的手不肯放的模样，他对她又是唱又是跪的，便是那一瞬开始，她才终于不得不承认，不管他会怎么想，她终究还是喜欢着他的。