沐圣阳一手抱着矫躯，单手持僵，策马急驰。虽然怀中拖着绝色佳人，他却心无绮念，心中只想着，如何以最快的速度，避开地朝杀手，直奔天府。
胯下骏马突然一声长嘶，沐圣阳凝目一望：“绊马索！”他心中警觉，地皇好快的速度。随着颠簸，就在两人将要落马之际，数把明晃晃的刀剑迎面砍下。
沐圣阳不慌不忙，修长的手指解开腰扣，手腕一抖，抽下腰带，以内劲卷布成剑，单手挡下四记杀招，同时抱着华天香在空中一个优美的转折，轻轻落地。月白道袍在风中飞扬，丰姿若神。
“好功夫，果然是名闻天下的吴阳掌教。”众杀手见他如此高绝功夫，不由得出声称赞，同时心中起了俱意，他们要对付的，可是名震天下的沐圣阳！
华天香在他怀中如腾云驾雾一般，心中暗惊，想不到他轻功也精妙至斯。她向来自负于轻功无人能比，这下不由得收了骄傲之心。
“这些人看来都是刀剑界的高手，你只凭一只手对付不了他们，快解开我的穴道。”
沐圣阳只是微微一笑，仍是单手拒敌。华天香见他如此夸大，神定气闲，一想：“难道他吴阳观的武功威力无穷，足以一夫当关，还是早已看破生死。”
众杀手见久战不下，转移攻击目标，刀剑纷纷往华天香身上招呼过去。
华天香见状秀眉一蹙，心中骂道：“果然是地皇的手下，无所不用其极，若我功力还在，那容得下你们嚣张？而不是像现在这样躲在别人怀中。”
沐圣阳身手经过千锤百链，反应极快，急速回身护住华天香，背肌突然一阵抽痛，地皇那一掌还真是结实，终究还是伤了他，沐圣阳手腕不自主的一松，让敌人有机可乘，一柄长剑见机钻入防御网，往华天香头部削下。如此险境，饶华天香是武学高手，也只能闭目等死。
“低头！”沐圣阳见这一剑躲不掉了，低声说道。
事态紧急，华天香也顾不得沐呈阳是她素来厌恶的男子，赶紧将滚首埋在他怀中。
“噗”地一声，沐圣阳以身代受一剑，长剑刺入他的肩头，道袍染血，血河弯弯曲曲的流到华天香脸上。血腥味人鼻，华天香明白沐圣阳以自身为盾，替她挨了一剑，平日冷漠的心湖泛起一丝涟漪，嘴里却骂道：“命危之际，你还不肯下狠招，活该受伤，快闭住气。”
沐呈阳依言闭气，只见华天香从怀中掏出一包药粉，扬手一洒，众杀手随风吸入，顿觉头晕目眩，胸中欲呕，惊叫道：
“你……你这妖女，使了什么毒？”
华天香冷笑：“对付你们这种小角色，还用不着本座的毒香，这是昏月草，会让你们手脚无力，大呕大吐一整天，识相的就不要再跟来，否则本座一人一剑送你们归西。”
沐圣阳趁此机会，抱着华天香纵身一跳，出了剑网，跳上马匹，急驰而走。
两人急驰了一会儿，见后面并无追兵，沐圣阳放缓退绳，在一处水泉前停了下来，反身解开华天香穴道，长臂一伸，轻轻将她抱下马来，靠着树干休息。
谁知，屋漏偏逢连夜雨，行船又遇对头风。
“嘿！嘿！杂毛道士动不凡心，拐带美女，要去哪里风流快活啊？”
“这样的美女，老子还是头一次看到，配个道士岂不可惜，乖乖跟老子回家吧，保证好好疼爱你的。”三个相貌猴琐，眼焚淫火的大汉，从密林中步出，”六双眼睛直盯着华天香，就像饿狗看到上等羊肉一般。
华天香听到此种下流言语，秀容一凛，眸中寒光一闪。
“你！你！你这个妖女！”三个大汉还没看清楚是怎么回事，只觉得手腕一凉，双手齐腕而断，惊恐地发出杀猪般的嚎叫，没命地逃出树林。
华天香虽然内力尽失，但是武艺犹在，对付这些乡野村夫还绰绰有余。她清丽的面穿上闪过一丝厌恶，随即恢复淡然冷漠，将抽中的匕首浸入泉水中洗净。
“你这又是何苦呢？”沐圣阳轻叹道。
华天香清洗匕首的动作停顿，冷冷地道：“你这话是什么意思？”
“断了他们的双手，会让你比较好过吗？”
华天香转过头来，看着沐圣阳，如冰的冷漠眼神中夹杂着不屑。
“仁慈的沐掌教，认为本座应该放过这些心怀不轨的男人吗？”
“我认为你应该放过自己。”
沐圣阳沉静地说道，清澈的眼眸中隐见怜惜。这些欲火焚身的男人不值得同情，但华天香下手时，她眼中冷酷的神情，不是一个如花年华的女子该有的。
“不知所云。”华天香冷哼一声，擦干匕首，收入怀中，忽然说道：
“刚才你为什么不下杀手，以你的本事，先杀了一两个，闯出重围，不是难事。”
“他们只是奉令行事，罪不致死。”
“那我们两人就该死了？”华天香语带讽刺：“要不是你迟迟不下杀招，这些刺客也不会找到机会砍你一剑。”
“多谢香座关心。”沐圣阳对她回以微笑。
华天香听他如此说，脸色一僵，冷冷说道：“谁关心你了，我只是不想将命送在你这笨道士手里。”
沐圣阳听她如此不客气，仅是微微一笑。
※ ※ ※
两人又急驰了一会儿，见后面并无追兵，才放心找店住宿。
店家看是个青年道士，月白道抱上血迹斑斑，手上抱着秀美绝伦的姑娘，前来投宿，不敢多问什么，将店里仅剩的一间房派给他们。
“事态紧急，不得已冒犯香座，请原谅。”沐圣阳将华天香轻轻放在床上坐好，躬身一揖。
“都已经冒犯了，还多说什么。”华天香柳眉一皱，口气不悦。
沐圣阳仍是微微一笑，命店小二送来热水，自己则在门外守着，让华天香沐浴更衣。
华天香长吁一口气，轻解罗衫，取出香粉洒人热水中，这是她自制的香药，有舒筋活血，恢复疲劳的功能。她整个人泡在浴桶中，心中想着，沐圣阳这个男人，居然把自身当肉盾来保护她，说他是傻子呢，却又和地皇才智比肩。
她从小不亲近人，也不轻信人，什么友情、爱情，甚至连因人而感动，一次也没有过，和红紫双婢唯有主仆之义，无朋友之情。她唯一关心的是香料，投注心力最多盯是一身武功。一向是人不犯我，我不犯人，相安无事。
今日却为了圣香卷人吴阳观和地朝的斗争中，真是始料未及。
“哪个人不是以保护自己为优先呢？何况是自私的男人。”
没有人比她更了解男人的自私无情，童年的恶梦至今困扰着她，但是想到沐圣阳为了保护她毫发无伤，背上中了地皇一掌，肩上中剑，不禁感到迷惘，从沉思中回神，猛地感觉到些微寒境，原来她泡到浴水凉了还不自觉，想起沐呈阳还在门外守着，赶紧起身。
沐圣阳先前吩咐店小二到衣铺去买两袭新衣，放在床上。华天香一看，鹅黄色衫子，是她向来喜欢的素谈，清冷的脸庞露出一丝难得的笑，今日总算有一件合意的事，想来道士的喜好和她颇为一致——都喜淡素干净。
“沐掌教久候了。”在门外守卫的沐圣阳，听到清冷的语声，随即房门“呀”地一开，华天香亭亭立在门前。
谁说水阁香座妖媚呢？沐圣阳不禁质疑江湖传言，立在他眼前的华天香，清丽出尘，那来半分妖艳。
“不妨事。”他微微一笑，进屋梳洗。
男人洗澡向来不那么讲究，半刻钟就沐浴完毕。沐圣阳脱下道抱，换上书生装扮，方巾白衫，俊雅之外更见滞洒。来倒水的店小二，看到这一对男女梳洗完毕后，宛如瑶台双壁，男的英俊，女的秀美，不禁心中欣羡。
华天香瞥见店小二端出去的洗澡水，血色浓厚，知道他失血不少。
“你伤得不轻，还有力气带着一个内功尽失的人赶路吗？”
她蛾眉微蹙，眼睛却是望着他处，神色冷淡。
“在下还挺得住。”沐圣阳微微一笑。
华天香静默了。她亲眼见到那一剑刺得颇深，若是平常人早就哀号震天响了，沐圣阳却是神色平和，无一丝痛楚神情，此人年纪轻轻便当上吴阳观掌教，果然非同小可，高绝的武功，不凡的忍耐力。
“让你受惊了。”沐圣阳语带歉意。
“死不了的。”华天香冷然回道，心中老大不以为然，心想，你为我挨了一剑，绝口不提，却来关心我是否惊吓到了。
沐圣阳究竟是硬撑场面的伪君子，还是真具有超凡的忍耐力和温柔性格？
“地皇那一掌非同小可，就算你内功精湛，五脏六腑没被震碎，也总有外伤，是好汉就不要硬撑。”华天香再度开口，还是不客气的口吻。
“香药虽然不能治伤，但可减轻伤口疼痛。”
华天香一抬手，像随手掷弃物般地不屑：“答”他一声，一个精致的小香囊落在桌上，说完闭目调息，似乎房里没沐呈阳这个人存在一般。
香座赐药给男人，是破天荒头一遭，水阁众人若知晓，必定震惊不已。紫妍大概会说：“我就知道，主人会了解沐掌教的为人的。”华天香心中冷哼一声。
沐圣阳微微一笑收下香药。
虽然华天香神色语气颇为无礼，但他心中明白，她今日是为他破了例。
想起武林传说为一睹香座庐山真面目而失明的武林高手不计其数，如今他不但见着了香座的秀丽容颜，还抱着她奔驰了一整天，现在连香药也在手，这事若传出去，只怕他沐呈阳会成为天下男人怨恨的对象，想至此，不禁芜尔一笑。
他五岁入道，清修二十余年，对女子从来没有非份之想，对香座破例赐药既不欣喜也不得意，在他眼中，美如天仙的女子和一枝小草是没有差别的。
沐圣阳取出一点药粉，伸手想要徐在背上，却牵动肩上伤口，剧痛之下倒吸一口冷气，白衫渗出血迹。他忍着疼痛，强抑住声息，举臂艰难地上药。
端坐床上闭目养神的华天香，内功虽失，耳力依旧敏锐，没有漏掉那一声痛楚的吸气。
“他就算痛死也不关我的事。”华天香心中如此想着，却忍不住微睁双眼，偷膘了沐圣阳一眼。
不料圣阳也正凝视着她。
华天香连忙避开他那清澈的眸子，维持一贯冷漠，淡淡地说：
“准备走哪条路到天府？”
“再二十里路就到地朝边境，那儿有座杜家庄，庄主是吴阳观俗家弟子，我们可以暂时休想几天，再入天府。”
华天香轻嗯一声，表示无意见。
她站起身来，几乎垂地的黑发在月白衣衫后柔顺地垂下，优雅地徐徐走向门边，说：
“天色已晚，不妨碍沐掌教休息了。”就要出房门另找休息之所。
她宁愿死也不要和男人同室过夜，呼吸污浊的空气。
“等等！”沐圣阳见她已失去内力，还如此高傲倔强，不肯受人保护，心急阻拦，抓住了华天香的手。华天香柔夷被包覆在宽大温热的手掌中，柳眉一挑，面罩阴霸。沐圣阳却是一怔，立即放手，如遭火炙，低声说：“失态了。”心中怦然而动。
“你乃吴阳观之主，和水阁香座同室而寝，不怕清誉毁于一旦？”
华天香语带嘲讽，她从不在意世人对她的评语。
沐圣阳微微一笑：“定乎内外之分，辩乎荣辱之境。”
这句话出自庄子逍遥游，意思是：能看清自我和外在事物的分别，知道什么是真正的耻辱和荣耀。
沐圣阳乃吴阳观掌教，道家经典自然烂熟于胸。而此时此境，为了让华天香的安全，只有这么说了。
“你的意思是，即使全天下人都非议你和本座同室而卧，你也不在意吗？”
华天香冷然的眸子在沐圣阳脸上一转，看到自信又坦然的神情，心中生起一丝无名怒气，冷冷道：“可是我在意。”说完举步又要走出房门。
沐圣阳见她如此坚持，饱袖一挥，挡住她的去路，温和地说：
“那请香座安心在房中就寝吧！”他披上外袍，捻指截了根蜡烛，就徐步走出房门。
“沐圣阳，你准备在房外，站一夜的岗，秉烛夜读吗？”华天香嘲讽。
林圣阳回首一笑，俊雅的容颜更蕴温煦，笑道：
“秉烛夜读，也别有一番情趣。”
“情趣？哼！你伤口痛的时候就无丝毫情趣了。”
华天香“砰”地一声关上房门，心中不知为何一股怒气。
“可笑，我和沐圣阳非亲非故，只不过是个倒楣的陌生人，他不需要如此费心。”想到沐圣阳白衫上隐见斑斑血迹，华天香蛾眉微蹙，勉强自己漠视他身上的伤。现在最需要的就是好好睡上一觉，恢复体力。
她抖开棉被，躺在床上，准备入睡，
“天干物燥，小心火烛。”接着“哆哆哆”三声。
已经三更了吗？华天香睁眼望着房顶，轻叹一口气。
早早便上床，却是翻来覆去难以入睡。数度试着澄清脑中杂念，窗外那一抹烛焰却缠绕着她的意识，轻柔地环绕着她的心。
真是令人气恼啊！自开始习内功，十年来第一次，无法人睡。
“自从遇见沐圣阳，不但中毒、遭人追杀，如今就连清心睡个觉也不能，他到底是圣人还是麻烦鬼？”她心中很恨地念着，对沐圣阳的厌恶又多了几分。
“沐圣阳负伤在身，却还在寒夜冷风中守夜，这是他自己要活该受罪，与我无关。”华天香不断告诉自己。
“他可以另外找地方就寝，不必硬挺着保护我，我即使内力尽失，也不是一时三刻会被解决掉的角色，沐圣阳柯必如此逞强？”华天香如是想着。从没想到，逞强的也许是一丝内力都使不出，变成手无缚鸡之力弱女子的自己。
“青年相公，夜里在房外读书，好兴致啊！”沙哑的声音传来，听来是名年纪不小的老婆婆。
沐圣阳温和地嗯了一声，有礼地回应：“老夫人这么晚了，怎未就寝？”
“称呼我夫人，老婆子不敢当。这间小店是咱儿子的，老太婆浅眠睡不着，就会到店里巡一巡。怎么，小娘子闹别扭，将你赶出来了？”
华无香听到窗外的沐圣阳含含糊糊的应了一声，好像颇为尴尬，不知如何作答。她秀眉不悦地拱起，哪来的老太婆，半夜没事在那儿胡说八道。
“看来你很疼老婆，一个人乖乖在房外守着，要等小娘子气消了吧！像你这样长相、性情都好的男人，实在少见喔！看你家的小娘子，还不是普通的俊。小心啊！住楼下那几个痞子，自今儿一个你们小夫妻俩来打尖，几双贼眼就在小娘子脸上打转，一副饥渴馋涎的样子，恐怕在打歪主意。”店婆和沐圣阳闲扯了几句就走了。