“谢谢。谁是威威，谁是风风？”康紫苓蹲下去问两个小外甥，其实是很担心他们趁她不注意的时候溜进厨房，那一定又是惨不忍睹。
“我是威威。”左边的胖小子举手了。
右边的也举手大声说：“我是风风。”
“好乖，小威威和小风风先到客厅玩，阿姨等一下说故事给你们听好不好？”康紫苓摸摸小外甥的粉脸，两个小朋友真的转身跑走了。
晚餐终于正式开始。
一家人围坐在一起，康妈妈好开心，子孙满堂让她觉得好满足，只是还有惟一的一个遗憾，那就是二女儿至今未嫁，而且又在今天没了工作。唉，真是天下父母心，永远没有放心的一天。
姐夫卓尚铭首先举杯说，“来，我们先敬妈一杯，谢谢妈准备这么丰盛的晚餐。”其他人也跟着举杯。
喝完，换妹夫秦佑伟举杯。“接着，敬今天的寿星。”
康紫苓看着家人，觉得自己好幸福，二十九岁的生日虽然发生了令人遗憾的事，但是，还有这么多家人陪在她身边，就是值得庆祝和开心的事啊。痛苦的感觉好像一下子都消失了。
吃完饭，转到客厅，开始唱生日快乐歌，然后许愿、切蛋糕。大家一边吃蛋糕，妹妹康紫蓉叫两个儿子为大家表演唱儿歌和背童诗，朗朗的童音和可爱的模样，博得大家热烈的掌声，真难得这两个小调皮有这么乖巧的时候。
姐姐康紫莘的两个宝贝也准备了礼物。小姐姐敏文说：“阿姨，我画了一张画送给你，祝你生日快乐。”
康紫苓打开画一看，画中的人不就是她吗？及肩的直发、戴着发箍，脸上还有一副眼镜，眼镜里是一双大大的眼睛，还有长长的睫毛，很传神、很有趣。
她感动地说：“谢谢敏文，阿姨要把这张画贴在房间。”
“阿姨，生日快乐。”羞涩的敏彦递给康紫苓一张小卡片，中间画着一个大红心，右下角连着一个小红心。
“谢谢敏彦，敏彦好棒哦，会画图了。”康紫苓感动地把小外甥抱在怀里。
二十九岁生日，就在惊愕悲伤和欢笑感动如此两极化的情绪中度过了。
* * *
“请问填好了吗？”人事小姐站在康紫苓面前。
康紫苓这才回神，有一点不好意思，连忙把剩下的问题简单填一填，然后交卷。
那位小姐说：“请大家稍坐，等一下叫到名字的人，请到会议室，由我们人事主任跟大家面谈上她指了指左边的一扇门。说完，拿着她们刚才填的资料表走了。过了五分钟，那位小姐又回来了，手里拿着一张纸，念了一个名字，第一位应征者站了起来。
康紫苓耐心地等候。失业快两个月了，虽然经济还不成问题，但是没有工作就让人觉得心慌。工作对她而言，不单只是经济来源，还是一分精神寄托；她觉得一个人应该选择自己有能力而且喜欢做的事，才能在工作中胜任愉快，当然，如果工作环境能符合期望，工作伙伴又能志同道合，那就更完美了。
“康紫苓小姐。”终于轮到她了，而且是最后一个。
康紫苓走进会议室，里面有两排会议桌，那位小姐请她在一个位子上坐下来，自己则坐在旁边。
年约四十岁的人事主任坐在对面，他正在看履历表，看康紫苓来了，忽然抬头打量她几秒钟，然后神情严肃地说：“你好。”
“您好。”康紫苓礼貌的回答，并等待即将而来的询问。
“过去，你有在三家公司，共七年的工作经验。”
“是的。”康紫苓回答。
他点点头，问：“可以谈谈为什么会离职吗？”
“好的。”这个问题康紫苓已经回答过好多次，她一一解释，但是对第三份工作稍作保留，只说老板全家“移民”了，所以结束公司。
然后，又回答一些专业工作上的问题。
最后，人事主任看看履历表，又问：“康小姐还没结婚？有男朋友吗？”
身旁那位小姐竟噗哧一声笑了出来，康紫苓有些尴尬，红着脸说：“这跟工作有关吗？”
康紫苓最恨别人问她这种问题了，每次她诚实的回答说“没有”，就会看见别人不可置信的表情和眼神，当然，接下来就是一连串善意、有时候是非善意的安慰和建议。
“只是例行的问题而已。”人事主任很沉得住气，明知道康紫苓不太高兴了，仍装作没事似的平淡带过。“好，康小姐先请回，明天早上十点再来参加第二次面试。”
“还有第二次？”康紫苓有些灰心，她已经筋疲力尽了。
“对，明天是我们的业务经理亲自跟你们面谈，你愿意再来一趟吗？”旁边那位小姐说话了。
康紫苓考虑了一会，说：“好，我明天会准时到。”
面试结束，康紫苓微笑说声谢谢，起身离去。
走到公司大门，那位小姐竟然跑过来拦住她，说：“康小姐，你明天一定要来，今天十个人来面试，我们主任只点了三个人，而且他跟你谈的最久，所以你录取的机会很大哟。”
“真的？”康紫莘听她这么说，心里好开心。这两个月以来，她一直因为“年龄太大”的关系碰钉子，没想到在这家公司竟然得到不同的待遇。
* * *
第二天早上十点，康紫苓准时抵达那家公司，会客室里已经坐着另外两位小姐。她打量着她们两人，一位身材高挑，虽穿着套装仍不掩稚气；另一位较娇小，穿着连身短裙洋装，看起来活泼可爱。两个人都好年轻、好漂亮。她想，如果比年纪、比外表，她绝对要名落孙山的，可是，为什么面试官也选择了她呢？
昨天那位小姐又出现了—她特意对康紫苓眨眨眼，然后请高就的那位先进会议室。时间缓慢的移动，终于第二位也结束面谈出来，康紫苓注意到，她们都面无表情的离去。
叫到她的名字了，她有一点不安的走进会议室。
“康小姐请坐。”坐在对面的业务经理邹绍贤微笑说。
“谢谢。”康紫苓这才注意到这位面试官看起来很年轻，皮肤白皙，感觉很斯文。她心里想，业务经理怎么会这么年轻？
“最近，我的秘书因为结婚的关系要离职，所以我必须再请一位助手，我看过你的履历，你有这方面的经验，可是——”
康紫苓心里想，你是不是也要问我什么时候结婚？她不动声色，想听听他怎么问话。
邹绍贤有一点尴尬地说：“请原谅我的直言，我想知道，呃——康小姐有没有——打算什么时候会结婚!”其实他知道这种问题实在很不礼貌，可是如果不问清楚，真的很怕没过多久，他又得重新训练助手，那是非常累人的事。
“我并不打算结婚！”康紫苓坦白地说。可是，话一出口，旁边的两个人好像看见什么怪物似的，惊讶地看着她，她又后悔了。
康紫苓从眼角余光中看到旁边那位小姐对她投以惊异的表情，如果她没看错的话，那个表情里还藏有一丝“松了一口气”的感觉。
邹绍贤则是“光明正大”的松了一口气。他一改刚才冷静、专业的上司脸孔，笑着对她说：“康小姐一定是在开玩笑。”
康紫苓瞪着他，心里想，谁说我是开玩笑？为什么我就一定得结婚？为什么我不能选择自己想过的生活方式呢？“对不起，其实，我应该这么问的，康小姐有没有计划在这两年内结婚？因为，我不希望一直换工作伙伴，那对公司、对我个人都不是好事。”
“为什么是两年呢？”康紫苓很好奇。
“是的，有关这一点也要跟康小姐先说明，因为两年后我可能会调派到美国分公司，所以——你当然也可以继续留在公司工作，换别的部门，或者新上任的业务经理会希望你留任，但是后者，我不能绝对保证。”
康紫苓明白了，这份工作至少可以维持两年。也好，试试看吧，如果适合或许就继续待下去，如果不适合再做打算吧。
邹绍贤等着她的答案，康紫苓点点头说：“我懂了。”
“那么，你愿意明天就来上班吗？”邹绍竖直截了当地问。
“愿意。”康紫苓回答。
“太好了。”邹绍贤露出非常开心的笑容，对康紫苓伸出大手，说：“欢迎你！”
“谢谢。”康紫苓微笑说。她想，他应该不难相处吧。
* * *
走出公司大门，康紫苓心情非常好，她很高兴从今天开始不用再买报纸找工作了。平常她最喜欢看报纸，可是这两个月以来，一见到报纸就让她觉得又期待又怕受伤害。
期待的是里面或许有一家公司是愿意录用她的，害怕的是一次又一次的面谈，就像坐在那里让人待价而沽，像是待宰的羔羊般难受，就算录取了，也不能确定那个环境是不是真的适合自己。所以，要找一份可以“托付终身”的工作，真的是不容易啊。
康紫苓看着天空耀眼的阳光和马路上熙来攘往的人潮、车潮，跟两个月前的心情相比，真有天渊之别，甚至说一个是天堂、一个是地狱也不为过。
她走进路旁的一座电话亭，想马上向母亲报告这个好消息。
电话通了，康紫苓开心地说：“妈，我录取了，明天正式上班。”
“真的，那太好了，恭喜你啊，紫苓，现在快回来吧，我们来庆祝一下。”母亲高兴地说。
“好，我等一下就回去。”挂断电话，康紫苓突然想先去一个地方。她挥手拦了一辆计程车，反正今天是值得奢侈一点的。
车子往回家的路上走，可是到半路上，康紫苓请司机先生在路旁一栋四楼公寓前面停车。她下了车，就站在车子旁边，没有走近。公司大楼外观都没变，只是大门上贴了一张“吉屋招租”的红纸条。
公司结束的半个月以后，小郭打电话告诉她，原来老板早就把房子、车子卖掉了，听说老板是因为玩股票欠了一身债，所以一家人逃到国外去了——
看着自己工作了三年的地方，原以为一辈子就这样定下来了，没想到会有这么大的变化。平常老板偶尔会聊聊股票，可是谁能想到，他竟因此把自己、公司和部属的前途都玩掉了，还牵累一家人得避居陌生的国度。
康紫苓叹了一口气，又站了一会儿，才坐回车里，直接回家。
* * *
晚上，康紫苓洗完澡，坐在床上擦干头发，一面想着应该打电话告诉纪淑萍一声。两个月前，她们在银行前面分手，隔了几天，她接到纪淑萍的电话，听到她兴奋的声音大喊：“紫苓姐，我找到工作了！”
“真的，太好了，淑萍，恭喜你！”康紫苓衷心为她高兴。“什么样的工作？地方远不远？”
“就在学校附近，跟以前的工作性质差不多，不过，以前我是紫苓姐的助理，现在则是专员的助理。还好，以前紫苓姐教我好多事情，才能胜任现在的工作，我们专员常常称赞我，‘做事有条理、效率高’呢。”
“是吗，那太好了，继续加油喔。”康紫苓对纪淑萍说了许多鼓励的话，两个人又聊了聊各自的近况，才挂断电话。
康紫苓有些难过，回想求职过程，有好多工作机会都是因为自己“年纪太大”，而没办法去应征。她很纳闷，为什么有些人就只重视年纪和外表，而忽略工作资历跟经验呢？对公司而言，能够最快进入工作状况，并且发挥专长为公司增加生产力，才是最好的人选，不是吗？
可是，现实如此，她除了大叹时不我予，也只能默默接受了，谁叫她不是老板，不能选择，只能被选择呢？
“请问纪淑萍小姐在吗？”康紫苓拨通了电话。
“哪一位啊？”接电话的人是纪妈妈。
“纪妈妈好，我叫康紫苓，是淑萍的朋友。”
“是康小姐，你好、你好，淑萍每次都跟我说你很照顾她，真的很感谢你，有空来我们家玩嘛。”纪妈妈的语气非常亲切而且充满感激。
“谢谢纪妈妈，下次一定去拜访。”
“欢迎你来玩啊。等一下，淑萍来了。”
纪淑萍听到康紫苓打电话来非常高兴。自从她先找到工作通知她之后，就没有再联络了，因为，如果康紫苓还没找到工作，那会很不好意思，所以她一直在等，不敢再打。
“紫苓姐，快两个月没见面了，你好吗？”
“还好，你刚下课吗？”康紫苓的声音听起来很愉快。
“刚到家——时间过的好快，又快到学期中了。”纪淑萍不敢问康紫苓工作的事，只好说些不关痛痒的。
“怎么不问我找到工作没？怕我还没找到，会难过吗？”康紫苓笑着说。“你就是这么细心！”
说完，两个人都笑了。
“今天终于找到了，是业务经理的秘书。”康紫苓简单说明。
“真的，太好了，紫苓姐，真的太好了！”纪淑萍好像比康紫苓还高兴。
“是啊，再找不到工作，我就要发霉了。哎，一整天不知道做什么好，除了等电话还是等电话，从满怀期望到期望落空，心情起起伏伏，那种日子还真不好过呢！”
“对啊，尤其又有经济压力的时候更着急了，不过还好，现在我们都有工作了。”
“就是啊。对了，这个星期天我们一起吃饭？然后再去逛街好不好？”
“好啊，好久没见面了，我有好多话想跟你说呢，就这么说定了。”
第二章
正式上班的第一天。
七点钟，闹钟准时响了，康紫苓这次可不敢再大意，昨晚睡前特别检查过电池。
梳洗完毕，换上昨晚已经挑好的粉蓝色套装，站在镜子前梳头发。看着镜子里的自己，康紫苓心里想，二十九岁的未婚单身女子，很奇怪吗？为什么二十九岁就得“早该结婚了”呢？不想结婚的人难道就是怪物吗？想一个人自由自在的生活不行吗？她对镜中的自己做了一个鬼脸。
* * *
康紫苓从容的走向公车站牌，现在又能每天定时的在这里等公车，她觉得好幸福。原来，受到肯定是那么美好的一件事，找到一份可以发挥所长的工作，更让人觉得精神百倍、生活充满希望。
下了公车，走向公司大楼，康紫苓看着每个人都往同一个方向走，却一个也不认识，突然觉得有些孤单。这时，有人拍了她一下，喊：“康小姐。”
康紫苓转身一看，原夹是两次面试都出现的那位小姐，终于有一个认识的人了。她开心的说：“早安！”