他额上的青筋开始一根根浮起，“为什么要放？”
“太挤了。”她理所当然地摊摊两掌，一点也没把表情已经有点像是龇牙咧嘴的他放在眼里。
“太……挤？”就只因她的一句太挤，所以她就放了那些他费尽心血逮回来的人犯？
“牢里塞得满满的，活像办年货似的，太挤。”那里头早就人满为患了，而他又那么爱把人往里头关，她再不想个法子解决人口数，难道她要为了他爱逮人的嗜好而多盖几座大牢不成？
他差点气岔，“那些全是我逮来的要犯！”
“要犯？”她不以为然地哼了哼，偏首直视著这个每次在外头捉到了人就只会往牢里关的表哥，“不过就是些犯了偷拐抢骗的人，还构不上你说的要犯这词。”
“谁说——”正待反驳的他，不意瞧见她突地摆出一副山雨欲来的表情时，登时赶紧收声住口。
“表哥。”霓裳放软了音调，刻意甜甜笑问：“你知不知道，养他们是很花钱的？”
很少听她这么娇滴滴叫他的天涯，愈是看她那甜得足以腻死人的笑容，就觉得有股寒意直往他的背后爬。
“你若是只逮些犯了杀人放火大罪，非得关进死牢终生的人，那我无话可说。”她先是以温柔到不行的口气向他解释，紧接著随即变了脸大声朝他开吼，“可你就连犯了一点鸡毛蒜皮小事的人也全往里头扔！”
往来于城心的人们，在霓裳也卯起来火大时，当下人人都停下了脚步，讷讷地看著这两个总是一见面就开吵的表兄妹，又开始在他们面前表演阋墙的剧码。
负责当家的霓裳，毫不给他面子地一步步逼向他，且还一句问过一句地戳著他的鼻尖，“你以为咱们天垒城钱多吗？还是养那些人都不必花钱只要让他们喝露水就成了？你知不知道这些年来光是牢里的人就吃掉近半个天垒城？我再不把那些根本就不用关那么久的人放出去，天垒城早晚会被他们给吃垮！”
弃家不顾多年，完全不晓城务的天涯，先前的火气全都被她的怒气给盖过，只能理亏地一步步往后退。
气焰正盛的霓裳，一手指著他的鼻尖向他撂下话，“本姑娘今日郑重警告你，往后你要是再逮些无关紧要的人进来，我就把他们全都绑在你的屁股后头叫你自己去养！”
一道道同情的目光，先是投映在天涯的身上，而后纷纷转至虽然老是不按牌理出牌、做任何事情前也不会跟人解释一下、偏爱投机取巧、又很会记仇，但却远比那个正牌的城主还要英明好几百倍的霓裳身上。半晌，比较出英明程度的众人，不约而同地开始鼓掌，但很快即遭天涯瞪过来的冷眼给瞪掉收回去。
“好……”锐气被挫掉一大半的天涯深深吐了口气，郁闷地一手抚过额上的发，“暂且撇开这个不谈，你给我说清楚，为什么放了石中玉？”
霓裳睨他一眼，觉得他火得很莫名其妙。
“你又没叫我抓他，你只是叫我要替天苑城报仇而已，可他又不是紫荆王，我找他报仇做什么？”要报仇总要弄清楚对象吧？
他忙不迭地提醒她，“问题是你还顺道逮到了石中玉啊！”她以为帝国的四域将军有那么好逮吗？难得能够逮到一个，她非但不把握机会，居然还像在放生一样做功德地放了他？
她翻了记白眼，“是他懒得继续跑来跑去才故意让我逮著的，不然你还真以为你家表妹会是他的对手？”她之所以会把话问完了就赶紧放人，还不都因她怕石中玉真不想陪她玩了，亮出真本事把她当开刀的对象？能够全身而退就该感谢祖宗有保佑了，她哪敢再跟石中玉多耗一刻。
“那巫女呢？为什么连她也放？”无论怎么罗织她的罪状，她就有法子怎么回嘴，他气急败坏地再问另一项交代她去办，可同样也没办成的任务。
“我又不是你，我没事干嘛去拆散人家？”霓裳神情相当不屑地瞥瞥他的臭脸，“还有，你只叫我去问问她知不知道第三道神谕，我问啦，她不想说嘛。”人家有不想说的苦衷嘛，好端端的她干嘛为难人家？
“她不想说你就不追问？”听到这里，忍抑到极点的天涯，脑中那根叫理智的细弦登时应声而断。
她耸耸肩，“你又没吩咐这么多。”
“这回我非好好修理你不可！”气到冒烟的天涯挽起两袖，准备在今日教训一下这个性格古古怪怪，做事又老是不分轻重的自家表妹。
眼看天涯都气得眼中冒出火光了，自认打不过他的霓裳，连忙识相地想找个地方避避风头，就在这时，一道熟悉的身影飞快地自一旁窜出，站定在她的面前替她挡住怒气汹汹朝她杀来的天涯。
“海角，你走开！”眼看老是护著她的海角又来坏事，天涯气吼吼地要他闪边别又来插手。
腾出一手将霓裳护在身后，确定她没事后，海角冷漠地扬起脸庞，不为所动地定站在原地直视著天涯，并摆出一副谁也别想动她一根寒毛的模样。
对峙的两个男人，身形相似，年纪也相仿，但两者在无形间散放出来的气息，则有著天壤之别，正在气火上头的天涯，藏不住心事地将怒气全都写在脸上，与霓裳一般皆是性烈如火，但相较之下，素来寡言少语，性格清俊淡漠的海角，则像是一泓沉静的潭，内敛而从不彰显。
“还不走开？”火冒三丈高的天涯冲著他撩起了两袖。
“恕难从命。”坚持护主的海角，一双寒目对上了他的，眼底丝毫无半分退让之意。
“冷静冷静……”收到消息赶来城心的雷昂，在天涯真想与海角动手之前，连忙与旁人一块拖走大发雷霆的城主大人。
偏偏还没把帐算完的霓裳，并不想这么快就放过他。在众人忙不迭地劝著天涯时，她自海角的身后探出头，仗著有海角这座靠山，一反先前的势弱再次对他数落。
“嫌我办事不力的话，往后那些小事，伟大的城主您大可自己动手去做。”为此在心中闷了很多年的她，冷冷地直视那个啥都没做过的逃家犯，“除了只会在口头上命令我外，你又曾亲自做过些什么？”
本还劝著天涯的众人，在霓裳一开口后，眼见风头不对，为了往后著想的他们，当下赶紧捡边站地往霓裳那边靠拢。
她兀自乘胜追击，“我问你，叫你找的天孙你找著了吗？”
正事还没办成的天涯，没法回嘴地孤站在原地，听她数落之余，只能无言地瞪著那票重利轻义的叛徒。
“天宫与地藏正式结盟了没？”
天涯还是闭著嘴暂时没法答腔。
“下回你若想数落我的不是，那就把你分内的事做好先。”高挂胜字旗的霓裳，得意地把头一甩，拍拍站在她前头的海角，转身就想退场。
“慢著。”仍有一帐未清的天涯，阴沈地叫住她，“骏伯侯呢？他为何不在城内？”
她顿时停下了脚步，默默在心底权衡一下胜算后，有些心虚地再往海角的身后躲。
“在我回城后，他就连夜赶回天马郡了……”她几乎把脸都埋在海角的背后，说得咕咕哝哝教人听得不清不楚。
“他是来下聘的。”天涯两手环著胸，已在心中根据往例推算出她可能干了什么好事。
“我知道啊。”她的声音更是缩小得有若蚊蚋。
“聘礼呢？”他回来后也没见著什么聘礼，而先前说好会通知他黄道吉日的骏伯侯，也一反先前之态，对此事再无下文。
“我叫他顺道带回去了……”她边说边伸出两手揪紧海角的衣裳，整个人紧紧躲在高大的他背后。
一段窒人的沉默过后，天涯二话不说地一把扯过雷昂的衣领。
被他瞪得头皮发麻的雷昂，速速招供出实情，“骏伯侯并非连夜赶回天马郡，而是连夜逃回天马郡。”
“怎么逃的？”有过太多回经验的他，这回问得很仔细，“是不要命的逃，还是见鬼似的逃？”
“这个……”雷昂搔搔发，“都有吧。”还不都一样？
“臭小妮子……”气炸的天涯一把扔开雷昂，才兴师地往前跨了两大步，像座山杵在他面前的海角，立即寒眸一瞪，一手扬起弓柄，一手作势往腰际的箭筒探。
瞪著海角那双只认霓裳不认他的冰冷眼眸，无法越雷池一步的天涯，索性退一步隔著这座靠山向她讨个答案。
“你到底对骏伯侯有何不满？”这回他替她找来的骏伯侯，说地位有地位、说身分有身分，论起家世背景，在天宫三山里好歹也是排在前头的，他不懂这回她又在挑剔些什么。
“我问你，你可曾亲自见过骏伯侯？”霓裳慢吞吞地走出海角的身后，一脸正经地问。
“没有。”他不解地皱著眉，“你问这干嘛？”
“表哥，他五十了。”她无力地瞪著只想把她嫁出去，却连对方是圆是扁都没见过，也没把消息打探清楚的自家表哥。
天涯愣愣地眨著眼，“这么老？”怎么情报错误也都没人告诉他？
“他儿子的年纪甚至比我还大。”她叹了口气，有些头疼地抚著额。
“既然如此……”赫然发现还有一个新人选的天涯，立即振奋地张亮了眼，“你觉得改嫁他儿子如何？”
老子不成，他就改找儿子？
霓裳不悦地拢紧柳眉，其实心底也很明白，这么急著想把她嫁出门的天涯，除了因她早过了出阁的年纪而在为她担忧外，他还打算在把她嫁出去后，顺道把天垒城交给她的夫婿，如此一来，永远都学不会负责任的他，就可趁此一了百了地摆脱天垒城城主这沉重的担子，正大光明地把天垒城赖给已为他掌城多年的她。
为了这个不负责任的表哥，她的人生已在这座天垒城上耗了许多年了，若是让他称心如意，那她往后岂不是在背著这个不属于她的责任外，还得守著这座城，并忍受一个不是她所爱的人？
她拒绝再跟这个想把她嫁出去想疯的男人对谈。
“海角，咱们走。”霓裳拉著海角的衣袖转身就走。
“霓裳！”犹不死心的天涯，还想好好同她谈谈另一个人选的事，岂料失了耐性的霓裳却不愿再给他机会，直接取来腰际上的金鞭朝后头一甩，马上令闪得快的天涯止住脚步不敢再追。
她冷瞪一眼，“要嫁，自己去嫁。”
“慢著……”天涯在她收鞭时很哀怨地问：“这么多年了，好歹你也给我一个不肯嫁的理由吧？”也不想想她都几岁了，再嫁不出去的话，往后就真的嫁不成了，身为她的表哥，为了她的名声著想，无论她再怎么不想嫁，他还是得尽力一试。
“我有心上人了。”她随口扔下一个令众人震惊的答案。
亦步亦趋走在她身后护著她的海角，听了她的话后登时怔住，好一会，他才力持镇定地再跟上她的脚步。
“那位仁兄是何方神圣？”因她心情大起大落，心脏有些不能负荷的天涯，在她愈走愈远时不放弃地追问。
“你绝对不会考虑的对象。”
“啊？”他愣愣地张大了嘴。
不愿再跟他啰唆的霓裳起身一跃，动作俐落地跳上城心旁的城楼后，再自城楼往上城的地方跃去。
“你知道那个人是谁吗？”呆怔在原地的天涯，过了许久后，转首问向与霓裳相处时间较他多的雷昂。
“不知道……”雷昂讷讷地摇首。
“你知道她已经踢掉几个未婚夫了吗？”他满腹心酸地再问。
“数不清……”不只是雷昂，一旁的众人纷纷伸出手指头数了数，再一块大大地叹了口气。
苦皱著眉心的天涯比他们更想叹息，只是在屡试屡败的情况下，眼下的他，早已气馁得再也无气可叹。
他承认，想让霓裳出阁的他，的确是怀有私心，但除开他个人的己利外，他也不过是想完成姨娘生前的心愿，亲自为这个小表妹找个好归宿，再风风光光的把她嫁出门而已，这么渺小的心愿，要实现它，没这么困难吧？
可数之不清的事实证明，要想嫁个妹子，真的很难。
第二章
离火宫
秋意如火蔓延，占地广阔的离火宫，围绕在宫墙四处的枫与银杏，将整座离火宫包围在缤纷多彩的秋色里，但此时这座隶属于四域将军的离火宫内，却无半个宫人或是兵员，愿留在这欣赏这片赏心悦目的秋日风情。
除了某四个人外。
轰隆一声，一株高大红艳似火的枫树，哗啦啦地倒下压垮了后头的宫墙一隅，随著两记银光闪过，不远处的一座小殿的殿顶檐片全数遭掀起，接著如流星飞逝的银光，再次飞回宫内广场正中心的武台上。
铺了张毯子，坐在地上吃葡萄的孔雀，不疾不徐地将脑袋往旁一歪，正好闪过夜色飞掷而过的弯刀。
抱著饭桶狂吃的石中玉，则是像脑后长了双眼般，边吃边抱著饭桶微微往右侧转了个身，紫荆王脱手射出的樱枪，在下一刻即自他的耳边飞过。
“刚刚咱们聊到哪了？”无视于所处的地理环境极度不适合野餐、更不适合在这当头晒日闲聊，一脸习以为常的孔雀，悠悠哉哉地为自己斟了杯酒问向身旁的同僚。
“说到……赤璋将军死在马秋堂手中。”话说得口齿不清的石中玉，将手中吃空的饭桶往后一扔，再取来另一桶装满饭菜的木桶，继续边挖边狂吃。
孔雀笑咪咪地举杯，“我就知道那小子大有可为。”六器的赤璋爱抢地盘嘛，他就大方的让那老家伙先去见识见识马秋堂的神功到底练了几成。
“另一个白琥将军，到现在都还生死不——”石中玉顿了顿，在夜色回旋于空中的弯刀扫过来时连忙闪避，只是这回他的动作稍慢了点，手中的饭桶硬是被横劈成上下两半。
“哈哈，那家伙的下场也八九不离十啦！”原本笑得很开心的孔雀，在破浪的掌风驾到时也赶紧再闪，不过他那头引以为傲的长发，却因闪避不及而少了一大截。
无言地看著手中的空饭桶，与地上那截断发的两人，终于忍不住回头看看在远处广场武台上，正打得如火如荼的一男一女。
石中玉晾著白眼，“他们俩究竟知不知道……今日陛下只是要咱们按惯例切磋一下？”不过就是定期练练身手、探探武艺而已，瞧瞧他们俩，活像是有深仇大恨似的，脸上都摆著一副非置对方于死地不可的模样。
“八成早忘光了。”孔雀根本就不指望这两个每回凑在一块，不是闹口角就是急著亮刀枪的同僚，在这种能够正大光明向对方动手的机会里，还会保持多少理性或记得要手下留情。