俗话说：“有缘千里来相会，无缘对面不相逢”。
在阿渔到苏澳水产学校去后的第三天，小李来了。带著满面春风与掩饰不住的喜悦之情。
两年多不见，他显得成熟稳重多了，不象先前那么喳喳呼呼的，说清楚一点，他比以前有味道，浑身都散发著一股俊伟又稍稍粗蛮的男子气概，眉宇间流露著英爽的豪气，神色中充满著自信与坚定的决心。两年的海上生活，使他成长，使他历练，不仅仅在工作经验上有了收获，在人格发展；个人修养方面，也都获益非浅。同样的外出两年，同样的海上生涯，在阿渔身上找不到多少影响与痕迹，在小李身上却起了这么大的变化，真令人不可思议！
唯一没有变的是他那独特的嗓音。当他看到盈盈时，眼中充满了惊讶与赞叹，声音更高了八度。
“你这个女儿，简直是她老子的翻版，不!根本是影印嘛，真漂亮，好可爱。”
我笑著，心里有著得意与骄傲的甜蜜，象所有母亲一样，享受著旁人对孩子的赞美比自己接受赞美还来得受用。他环视了四周之后，才猛然想起似的问：
“咦，阿渔呢?”
“到苏澳去了。”
“去苏澳，干嘛?”
“到苏澳水产学校‘误人子弟’去啦。前不久，他接到同学李青的限时信，说学校里有一个教员临时辞职，一时找不到合适的人，要阿渔去帮一学期的忙，教航海和船艺，其实阿渔老早就托李青帮他留意了。”
“你让他去?”
“我?……”一时之间我实在不知该怎么回答他才好。两年的苦日子才结束，盼得眼睛发直才盼回来，还没来得及完全尝过相聚的温馨时，又将再受到离别的压迫。有点象口渴的人正在喝水，却被人抢走了杯子；你喝了，但没有全喝，没有喝够的滋味。
阿渔说他借，我相信，可是他懂的只是一部分，不够深刻，也不是全部。
当他用那么一种混合著歉意、热切、乞求，盼望我赞同的眼光看著我，期待著我回答时，我真是狠不下心让他失望，真是拿不出勇气叫他不要去，因为由他眼睛里、意态上，我早巳感觉出他极想去的决心，而他需要由我这儿得到的只是一份应允式的鼓励，而不是实际上的决定。我懂得他、了解他、爱他、疼他，只要是他认为快乐的事，我怎么舍得、怎么忍心拂逆于他，怎么能“不让”他去？何况这对他来讲是一种自我价值的肯定、一种体验与尝试?想到这里，我拾起头来恳切地对小李说：
“是我鼓励他去的。”
“哦。”小李若有所悟地点点头。“一星期有几堂课?他住在那边吗?”
“大概有十五堂的样子。他每星期一晚上坐夜车走，星期五晚上回来。原来我打算带孩子一起搬到苏澳去，可是那边房子不好找，即使有地方住，家具、炊具都要搬过去，太麻烦；所以决定还是‘通勤’。他自己住单身宿舍，有伙食团，倒也方便，这星期五我要到苏澳去，你要不要一块去，顺便看看老同学?”
“不了，我另外有事。”说到这里，他忽然迟疑起来，显得有点不好意思，思付片刻之后才开口道：“我，我可能下个月要结婚。”
“哇！恭喜你，从没听说过你有女朋友，一开口就要结婚，厉害！厉害！”
“……”他有点窘，急得直抓耳朵。
“什么时候带你的准新娘到我家来玩，让我看看。”
“你认识的……”
“我认识，谁?”
“是何惠如。”
“什么!是惠如？”我惊愕地瞪大了眼睛，拼命在他脸上搜视著，企图找出它的确实性。
“是，是她……”小李深深吸了口气，镇定一下自己后说：“说起来真巧，她竞然会是我们船长的女儿，早先在船上时，船长就说要把他女儿介绍给我，大家都拿我开玩笑，可是我万万没有想到他竞会是惠如的父亲，那天到船长家去，一见面，我们俩都愣住了。”
“这真是有缘千里来相会。”
“我也这么想。”小李嘴角浮起兴奋的笑容，眼睛闪动著异样的光彩，热切地说著：“心仪，你和惠如是好朋友，我想请你去探探口气，她同意跟我结婚，是她自己愿意还是为了让她父亲高兴，我不希望太勉强……还有，这次回来发现她和以前完全不同，她眼里有著悲伤的表情，有一种落寞与哀怨，仿佛象饱经沧桑的成熟女人一样。”
“唉呀！小李，少这么文诌诌的了。”我嘴虽然在打哈哈，心里却象是被揪了一把，乱成一团。“怎么，你嫌人家不好啊?”
“没有，没有，我只是觉得她变了很多。”他急忙否认著，仿佛伯谁会抢走他的新娘似的。
“你自己不也变了不少吗?”
“我，有吗?”
“当然有，人的眼睛长在前面，所以只看得到别人，见不到自己。”
“对，对，说得有理。”
小李又坐了一会儿，聊了一些船上和同学的事之后，就起身告辞，说一星期后再来听消息。
送走了小李，看看时间还早，就带著盈盈坐车到惠如家去。
自从当了妈妈之后，孩子占去了全部时间，成天在奶瓶尿布中打转，根本没有多余的时间想其他的事，稍微有点空闲，休息都来不及，哪里还能去看朋友、聊天；无形中生活圈子越缩越小，小到以家为中心点，菜场为半径的一个圆而已。
盈盈满月时，惠如来过一次，脸色十分苍白，一双大眼睛里满含著愁绪，形成另一种美──一种肃穆的美。当时我自己正沉醉在初为人母的快乐里，觉得整个世界都是那般的美好，连惠如的那份哀愁，在我眼里也变成一种美的表现，未能进一步去探讨它的内在性，如今回想起来，不禁为自己的自私和愚昧而汗颜得无地自容。
来开门的是琴姨。看到是我，她脸上立刻绽开亲切的笑容，热诚地拉著我的手，絮絮叨叨地说著我怎么好久都不来玩啦一大堆话，又忙著开汽水拿糖果招待盈，好象有太多太多的感情，一下子都要挤出来，又结成一团理不出个头绪似的。好容易我才有机会开口问道：
“琴姨，惠如在家吗?”
“在，在她房里，我去叫她，唉!这孩子……”
“不用了，我自己去。”说著随即站了起来。这时，眼前出现一个中年男人，凝视著我。
这是我头一次见到惠如的父亲，他个子很高很瘦，很有威严的样子，朝我礼貌地笑笑。笑时嘴笑眼不笑，叫人弄不清他是真在笑，还是在应付，嘴角牵动，似在观察又似在欣赏，令人猜不透，他给人的印象除了威严以外，就是冷，冷得人不由自主地往后退；不知怎的，我脑子里很快地想到《白鲸记》里那个独脚船长阿哈，心里觉得凉飕飕的。
我小声地在喉咙里叫了一声“何老伯”之后，就只会窘迫地呆在那儿，不知如何是好了。好在这时惠如由屋里走了出来，总算替我解了围。
进入惠如房里，我不禁朝她做了个鬼脸伸伸舌头说：“你老爸看起来好严肃。”
“那只是外表，其实内心里他是个最慈样最和气不过的人了。”
“哦，是吗?”
“心仪，季太太。”惠如笔直地打量著我。“你真是越来越漂亮了呢，要不是抱著孩子，谁会相信你结过婚。”
“少拿我寻开心了。”我脸孔微微发热，关切地看著她。“再漂亮也赶不上你这个大美人呀，从前你是属于活泼明朗的动态美，现在的你却有著另一种静态美。”
她苍白时面孔微微红了一下，看看自己，露出一丝疲惫的笑容。我看得出来，上回的打击已经完全改变了她，那天由台大医院回家后，她向我倾吐时，眼中就含著太多哀愁，一年多来不但丝毫未见淡退，反而变得更深更浓更重。这哪里象一个即将做新娘的女孩?
“惠如，小李到我家来过。”我将话题纳入正轨，注意著她的反应。
她只淡谈地应了一声，继续低著头逗盈盈玩。
“他说，你答应嫁给他。”
“嗯。”
“是你自己的意思?”
“喂。”
“真的?”我毫不放松地盯著她。
“有什么关系呢?”她抚弄著盈盈的头发，脸上毫无喜色。“爸爸希望我嫁给他，琴姨也说他会是个靠得住的好丈夫。”
“我是问，你自己呢?你爱他?”
“爱?”她眼睛一亮，很快地闪过一抹痛苦的阴影。“我爱不爱他并不重要，心仪，我觉得好累，想找一个避风港，如此而已。”
“惠如，你真的变了，不只是样子变连思想都变了，这哪里象你说的话嘛。”
“是的，我知道。可是，这有什么关系呢？”
“有关系，太有关系了！”我提高了声音，有点激动。“你是我的好朋友，小李是阿渔的好朋友，我希望看到你们快快乐乐的结成夫妻，不要勉勉强强的硬凑在一块儿。”
“我并不讨厌小李，只是目前还没有办法接受他而已……”
“惠如！”我诚恳地拉著她的手，沉痛地说著。“你不应该这样，真的。我一直觉得你是个坚强、果敢、豁达的女孩子，想不到一个感情上的挫折就把你给打倒了，而且跃这么重。这么久了，你还没恢复过来。”
“唉……人是很复杂的动物，不能只凭外表来衡量一个人，有人看起来是坚强的，实际上却是外强中干，就象我；有人给人的感觉是柔弱的，而实际上却是无比的坚毅，就象你。”
“我，是这样的吗?”我迷惑地落入沉思之中，许久之后才用鼓励的眼光看著她说：“你要知道，一个人最不容易了解的就是自己，一个人最大的敌人也是自己，惠如，对自己要有信心，千万别被自己所打倒。
“我……试试看。”
“不只是试，而是把过去彻底地埋葬掉，站在‘现在’起点上，向未来起步，别太叫伯父、琴姨为你担心，更别去伤害善良无辜的小李，好吧?”
“嗯。”她垂下头，大眼睛里蒙上一层泪光。
“我要走了，回去还要弄晚饭呢。”我拉起女儿的手准备往外走。“等著喝你们的喜酒罗。”
“心仪……”她期期艾艾地看看我，又看著盈盈，嘴唇蠕动著，哆嗦著……“我也有道一个孩子……”
她的话象一根钉子，把我牢牢地钉在地板上。
我们心里翻腾得厉害，我们的眼睛相视了一个长长的顷刻，彼此都读出对方内心的震动和感度，几乎就在同时，我俩都冲向对方，惠如投进我怀里，委屈地哭了起来。
“你还会有的，一定会……”象是在自语，也象是在安慰她，心今的酸楚象潮水般地涌了上来。
一星期后小李果然来听消息。我只简单地告诉他是惠如自己愿意嫁给他的。另外，我特别郑重地托付他：“一定要好好待惠如。”
收到了小李恳切的承诺之后，我不再说什么，只默默地祝福著他们，盼望他俩在婚姻生活中找到新的人生意义。
第一章
时序虽已进入韧冬，却没有太多的寒意，空气中仍旧浮散著淡淡的暖度。
转眼间，阿渔到苏澳水产学校上课已有五个月了，再过两星期，这学期就要结束，他的教员生涯即将告一段落。五个月来，我已经受上这个充塞著鱼腥、带著咸湿的小镇；这儿有古老的建筑、朴实的居民、纯善的风气，以及一种宁静的气氛，让人感觉生活是一种享受与拥有。
多半时候，我都在苏澳停留一天，到南方澳去看渔船进港，到渔市场看成篓的鱼拍卖，尝尝海鲜；在港口对面，有一座妈祖庙，香火鼎盛；许多渔人的妻子，用整个心灵，最虔诚的态度跪拜著，祈求妈祖保佑她们的丈夫平安，我也不止一次地跪在殿前；双手合十，默默地许下心愿，盼望阿渔能早一天结束“走船”生涯；折求妈祖保佑他在海上平平安安；妈祖眼睑半闭，露出同情、谅解的部分黑眼珠，接受著人们的膜拜与折求，仿佛熟悉人类世界的一切愁苦，以一种既亲切又疏远的眼光俯视人生，无言地承诺著、应允著，给人一种精神上的依恃与鼓舞。在这时，我感觉自己跟那些渔妇一样，虽然我们的生活环境、个人思想、所受的教育全然不同，但是对丈夫的关爱，以及对未知数的恐惧，却完全相同，我们都深爱著自己丈夫，却无法阻止丈夫到海上去；为了生活，一方面要忍受离别的痛苦，一方面还要为远行的丈夫日夜祈祷著，为那随时与变幻莫测、阴郁不定的大海为伍的远行土夫担惊受伯。在这方面，我和那些渔妇们一样，一样要忍受命运的残酷，一样地对命运无能为力。
明天上午，我还要到南方澳的蚂祖庙去一趟，我想求一签，问问妈祖，阿渔是该留在陆地上当教员呢?还是再回到海上干船员。
两个半小时的车程，在胡思乱想中滑了过去，看看宙外，天色已逐渐暗了下来，车过罗东，竞然下起毛毛雨来了，不知道阿渔会不会带伞来接我们。
火车到苏澳时，雨势更大，眼前象限著一排珠帘似的，我．眯起眼睛向帘外搜寻著，只见阿渔拉了件旧雨衣，不断向我们招手。
通过收票口，阿渔笑吟吟地迎了上来，露出一口洁白的牙齿和一个深深的酒涡，头发上凝聚著水珠，新刮的脸还残留著肥皂的香味。
“阿乖，你今天好漂亮。奇怪，每次看到你都觉得不一样。”他搓搓鼻子，深情地打量著我，许久之后才将目光移向身边的女儿。“哇!小盈盈，我的乖女儿，跟妈妈一样漂亮，来，爸爸抱抱。”
接受女儿一个响吻之后，他得意地咧开嘴笑著说：“还是女儿好，热情大方，不象她妈妈，怪保守的。”
“少讨厌。”
“对了，李青请我们到他家吃晚饭。”
“他不是住在罗东吗？”我问。
“是啊，他下午请假，早早回去买菜准备，今天要亲自下厨，好好露一手呢。走吧，坐公路局车去。”
李青的家在罗东圣母医院附近，房子是租来的。典型的台湾式长型建筑，很深的一条，用木板隔成三个房间，前面是客厅，中间用木板隔成两间榻榻米的卧房，后面是一大间厨房兼饭厅。我们到时，李青正系著围裙满脸油光地在厨房忙著。他太太蛮年轻的，穿得整整齐齐象客人般地坐著，新做的头发，上了妆的脸，笑起来很虚假。手里抱著一个婴儿，大刺刺地端坐在椅子上，呼三喝四地支使著李青招呼我们；我几次站起来想到厨房去帮忙，都在女主人严厉反对下坐了下来。她不断地向阿渔探听各航运公司的待遇、奖金；又问我目前台北服装流行的趋势，我身上穿的每件衣服，她都仔细品评观察，然后叹息地说，罗东就是买不到这么高级的衣服，及至我告诉她这些都是阿渔替我带回来的时，她的叹息声更重更长，撇著嘴说道：“外国货就是不一样。”