她记得他常跷课，但学校里没有一位老师会为了这问题为难他，一方面因为他的父亲是学校重要的资助者，另一方面则是无论他是否来上课，他总是稳拿第一名。在学校里没人能约束他，更没人敢惹他，以他雄厚的背景及阴沉的个性，没有人会笨到与他为敌。
但她却恰恰相反，她仍清楚记得那时候的自己，有时她会对那样的自己无能为力，但那终究过去，改变不了。既然只是过程，她选择了不去在意。
在那段时光里，她过得很辛苦，在学校遭到欺负的事，她不愿意说，因为她知道在这样一个怪异的家庭中，这样的话题会破坏了那份勉强维持的和谐。爷爷一心要将她培养成一个茶道世家的接班人，除了训练还是训练，他从不在意她的生活里发生了什么，他只在乎她泡茶的程序、手势有没有出错，还是她的书法拜帖写得不够好，爷爷只在意如何挽回这个渐渐失去光辉的茶道世家。
而爸妈，永远在维持婚姻的冰冷，自从承恩进了这个家后一直是如此，碍于爷爷的威严而不能离婚的两人，只能选择这种冰冷而平静的关系粉饰婚姻。不相爱的两人，在面对自己的婚姻时已心力交瘁，对于承恩或她，永远不会是他们关心的重点，这点她很小就知道了，承恩也知道了。但他们就是这样的虚伪，宁愿维持一个和谐的假象，也不要干脆地让这一切分崩离析，或许是因为他们都缺乏勇气吧。
后来，是承恩注意到她的事，有趣的是大家都不知道那个永远咬着藤崎刚不放、永远拿第二名的堤承恩会是她的弟弟。那时一脸凶恶的承恩像是要杀了所有曾欺负过她的人，她很怕，怕承恩真的会这么做，怕承恩的一生会毁在她的手里。
当她面对那些恶意欺负她的人时，其实她并不怯懦的，她只是自暴自弃，对这样的家庭失望、对自己也失望，她对那些人恶劣的捉弄早就麻痹了。那时她像藤崎刚一样，独来独往，所受的待遇却是云泥之别，她不怪那些人，她知道人有时都会忘了自己，忘了内心的善意、忘了希望，就如同那时的自己。但不可否认的，她是羡慕藤崎刚的，他有她所没有的自信，总是做着那些让人头痛、却能让自己快乐的事。这些是她做不到的，她没有勇气去面对的却能在他身上看见。
也许是她多心多想了、或许藤崎刚当时的那句“呆”，是真的在陈述她的笨拙。但不知为何，在那时候她却感觉有点像是救赎，他好像看到她对自己的放逐，好像在说着别太早放弃了。后来因为承恩来班上大闹一顿，险些要受到退学处分，她才知道不在乎自己是不行的，有个人这样在意她，她却只想着要如何放弃自己，这样太对不起承恩了！
此后，大家虽然因为承恩的关系不再找她麻烦，但她自己的心态也渐渐转变，她开始能体认这世界还是很美好，开始变得乐观，不过……她也许是乐观过了头，承恩常觉得她头脑简单又神经大条，但这是她能让自己快乐的方式。过去的她，想得太多，反而得不到快乐，现在她懂得有些事不能想，想了快乐就消失了。
一阵敲门声打断了堤绫香的思绪，她知道来人是恭子，这个家里会敲门的也只有恭子了。
“什么事？”她看着站在门外的恭子问道。
“小姐，是室井先生来的电话，老爷请你务必要接。”恭子双手奉上电话。
堤绫香有些意外，她都还没打电话去道歉，电话就来了。
恭子站在一旁，似乎不打算离去，她知道这是爷爷的意思，他总是习惯掌控这个家的一切，对于这门婚事他不可能容许她拒绝或搞砸。
“喂，室井先生，你好。”
“绫香小姐，你没事吧？今天你突然被人带走，我很担心。”
电话那头传来低柔的嗓音，但听得出声音的主人的确是很担忧。
“我没事，谢谢！不好意思让你担心了，那个人是我的……朋友，他脾气比较急躁，所以……”她该怎么解释才好，正常人不会这样吧？藤崎刚还好意思说别人不正常，他才是吧。
“没关系，你平安无事就好。”室井真吾显然听得出她语气里的迟疑，他也没要她非得说清楚不可。
不过他还是有些好奇，“绫香小姐，这样问或许有些冒昧，但……那男人是你正在交往的对象吗？”
“当然不是，他只是朋友而已。”朋友会做这种事吗？堤绫香有些心虚。
话筒里传来一阵呼气声，不知道是放心还是什么，让堤绫香有些疑惑。
“室井先生，你怎么了？”
“没事、没事，既然如此，我还能继续约你出来吗？”他丢给了她一道难题。
堤绫香有些惊讶，虽然今天他俩算是相处愉快，但结尾实在有点糟，她不敢相信室井真吾竟然还对她有意思，情况真是超出她的想像。
她很想婉拒对方，但碍于恭子正在一旁，她不得不答应室井真吾的要求。
“嗯。”
“那太好了，我明天下午过去接你好吗？”
“那就麻烦你了，晚安。”
“晚安。”
挂上电话，恭子还盯着她，希望她能说些什么。
“恭子，跟爷爷说，明天室井先生会过来一趟。”
恭子对爷爷很忠心，但对她和承恩也很好，所以她没办法讨厌恭子，有时她甚至觉得恭子还比较像是他们的母亲。
当然，这句话只能藏在心里。
第三章
第二天过午，室井真吾出现在堤宅，堤敏郎显然为了这件亲事有着落而大大开心，不停吩咐着堤绫香穿得漂亮点、要对人温柔点之类的话语。
室井真吾对于眼前的阵仗明显吃不消，他不过是约堤绫香出去，堤家全家人都到场了，而他在意的是那个一直没正眼看过他的男人——他是堤绫香的弟弟，室井真吾感觉得出那男人的敌意，但为什么？
那男人长得很不错，若是能多些笑容肯定能迷倒一票女人，可惜目光太过凌厉，刚刚短暂的目光接触让他有种死了一回的感受。
简单的拜会结束后，堤敏郎一脸喜悦的送他们出门，室井真吾感觉自己就像是一条被相中的大鱼。
“绫香小姐想去哪里？”他边开车边问。
“你决定吧。”
他思索了一下，“老实说，我也不知道该带你去哪好，毕竟我很少和女孩子约会。”
他腼腆地搔搔头。
面对他这般的老实，堤绫香突然明白为何像他这种条件还不错的男人会来相亲，不过这样的老实倒令人安心许多。
“不介意的话，那我们就四处绕绕看看吧。”她也没什么这方面的经验，总之，随性吧。
“也好。”
两人来到热闹的市中心，结果看了场电影，吃了顿饭。奇异的是，堤绫香原以为像这样的相亲约会应该会令人不知所措的，但和室井真吾相处竟有种奇妙的和谐感，她不认为这是爱情的萌芽，反倒像是兄弟手足在一起的感觉，很温馨、和乐，但明显缺乏心动。
不知不觉时间已晚，两人打算打道回府。
“室井先生，你不用送我回去了，我还要拿东西给一位朋友。”
“没关系，我可以送你过去。”他已经为她打开车门，一副要将她平安送回家的坚决。
“麻烦你了。”她点头坐进车里，向他报出地址。
“真不好意思，今天承恩的态度不太好。”她想起要出门前，承恩还是一脸不悦，显然他是真的生气了，先前为了相亲的事，他已经闹了好几天脾气，现在她又和室井真吾出来，他一定更不开心了吧。
“承恩？”室井真吾歪着头想了一下，终于和那张略带敌意的脸孔连接起来。
“他是我弟弟，虽然年纪和我一样，可是个性还是很孩子气。”
“年纪一样？你们是双胞胎？”
“不，他是……养子。”她很不想这么说，但碍于爷爷，从小到大她只能这样介绍她的亲弟弟。
“难怪。”这样说来，那份敌意的确能获得解释。
“什么？”她没听清楚。
“没什么，到了。”他把车停好。
“你等我一下好吗？”她提了一袋东西就下车。
看来她的朋友身分很显贵，这种地段能有宅院、守卫，来头应该不小。室井真吾暗忖。
堤绫香对警卫说了几句话，不一会儿，一个年岁尚轻的女孩出来，见到堤绫香非常开心。
“老师，你怎么来了？外面很冷，快进来坐吧。”藤崎奈奈很意外堤绫香的出现，但也雀跃不已。
“不用了，我只是拿东西过来。”她拿出袋子里的东西，是今年的新茶。“帮我拿给藤崎先生，替我谢谢他请司机送我回家。”
“哥哥请司机送老师回家？”藤崎奈奈一脸的困惑。
“你这样跟他说，他就知道了。”堤绫香回头朝车里的室井真吾一笑，表示自己马上就好了。
“老师，有人在等你啊？”
“他是我一位朋友，不好意思让他等太久，我该走了。”
“等等，你等我一下就好。”藤崎奈奈转头向警卫说了一些话。
没过多久，一抹修长的身影缓步而来。
“奈奈，怎么了？”藤崎刚开口问道。警卫突然告诉他，奈奈在门口要他过去一趟。
走出树荫的黑暗处，他见到除了藤崎奈奈，堤绫香也在。
“晚安。”他打了声招呼，却像是在质疑她的出现。
“晚安，谢谢你昨天请司机送我回家，这是我微薄的心意。”她指着藤崎奈奈正要塞到他怀里的两瓶新茶。
“那只是随手之劳，你不用这么多礼的。”
“奈奈，回去泡给大家喝，那是很好喝的茶喔。”她没回答藤崎刚，反而交代起他妹妹。
“朋友在等我，我该回去了。”她带着浅笑向他们鞠躬道别。
等她坐进车里，藤崎刚才看清楚她所谓的朋友原来就是她昨天相亲的对象。
那个男人不适合她！藤崎刚直觉这么想着。后又暗斥自己的可笑，他干嘛为她想这么多啊！
“哥，你说那个人是不是老师的男朋友啊？”藤崎好奇的问道。刚刚瞥见驾驶座上是个男人，她从不知道老师有交往的对象。
“我怎么会知道？”事实上他是知道，还晓得那男人是堤绫香的相亲对象，不过他一点都不打算说。他太明白妹妹对堤绫香的崇拜，少说一点能少勾起她求知的欲望。
“可是你为什么会遇到老师，还送她回家呢？”有疑点！
“碰巧遇见。”他答得简短。
“就这样？”怎么这么惜字如金啊！
“就这样。”一句话堵死所有疑问。
“但……”藤崎奈奈仍旧不罢休，只是她依旧没得到满意的答覆。
※※※
碍眼！碍眼！碍眼到了极点！
藤崎刚怀疑起自己是不是被跟踪了，为何最近老遇见她？
他坐在咖啡厅里的老位子，那个女人坐在吧台，和老板聊得正开心。他皱起眉，因为厨房里窜出另一个男人——那个死皮赖脸的相亲蠢男人。
他一向喝惯这里的咖啡，今天却觉得味道一点都不对，这样微微发酵的味道让他坐下不到十分钟，就决定要离去。
“藤崎先生，你这么快就要走了啊？”老板惊讶的问道。
藤崎先生？原本跟老板聊得正开心的堤绫香也惊讶的转头，果真看到藤崎刚站在离她三步远的地方。
“藤崎先生，你也来这里喝咖啡啊？”
也？好像他不能来一样。
“我以为堤老师只喝茶。”他语气带着微酸，一旁的室井真吾挑起了眉毛。
是上次把堤绫香劫走的那家伙！今天总算看清楚他的样子，虽然不服气，但他不得不承认这位藤崎先生的确是器宇轩昂。
堤绫香发觉藤崎刚的脸色似乎有点僵，气氛顿时好像凝结住了。
“我是很少喝咖啡，不过室井先生说这家咖啡真的很好喝，刚好他和老板也认识，所以我就过来叨扰了。”
“室井先生？”藤崎刚一脸轻蔑看着柜台后那个弱不禁风的男人。
“就是那天在料理——”
藤崎刚打断她的话，“我知道。”只是没想到这女人真的很不会挑男人，这样的娘娘腔也看得上眼。
“绫香，你不介绍一下吗？”他平常都不会直呼她的名字，不过……现在是警戒状态。
堤绫香听到室井真吾这样亲昵的称呼，愣了一会儿才道：“这位是藤崎先生，是我学生的哥哥。”
“藤崎先生，你好，敝姓室井，那天绫香给你添麻烦了。”室井真吾伸出细瘦的手，但他的说辞就像堤绫香是他的所有物一样。
“一点都不麻烦。”藤崎刚的眉蹙得更深，回握的手带着一股强劲的力道。
现场弥漫着一股烟硝味，夹在中间的堤绫香也开始觉得气氛愈来愈怪了，而且藤崎刚的表情更加沉郁，握手的两人好像正以眼光对战。
“很高兴认识你，我先告辞了。”藤崎刚脸上的轻蔑未变，疾步走出咖啡厅。
“是吗？我倒觉得他不太高兴呢。”室井真吾喃喃自语，甩甩被握痛的手，由于他站在柜台后，堤绫香看不见他的右手已经红成一片。
“抱歉，我出去一下。”堤绫香投给他一个充满歉意的笑容。
对于藤崎刚这样的反应，她觉得应该是自己做错了什么。
“呵呵……小子，你碰到对手了。”老板在一旁看戏，显得很开心，还状似同情地拍拍他的肩。
“哼！试试他罢了。”室井真吾冷哼，心里却知道自己的确是输了。
“你可别太认真，要让我弟弟知道了……”老板语带风凉。
室井真吾不悦的瞪他一眼，“你别多嘴就好了，事情做完我就会回去。”
看着堤绫香跑出去的背影，他不自觉又开始揉起眉头。
※※※
“藤崎先生！”太久没运动就是这样，跑没几步路就气喘吁吁的。
藤崎刚手停在门把上，转头看到堤绫香跑到他身前，显然她有些体力不济。
“有什么事吗？”
“不好意思……咳！我……是不是……咳咳！”不行了，她猛烈地咳了起来。
“你的体力真差，平常没有运动的习惯吧？”他倚在车旁冷眼看着她咳得惊天动地。
“咳……咳咳！”终于停止了，但她也咳红了一双眼，眼泪还悬在眼眶里。