侍中--夏立商，是一个面宽额高、不苟言笑的清廉官吏。他前脚才刚刚跨出府邸， 他的二女儿夏宁儿，使唤来贴身丫鬟替她更衣梳头，把自己乔装成一介书生，然后与乔 装成书懂的丫鬟，鬼鬼祟祟地从后门溜了出去。
夏宁儿是个长相标致、个性活泼的俏美人。
她有一对粗细适中的秀眉。一双清澈、水灵灵的慧黠眼眸，小巧的鼻梁直又挺，唇 瓣薄而红润。身子纤细而高挑．完全是人见人爱的典型俏佳人；她扮起书生来，更是十 足十的像个风度翩翩、气质文雅的白面书生。
她一溜出夏府，便打开折扇在胸前晃动，大摇大摆、抬头挺胸地走到街上去；
一对美目四处流转著。仿佛对这京城的繁华抱持永不泯灭的好奇心。
秋试刚过．京城原已繁华热闹的街道，因多了这批等著放榜的应试生走动，而显得 有些拥挤。
一些原本就无心仕途的富家子弟，早已迫不及待地涌上“烟翠楼”，不惜千金，只 为一睹那素有“花仙子”之称的艺伎--沈月容的花容月貌；而一些无千金随身的平庸书 生，多半也趁此机会穿梭于大街小巷。一览京城的繁华景象。
只有李延晋那怪胎，此刻正在市集一角摆摊贩售字画．或者替人写写对联。
谁说他不是怪胎呢？哪有人未放榜。就先认定自己是落第书生，开始筹备起回乡的 盘缠来？他这种未雨绸缪的心态，分明是缺乏自信心！
自信心？谁说他没有｜在未见到那成千上万的考生时，他的信心可满得很呢！
算了，虽然自己饱读诗书。纵有满腹经纶、满腔热血，但人外有人，天外有天，他 不得不先替自己的往后作打算。
都已经过了晌午，才卖出一张字画、替人写了两副对联，照这样下去，别说盘缠筹 不出来，恐怕会沦为露宿街头、喝西北风的命运！
唉！他按捺不住满心愁绪地软了口气。一张俊逸的脸孔垮了下来。
夏宁儿远远地便瞧见这卖字画的书生，他高大、挺拔的伟岸身材吸引了她，更近一 看。她整个人便愣住了好个浓眉大眼、英俊满洒的美男子！脸部刚毅的轮廓．及眉宇间 所散发出的一股咄咄逼人、令人屏息的傲气，使她在不知不觉中逸喟出为叹声。她敢说 ，此人绝非一般的书生。他还是个武功底子不弱的家伙。
家伙？噢！又来了。
她爹不知警告过她多少遍，不可以用这种“不雅”的形容词。即使对下人也不行， 因那将有失她千金大小姐的身分！可她就是记得快，忘得也快。
不过这要怪，还是全得怪她的长相．谁教她长得如此美丽动人，再加上活泼可爱、 平易近人。导致夏府的下人全拿她当作宝，而她也上下不分地与他们“混”在一块儿， 才会“近朱者赤。近墨者黑”，净学一些乱七八槽的不雅之词。
在意的是她老爹夏立商，她大小姐可不在意。话虽这么说。她们不得不收敛、提防 些。因为她老爹扬言。只要她再说一句她大小姐不该说的话。他使要将她关在夏家宗祠 里，直到她完全忘了那些不雅之词为止。
天知道夏宁儿有多么害怕被“关”起来，那对生性好动的她而言，简直是比死还难 过的酷刑。
但她也不想和自己的双胞胎姊姊--夏瑄儿一样呀！瞧她终日摆著一张不苟言笑的脸 ；在下人面前，尤其是一副高高在上、不容侵犯的模样，人人见到她就如见到鬼一样唯 恐闪躲不及。她那严肃冷例的面孔．甚至比她爹还更教人难以亲近；那种百分之百的“ 千金”样儿，夏宁儿可不喜欢，相信普天下也没有人会喜欢。
有时夏宁儿会怀疑，为什么两个长得一模一样的人，在性格方面会是天壤之别？
夏宁儿回神，好奇兼赏识地盯著李延晋瞧。她也知道自己如此注视他人，实在有失 千金小姐的品德；但她就是忍不住，更何况她此刻身著男装，怕什么呢？
李延晋正闷得慌。霎时发现夏宁儿把自己当成珍禽异兽似的猛瞧。于是也不客气地 “放眼”过去，一瞬也不瞬地回看她．看得她脸红心跳．羞赧得收回目光，呵！男人也 会脸红？他可是头一回见著。
不过，这俊俏得过分的书生．细皮嫩肉的，看起来倒有几分像个姑娘，这会儿脸一 红，更显得不男不女，古怪且滑稽到了极点！
李延晋忍不住一阵好笑，惹得夏宁儿更加尴尬。
“你笑什么？”她没好气地问。
这夏宁儿不开口还好，一开口，李延晋便倏地停止笑意，然后睁大一双炯炯黑眸注 视她，表情显得高深莫测。他怀疑她是个还没长大的“小男人”，否则怎会有那细如姑 娘家的柔美声音？
夏宁儿咽了咽口水，被他瞧得浑身不自在。
“你--干嘛一直看著我？我有什么地方不对吗？”毕竟是个姑娘家。个性再活泼， 总不及男人的豪放不羁；加上他灼热目光的逼视，使她更显得扭呢不安。
李延晋牵唇一笑，笑得魅力十足，耸了下肩。道：“你适才下也如此盯著我看？”
夏宁儿暗暗呼了口气。幸好不是女儿身被识破，否则这下可糗大了！她释怀一笑， 礼上一揖后，道：“不知这位兄台如何称呼？”
李延晋拱了下手。“在下姓李名延晋，苏州人氏。”目光仍忍不住停留在它的脸上 ，对她那张漂亮得过分的脸颇感好奇。
“苏州？”夏宁儿孩子气她笑起，辟中闪动著好奇得过分的光芒。“听说苏州的姑 娘个个都是倾城美女，真的吗？”
李延晋摸了摸下颚，正经地道！“如果你是个姑娘．那么苏州的姑娘没一个及得上 你。”
夏宁儿挺直背脊，一张娟秀的脸涨得红通通的。
李延晋又目二阵好笑这男人怎么这么容易脸红？
“你又在笑什么？”她嘟起俏唇。
“没什么。”他摇了下头．止住笑意，问道！“我该如何称呼你？”
她这才免除尴尬，彬彬有礼地道！“小弟姓夏单名凡，李兄直呼我姓名即可。
对了。李兄此次前来京城，想必也是应秋试而来，是不？”
李延晋挑高浓眉点头。
夏宁儿邪邪一笑，为自己猜对这芝麻绿豆大的小事而得意。她侧脸凑向他，一副贼 兮兮、想探人隐私的神情。
“有几分把握？”
李延昔因她滑稽的举动而愣了一下，缩著脖子，张大双眼看他。“未放榜之前谈把 握，未免可笑。”
可笑？他说我可笑？夏宁儿窘兮兮地缩回自己的脑袋瓜，很不自然地摸著她那张不 安的脸。
李延晋挑眉，对这文弱、白皙得不男不女的夏宁儿很感兴趣。他可从来没见过这么 女性化的男人。尤其是那孩子气十足的动作，实在有趣，心中莫名地对她产生一丝好感 。
“夏兄弟可也是前来参加秋试？”
“我--不是，小弟是本地人，难得偷得浮生半日间，所以便上街来逛逛。对了，李 兄，既然秋试结束，何不利用等放榜的这两日四处走一走，干嘛守在此处卖字画？”她 那对盈盈流转的胖子。在他摊子的字画上转著。
“我哪有那闲情逸致？我得挣点盘缠好回乡。”他的语气带著感伤。
夏宁儿摸了摸鼻子。瞧他身著粗麻布衣，绝对是个贫穷书生；但他身上那股非凡的 气质及傲气，使她有种预感--他肯定会飞黄腾达。她相信，百分之百的相信。
“李兄真是未雨绸缪，秋试都还未放榜呢！”
他冷笑一下。“等放了榜再来筹盘缠，恐为时已晚，我可不想在落第后还流落他乡 ，成为落难书生，我娘还在盼著我回去呢！”
原来他还是个孝子！夏宁儿益发欣赏他了。她相信自己的眼光。这李延晋绝对是个 值得一交的朋友。撇开他出众的外表不谈，光凭他身上那股傲气凛然的气质，就很够吸 引她的了；再瞧瞧那些字画。字迹端正且力道十足。文采更胜于她那高官厚禄的爹，相 信--
一阵马蹄声由远而近，中斯了她的思绪，猛地扭头，只见安缔廷那家伙策马奔来， 路上行人纷纷闪到一没去，几乎把整条街都让给了他。
家伙？不管她爹如何反对。此刻她非得用这字眼不可。那狂妄地在京城大街策马飞 奔的，正是兵部尚书之子--安缔廷。那家伙仗著他爹是兵部尚书，目无法纪，无法无天 ，在天子脚下对百姓大肆骚扰；最可恶的是那宠溺儿子的尚书大人，身为朝廷命官，居 然放纵自己的儿子如此胡来！
夏宁儿愣了一下，只见快马朝她冲撞过来李延晋著实一惊，纵身一跃。整个人从字 画摊里翻了出来，一把揽住夏宁儿的小蛮腰，又是一跃，从安缔廷的头上翻到街的对面 去。他抱著吓呆了的夏宁儿怔愣愣地站著--天啊！这小兄弟的腰居然如此纤细柔软！
安缔廷勒住填绳，骏马受到惊吓，仰天长府。他目光犀利地瞪了李延晋一眼，然后 又策马往前狂奔。
那是一对令人打从心底感到厌恶的眼睛。那家伙一看就知道不是什么好东西！
李延晋在心里低哼一声。
“没事了。”李延晋低睬，抚了抚夏宁儿的香肩，突然又一怔--为自己不该有的动 作吓一跳！更为--
天啊！如此纤细的肩膀，哪里是男人该有的？而且他此刻恨在自己怀中的样子，简 直像个--胆小怯弱的姑娘，最重要的是他身上有一股香气，一股男人不会有的香味儿。
难道他--是个姑娘？
他的双手猛地放开；其实不管这夏凡是男人或女人，他们此刻的动作都是不应夏宁 儿的贴身丫鬟--小菊，从街对面奔过来，一张脸急得煞白、煞白地直嚷当的。
著：“少爷，你没受伤吧？”
夏宁儿被小菊这么一嚷，才猛地回过神，发现自己正靠在李延晋怀中，于是条地往 后一跳，跳离他宽阔、安全的胸膛；一颗惊魂未定的心，更莫名其妙地狂跳起来，一抹 红晕，也在控制不住之下飞上粉颊。
老天！她简直羞得不知该往何处躲了。
李延晋呆若木鸡地注视夏宁儿。
男人也会有此娇羞姿态，实在令人匪夷所思；他不得不怀疑他根本是个姑娘！
仔细瞧他那张脸，五官娟秀细致。美得过分．如果真是个姑娘。肯定是个倾国倾城 、美如天仙的大美人儿；他不禁幻想起他著女装的迷人样儿……老天！他发现自己的心 正“碰碰”地跳个没停，这这算什么？自己甚至还未确定他是女儿身！
唤！不。
“我没事。”夏宁儿对著小菊道．然后回眸正视李延晋，却因他怪异的眼神而心慌 不已：抿了下突然变得干燥的唇，目光停在他胸前被自己扯皱了的衣服上头。
自己刚才的模样，一定羞死人了！
“多谢李兄相救。”她做作、弯扭地道。
李延晋因自己过分狂乱的心跳而困窘，勉强挤出一丝还不算太难看的笑容。
“不过举手之劳。夏兄弟别太客气。”
“没想到李兄文武双全，小弟真是佩服、佩服！”夏宁儿说著。因更确信自己的眼 光而露出一抹得意忘形的笑。
李延晋没看懂她那诡谲的笑容是什么意思．但总免得有些不怀好意。他还来不及深 思，只见安缔廷那家伙又策马狂奔了回来，而这次。他更狂妄嚣张，搂了个青楼女子， 一同坐在马背上。“呼”地一声，从众人面前奔驰而过。
“那讨人厌的家伙是谁？”李延晋望著安缔廷的背影问夏宁儿，夏宁儿扭著秀眉环 视四周，紧张兮兮地将李延晋拉回字画摊，低声督告：“你如果还想多活几年。说话最 好小心点儿；那家伙是兵部尚书安大人的公子安缔廷，那种人不是你惹得起的，最好别 自找麻烦，知道吗？”
李延昔忍不住大笑起来，笑得夏宁儿贷得莫名其妙，以为自己说错了什么，才让他 这么好笑。
“你笑什么？”她几乎要瞪他了。
他还是忍不住要笑。“笑你说话的口气好像我娘。”
“你娘？”夏宁儿尖叫起来。“我堂堂一个--大男人，你说我像你娘？李兄，你这 也未免大“抬举”我了吧？”她手叉著腰，鼓胀著腮帮子瞪他，一张嘴嘟得半天高。
他实在太像女人了，尤其那生气的俏模样；李延晋的心里立刻笃定这夏凡真的是个 姑娘--一个美丽又可爱的姑娘。
李延晋轻咳雨声，止住笑意。“我不是说你像我娘，是说你“说话的口气”像我娘 。”
她孩子气地努唇。又白了他一眼。“我知道！李兄，你知不知道你让我觉得自个儿 像个低能儿？”
“低能儿？”她把自己说成是低能儿？李延晋真想不笑，可是又控制不住。
夏宁儿又涨红脸，娇旷道！“如果你再笑的话，本少爷可不理你了。”
李延晋抵住唇，很痛苦地欲住。“好，我不笑、不笑。”
夏宁儿这才露齿一笑．叫著：“我帮你把字画收一收，然后带你四处逛一逛。”她 边说边动手收起字画来。
“喂！”他压住她在收字画的手，心头猛地一震。
好纤细、好光滑的粉嫩小手！
她焉地一阵脸红，猛地抽回自己的手，一颗心如小鹿乱撞起来，羞涩涩地垂下眼捡 。
李延晋凝视著她的嫣红粉颊，喜欢极了她的娇羞女儿态，一时间看得痴了。
一旁的小菊有些著急。她陪小姐女扮男装出府已非第一次，但见小姐如此失控，女 儿态毕露可是头一遭；瞧那李公子的眼神，八成已看出个大概，而且对小姐也颇为钟情 呢！虽说这李公子人品相当不错，但老爷可是个十分讲求门当户对的人，因此，她必须 趁小姐还未泥足深陷前拉她一把，免得她将来痛苦。
“少爷，咱们已出来多时，是否该回府了？”
夏宁儿抬胖。坚决地道：“不！我想和李公子四处逛一逛。”
李延晋牵唇一笑。“我说过我可没那闲情逸致，我必须挣些盘红好回乡。”
她才不希望他回苏州呢！于是耍赖地强行替他收字画。“哎呀！还有两日嘛！
你何须太过紧张？更何况世事难料，说不定你会高中状元呢！”
李延昔抢回她手中的字画，没好气地道！“多谢夏兄弟抬举，只怕老天尚未眷顾到 我这贫困书生。”
“你对自己实在太没信心了啦｜相信我，以你的文采，就算不高中状元，至少也会 是榜眼或探花，绝不可能会名落孙山的啦！”它的手又动了起来。