黎恩蹙起眉头，用力地扯了萨达姆一下。
「喂，」背过身，她低声地：「人家都说不用我帮忙了，你干嘛还硬推我进火坑？」
「火坑？」他挑挑眉，语带嘲弄地，「妳该不是连这 一点点小事都做不了吧？」
黎恩一顿，「我……」
「李小姐，」他睇着她，一脸瞧不起的表情，「妳教我怎么相信妳这种任性、柔弱，什么苦都吃不了的大小姐，能承揽我所有的业务？」
因为她要强，而且真心地想靠自己的能力拿到合约，所以只要关系到合约，教她去跳火山都没问题。
也就因为如此，他的激将法，屡试不爽。
「你少瞧不起人！」她眉头一挑，扬起下巴，两只本来无神的眼睛突然雪亮。
「谁说我不能吃苦了？这么一点点事怎么难得倒我？」说着，她转身看着海拉，「海拉夫人，请务必让我帮忙。」
海拉微怔，「妳真的要……」
「是的。」她点点头，挽起袖子，「有什么可以让我做的？」
萨达姆唇角轻扬，眼中闪过一抹狡黠。
「海拉夫人，请尽管使唤她吧。」他说。
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挤羊奶，捡骆驼的粪便曝晒、准备三餐，还得喂孩子……这里的女人根本是不用休息的机器。
跟在海拉身边忙了一天，黎恩觉得自己的骨头都快散了。
虽然平时她的体力不错，在网球场上总可以连续打个几场。但那是运动，跟劳动毕竟不同。
在萨达姆的世界里，女人都该过这种生活吗？
他那么有钱，应该不会让他的妻子从早忙到晚，累得跟小狗一样吧？
「妻子？」她一怔。
反正她不是他真的妻子，不必担心这些事情。不过他说想跟她结婚，是认真的吗？
如果他是认真的，那么……她愿意嫁进他的世界里吗？
「唔……」她歪歪脑袋，喃喃自语，「现在想这些会不会太早？」
「妳在自言自语什么？」萨达姆端了一盆水走进来。
黎恩瘫在垫毯上，动也不动地，只用眼尾睐了他一记。
「起来擦身子吧。」他将水盆摆在她前面。
她斜眼睇着他，「这么好心？给我擦身子？」
「谁说给妳的？」他脱下衣服，背对着她，「帮我擦。」
「咦？」她一怔。
什么？叫她帮他擦背？
出了帐子，她是他「老婆」，进了帐子，她可不是！
「咦什么咦？」妻子帮丈夫擦身子本就是天经地义，他一定要把她「从内到外」完全改造。
他不但要她的内心真心觉得服侍丈夫是应该的事，还要她熟稔所有妇女都会做的活儿。
以他的生活环境及经济状况，当然不需要妻子如此劳动，但不管需不需要，至少她都要懂，而且真需要她做时，她必须甘愿。
「我干嘛服侍你？」她哼了声。
「因为……」他当然不能说这是身为妻子的「先修课程」，因为以她的个性，她一定会说「妻子不是奴隶」、「你简直是沙猪」等等的话。
「这也是考验的一种。」他说。
「什……」黎恩一震，两只眼睛盈满气恼，不满，却只能无奈的望着他。
这句话已经像魔咒一样套住她，让她永世不得翻身。
「快点，妳到底还要不要签约？」他催促她。
「知道啦！」她没好气地起身，抓起毛巾拧干，认命地帮他擦背。
为了证明自己绝不是他口中那种无法吃苦，稍遇挫折痛苦就退缩的城市小姐，她一定要吞下这口气。
正所谓吃得苦中苦，方为人上人，等她拿到合约，她就……
就怎样？突然，这个问题钻进她脑子里。她不知道……
萨达姆呢？在她拿到合约后，他会如何呢？他真的打算娶她吗？
可是，他要的明明是那种柔顺、以夫为天的女人，为何会说想跟她结婚？
「是……真的吗？」在恍神中，她喃喃自语。
「什么？」萨达姆正享受着被她服侍的快乐。
她一怔，猛地回神。「没什么……」
如果她问他是不是真的想娶她，他一定会反问她有没有意愿嫁给他。
她不是完全没有意愿，只是……觉得迷惑、犹豫。
在来之前，她从来没想过会发生这 多事。但如今……她的心里除了工作，就只有他。
「惨了……」她愁着一张脸，暗暗怨叹：「怎么会变成这样？」
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第二天，黎恩自动自发地起床，并加入了妇女们的工作。
不服输的个性使她做起事来既拚命又有干劲，而这使她赢得了妇女们的掌声。
虽然累，但她其实并不排斥所谓的劳动。
她从不认为女人有不用工作的权利，只是坚持女人在工作的同时，也该拥有地位跟尊重。
但这里的女人没有她们的地位，也没得到应有的尊重。
这是让她最不能接受，也最不满的地方。
远远地，萨达姆看着黎恩跟海拉她们一起工作的情景。
他真的觉得她很不简单，竟能这么快就熟悉并胜任她们的工作。
「柴帝先生……」赛因来到他身边，「您的夫人非常能干！」
「跟尊夫人比还差得远呢。」他谦虚地道。
赛因一笑，「海拉做惯了粗活，做得好是应该的，但您的夫人她是都市里的小姐，能把活儿做得这么好，真教人意外。」
「她很好强……」萨达姆说。
赛因不知想起什么，笑了起来。「不只好强吧？她可是很强悍的。」
萨达姆知道他指的是她那天当众顶撞他的事。「我就是喜欢她那个调调。」
赛因听着，哈哈大笑。
「不简单呀！」突然，赛因笑叹一声，「那 纤细的小姐，居然能跟上海拉她们工作的脚步。」
「是啊，」萨达姆凝视着另一端的黎恩，唇角浮现一抹温柔的微笑，「她总是不会让我失望……」
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第四天早上，萨达姆带着黎恩向赛因告辞，准备启程到哈拉比去。
海拉替他们准备了粮食及水，而赛因则将自己的一只骆驼送给了他们。
他们的善良及好客让黎恩非常感动，当然也印象深刻。
这样的真性情在冷漠的都市里，是难得一见的。不知怎地，她竟觉得不舍。
「黎恩……」海拉是这里唯一会讲英语的妇女，虽然腔调有点奇怪，但沟通上并没有太大的问题。
她将黎恩的手轻轻牵着，「一路顺风。」
「谢谢妳这几大的教导……」想到就要离开这么善良义温柔的海拉，黎恩忍不住红了眼眶。
「不，妳帮了很大的忙。」海拉衷心地道。
「才没有呢，我什么都不会……」
海拉摇摇头，笑说：「妳比我想象中的还要坚强能干，我以为妳连一天都捱不了呢。」
「海拉……」黎恩眼角泛着泪光，紧紧抓住她的手，「谢谢妳：」说着，她张开双手抱住了海拉。
海拉有点惊讶，但随即也抱住她，拍抚着她的背。「有机会欢迎再来做客，好吗？」
黎恩心头一紧。
有机会再来？她还会再来吗？
这次要不是被掳进沙漠，她会有机会遇上这一群好人吗？
「海拉……」忖着，她掉下眼泪。
「黎恩，妳别哭……」海拉安慰着她，自己却也红了眼眶。
一旁正跟赛因道别的萨达姆看见这一幕，心里觉得欣喜。
不管黎恩是不是已经习惯沙漠，至少她已经喜欢上生活在沙漠里的这些人。
这是好的开始，绝对是。
「黎恩，我们该上路了。」他说。
黎恩看着他，点点头，然后再看着海拉。
「海拉……」依依不舍写在她美丽的脸庞上，不必多说。
海拉了然地一笑，「妳很幸运，有个爱妳的丈夫。」
黎恩微怔，「咦？」
海拉觑了正等着的萨达姆一眼，低声地道：「他第二天就来拜托我们别给妳太粗重的工作。」
「什么？」黎恩一愣。
不会吧？他不是最想累翻她的人吗？
海拉掩嘴一笑，「他说妳从没做过粗重工作，担心得不得了呢。」
黎恩眨眨眼睛，难以置信。
当她转头看着萨达姆，萨达姆露出了疑惑的表情，像是隐隐觉得她们可能在谈论他，却不知谈的是什么事一样。
看着他，黎恩突然觉得心头甜甜的。
她以为他是个大男人，只会压榨她的劳力，却没想到他其实还是挺关心她的。
「黎恩，」萨达姆对她招招手，「上路了。」
黎恩对着他一笑，然后再抱了海拉一下。「再见，海拉。」
「路上小心。」海拉说。
「嗯。」她露出了甜美又灿烂的一笑，「他会照顾我的。」她边走向萨达姆，边挥手向海拉道别，
走着走着，她发现泪水又盈满了她的眼眶──
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各骑着一匹骆驼，萨达姆跟黎恩上路了。
在这阵子的磨练之后，黎恩已不似先前那样经常的抱怨。她变得更坚忍、更强韧，眼神也更笃定了。
她的改变，他全看在眼里，当然……也乐在心里。
「哈拉比是什么地方？」她问。
「是……」他犹豫了一下，「是一个很漂亮的、可以休息的地方。」
他没告诉她那是他家，因为他担心她可能会拒绝去他家。
她皱皱眉头，斜睨着他，「为什么我觉得你好像在骗我？」
他略微一顿，「骗妳？怎么会？」难道她察觉到他想「拐」她回家的企图？
「你说得好像那里是五星级饭店一样……」她已经被骗一次，不想再被骗第二次。
「我告诉你喔，」她语带警告地道，「我现在是真的很想洗泡泡浴，睡弹簧床喔，要是你敢骗我，我就……」
「这次妳放心吧。」知道她并没看穿他的诡计，他松了一口气，拍胸脯保证着：「哈拉比比五星级饭店还棒，包准妳不会失望。」
她一脸怀疑地看着他，「真的？」
「若有虚假，随妳处置。」他说。
看他一脸认真，她也没再质疑他。
不过此时，她又想起了一件事。「是不是到了那里，你就准备跟我签约？」
他挑挑眉，促狭地反问：「是不是签了约，妳就会嫁给我？」
她顿时涨红了脸，「当然不是，那根本是两码子事。」
「是吗？」他呵地一笑，露出了顽童恶作剧般的笑容，「那签约的事……就看妳的表现了。」
「你真奸诈！」她啐道。
看着她那娇憨可人的生气模样，萨达姆忍不住哈哈大笑。
「骗妳的，我才不是那种人……」
「是喔，真看不出来。」
「妳放心，只要妳好好表现，通过考验，让我觉得妳可以信任，我就会跟妳签约。」他说。
是的，他绝对会跟她签约，不只是工作上的台约，还有他等了十二年的「结婚契约」。
第九章
裹着毯子躺在背风处，黎恩不知怎地竟睡不着。
她望着天上的星星，脑子里流窜着各种复杂的思绪。
翻过身，她发现身边的萨达姆也未合眼。
他那两只幽深的眸子正锁着她，深深的，像要看穿她股的凝视着她。
她的心顿时漏跳了一拍，乱了。
「睡不着？」萨达姆的声音低沉而迷人。
「有一点……」
「在想什么？」
「什么都没想……」说着，她迎上了他深邃的眸光。「你看什么？」
「我在看妳。」
「有什么好看的？」她微微嘟起唇片，「风吹日晒的，我的皮肤变黑也变粗了……」
「还是很美。」他说。
虽然他不是第一次这么说，黎恩还是因此而红了脸。
萨达姆伸出手来，轻轻抚摸着她的脸颊，露出了温柔的笑容、「真的，妳还是很美。」
黎恩的胸口暖暖的，身体里有一股热流，很舒服、很温暖……
她没拒绝他的轻抚，反而顺着他大大的掌心，摩蹭着自己的脸。
她这如小猫撒娇般的动作，令萨达姆有点吃惊，心情也跟若浮动起来。
「黎恩……」他低声地道，「妳喜欢我吗？」
她静静地望着他，好一会儿。「不讨厌。」
他一笑，「不讨厌是什么意思？」
「我也不知道……」她微微蹙起秀眉，「萨达姆，你让我很迷惑……」
「听见这样的回答，我该担心，还是该高兴？」他笑叹一记。
黎恩没有回答他，只是注视着她。
「妳曾经有过喜欢的男人吗？」他又问。
「没有。」她回答得很快。
「噢。」她的答案让他有点怅然。
她真的不记得他？那个不顾一切救她一命的大男生，她忘了？
「那……有没有什么男人让妳印象深刻？」
黎恩怔了一下。「印象深刻……我……我记不起他的模样了。」
他微愣。「谁？」是谁让她留下深刻的印象？
「他好臭屁。」她用辞直接地道。
想起十二年前的那件事，她淡淡一笑，神情像是跌进了遥远的回忆河流中。
「我很好强，不管做什么事都想比别人出色，无论是功课还是工作，甚至是运动休闲都不想输人。
十五岁那年，我跟爸爸一起回摩洛哥妈妈的娘家，应邀参加了马术协会年会的表演，当时爸爸刚买了一匹马给我，我很得意，急着想展现自己的骑术。
然后，我不顾危险，硬要跳过从没练习过的栅栏，结果就坠马了……」
说着，她轻笑起来，「你知道吗？我被马拖着跑，差点儿小命小保，接着，他……他就出现了。」
听她说到这儿，他的心情沉静了下来。刚才他还在吃那个让她印象深刻的男子的醋，没想到……她说的竟是他。
不过既然他教她印象深刻，她怎么会没认出他来？
「他骑着一匹黑色的欧洲马，英姿焕发，像王子一样的出现在我眼前，然后他救了我……」她的眼中闪着光芒，唇边悬着微笑，「他真的很帅、很迷人，当时的我正值作梦的年龄，一颗心还因此扑通扑通地跳呢。」
听见她如此形容当时的自己，他脸上浮现了得意自满的笑。
但突然，笑容从她脸上消失，「不过接下来，我却好生气……」
他一怔，「为什么？」
「因为他好骄傲。」她说。
「骄傲？」他不记得自己曾做了什么骄傲的事呀！
「嗯。」她用力点点头，望着他，「当我正要感谢他的时候，他居然笑我没有自知之明，严重地打击了我的自尊。」
看她说得忿忿不平的模样，他真觉哭笑不得。
他只不过要她在技巧还没纯熟之前，不要做高难度的动作罢了，这么出自真心的建议，居然被她视为骄傲、嘲笑？