顺生傻杵在原地，不敢相信耳朵所听见的。
不……不会吧！这个洪老爷就是方才他才提到的那个……传说中的洪大庆？
他要来肖家城？
那可不得了了！
回过神，正想开口再问，才发现肖净官早已不见踪影，只留扬尘拂面。
「喂喂，少爷，等我啊！」顺生急喊，七手八脚爬上马背，急急追赶。
客栈二楼，森冷锐利的细眸，目送。
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为了筹备招亲大会，肖夫人一声令下，整个肖府全部动了起来，上上下下忙碌张罗。
只除了一个人。
净日园旁的小厢房内，千眠睡眼惺忪，打了个大呵欠，顺道伸个大大的懒腰。
没错，她没事做，正闲得发慌。
这几天，肖净官不在府里，她的处境也变得很微妙，尤其在肖夫人宣布举办招亲大会之后，原本传得沸沸扬扬的谣言，不但没有不攻自破，反而更加惹人议论，各种臆测纷纷出笼，全都围绕着她。
有人说，因为肖夫人不满意千眠，所以藉由招亲大会，决定亲自挑选媳妇……
有人说，因为碍于千眠丫鬟身分，只能纳她为妾，所以才会招亲先挑正室……
有人说……
唉，千眼幽幽叹口气，瞪着窗外乌云密布的天空发呆。除非必要，她根本不想踏出净日园一步，也不想听到那些关于她和肖净官的种种传言。
那一双双好奇打量的视线令她无所适从。
她只希望肖净官能赶快想起娘的遗言，这样她也就了却一桩心事，一颗心也会比较踏实，不会老是悬着，轻易受到这些蜚短流长的影响。
叩叩，敲门声轻响。
千眠吓了一跳。
谁啊？这里几乎不会有人来，除非是——
肖净官嘴角勾笑的俊容冷不防窜进她脑海里，千眠立刻从椅子上跳起来，直冲到铜镜前，紧张地左瞧右看，确认脸上的红点已全部消失，才兴冲冲地奔往门边，拉开门板——
啊？
一张白净的面容，对她亲切微笑。
「呃……妳是？」
「我是伺候夫人的云冬。」云冬自我介绍。
「请进。」千眠请云冬进屋，此时，天空开始滴滴答答下起雨来。「请问云冬姊姊找我有什么事吗？」
合上门，将扰人的雨声隔绝门外。
「少爷回来了。」
「真的？！」千眠直觉喊出，明显地喜上眉楷。猛然意识到自己似乎失了态，她不好意思地笑了笑，故作镇定道：「呃……妳是……特地来告诉我这个的？」
云冬摇头。「只是少爷刚好回来，正与夫人谈招亲大会的事，是夫人差我来找妳的。」
「发生了什么事？」好小心地问。
「夫人想将妳暂时调往净月园当差帮忙，待招亲大会结束后，再视情况将妳调回来。」
一听到有可能离开肖净官身边，千眠一颗心顿时掉入谷底。
「少爷他……知道这件事吗？」
云冬再摇头。「夫人想事先知道妳的意愿。」
「我的意愿？」
「是的。」
千眠垂下眼，不知为何，心里总有点不舒坦。她对肖夫人其实存有很大的好感，去净月园当差应该会很不错，但，为什么她会有种依依不舍的感觉呢？
嗯，一定是因为她想守在肖净官身边，等他想起娘的遗言，所以才会有这种不想离开的感觉，她思忖道。
「云冬姊，我……可以问妳一个问题吗？」千眠细声问。
「什么？」
「那个……我听说……」扭着小手，她紧张问道：「原本妳是伺候少爷的？」
早料到她会问。「是的。」云冬浅浅一笑。
「那么，妳觉得少爷是个怎样的人？」
「他是个好主子。」
「是吗？」怔。「为什么我听说妳是哭着求去呢？」
「我确实是。」
「真的？那妳为什么……」
「因为少爷强迫我嫁给顺生。」
「啊？」没料到会是这样的答案，千眠吃惊极了，原来被肖净官「强迫」的对象不只她一人。
「因为夫人当年也是老爷身旁的贴身丫鬟，后来被老爷看上，娶为正室。也因此所有人都想尽办法将自家闺女送进府里当丫鬟，而能幸运进府来的，大多也是抱着能被少爷看上的心情，甚至无所不用其极地只想成为少爷的人。我想，少爷大概是不胜其扰，才会用这种方法对待他的贴身奴婢。」这也是她当初哭着求去，改派去伺候夫人之后才明白的原由。
「原来如此……」千眠恍然大悟，道：「所以，只要少爷能将贴身丫头嫁给顺生，从此夫唱妇随，夫妻俩一起照顾少爷，这样自然会省去少爷不少麻坟。」
仔细想想，这法子也算不错了！此时此刻，她多少可以体会肖净官的无奈，对他之前要她嫁给顺生的提议也就能够理解和释怀了。
突然间，她开始同情肖净官——原来，主子也有主子的顷恼呵。
想想先前自己表现出的激烈反应，她不禁羞愧起来。天啊，她还气得拿水盆打了他，不是吗？他没生气处罚她，还真是奇迹！
「当然啦，没有人情愿被硬塞给顺生。」云冬继续说道：「如果选择不嫁顺生，坚持继续待在少爷身边，原则上少爷也会同意，只是……」
「只是如何？」
云冬笑，黑白分明的眼珠子一转，有点顽皮地要千眠靠近一些，像是要讲天底下最重大的秘密一般，故作神秘道：「只是听说少爷永远会有一堆让妳做不完的事，将妳整得疲于奔命，累到不能休息，自然也没多余的心力去想些有的没的。」
这是她从顺生那里听来的，毕竟，她压根儿就不愿意待在少爷身边，早早要求离去，所以从没经历这种惨况。
「这就是妳哭着求去的原因？」
「不是的。」云冬羞赧道，一抹晕红飞上两颊。「那是因为我在家乡已经有喜欢的人了，我们约好了等我约满回乡后就要成亲，当时我真的很害怕少爷会把我许给顺生，情急之下才会哭着求去。」
原来还有这般曲折呵。千眠讶异万分，愧疚之情更甚，看来她真的大大错怪了肖净官！此外，云冬也真是个可爱又诚实的姊姊呢。
「不过话说回来，既然妳已严正拒绝嫁给顺生，接下来，少爷『也许』就会想法子来对付妳，让妳像其他人一样吃不消，主动求去。」云冬带着试探，提醒她。「如何？愿意趁这个机会到夫人这边来吗？只要妳点头，夫人可以作主。」
「呃……」
千眠踌躇着，不知该如何回应。她相信肖净官不会如此对待她，因为他心里很明白！对他，她只有一个目的，就是索回娘的遗言。
没有其他了……
真的……
她对他……仅止于此……吧？
不知为何，千眠越想越心虚，对他的感觉也变得有些不太确定起来。
云冬微笑看她，似乎瞧出了些端倪。「看来，这对妳而言，是个很难的决定。」
「啊？不、不会啊，不难决定，一点都不难！」千眠好心虚，急声否认。
「哦？是吗？那妳的决定是……？」
「呃……这……」千眠支吾半天，才勉强想到适当的说法。「一切依少爷决定，奴婢不敢有意见。」对，没错，全推给肖净官就成了。
云冬点点头。「我明白了，那么我就按妳的意思，回去禀告夫人。」
看着云冬脸上的笑意，千眠愈加心虚，甚至不融直视对力。怪了，她到底在心虚什么啊？她只不过是想留在肖净官身边而已……干么心里有鬼啊？
千眠啊千眠，妳是为了娘的遗言才要黏着他的，只是这样！
就是这样！
送走了云冬，千眠如释重负地吁口气，才刚要坐下，随即门边又探进一颗脑袋瓜，是容容。
「眠姊姊，我可以进去吗？」容容笑得好灿烂。
「当然。」
容容提着一个竹篓子进房，好奇万分地探问：「刚才出去的那位，是伺候夫人的云冬姊姊吗？」
「是啊。」
「她来找妳做什么？是不是夫人有事找妳？跟招亲大会有关吗？」
「算是，也不算是。」千眠含糊道。
「这是什么回答呀？」等于没答嘛。
现在府里各种消息已经传得一团混乱，来找当事人探虚实无疑是最实在的做法。容容在桌前坐下，开始从竹篓里拿出各色绣线和帕子，摆明就是要一边工作一边聊天。
「这是什么？」千眠问。
「我要绣的帕子，如果不利用跟妳聊天的时候也顺便工作，我分内的这些量一定绣不完的。」
「为什么要绣这个？」一大迭，要绣到何时？
「因为招亲大会呀。」容容拿针穿过绣线，动作熟练迅速。「听其他姊姊说，肖家出产的各色织布远近驰名，这次招亲大会，夫人打算准备一些小礼物分送客人。而既然来参加的全是大户人家的千金，自然就有很多她们的丫鬟会跟来，所以梅婆召集了府里手比较巧的几个人，负责绣这些要送给丫鬟的帕子。」
「可是这么多，在招亲大会前怎么可能绣得完？」
「没办法，不睡觉都要想办法绣完啊。」容容嘟嘴哀怨。
主动拿起一块帕子、一根针，千眠道：「我来帮妳。」
容容惊喜。「真的吗？眠姊姊妳要帮我？」好高兴，眠姊姊真是个好人。
千眠漾开笑。「反正少爷不在，我也没事可做，无聊得只能打盹睡觉。对了，这要绣些什么呢？」
「花卉，我负责绣花卉。」
「这简单。」千眠拿起针线，开始跟着干活。也好，这样可以分散一些心思，让她不会再像这几天以来，脑海里只会绕着肖净官转。
「对了，眠姊姊，到底云冬姊姊来找妳做什么？妳告诉我嘛！」容容还是忍不住好奇心。
「没什么。」啊，扎到手了。
「现在大家都这么忙，没事她怎么可能会来找妳？」
「真的没事。」又扎了一下，痛！
「眠姊姊，妳真不够意思，都不告诉我，人家顺生哥就不会这样。」
「顺生？」
「反正妳主动献身给少爷的事，我和顺生哥都看见了，我们约好不会说出去的，所以妳可以放一百个心告诉我！」
「……」刺！
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哎呀，好痛，又刺到了！
千眠将食指放进口中吸吮着，视线直往窗外飘去。入夜后，雨下得更大了，肖净官还没有回房，他到底去了哪里？
容容已经回房去，她仍在熬夜帮忙绣帖子，但不知道为何还是心不在焉，针一直扎到手。
望着帕上绣到一半的那朵芙蓉花，千眠感觉胸口闷闷的，始终无法舒坦，想起肖净官那张老是似笑非笑的脸，她感觉心头更是紧窒难受。
其实，他要娶谁、他想娶谁，都与她无关。
虽然他对她很重要，比任何人事物都来得重要——毕竟他在她脑海里占据了整整十年的时间，但，对他面言，她却什么都不是，充其量也不过是府里众多奴婢之一罢了。
她承认，他偶尔表露出的细心关怀总会令她感动不已、他不经意的微笑总会干扰她的思绪、他的一言一行总会牵引她的喜怒哀乐，就连老夫人要为他办的招亲大会，氰会令翅在意卖名……
她到底是哪里不对劲了？
除了娘的遗言，她很少在乎其他人事物，就连当初被赶出岳府，她都不怎么在乎了……
「一定是因为他不在，害我没事做，才会闲到胡思乱想……」千眠兀自嘀嘀咕咕，赌气似的将绣针穿进芙容花中。「啊！」又刺到手了！
疼呵。
她今天肯定是犯了血光之灾，才会老跟自己的手指头过不去。算了，还是别绣了，明儿个趁早再起来赶工吧。正想要将绣针固定时，冷不防一声嗓音在背后响起——
「妳在做什么？」
「噢！」哀叫一声，帕子连同绣针滑落在地。
千眠反射性将手指塞入嘴中吮着止痛，圆睁着眼望向他，他的突然出现吓了她一大跳，又苦了无辜的手指头。
「搞什么？」肖净官皱眉，捡起帕子。「妳在绣这个？」他问。
她吮着指，像只受惊的小羊，乖乖点头。
「妳也在忙招亲大会的事？」他的声音冷沉，压抑着不悦的情绪。
她点头，又连忙摇头。
「有？还是没有？」他的眼睛要喷火了。
千眠被他强势的态度吓到，这才发现他浑身湿淋淋，衣服还滴着水，外头的雨下得很大，看来他是直接穿越雨阵走来她厢房的。
「您淋湿了，要马上更衣才行……」松开含在口中的手指，她担忧道。他这样会着凉的。
「别管我的衣服，回答我的话。」他坚持道。
「我只是帮忙容容而已，因为她一个人绣不完那么多帕子。」
「我不是说过，妳不用做其他事吗？」
「就是因为我没什么事做，有些闷得发慌，所以才——」
她的声音戛然停止，因为肖净官突然拉起她的手，审视着她满布微小伤痕的手指头，眉头拧得更紧。
「我不是说过，我回来之后要见到红点消失？」他的声音更沉了。
「是消失了呀，不信您看。」她主动凑上脸，让他能看得更清楚，她可是有按时在搽药呢。
肖净官凝视她粉嫩白皙的脸庞，隐怒的眼中掩不住关心。
「是呀，它们是从妳脸上消失了没错，但显然全移到手指头上去了。」他不悦道。她可真会在自己身上制造伤痕。
若非他一张臭脸，摆明了是在生气，不然她一定会以为他现在是存心跟她开玩笑，故意调侃她的。
「这个嘛……我也不知道为什么会这样……」为了转变气氛，千眠尴尬干笑两声，忙解释道：「我以前很会绣帕子的，小时候我娘还夸过我手很巧呢——少爷？」
「不准再绣这帕子了。」
肖净官将绣帕丢到一边，拉起她的手，直接往门外走去。一跨出门坎，一阵寒意猛然袭来，还夹着雨丝。
「少爷，等等——」
匆忙间，千眠顺手带起置于房门外的纸伞，想为他撑伞挡雨，但他走得又快又急，她还来不及开伞，他已走入雨中。
「少爷，伞！你淋湿了。」千眠追着他的步伐，想将伞凑给他，无奈踉跄的步子就是跟不上他。
究竟发生什么事了？他到底在气什么呀？
第八章
待两人来到肖净官的寝房时，连千眠都已淋湿大半。
「进来，把门带上。」他率先进房。
关上门，千眠怯生生跟上，不断偷瞄他的背影。他板起脸的样子好可怕！
「少爷，您是在生气吗？」
「对。」
「您是在生奴婢的气吗？」
「对。」
「因为奴婢帮忙绣帕子？」
「对。」
「对不起……」她也不想做这份差事啊，那让她很难受。
没搭腔，肖净官径自走向木橱，打开第二格抽屉，又拿出一瓶药，转身道：「拿去抹手。」