“唉！”王父因儿子的问话，不禁流下伤痛的眼泪。
“爹，您别伤心，方才皇上召唤孩儿前去，对崔伯伯遭人诬告一事已作出公正
的裁决，如今元凶已经伏法，皇上也决定下旨还崔伯伯清誉。”尧正立即说著好消息来
转移老父的难过。
“真的？正儿，你说的是真的吗？皇上总算醒悟了。”王父因迟来的正义而涕
泪纵横。
“老哥，你听到没？皇上已经还给你清白了。”王父望著空置的椅子，喃喃地
说著。
“爹，皇上派孩儿代天巡狩，视察各地，并到崔伯伯的家乡苏州，置一块
地，风光迁葬崔伯伯。”尧正试图转移老父的悲哀。
“正儿，为父想对你说一件事。”王又一听到苏州，立即紧张地握住儿子的手
。
“爹，请吩咐。”尧正说。
“王家只有你这一条血脉，多年以来，为父不曾催促你成家，你可知为父的用
意？”王父望著长大成人的儿子，虽然儿子无法继承他的武艺，不过身为父亲，有个高
中状元，身居御史之位的儿子，心里有著无限的安慰与骄傲。
“爹是要孩儿迎娶崔小姐的牌位，再论传宗接代？”尧正心里也很纳闷，抱孙
心切的爹，面对川流不息的媒婆，怎会让他“自由”多年？
“不，芙儿并没有死！”
“崔小姐没死？”尧正惊叫出声。
“对！你只有在小时候见过芙儿一面，认不出她，我可是看著她长大的，虽然
崔家眷属的遗体中，有穿著小姐服饰的女子，但为父一看就知道她不是芙儿。”王父得
意地说。
“爹怎么没告诉过孩儿？”尧正还无法自惊吓中恢复。
“你想想看，当初先皇追捕崔家余孽不遗余力，为了芙儿的安全，为父怎可以
说呢？现在既然已经翻案，芙儿没有危险，为父才告诉你。”
当年，以崔、王两家的交情深厚，如果王父不是先皇的救命恩人，王家早随崔
家惨遭灭门，也是因为这层关系，王父才能去认尸。
“爹没有找过崔小姐？”尧正不相信的问，以父亲的个性，他相信父亲早已暗
中查过崔小姐的下落。
“有，为父没有停止查芙儿的下落，唉！只是一直找不到她。”王父说著，一
则以忧一则以喜。
忧的是，她一介弱女子，如何生存？喜的是，他没找到，表示芙儿依然精灵，
懂得保命方法，不愧是他所中意的媳妇。
“爹，您要孩儿如何做？”尧正有点担心地问。
父亲该不会要他接下寻找崔小姐的任务吧？
“我猜想，芙儿一定会回去苏州，你到苏州后帮我找到她，带她回来。”王父
兴奋地说。
尧正鬓边隐隐作痛。爹也不想想，爹花了多少人力及时间，十多年来找不到崔
小姐，一时间，他怎可能依爹的要求，找到人、带她回家？爹将此事说得好像要他伸手
拿杯茶一样轻松简单。
尤其尧正根本不知崔小姐长得是圆或扁，小时候淡淡的记忆，就只有那两束高
高扎起的冲天炮发型，凭他这种记性能找到人吗？
“爹，您没有派人到苏州找吗？”尧正怀疑地问。
“当然有，发现死者不是芙儿后，为父立即派人到苏州找寻，可是并没有找到
她的踪迹，芙儿很聪明，她一定隐姓埋名了。”王父翻翻白眼，被儿子当成白痴的滋味
真的不好受。
“爹找不到，孩儿不一定找得到。”尧正不是推诿父亲的命令，而是不想让父
亲抱持过度希望，再承受过大的失望。
况且人海茫茫，要寻找一位隐姓埋名的人，谈何容易？尤其是一个大门不出、
二门不迈的女子，更是难上加难。
“我对你有信心。”王父两眼炯炯有神地看著尧正说。
“我？”尧正指著自己怀疑地说，他又不是有三头六臂，何时变得具有“神通
”了？
“是的，姻缘天注定，芙儿是你亲口订下的，我相信你可以找到她。”王父信
心满满地说。
尧正抬头望著犹漆黑的夜空，无语地自问：姻缘真的是天注定吗？
那句儿时的誓言仿佛在耳边响起：“我会娶奶，我不怕老女人。”
尧正打扮得和一般文人无二致，上著淡色上衣，下著黄裳，头发束以裹巾，脚
著方履，配上忠厚、木调的神情，活脱脱像个呆书生。他没摆出繁复、扰民的官威，只
带一名打扮成家丁的护卫，两人轻装上路，前往苏州。
尧正抱著轻松的心态，一路行来，除了欣赏美景，也细心留意风水良地，以完
成迁葬崔伯伯的任务：至于父亲所交代寻访崔小姐的任务，就随大意安排了。
“公子，天色已晚了。”朱护卫看看天色，望著不远处的城墙，提醒因留恋山
林美色而放慢脚步如蜗行的尧正。
向晚的暮色中，如画的景色染上一层淡红薄晕，如梦似幻，让尧正沉醉。他轻
轻点头，表示听到护卫的建议，不过步伐却动也不动。
朱护卫跟随尧正多年，了解尧正有时“书呆子”的劲一发便不可收拾，看来现
在正是发作时间。他望一眼四周，美则美矣，不过这种“柔弱”的风貌，不合他的口味
，不过公子喜欢，所以他不再开口，沉默地等候著，与他共赏风光。
“进城！”天色渐暗，尧正欣赏完落日，就著余晖，步向墙门。
“公子，今夜要投宿在苏州府衙吗？”朱护卫看到尧正停步在苏州府衙门口半
晌，不太相信地问。一路行来，尧正并没表明过身份，现在难道要“现身”，住在官邸
吗？
尧正摇摇头，心中另有盘算，他年纪轻轻就能坐上监察御史的位置，可不是光
凭忠厚老实的外表。
“府衙门口不许逗留，快滚！”值守在府衙门口的衙役，看到尧正主仆“鬼头
鬼脑”地打量著衙门，虽然他们没有异样的举动，但他仍仗著自己的权威动手驱离两人
。
“大胆！”朱护卫闪身挡在尧正身前，准备扭住衙役的手，以惩罚对方不敬之
罪。
“公子？”朱护卫的动作不慢，不过尧正的动作更快，在眨眼间就拉住朱护卫
的手。
尧正摇著头，对朱护卫说：“走！”
朱护卫快步追上尧正，不服气地问：“公子，为什么不让属下教训这种狗仗人
势的东西？”
“目前不宜打草惊蛇。”尧正淡淡地说。
尧正不在乎别人对他是否恭敬，但他向来不以官压民，当然不会纵容苏州府衙
以官压民的作风，他会记下这笔，将来好算总帐。
朱护卫由尧正淡淡中夹著森然的语气，了解公子将来会矫正这种风气，也不再
多说，随著公子闲逛。
“公子……”朱护卫闻到街头的饭菜香味不断传来，肚子也咕噜地响应，尴尬
地暗示。
朱护卫瞄一眼尧正，觉得纳闷，公子长得虽然不如他威武，不过也不是文弱书
生，怎么却不会感觉到饿？
尧正看了朱护卫一眼，不必询问也明白他的想法，抬头打量著街上的店面，挑
了一间平实的饭馆走入。
“客倌！请进来坐，用饭用酒，小店应有尽有。”
这间小小、家庭式的饭馆，一对老夫妻及孩子，将掌柜、大厨、跑堂等工作全
包下。
尧正被带到里头较偏远的角落坐下，对著想另外找座位的朱护卫说：“在外没
有那么多规矩，坐下来一起吃。”
“是！”朱护卫爽快地坐下。
“客倌，是从外地来的吧？”跑堂打量著尧正，虽然他和一般文人打扮一样，
不过有股尊贵的气势，不容小觑。
“是的！”对著平民，尧正有著博人好感的亲切。
“那么，客倌，你该尝尝本地出名的好菜。”跑堂热切地说。
“噢，劳驾您介绍一下。”尧正笑著说。
“例如蜜汁莲藕、菜肉馄饨、糖心蛋、东坡肉、叫化子鸡、龙井虾仁、红泥砂
锅、老鸭堡……等，好多好吃的东西。”跑堂开口念出一长串的美味，说得自己也忍不
住口水氾滥。
对姑娘们爱吃的甜点，朱护卫没兴趣，不过他对肉类有著高度的喜好，听到跑
堂念的菜名，不由得令他用力吞咽口水。
“你们这里都有卖吗？”尧正带笑地看著两人的馋相。
“呃，没有，客倌需要到‘美人楼’才尝得到，不过本店也有不少味美价廉的
好菜。”跑堂胀红脸说。
“美人楼”？由名字来推论，该是青楼妓院之地，尧正笑一笑，即使想尝美食
，他也不会因这个理由而踏足青楼妓院。
“给我们来几道下饭的菜。”尧正笑一下，菜色全凭跑堂来决定。
“客倌需要烫壶酒吗？”跑堂打量他们的穿著，拿捏他们所能付得起的价位。
“嗯，来一壶。”尧正瞥一眼朱护卫，瞧见他听到“酒”字，不断干咽口水的
动作，反正已经到达目的地，就让他放松一下，相信一壶酒碍不了什么事。
“谢谢公子。”朱护卫欣喜地道谢。
“辛苦你了。”尧正明白，自己微服出巡，所有的安危责任全在朱护卫身上，
造成他精神一直紧绷著。
朱护卫自认为是粗人，客气的话他不会说，尤其不会咬文嚼字，因此尧正的道
谢，造成他面红耳赤、手足无措，沉默半晌，总算挤出一句话：“公子如此说，真的是
折煞小人了。”
“哈哈哈！出门在外，不必讲究规矩，你不要太拘谨了。”他的无措，让尧正
笑出声，拍拍他的肩膀。
还好，菜肴很快上桌，转移了朱护卫的尴尬。
“快吃吧！”尧正知道他若不动筷，朱护卫只会对著菜流口水，即使还不饿，
他仍举筷吃一些。
油光发亮的重口味菜肴，的确适合佐酒下饭，看著朱护卫大口吞饭，没一下子
即吃下两大碗白饭，佩服他的好胃口，为了不打断他的进食，尧正慢条斯理地吃著。
邻桌嘻笑的对话，引起尧正的注意，专注地听他们对谈。
“何兄，听说你前阵子，又败在‘催命符’手上。”
“催命符”？尧正一听这个名号，很像杀人越货的盗匪，现在国境太平，哪时
候出现这名江洋大盗？各地官府为什么没有上疏？再看那人话中所指的“何兄”，一副
文人模样，举止软弱无力，不像身怀绝技，这种人有能力与江洋大盗对抗吗？
“我只是不想和一个又老又嫁不出去的娘们一般见识而已。”何必严没想到传
言这么快，短短数日，他又变成苏州的笑柄，面对熟人的“关切”，他只好摆摆手，装
出不予计较的模样，不过心里却恨得暗自咬牙。
尧正听得挑眉，娘们？这名江洋大盗竟然是个女子？还是个半老未婚的女子？
到底怎么回事？不由得让尧正兴致盎然地继续听下去。
“‘催命符’生得花容月貌，粉嫩得像水埋出来似的，加上那份陪嫁的家产，
虽然年纪大一点，何兄就将就、将就点，收下她吧！”同桌之人流里流气地说中何必严
多年的企图。
“这种不守妇道、抛头露面、伶牙俐齿，加上年纪一大把的老女人，不适合用
八人大轿来迎娶，如果她知道悔过，小弟还可以考虑将她收为外室，给她一个倚靠。”
何必严为了挽回颜面，大放厥词。
啧啧啧！真是马不知脸长，除了和何必严同出一气的几个人以外，其余的客人
皆暗作呕吐状。
“哈哈哈！说得好，女人毕竟要以男人为天，才符合伦常。”一帮人仍然旁若
无人地放声大笑。
“何兄，将来兄弟们到‘美人楼’吃喝，不必付钱吧？”
“好好的一家酒楼客栈，取名‘美人楼’，实在不好听，何兄将来会改个文雅
的名字吗？”
眼看八字都还没一撇，但在众人的起辩声中，“美人楼”好像已经是何必严的
囊中物。
“哈哈哈！这种俗气的店名，我接掌后一定改名。”改名之事，何必严拍著胸
膛打包票，至于免费吃喝，当然谁都别想占他的便宜。
“说真的，苏州城里出现这种败坏风气的娘们，确实是本地的不幸，只不过…
…何兄真的有把握能收服她？”有人泼了何必严一桶冷水。
何必严屡次讨不到好处，简直颜面无存，这下听到同伴揭他的疮疤，脸色阴晴
不定。
“本城府衙大人，是何兄的本家，何兄可以请府衙大人出面端正民风。”另一
个同伴出主意。
提到这位本家长辈，何必严立即脸上有光，抬高不可一世的额头说：“这种小
事，不必麻烦到大人。”
尧正抬头打量何必严，心中已有主意，对著朱护卫摆摆手，示意他别跟过来，
起身到何必严的桌前。
“各位兄台，请了！”尧正拱手作揖。
“请了！”遇到懂规矩、举止合度的人，何必严及同桌的伙伴，立即起身，揖
手回礼，一时间，翩翩风度取代了原先的自大及轻浮。
“小弟初到贵宝地，看到各位兄台的风度，心生敬佩，故而厚颜过来结交。”
尧正说。
有人敬佩他们？顿时众人皆觉得身价非凡起来，热情地招呼具有“慧眼”的尧
正。
“小二！这里的帐全算在我身上，另外将好酒好菜再摆一桌。”阅人无数的尧
正，只看一眼，立即明白如何投其所好。
太好了！这些不得人缘的文人，太久没有冤大头送上门，让他们打秋风，好不
容易遇上大方的尧正，众人无不努力巴著这位“衣食父母”。
不需烦恼银两，又有好酒好菜，众人放开怀大吃大喝，没多久已差不多半醉。
“各位兄台，刚刚小弟听到各位提起‘催命符’，不知她是何等凶恶的歹徒，
官府可有派人逮捕？”眼见时机成熟，尧正以好奇的态度询问。
有酒菜好说话，众人已经将尧正视为冤大头，不不不！是视为好兄弟，对他的
询问，加油添醋地高谈阔论。
“王老弟，提到这个女人，是苏州城的耻辱，她的过错说上三天三夜也说不完
，老弟，我告诉你……”
尧正专注的听，不时出言继续询问他想知道的事情。
夜深，尧正将那群酒肉朋友丢在店里，准备离去。
“客倌！”跑堂送他和朱护卫到店门口，稚气的脸上露出不安的神情。
“有什么事吗？”尧正停下脚步，和气地问。
“客倌，他们说的不对，崔姑娘并不是坏人。”跑堂在他鼓励的眼神下，说出
自己的感想。
“那位‘催命符’姓崔吗？”尧正问。
“是的，客倌。”跑堂不知道客人听到“崔”姓，怎么会突然兴奋？
崔？和她同姓，该不会就是他所要找寻的崔小姐？不，世上哪有这么凑巧的事
，他才刚到苏州，就找到了失踪十几年的崔小姐？不，这太荒谬了！
尧正为了自己荒唐的希望而摇头自嘲。
“客倌？”跑堂不安地出声唤回他的沉思。
“放心！我不会相信片面之辞。”尧正拍拍跑堂的肩。