向秋风问路，相思该往哪个方向走。
年复一年，一条条洒满相思的秋道上，迷惘的人们总是在不知不觉中擦肩而过，没有谁停留，也没有人回首，即使我们始终都在寻找著彼此。
有一日，当我俩疲惫了，终于在交会的路口再次相逢，不如我们就约好，暂且都把心事放下，一同服一帖文火熬成的浓情。
在那碗中装盛得满满的，是由三碗爱，加上七钱的心，再慢慢熬成沸腾后的你和我。
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天涯又泡了。
有过自家儿子太多逃家经验的天垒城城主夫人，在年满十六的天涯，即将在明日继任天垒城城主的这夜，领著天宫三山的长老们前往天垒城最高处的城楼，去见见那个在三日前已被她给关进城楼里，并派来重兵看守的天涯，准备告诉天涯明日继位大典的行程时，楼门一开，迎面而来的风雪，自那扇虽已加装了铁条，却仍遭天涯破坏的窗扇吹进屋内，当下阵阵凛冽的寒意，将每个人的脸色都给吹冻成寒霜。
“我是造了什么孽啊——”
再也忍不住满腔悲怆的城主夫人，率先呼天抢地的发出一声哀号，接著两眼一翻，直直往后栽倒，吓得一票长老忙七手八脚接住她，并扬高了音量朝外头唤人。
于是在这雪大风狂的寒夜里，雁荡山的主城一片灯火辉煌，城内一盏盏原本已熄的灯火再次点上，城外高举著火炬寻人的人们，手上火炬的光芒映在雪地上，将已披上夜麾的山林点缀得晶莹炫眼。
位于天垒城主城后头，城主夫人亲妹子朝露夫人所居的别院，此刻全院的人们，在收到主城传来的消息后，全都赶往主城去协助寻人了，而素来大门不出二门不迈的朝露夫人，更是急著去安慰那个听说不知已昏过几回的亲姊。
被独留在别院里看家的海角，站在院廊上远眺著远方的主城。
他想不出天涯为何要逃。
身分血统高贵，集三千宠爱与期待于一身，且只要过了明日就将是天垒城城主，天涯究竟还有何不满？打小到大，有天资，有天分，集所有天字美评于一身的天涯，从不珍惜所拥有的一切，且生来就注定要当城主的天涯，更是视负责两字为洪水猛兽，总是能推则推、能躲即躲，若是没法推卸责任，天涯就使出令所有长老和城主夫人都跳脚的绝招——逃家。
他已经数算不清天涯到底逃过几回家了，而天涯也老是在嘴上说，这辈子最大的心愿，就是啥子责任都不必负，快快乐乐的浪迹天涯。
小天涯两岁的他，名叫海角，他与天涯两人，年纪相仿、武功不相上下，论起身材相貌，他俩亦不分轩轾，只是在他俩之间永远都有著一大段，他只能羡慕，如何也比之不上的距离。
名副其实天涯海角般的差距。
若是说，在这座雁荡山上，即将接任城主的天涯是天，那么世代皆无法脱离奴籍的他，就是地。
他是个奴，他这一生为奴的命运，在他出生前就已注定不能更改了。
听双亲说，他们的祖先原是海道的神子，真正算起来，还是海道里颇有威望的武侯，但百年前在两界之战时，海道节节战败死伤甚重，祖先因惧于帝国的六器将军，竟在海道生死存亡的关头畏怯而不肯出战保卫海道，战后，海道虽未亡，海道的神子们也存活了下来，但他们祖先，却因畏战之罪而被削除侯籍贬沦为奴。
一个叛国徒，在海道会有何种待遇？别说是海道，就算是在天宫或地藏，恐也同样不会好过，种种歧视与屈辱，并不是当年自武侯贬为奴的祖先所能承受的，自畏战的祖先悲愤自尽后，代代抑郁而亡的宗族先人们亦不在少数，直至他爹娘这一代，再也捱不下去这种苦日子的爹娘，带著还在襁褓中的他自海道出走，在逃至天宫三山外，被正欲前往天垒城投靠亲姊的朝露夫人收留后，这才稍微改变了他们这一族不能改变的宿命。
可他，依旧还是个奴。
只是从人人唾弃的罪奴变成了家奴而已。
那些他从不曾参与，却得背负的过去，自他懂事以来，他无一日不为此而感到不平，可再不平，又能改变什么？逃至天宫的爹娘，很安于这等无忧无扰的新生活与新身分，甚至为此感恩得在他仍在襁褓中时，即将他许给主人朝露夫人为奴，并誓言他家世世代代，都将为奴以偿重恩。
串串的咳嗽声，在安静无人的雪夜里听来格外清晰。
站在廊上的海角转过身，无声地走近屋廊尽头的厢房外，这才想起已有好些天没见著的小姐，在前些日子受了风寒。
年仅七岁的霓裳，是朝露夫人的女儿，同时亦是天涯的亲表妹，几年前在夫人的夫婿病逝后，夫人就与小姐相依为命住在这儿。
门内断断续续的咳音，令海角听得不禁皱眉，他愈听愈觉得她咳得厉害，像是要把心肝肺都给掏出来似的，听得好生不忍的他，本是想去找身为小姐奶娘的娘亲过来瞧瞧，但走没两步，他才想起方才娘亲随著朝露夫人赶去主城了，就连别院里那一大票私底下爱慕天涯的女仆们，也偷偷摸摸地溜出别院跟去打探消息了，而院里的家丁男仆们，在方才也都被召集出城去寻找天涯，现下整座别院里，就只剩下被留下看家的他，以及里头那个正病著的小姐。
在一连串不止歇的咳声过后，屋内安静了好一会，站在屋外的海角等了好一阵都没再听见她的咳声，有些放心的他本想离开门前，但屋内却在此时传来另一阵奇怪的声响。
总觉得自己似乎是听到水声的海角，纳闷地推开门扉，探首进去瞧瞧里头究竟是发生了何事，岂料定眼一看，赫然发现那个应是卧病在床的霓裳，竟下了床站在小桌边，两手握著水盆，并将整颗头都给浸在水盆里。
“小姐！”被她举止吓到的海角，忙不迭地冲进屋内，一把将她的头自水中拉出。
成串的水珠自霓裳的发梢与脸庞落下，海角拂开她一脸的湿发，见她像个醉酒的人，整张小小的脸蛋红通通的不说，还连站都站不稳，当他还在想这是怎么回事时，她迷迷糊糊地张开眼，看清楚眼前的人是他后，她皱著两眉捧著自己的脑袋。
“我的头很热……”她说著说著又要把头栽进水里，他赶忙伸出两手将她给抱离小桌边。
抱著湿淋淋的她一掌探上她的额际，海角这才发觉它烫热得吓人，怕方才的冷水会加重她的病情，他忙扯来小桌上的布巾。不熟练地替怀中的小女孩擦起那一头湿发。
“好痛……”头发连连被扯了好几回后，受不了他粗手粗脚的霓裳，只觉得现下她的头不但热得像盆火炉，还痛得让她很想把整颗脑袋摘掉。
从没照顾过小女娃的海角，听了后随即放轻了力道，轻手轻脚地帮她擦干仍在滴水的发梢，再小心翼翼地拭净她的脸蛋，就在他认为大功告成时，他的视线往下一降，皱眉地看著她一身早被她弄得像是下过水的衣裳。
天寒地冻的，她一个小女娃，怎禁得起这一身湿衣？
他一手按著她的肩头示意她不要动，接著将手上的布巾往肩头一放，转身看了看房中的摆设后，开始翻箱倒柜地帮她找替换的衣裳，还不时地去把那个又想把头放进水里冷却脑袋的霓裳给拉离水盆。
“在最左边的柜子里……”看他找了许久，却像在大海捞针般找不到半件衣裳，身后的霓裳好心地给他一个提示。
忙得一头大汗的海角，在她的指示下终于找著了她的衣裳，才高高兴兴地回头想为她换上，就见原本还摇摇晃晃站在他后头的霓裳，不知何时已经整个人趴在地上，并将额头贴在清凉的地板上，似乎是想藉此冷却额上的温度，但不过一会儿，她开始像颗小圆球似的在地板上滚来滚去。
“小姐……”他拿著衣裳发呆，“你在做什么？”
“我的身子也很热……”回答他的霓裳，在说这话时，已经快从屋子的这一头滚到大门边去了。
回过神的海角，在整个人已滚得脏兮兮的霓裳一路滚去门外前，赶紧上前制止她，将她抱正站起后，他努力地想将她紧贴在身上的湿衣褪下，但她却一直摇来晃去的，两脚怎么站也站不稳，令他始终无法顺利脱去她的衣裳，试了好一阵后，他索性撕碎她则上的湿衣，再取来肩上的布巾为她拭干身子。
“小姐请忍耐点，待会我就带小姐去看大夫。”眼看她的小脸愈来愈红，两眼也像是困得睁不开似的，蹲跪在她面前的海角边拍著她的脸要她清醒点，边将手边干净的衣裳套在她的身上。
“海角。”衣裳只穿了一半的她，突然伸出两手拉住他的衣领。
“什么事？”他顿时停下所有的动作。
“你为什么不跟表哥一起跑？”霓裳歪著头看著他，两道细致的小柳眉全都往质心靠拢，“你不想离开这里吗？”
他一愕，“离开这里？”
“嗯。”她朝他点了个大大的头，还因站不稳往前栽倒。
“我为何要离开？”他扶稳她，以为她是因病过头而在胡言乱语。
“这样……你就不用当我家的奴仆了……”她摸摸他的脸，整个人又开始摇摇晃晃。
那一双烫热的小手，透过他的面颊，在他的心版上造成了某种熨烫的温度，而她不甚清醒的童言童语，则像在他的心湖里扔进了一颗小石子，而后在他的心房掀起了一波波汹涌的巨浪。
是啊，只要离开了这里，他就不必再当奴仆了。
就像她说的，要想脱离奴这一字，今夜就是自由的大好机会，现下全城的人都去寻找天涯了，随著夫人去主城的娘亲不会来拦他，府里的下人们更不会有人会留意他在做些什么，又或许，在找到天涯之前，这座城里，根本就不会有人知道在这夜里少了他一人。
逃离家门的天涯追寻自由去了，他呢？比天涯更向往自由的他，为何不也跟著这么敞？
丝丝冷意扑上他的面颊，寒冷的风雪自没关上的门缝里灌了进来，他缓慢地转首，瞬也不瞬地看著那扇代表著自由的门扉。
只要跨出了这扇门，曰后，他再也不必住在他人的屋檐下听人差遣供人使唤，他的人生将不必被掌握在他人手上，更不必为了一份不是他所欠下的恩情，而付出自己的一生来偿还，他可以忘记海道的种种、远离天宫三山，放下身后种种的枷锁去当个自由人，改名，换姓，隐藏起所有的过往，就到一个无人知晓他过去的异地里，让他的人生重新开始过。
这不就是他所渴望的吗？
颊上的热意，在那双小手离去后骤然消失，海角偏过脸，看著站在他面前的霓裳，以两手捂著自己的嘴，模糊不清的在手心里说著。
“我什么都没有看到，也不会告诉娘亲的……”
他愣愣地瞧著那双不存半点私心的眼眸，想不出仅仅七岁的她，是如何知道他的心思，并又为何愿成全他的心愿。
“小姐……为何要让我走？”他轻轻拉下她的手，哑著声问。
“因为你都不笑。”霓裳以指点点他的唇角，“你从来都没有笑过。”
此刻躲藏在霓裳那一双大眼里的，海角分不清那究竟是同情还是关怀，他只觉在听了她的话后，一种酸楚的感觉，在他的喉际哽涩得发疼。在今夜之前，不被人重视的他，从不知有一双眼眸在注视著他，就连他自己也不知他从未笑过，可她却看见了，且看得比他还要清楚。
“小姐，你怎了？”当霓裳突地垂下头，并以两手紧紧环抱住自己时，他有些担心地问。
“没有……”她弯低了身子拚命对他摇首。
“小姐？”他想抬起她的脸瞧瞧，可她却固执地不肯让。
“我……”僵持了好半天后，不敌他手劲的她期期艾艾地拾首，大眼中盈满了晶莹的泪水，“我全身都好痛，可是……我又很想让你走……”
在那瞬间，海角的眼眶里，全都映满了她那张想帮他、却不敢告诉他自身痛苦的模样，当悬在她眼角的那颗泪水落下时，他想也不想地就作了决定，快速地将她只穿了一半的衣裳穿妥，再去找来一件厚重的冬衣将她包裹起来后，他一把将她背起，推开门扉朝外头的风雪走去。
扑面而来的雪花携来了彻骨的冷意，但他的背部却很温暖，自她小小身子上所传来的热意，热烘烘地暖了他整颗心，虽然，前方铺满厚雪的山路上黑暗一片，刮痛面颊的寒风亦没片刻停息，但他还是一次次地将脚踩进陷入足的深雪里，再努力地拔起，只因靠睡在他背上的霓裳，两手紧紧攀住他的颈项不放，她抱得是那么的紧，就像是一刻也不能失去他般。
在下一波风雪袭来时，海角背稳了她奋力再次往前迈出另一步，为她继续朝远处的主城前进，也为她，一步步地远离身后原本唾手可得的自由。
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“曾有人对我说过，我的性格有缺陷。”
愉快悦耳的女声，在泛著啾啾鸟鸣声中的林子里响起，夕日瑰艳的霞光穿过棵棵林木，树梢上一只只归鸟，吵杂地停栖在上头看著下方的景况。
她继续说明，“我虽有耐心，但没毅力；虽能容忍，却也很会记仇；我会体贴他人的苦衷，不过，这得看状况与时机。”
一个个脸上、身上都挂满了鞭痕的男人们，动弹不得地或坐或趴在地上，被迫竖起双耳聆听眼前的女人讲解她的性格。被打得惨烈无比的他们，有人不时地看看远处全被她给没收的刀剑，有人则是吃痛地抚著颊，不死心地四下张望寻找逃走的良机。
霓裳扯了扯手上的金鞭，回首对他们盈盈一笑，“现在知道我为什么会打你们了吗？”
美人娇艳欲滴的笑靥，令本来都一脸惨色的男人们，皆晕陶陶地涨红了脸，差点就被她给勾了魂去，只是当她再次扯著手上的金鞭，制造出令他们头皮发麻的声响时，他们又恐慌地咽了咽口水，就怕她手中的金鞭又会准确地再次朝他们甩来。
一个已经被她打到只想回家哭给娘亲听的男子，怯怯地对她抬起一掌回答她的问题。
“因为……我们三日前在你过河时将桥绳割断、两日前在你投宿旅店时，在你的饭菜里下毒，和夜里在你的房里施毒烟、昨日差点将你烧死在林子里，还有今日在这埋设陷阱想夹断你的手脚？”