他很清楚事情的轻重缓急，「我得先处理完帝国驻军的事，至于选亲的事，日后我再叫长老们作主就是。」
她气息猛然一窒，难以置信地看着他。
「你要让他们替你安排？」他的人生大事，他要与之白首一辈子的人，他要由他人来替他决定？
「是他们要我成亲不是吗？」马秋堂理所当然地应着，仿佛这只不过是一种常态。
「他们要你做什么你就做？」为了他的习以为常，为了他那一副丝毫不在乎的模样，她不禁扬高了音量。
他愣了愣，「花咏？」
「你究竟在想些什么？」看不下去的她气急败坏地问：「还是说，就连成亲这等人生大事，你也把它看成是一种责任而已？要是他们随意替你挑来个陌生女人，你也会照他们的话把她娶进门吗？」太过分了，难怪药王会在酒后为他感到那么的伤心。
从没见过她生气的模样，马秋堂怔站在原地，看她忍抑得双肩都在颤抖。
「为黄泉国留下子嗣，只不过是你身为王上的责任？」花咏将话一句句掷至他的面上，「你到底把自己置于何地？你究竟还想再怎么漠视你的人生？」在他十岁那年，他已经为了他人而改变了自己，而现下，他又想再做一回？他怎么可以这么不理自己的心，从不去告诉他人一句拒词，就顺着他的心去做一回他想做的事？
「就如妳所说过的，妳有妳的职责，我亦有。」马秋堂冷声应着。
「但你的职责里并不包括这个！」她忍不住上前一把揪紧他的衣襟，就盼他能够清醒且自私一点。「这是你一辈子的事啊！他人凭什么替你安排或选择？长老也好，朝臣也罢，他们都没有那资格，因为他们又不是你马秋堂！」
马秋堂紧抿着唇，并不答话，他只是牢牢地将她此时的模样深植在眼底，眼前这个美丽笑颜不再的花咏，为了他，眼底写满了心痛，这般地为他激动难平。
得不到他半句回答，花咏放开了他，边摇首边不住地往后退，半晌，她止住了脚步，难过地侧首凝睇着他。
「我可以不把你当成女娲来看待，那你呢？你可以不要继续把自己当成先王的替身吗？」
他拢紧了剑眉，「妳听谁说的？」
「这不重要，重要的是，你是怎么对你自己的？」在今日之后，她总算明白，对他，药王为何会感到那么无力，因为现下的她心情就与药王一模一样。
不愿去承认的马秋堂，硬生生地强迫自己别开脸，不去看她眼眸中那个早在多年前就已被他遗忘的自己。
「在我来到这个世界后，我自你身上明白了一点。」花咏一脸凄然，「没有谁可以当谁的替身，更没有人有权利要求谁去代替谁，你不就是这么告诉我的吗？」
「花咏……」他迎向她，想向她说些什么，可这时，她却向他摇首。
「我以为你明白的。」
焰影下，转身离去的花咏，行走在风中发丝飞扬如焰，一步步地走进殿廊上的黑暗处，站在原地的马秋堂，看着那抹总是跟在他身旁的小小火焰，头一回，主动地背过身子离开他。
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现下……到底是什么状况？
捧着茶碗的乾竺，呆坐在花咏的房中，看着花咏又摆出了那副初来时的模样，一言不发地坐在角落里，而她每每一坐，就是一整日。
他实在很纳闷，近来突然变得寡言少语的她究竟是怎了，她既不再每日高高兴兴地去陪马秋堂练斧，也变得不太搭理他们这些特意来这想陪她聊聊、哄她开心的人，而那个可能就是害她反常的主因马秋堂，这些日子也反常的没来此找过她一回。
接连着好些天没有见他俩在一块，宫中人人都为此感到古怪不已，可每个人都不敢问，因他们只要在她面前提到马秋堂这三字，就会换来她一副落寞又失望的模样。
「外头什么事这么吵？」一早就觉得外头很吵的花咏，在外头吵杂的音量愈来愈大时，忍不住出声问向那个一早就跑来她这的乾竺。
「喔。」特意跑来她这躲的乾竺瞄了窗外一眼，对这种情况很是习以为常，「因为天宫的人来了。」
「天宫？」她起身走至窗边，一头雾水地看着下面两票人正轰轰烈烈地吵成一团，「他们在吵些什么？」
他干干地笑，「也没吵什么，只是……有些过节而已。」
「很大的过节还是很小的过节？」她偏着头，看他那副写满不自在的诡异模样。
「这不是大小的问题，而是无不无聊的问题……」他一手掩着脸，每回提到这个，他总觉得既尴尬又丢脸。
「有多无聊？」闷了好些天的她，总算又找到了件让她感兴趣的事。
他叹了口气，「我问妳，百年前，天宫与地藏处得好吗？」
她大大地摇了个头，「彻头彻尾的不和。」别说是天宫与地藏，就连海道也如此，当年的两界之战，可说是三道史无前例的合作，在那之外，三道皆因一些细故而互不往来。
「百年前百年后都一个样……」备感无力的乾竺，除了叹息外还是只能叹息。
她皱眉地看着下方那两票加起来都快上千岁的长老们。
「我以为这情况在三道被逐出中土后会有改善。」都被赶到外头来了，原本是一家人的神子们还这么不团结。
「哪有什么改善啊？」乾竺朝天翻了个白眼，「天宫依旧瞧不起地藏，地藏也还是唾弃天宫，天宫嫌地藏是奸商，从地底挖出的所有东西都贵贵贵，地藏嫌天宫住得高，眼睛也长在头顶上，处处瞧不起人，所以这百年来，两族的神子平常不往来就算了，要是见了面，就是像下头的情况。」
「今日天宫是特意来找架吵的？」看着那些老得差不多的长老，个个面红耳赤，吵起架来活力无比的模样，她又好气又好笑。
「不，他们是为了帝国而来的。」他头疼地向她摇首，「天宫与地藏的长老们，本来是打算放下过往的成见，大伙坐下来一块商议人子因谕鸟出现而欲灭三道的事，他们原本是打算让天宫与地藏两道结盟的，可因天宫两城的城主都因故不到场，所以地藏一火，干脆不要与他们商议，结果天宫也回过头反咬着段重楼不也没诚意的没出现在这里……」
她顺势接完他的话，「接着就在下头吵了？」
「都因这事，害得王上的亲事都被拖延到了……」负责张罗马秋堂选亲之事的他，不知该怎么办地皱紧眉心，「每回一扯上天宫，族内的长老们就啥事都忘了，只记得不可以输给天宫而拚命生气。」
那日马秋堂不语的模样，浅浅地浮印在她的眼前，笑意不自觉地在花咏的面上散去，她撇过脸，有种松了口气的感觉，但又有种反而跌得更深的心情。
马秋堂说过，她有她的人生，他不能左右她的。同样的，要不要依长老们的话，任他们安排他的婚事，那也是他的人生，她不能左右他的，那她何须去干预或是为此闷生心火？这明明就与她无关的。
她只是不想再见他那么不在乎自己而已。
她只是不想再为他感到心疼而已。
她只是……不想见日后在他的怀抱里，拥着一个不被他所爱的女子，可他却愿为他人这么做，而非是为了自己。
「大人？」乾竺在她又发起呆时，讶异地看着喘着气跑来的药王，「你怎么也来了？」他不是得负责招呼那些贵客吗？
「受不了……」同样也逃难逃到这来的药王，大剌剌地一屁股在他们面前坐下，「亏得王上有耐性去应付那两票固执的长老们。」
「也借我躲躲……」无法招架楼下那阵仗的幽泉紧接着报到。
「你躲什么？」药王在他想坐下时一脚踹开他，「还不快去办事？」
「办什么事？」花咏好奇的问。
「王上要我去查清海道的事……」幽泉苦着一张脸，「王上说，最好是在三道各国相继跟着内乱之前，先揪出祸首好把三道稳定下来。」
「你要亲自去海道查？」乾竺满同情他的，海道那么远，就算亲自跑到那儿，也还不知能不能找到那个什么祸首。
他倒情愿跑一趟海道，「不，那些旗主说，指使他们的人并不在海道，而是在迷陀域里。」迷陀域有多大呀？王上根本就是想让他一年半载不能回家嘛。
一直都待在黄泉国地都里的花咏，对于这些以往曾经熟悉，可现今却已截然不同的地域，始终没有机会离开这里去亲眼一见，她不知道百年后的三道是何种情况，亦不知他们口中的迷陀域究竟是在哪，她只是一直跟在马秋堂的身后，从没机会去看看那个对她来说是个全新的世界，也从没机会离开过他。
「我和你一道去。」没有多加细想，她便冲动地开口。
「妳？」包括幽泉在内，一屋子的男人全都被她吓得不轻，纷纷对她张大了嘴。
她两手环着胸，「你们觉得我不够格？」
回想起她那时在大殿上一口气摆平众人的事，三个自认都打不过她的男人便无言以对。
「那还有什么问题？」
乾竺头一个高唱反对票，「当然有问题，妳是我国的国宝，妳要出了一点点小岔子，我们就完了。」下场很简单，不是被长老们烦死，就是得去面对把她当恩人看的马秋堂。
她还是很坚持，「我想找点事做。」
「可王上和长老们要是知道这事……」幽泉开始觉得自己躲错地方了，要不然也不会在一个麻烦之后又跟来另一个麻烦。
「就说是我要求的。」
「但妳不是要教王上练斧？」幽泉赶紧朝她伸出一指提醒。
她再将他微弱的反对踢掉，「他已经学得差不多了。」
「好，妳去！」三人中，唯一没出声的药王，在他俩都挂着一张苦瓜脸时，大声地拍掌同意。
「大人？」他俩瞪大了眼，不知他是哪根筋反常了。
药王笑咪咪地抚着下颔，「也该是时候让妳去看看这世界变成什么样了。」
乾竺猛拉着他的衣袖，「大人，咱们会被长老和王上宰了……」
「到时再赖到她头上就好了嘛。」药王耸耸肩，不但没有半点危机感，反而很期待她离开这后会发生什么意料外的状况。
「可是……」
花咏与药王连成一气，「就赖在我身上吧，你们的长老们不敢怪我的。」那些把她当国宝般供着的长老哪敢拿她如何？
幽泉瞥她一眼，「那王上呢？」长老们是一回事，但马秋堂，可又是另一回事了。
她顿了顿，动作飞快地别过脸，「到时候再说。」
三个大概知道他俩发生何事的男人，心底有数地互看彼此一眼。
「咱们何时出发？」急着想离开这里的花咏，边问边准备去收拾行李。
幽泉无言地看了出馊主意的药王一眼，胸有成竹的药王只是拍拍他的肩，示意他放胆去做，反正后果会有别人来承担，总觉得自己倒霉定的幽泉，百般无奈地叹了口气后，认命地垂下颈子。
「今晚出发。」
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被逮到了。
天涯晾高了一眉，万万没想到，离家远游数月，全雁荡山没半个人能找着他，他家表妹所派出的各路人马，也从没人能顺利地将他给绑回家过，偏偏今日在迷陀域的这片林子里，他却被只身形类似肥得可以煮上桌的母鸡、还飞得不怎么高的笨鸟给逮个正着。
他满心不痛快地两手环着胸，看着那只嘴里叼着信筒杵站在路中间，无论他再怎么想绕过牠，牠就是不肯让路的自家笨鸟。
「拿来。」他没好气地伸出一指朝牠勾了勾。
身形笨重的鸟儿，慢吞吞地一摇一摆走至他的面前，将口中的信筒朝他脚边一放后，拍了拍双翅，还半侧过身对他翘高了鸟尾。
他边捡边瞪着眼前这只童飞所养的爱鸟。
「下回我定会叫童飞把你煮上桌当年菜！」都说过别把鸟养得那么肥了，瞧瞧牠，哪像只鸟啊？根本就是只过胖的母鸡好不好？
负责传信的鸟儿瞥了他一眼，眼神似有些不屑，而后牠转过身，拍拍两翅起飞准备回去向主人复命，只是拍了老半天，两只鸟爪好不容易才离地数寸，以偏低的高度向前飞行了一会，牠就迎面撞上前方的大树。
天涯一手掩着脸，「家丑……」这种视茫茫的笨鸟究竟是怎么找到他的？
聆听着自家鸟儿在林中一树撞过一树的糗音，天涯边摇首边打开手中的信筒取出急信，在看完上头童飞所写的一长串抱怨，兼霓裳要童飞所转达的讯息后，他无奈复无奈地朝天大大叹了口气。
「她为什么就是不肯乖乖嫁了就算了？」臭霓裳，又想捅楼子，上回他命人介绍的骏伯侯到底是哪里不合她的意？她究竟还想换几个未婚夫才甘心？
想起那个行事作风他皆捉不住准头的表妹，天涯就一个头两个大。
唉，说起那个由他一手扶养到大的自家表妹，不是他天涯自夸，他家表妹不但长得国色天香，在他的亲自指导下，她的金鞭功夫可说是打遍天垒城无敌手，而身为副城主的她，治理城务更是稳当得没话说，按理说，像他家表妹这么完美、打着灯笼都找不着第二个的女人，应当是很容易就能嫁得出去的呀，只是自她到了适婚年纪起，他就发现，事情并没有他想的那么容易。
其实，她会嫁不出去，也只是因她有个小毛病而已，而那个小毛病，说大也不大，说小也不小，她只是……性格有点不太好而已。
就像这封信里写的，她说他要是没法替长老们去与地藏谈成结盟一事，待他回天垒城后，她不但会把他吊起来抽他一顿鞭子，她还会把那个他替她找来当未婚夫，都已经把聘礼扛到天垒城的骏伯侯，给伺候得连聘礼都不要，连夜就逃回天马郡去。
「还威胁我再找不到天孙就跟我没完没了？」他边弹着信纸边抱怨，「臭小妮子，妳以为天孙这么好找吗？这么好找妳不会自个儿来找啊？」打从那个谕鸟来谕之后，他就一直在外头找那天宫急着想供回去的天孙，可任凭他找遍了中土，也找遍了三道，就是找不到那劳什子天孙，无计可施之下，他只好来这还未找过的迷陀域里继续再找。
风儿滑过叶片的低语声，在林中徐徐漫开，天涯蓦地止住满嘴的抱怨，留神细听了一会后，将信往怀里一塞，立即朝上方的枝头一跃，循着风音中所透露的讯息赶往他处。