「话可不是这么说的，先人总说成家立业，那自是先成家后立业了。」刘老板打量了下，启口再劝：「更何况，以黄金门之财势声名，说尚未立业，黄少爷真是过谦了。」
黄乔生望了儿子一眼，微笑了下。「儿女们大了，有自个儿的想法，自是不劳做父母的操心了。」
；贝门主此言差矣！从来儿女婚事便是父母作主，又岂有放任后生晚辈自作主张的？」刘老板十分热心：「可要我帮黄少爷选几个条件好的，让少爷挑挑？」
「承蒙好意：心领了！」黄仲文脸色僵硬，回得直接。
眼看黄仲文无意，刘老板只好告辞。
「仲文，刘老板说的也不无道理，你今年，有二五了吧？」见刘老板走了，黄乔生也开口劝说。
黄仲文眼微合，婉拒了：「这事不急！爹，咱们还是先找到娘要紧。」
听到黄仲文的话，黄乔生叹了口气，没再说话。
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「师父还没回来？」清清亮亮的嗓音，虽是语气平淡，却仍听得出关心之情。「当日所说的期限似乎已经过了。」
即使是大白天，无心楼中依旧是垂着重重帘幕。
听到寒月泠的问话，婆婆笑说着，语带怜惜：「妳师父传话回来，要在江南再多待一阵子。」
长睫低垂，凤眸微合，寒月泠心知肚明。「江南水路通畅，各色商品极佳，素来为商家必争之地。」
「妳也明白，妳师父那性子，任谁说都不听的。」或许这些年来支撑着倔丫头不倒下去的，就是这股恨的力量吧！婆婆心中轻叹。
「黄贝金门富可敌国，兼之与『冷情堡』交易已久，冷堡主是聪明人，绝不会因小小断情庄而与黄金门交恶的。」寒月泠淡然说道，对此事的结果早已料到。
「偏妳师父那倔性子，怎么劝都不肯听，硬是要去跟人家碰。」婆婆摇头叹息。
寒月泠思索了会。「不若另取它方，说不得可碰上一碰。」
「月牙儿有法子啦？」婆婆有些惊讶。月泠虽不出断情庄，对事物看法却总有个七、八分准，有她独到的见解。
「月泠已不是当日小娃，婆婆别再以儿时小名叫唤。」师父最不爱婆婆这样喊，若叫师父听闻，想必又要生气了。
婆婆不以为然地撇了撇嘴，知道月泠心中的顾忌。「反正妳师父现下不在，更何况，她便是在场，老婆子也是这般喊，她能拿我如何？月牙儿，还是说说妳的法子。」
真是拿她没辙。「天府之国物产丰盈，何须舍近求远？」朱唇轻启，微笑，嗓音清清亮亮。「况且，蜀缎出色，不下苏锦。苏绣秀丽雅洁，蜀绣则精巧细腻，两者各有千秋。」
「放弃江南，另取蜀道吗？」婆婆闻言，不由脸现喜色；但不一会儿，又摇头否决。「妳师父最不爱蜀州了，何况，『金绣坊』遍布天下，要想击败他们，恐怕不容易。」
「无须取而代之，只要能掌握他们所没有的，便能与之抗衡。」寒月泠眼眸灿然，唇角微弯起弧度。「蜀绣之外，温州水云丝轻暖质佳，最重要的，便是它无法成为贡品，因此向来入不了金绣坊。」
婆婆不解：「既然无法当成贡品，岂不是不好？」
「水云丝无法做为贡品，并非它质地不良，而是因为产量极少之故；婆婆试想，宫中的管事们怎么可能将一种质佳量少之物送至皇上、娘娘们面前？若是他们以后非此物不穿，内务府又要从何得到？这才是它无法成为贡品的主因。金绣坊与皇宫往来密切，有此上好之物，若不送入宫，岂不落人话柄？」
「原来如此！」婆婆恍然大悟。「那我快派人送个讯给妳师父，她若知道这消息，想来心情会好些。」
「嗯。」
问题解决，婆婆转了个话题，她状若无意地提起：「最近咱们庄里来了个姑娘。」
「夏星？！」寒月泠毫不意外。一来，庄内甚少有外人；二来在庄中待久之人都明白，绝不会擅闯无心楼的。
夏星，一个十足奇特的姑娘，深更半夜闯入男子楼阁，既不怕遇袭也不担心名声受损，即使头一回便让自己用笛制住，她还是一无所惧，该说她胆大，还是压根只是个没脑子的小丫头呢？想到那个聒噪的夏星，寒月泠着实想叹气。
「妳知道他？月牙儿见过啦？」婆婆故作一脸惊讶。「老婆子还千交代万交代，要他绝不能上妳这儿来的。怎么这娃儿这么不听劝呢？」
娃儿？寒月泠垂眸细思，不懂为什么婆婆会称那位夏姑娘为「娃儿」；虽只一次近身接触，但相较之下，她还比自己高上半个头呢！一点都没有娃儿样。
「娃儿也是苦命人！老婆子原是瞧他教恶人给追得走投无路了，这才收留了他的。」婆婆摇头叹息，眼角余光瞄着寒月泠的反应。「这下犯了咱们庄里的禁忌，待会儿老婆子就让他走吧！」
「婆婆不用忙，夏姑娘没做什么；不过，还请您提醒她一声，要她别再来了。」幸好最近师父不在庄内，否则事情就难了。
寒月泠眉眼低垂，那位夏姑娘语调轻快，光听着声音，绝难想象她竟有如此遭遇，心中不由生起三分怜惜，与之相比，自己可有多么幸运。
闻言，婆婆嘴角不着痕迹地扬起。呵！不管再怎么聪明，和她老人家一比，月牙儿终是太嫩了呢。
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清亮的嗓音响起：「将军！」
「啊、啊！」连啊了两声，夏侯星急急阻止。「等等！我、我……」他还没想清楚啊！可恶！有人这么下棋的吗？
轻唔了声，不予置评地下了结论：「妳输了。」
清淡的语调一入耳，怎么听都成了讽刺。夏侯星一咬牙，不信自己真会一路输到底。「重来！咱们再来过！」
和寒月泠下棋，比的下只是棋艺，可得连记性一并较量，天底下八成也只有他们是这样下棋的吧？夏侯星望着眼前隐隐约约的人影，睁大眼瞪着什么都瞧不见的桌面，脑中回想着适才对方的棋路。
「夜深了，夏姑娘该回去了。」依旧是淡然清亮的嗓音。
自从听了婆婆的话，寒月泠没再阻止他的来到，而夏侯星也就此顺理成章，天天上无心楼来。
寒月泠也曾问过，为何胆敢独自一人夜夜上无心楼，却见对方不以为意地说只为听笛而来；追问下去，反倒显得自己小家子气了。也因此，再无人阻得了夏侯星的脚步了。
明知不该放任眼前人的行径，寒月泠却不再拦阻，凤目微合，无声地叹了口气，或许在心底，自己也是盼着有人来陪的。
「不成！哪有武功比不上，连下棋都一路输到底的。再来过，我就不信我永远赢不了。」夏侯星语气轻快，丝毫听不出有输了棋的沮丧。
一个多月前，偷偷上了无心楼，教人在黑暗中制住，他借机赖上了吹笛之人；禁地自然不能光明正大白天来，他干脆每夜上此磨着对方吹笛给他听。
除了最初的清亮问话，一开始，对方完全不理会他，任他说破嘴，只差没将生辰八字全报了上来，可依然得不到一句回话。
渐渐地，不知是不是妥协了，有一回，在夏侯星又提出要求时，寒月泠居然愿意吹起笛来，让他感动得险些痛哭流涕。
而后，只要夏侯星来到，对方便径自吹奏几曲，三更过后即停。直到十余天过去，清亮的嗓音再度响起，打断了他不住的自言自语，邀他下棋。
至今，已经近月了，两人也下了不下数十盘的棋，他却从没赢过一盘，夏侯星在不服气之余，也忍不住佩服。
「对妳而言，下棋是为了什么？」清亮的语音，轻淡问着。
半是赌气、半开玩笑，夏侯星脱口而出：「当然是为了赢。」
似是在思索该不该开口，半晌，清幽淡泊的声调又起：「妳若一心只想着赢，那妳绝对赢不了我的。」
夏侯星心头一凛，立时明白了寒月泠的意思，仔细思索自己这段时日来，为了取胜，他往往操之过急，以致乱了阵脚，这才会接连输棋的。
闭了闭眼，再张开时，桃花大眼中笑意满满：「好！咱们再来过。」
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难得无心楼居然有灯光，夏侯星雀跃不已，不料在踏上楼阶时，小楼又恢复一片黑暗。
「可惜！迟了一步，月，你怎么算得这么准？」原打算乘机瞧瞧月的长相的。寒月泠不肯见人，让他委实好奇不已，究竟是生得如何模样，让一个大男人宁愿躲在黑暗中？
夏侯星原是遵礼地称寒月泠一声「少庄主」的，只是总觉如此称呼过于拗口及生疏，几回过后，他便自作主张改了称呼了，也要对方直接唤他星就行了。
「妳不是答应过我，不好奇的吗？」寒月泠清亮语音淡然，听不出喜怒。
傻笑两声，连忙转个话题：「月，你方才在做什么？」无心楼素来无灯火，难得寒月泠今日会点灯，必是有重要的事。
「没什么，我只是瞧瞧帐册罢了。」帐目原本该在白天便做好，只是近日事情增多，才会拖到此时。
夏侯星忍不住佩服：「月，如果你生长在我家，我娘肯定开心死了。那她就可以把事情全丢给你，自己落得清闲了。」有个对数字清楚的儿子，他娘就不用担心夏侯府会家道中落了，偏偏自己学武还可以，可一面对那些帐册，脑袋就昏了。
「怎么？不肯接管家业，所以才离家出走？」淡淡的调侃，寒月泠随口说着，毕竟从没听过有将家业传给女儿的。
夏侯星心头狂跳，月知道了什么？「你、你为何这么说？」心虚！月的话中实在有几分的实情在内的。
寒月泠微楞了下。猜中了吗？
素来无心、也无机会去过问旁人的一切，但眼前人却让人忍不住好奇；夏星谈吐不俗，而且学识广博，简直就像座宝库似的，若非长期浸淫，不可能有此涵养。她的真实身分究竟为何？
没听到寒月泠的回答，夏侯星心下更不安：「月？」
「依妳的见识学问，想必父母也很看重吧！」否则天底下又有什么样的父母会让女儿学这些？
「你不明白。」夏侯星语带苦涩。他并非不想尽到为人子的责任，只是排斥不经他同意的联姻策略。在他的心中，婚姻是一辈子的事，他实不愿妥协。
「凡事顺势而为吧！承担责任并不表示就一定得受到拘束，与其时刻内心不安，不如坦然面对。逃避，并非唯一的路。」
寒月泠轻描淡写，却句句打入了夏侯星的心里。
第二章
「孟家堡」，堡主为现任的武林盟主，非但武艺高强，为人更是正直豪爽。
愁眼相对，同声叹息。孟夫人先开了口：「夏侯府如此行事，未免太瞧不起孟家堡了。」
「夫人无须多心。更何况，婚姻大事总要两情相悦，强求又岂能求得来好姻缘？」
孟夫人望着夫婿。「只是，这事该如何同湘萸开口才好？」自己的女儿她当然最是了解，湘萸自幼便让他们捧在手心疼着，兼之人品出色，向来心高气傲，她如何承受得起退婚这种屈辱？
孟堡主沉吟了会道：「坦然告知吧！依湘萸的性子，若瞒着她，日后她必更难以接受。」
正说着，听到了厅外传来一声叫唤。
「爹！」美丽少女轻快地扑进大厅，身后跟著名娇柔的女子和两名青年。孟湘萸掩不住语气中的喜悦之情：「爹，听说夏侯伯伯来了，是不是？」
「说过几次了，女孩儿家，别老是这么轻佻，要是让人瞧见了，岂不教人笑话？」孟盟主尚未回答，孟夫人已在旁轻斥了声。
「嫂子，妳就别怪湘萸了，她只是心头欢喜。」孟瑛含笑为侄女说话。她是孟盟主云英未嫁的妹子。
「是啊！听说情哥哥来了，什么都顾不得了。」其中一名青年开口调侃。
「二哥！」嗔视兄长一眼，孟湘萸含羞带喜，摇着父亲的手：「爹，不是说夏侯伯伯来了吗？怎么没瞧见夏侯大哥？」
一年前夏侯刚父子前来拜见现任武林盟主，在见识过夏侯星过人的武功后，孟湘萸的一缕情丝便不自禁地系到了他的身上。
一方面是知道女儿的心事，另一方面也是看重夏侯星的才能，因此前些时候，夏侯夫妻再次来访时，孟堡主主动提亲，想成就一番良缘。
夏侯刚夫妻自是一口答应，甚至允诺三个月内必然命子前来问名下聘，谁料事与愿违，夏侯星竟因此而离家出走。
孟堡主夫妻对望了眼，虽说坦白，但事到临头，仍不知该如何对爱女启口才好。
见父母的表情不怎么对，孟湘萸小心地问着：「夏侯伯伯没来吗？还是，出了什么事吗？」
孟堡主吐出口气，委婉地对女儿说明：「湘萸，关于妳和夏侯贤侄的亲事，我和妳夏侯伯伯，决定再从长计议。」
「为什么？」孟湘萸一脸错愕，亲事不是已经说定了吗？三个月的期限已至，难道夏侯伯伯今日不是来下聘的？
「这……」孟堡主沉吟了会，决定对爱女实言：「湘萸，夏侯贤侄日前离家未回，所以妳夏侯伯伯是特地前来告罪。至于你们二人的亲事，就暂缓一缓。」
听明白父亲的意思，孟湘萸的声音微微颤抖：「爹的意思，是说、是说夏侯大哥不愿和我成亲，所以才离家出走，是不是？」
孟堡主尚未回话，孟家两兄弟已是脸色大变，同声质问道：「夏侯星竟敢如此羞辱湘萸？」
「不许胡说！」孟堡主急忙喝止二子。「湘萸，没这回事，妳夏侯伯伯是说夏侯贤侄有事尚未办妥，所以才会延误了婚期……」
还没说完，孟湘萸无法置信地摇着头：「他居然这样待我？他怎么可以这么做？他怎么可以这样对我？」
「湘萸！」见女儿伤心跑走，孟夫人连忙站起来。「我跟去瞧瞧。」
孟瑛柔美面容上满是关心。「我也去。」
两兄弟对望了眼，他们怎能坐视最心爱的小妹受此委屈？他们非替她讨回个公道不可。
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优美的笛声在暗夜里轻幽地响起，透露出的却是孤寂，夏侯星听着，心口微泛起酸。月－－很寂寞吧？
「月，今夜别吹笛了。」不想再听着寒月泠那美妙却让人揪心的笛音，夏侯星主动要求。「咱们来下棋吧！」