“但是杰狄，我也许不能够去琼妮那儿过圣诞节了，没有树，似乎不大像过节。如果我搭起一棵来，你会很介意吗？”
杰狄黑色的目光在那张温柔而满含期待的脸上浏览了一遍，他不能扫了她那小女孩一般的兴致。他还是不能肯定他会多做点什么。
“好吧，好吧。”他低声说，有一种不可遏制的冲动，想要看见这个女人重又露出笑脸。他觉得自己以往对女人的祈求总反应非常冷淡，可是现在这种冷淡却慢慢软化了，他企图隐藏住这点变化。
她的脸一下子放出光彩来。亮得像她想要的圣诞树，激动得一躬身用那温柔的唇在他的颊上印了一吻。
“谢谢你！”她笑出声来，明显针对的是他对她那温柔一触的反应。“我要叫艾斯明天给我们砍一棵树来。”
“我来告诉他。”杰狄谎称。艾斯大概会以为他一下子变成了一个情种。杰狄才不想让那个多嘴的工头从阿西莉口中套出更多的话来呢。
阿西莉对杰狄的合作感到很满意，可是等到第二天上午６点艾斯敲开前门时，她惊讶地看见杰狄穿戴整齐地下了楼。
“你去哪儿？”
“回去干活。”
“不行！这太早了！”
杰狄看见那张着急的脸上一双金色的眼睛正焦急地望着自己，他冷漠的脸柔和了下来。
“你多虑了。”他哑着嗓门说，伸出中指去抚平她眉间的皱纹。这轻轻的一摸让他浑身一震，连忙缩回自己的手。阿西莉也感觉到了一些什么，金色的目光因为潜意识里的渴望而变得灼热。
他忽然转身猛地拉开了前门。艾斯那张单纯的脸笑得合不拢嘴。
“早上好，老板，很高兴又看见你起来。”
杰狄咕哝了一声算是回答，跨出门槛。
阿西莉站在门口。“杰狄。”看见两个男人步下台阶走上积雪的小路时，她叫道。他们回头望着她。“别忘了那树！”
杰狄停了下来。只见她套着蓝色紧身牛仔裤，身穿红色套头宽松毛衣，娇小的身体嵌在门口，黑色的乱发顺脸垂在肩上，脸上没有化妆，光光洁洁的，一副天真的样子。他又感觉到了那天夜里他走进香喷喷的厨房，看见她在炉边自顾自哼歌时的那种强烈感情。
“我不会忘的。”那低沉的声音比往常显得更粗哑，他本能地清了清嗓门。他正想转身，但却产生了一个念头。“我们砍树的时候，你愿意跟我们一块儿去吗？”
她的脸快活得亮了起来。
“愿意！”
“好的，”他粗哑地应着，转回身去，“１０点以前做好准备，我那时候会回来。”
“我会准备好的，拜拜！”
房门在他们身后会上了，杰狄大步跨下小路，走向大门。他推开门，朝身后瞅了一眼，看见艾斯依然站着，盯着他，那张皱巴巴的脸上一副呆若木鸡的样子。
“你今天是去干活，还是整个早上就站在那里望着我？”他朝他的工头吼道。
艾斯醒过神来，急忙迈开了沉重的步子。杰狄绕到卡车那里，一把拉开驾驶室的门。
艾斯拉开他那边的门，爬上了高高的驾驶室。大卡车的引擎随着隆隆的低吼发动起来。杰狄转动着方向盘，开动了卡车。艾斯花了至少五分钟时间想控制住自己的好奇心，后来还是忍不住问道。
“今年你要搭一棵圣诞树，是吧？”
“是的。”杰狄低吼着回答。
艾斯看着这个大块头的男人，可是杰狄不再吭声。艾斯换了一种方式。“她很漂亮，那个阿西莉。人也不错。那天早上我来，她还端咖啡和馅饼给我吃，好久没吃那么好吃的馅饼了——她确实会烹调。简直就不敢相信她是一个在纽约城做花花模特儿的女人。”他又补上一句，从眼角瞟着杰狄。
“对。”
“她来这儿玩，对吗？”艾斯用一种天真的口吻探问。
“她原来想去拜访琼妮，可是凯西患了腮腺炎。过完圣诞节她就要回纽约了。”不等艾斯再问别的问题，杰狄就问起了南边草场的牲口近况如何，艾斯作了回答，于是杰狄松了一口气。他似乎没法不让自己去思念那个女人。他不想听见唠唠叨叨的艾斯整天说她的好话。
第六章
１０点以前阿西莉就做好准备开始等候了，当那辆银色货车在屋前剎住时，她从小路跑下去。
艾斯从驾驶室跨出来，先把她让进去，自己再一腾身跃上高高的座位，把门一晃关上。阿西莉发现自己紧挨在杰狄身边，两腿正好夹住了操纵杆，挤着他的腿。
“嗨！”她笑着招呼他，仔细审视他脸上有无发烧的迹象，得到了否定的答案。迅即，他脸上泛起了温暖的笑意。
“嗨。”他应着，正视着前方，把汽车发动起来。拉操纵杆的时候，他的手指蹭到了阿西莉的膝盖和大腿内侧，身体马上绷紧了。真不妙，他冷峻地想，问阿西莉去不去和他们一起砍树的时候，忘了考虑驾驶室里拥挤的空间。两种念头同时支配着他，他既觉得艾斯在坐是件好事，可以阻止他彻头彻尾地欺骗自己，又希望他变成一阵烟雾消失掉，这样他就可以停下车来，把阿西莉一把推到座位上，不加思索地亲吻她。就这样与阿西莉保持着咫尺天涯、可望而不可及的距离，他开始感到心猿意马起来。
他扫了她一眼，但她正在向艾斯打听大谷仓边饲料房里家畜的情况。他默默寻思，很显然，她并没有和他一样的困扰。当他努力从她那紧紧贴着自己的柔软的大腿边挪开一点的时候，她或许甚至还更紧地挨了过来。
接着她转过来看着他，黑发在一转身之际贴在他的袖子上。望着他的那双金色的眼睛蒙蒙眬胧，深潭似的黑暗里透着默契。在她转回艾斯那边之前，杰狄已经释然了。所以，他俩的身体仍然紧挨着。
阿西莉努力使自己的注意力集中到艾斯的话上。
“要砍树，最好的地方是那边国家森林区。”他指了指前面。
阿西莉饶有兴致地望出窗外。这儿起伏的山群显得陡峭，松林深深，紧挨着小路生长着。
“杰狄从政府那里租到了这片土地中三千英亩的放牧权。”艾斯接着说，“当然，我们现在没有把牧口赶到这儿来，到春天我们才把它们赶上来，冬天则要赶到靠近谷仓的地方。”
“这上面真美。”阿西莉喊起来，着迷地盯着眼前美得像圣诞卡一样无可挑剔的景致，只见雄伟的松树披着积雪，背后是庄严的山脉。
“可不是嘛。”艾斯自豪地说，耸起一双灰色的眉毛望着这个挤在他和老板之间的女人。“比城里漂亮多了，不是吗？”
阿西莉挪揄地驳了他一眼，装作在品味他的话。
“我不知道，艾斯。冬天的中央公园也很漂亮，你知道。”
“哼！”这个老牛仔咕哝起来。“不会再有什么地方能比爱达荷的群山更好看了。不可能！”
“你是对的。”阿西莉咯咯笑着说道。“我得承认，我想我从来没有看见过任何比这更好看的地方。”
杰狄把卡车开过路边狭窄的停车处，停下来。
“这儿看起来是个好地方。”
他猛地推开门跳出去。阿西莉很快跟在他后面，滑过方向盘，跳到地上站在他身边。寒雪在她靴下发出碎裂的声音。天冷得连她深深呼出来的一口气都清晰可辨。
杰狄从货箱里取出一把小型机锯，轻而易举地举在一双大手上。
“看到你喜欢的了吗？”杰狄问。
这一片地先是平展地伸向一块不大的草地，草地上星星点点地散布着长成各种形态的树木，然后往下落，形成一道低缓的斜坡。阿西莉瞇起双眼，抵御从雪上映出来的刺眼的阳光，又慢慢浏览这片草地，想找到那棵完美的树。
“那棵看上去不错。”她指着草地中间。
“好说。”
艾斯把货车窗户摇低，探出头来。
“嘿，老板，”他叫道，“你不会用得着我的，我就呆在这儿抽口烟。”
“行，艾斯，”杰狄应道，强忍住笑，他觉得这个老牛仔把他们俩撮合在一起的企图很笨拙。整个早上艾斯都在不停地向他打听阿西莉的情况。杰狄与她的深交轻而易举地把他逗红了脸。
他瞟了一眼阿西莉，恰好看见她陷到一条壕沟里，被雪埋到了膝盖。
“嘿，等一下。”他喊道。“跟着我，这样我可以踏出一条小路来，免得雪埋到你的腰上去。”
阿西莉很乐意循着他的脚印走，虽然她很快就从那条只埋到她靴子上的雪沟里爬了出来。他们穿过草地，然后杰狄停下来。
“是这一棵吗？”
阿西莉赶到他身边看着这棵树。走近了才发现，它一边有点光秃秃的，看上去显得头重脚轻，她望着杰狄。
“你觉得呢？”
他也斜着一只眼睛把这棵松树细细打量了一番。
“我想有人给它那一侧剃了胡子。”
阿西莉大笑。
“你是对的。”她让自己的视线在他们身边的那些树林里游移。“那边有一棵看上去还不太坏。”
杰狄几大步穿过雪地，阿西莉紧跟着他。但是，它也不合乎阿西莉的要求。十五分钟过去了，他们已经摸索着走到了草地的边边上，看不见那辆货车了。一路上阿西莉已经否决了不下十二棵树，杰狄开始意识到，此番出巡可能要远远超过他最初设想的距离了。
她举起一只手罩在眼睛上，搜寻身边有可能选中的每一棵树。
“离圣诞节只有两天了。”杰狄悠哉游哉地说，“你估计这之前我们会找到一棵树吗？”
阿西莉一愣，抬头冲他直乐，笑他那张板着的脸上隐忍的苦相。
“完美的树不是那么容易找得到的，”她高傲地宣称，“你得有耐心。”他还没来得及回答，她就点着他身后的一棵树嚷起来。“哦，快看！”她抓住他的手，拉着他激动地绕着树走了一圈。“就是它，看呀，杰狄，绝对完美！”
杰狄私下里觉得它和他们后来查看过的那六棵树比起来，根本没有什么区别，但他不想错过他的好运。
“绝对完美。”他学舌道。她尖锐而疑惑地看了他一眼，但他以一种无辜的表情迎住她的目光。“要我把它砍倒吗？”
阿西莉对着它最后审视了一遍，然后满意地点点头。
“是的，当然，这是我们的树。”
“好极了。”杰狄猛地一拉锯子上的起动弦，一阵锯吼声霎时打破了早晨的宁静。“站回去。”他提醒阿西莉离这树远点，一会儿之后这棵优雅的松树就倒在地上，扬起了一阵雪粉。
杰狄关了锯子，抬头看着阿西莉。这一看使他爆出了一串笑声。她整个被雪花盖住了——从那顶红色毛线帽顶开始，到披在肩上的棕发，再到羊毛风雪衫和牛仔裤，一直到双脚，全身都是，她正大惑不解地看着自己喷满雪粉的身体，表情生动的脸上布满的那种昏乱之色非常有趣。
她听见他的笑声，抬眼看了看，自己的笑声代替了惊悸。
“咱俩看上去像两个雪人！”她大喊道。
“没错。”杰狄哈哈大笑——低沉而悦耳的声音使他自己吃了一惊。在阿西莉走进他的生活以前，他已经记不起曾否这样大声笑过了。
他把锯子放在倒下的树旁边，两大步走近她。
“我想我告诉过你要站远点。”他说，把雪从她的袖子上掸下来。
“你是告诉过。”她回答，“我也照着做了——只是站得不够远。”
她脱下手套，用凉凉的手指去帮他掸肩膀和前襟上的雪。
“我猜测你过去从没有给自己砍过圣诞树，对吗？”他一边问，一边七手八脚地给她扫衣服和帽子上的雪。
“对，我总是买，从很多树里挑出一棵来。”她把他颧骨和两道黑眉上的雪拂下来。
杰狄静静站着，闭着双眼，感受着她那手指落到脸上而带来的至纯的愉悦。那些手指慢慢地抚过他脸上那嶙峋的骨头，然后犹犹豫豫地伸进了耳朵上浓厚的黑发中。
他睁开眼睛，一边用火辣辣的黑眼睛盯住她，一边慢慢脱下自己的手套，向她的发间探进去，弄掉那顶红色绒帽，让它自由垂落。
“阿西莉，”他含着心痛的欲求说道，双手慢慢捏紧了几缕她那丝一般的秀发，“我想要你的嘴——我想它想得快死了。”
已经被激发起来的阿西莉双眼半闭，把脸迎向他。当他的嘴封住她的时，一股多情的热流突然袭来，随着震颤传遍了她的全身。她早就盼着这一刻，渴求着这一刻了。她努力想挨近他一点，可是被两人穿着的臃肿的大衣隔住了。他紧贴在她颊上的鼻子凉冰冰的，在她轻抚之下的脸和头发也慢慢变冷了。但他的嘴是热的，它灼烧着她，把她的身体变成了一团火，在一个如饥似渴的男人嘴唇的缓缓吻压下燃烧。
过了好久，他松开口，深深地吸了一口气，一双大拇指在她颧骨处的嫩肤上安慰地抚摩着，其中一个往下滑了滑，触到了她的唇廓，那儿由于他长久的热吻而有点肿胀。
“哦，宝贝儿，”他叹了口气，把前额靠在她的上面，“下一步我该对你做点什么呢？你不该让我吻你的。为了你施加给我的影响，我已经警告过你。为什么你不制止我？”
“我不想那样做，”她呢喃低语，温暖的鼻息轻柔地落到他的唇上。“我早就想要你亲我了。”湿润的目光带着金色的热力在那张几乎就要碰着她的硬脸上徘徊。“我喜欢这体”她沙哑的嗓音在轻轻叙说，因为特别激动反倒没了羞涩。“再亲一下。”
杰狄结实的身子好象受了一击似的一阵痉挛，他闭上眼睛想抵御住眼前的诱惑，但是阿西莉往前挪了挪，以便能够用她的唇触着他的，于是他输了。他接纳了那张在自己嘴上一边犹豫一边试探着的小口，这样过了一会儿，他的一只胳膊滑下去搂住她的腰，把她往自己这边托过来。他的嘴湿柔地轻触着她的，从一边嘴角到另一边，然后又小心翼翼地在上面印了一个长长的、舒缓的吻。
终于，他从她唇上移开了暖暖的口，黑眼睛一瞥见她那张羞赧而动情的脸，就冒出了激动的火花。
“你喜欢这样的吻，是吧？”他无可无不可地问。“湿柔而舒缓。”
“是的，”她低语，依恋地响应他那滚烫的目光，“你呢？”
“哦，当然，”他重浊地呼吸着，“我很喜欢。也许应该说是太喜欢吧。”他把她慢慢地放回地上，扶住她，让她喘了会儿气，站稳了。然后他彬彬有礼地把她轻轻推开，转身抬起锯子，给那棵树修了修多余的枝条，然后渐渐露出一个自嘲的微笑，这一笑使一对酒窝更深了。“我开始有一种感觉，觉得你是个女巫。你非常迷人，简直令人上瘾！”