小碗忙张罗，叫了一桌子的素饭菜。
然而奕善瞪着这一桌时蔬，直皱眉头！
「总管，素饭菜您吃得习惯吗？」小盘子看奕善猛皱眉头，他忽然心血来潮地问。
「当然不惯！」从昨夜开始，这两天吃了几顿青菜豆腐，吃得他嘴里淡味的很！逮到机会，他非得抱怨不可！
「怎不惯哩？」小盘子天真地说：「咱们吃素饭素菜的，身体强健、头妤壮壮，非但不容易得病、身子骨还常感轻安，比寻常人脑筋灵活、反应敏捷－－这只要多吃几顿素菜饭就惯了，没啥不好呀！」
奕善听得一愣愣。「可这没鱼少肉的……吃得痛苦呀！」他不信，嘴里头嘟嘟囔囔地念叨：「你这穷酸小子，才不知道肉香！」
奕善也是倚老卖老，故意说给桌旁这个不吃肉的格格听，期待经他这一提点，禧珍能尽早开悟。
「总管，咱劝你还是少吃肉的好！」小杯子眼珠子一兜，忽然站起来道：「这样吧！我就给您说个真实的案例，那要说起咱们村头那个养猪大户郭大胖、郭大财主，他可是白手起家，猪圈里养的肥猪比几个村庄的加起来还肥！他不仅养的上百斤好公猪，就是他一家子自个儿吃猪也都养得肥肥嫩嫩，油水不少！他是那养猪的农户嘛！平日里宰杀牲畜一批批地运到街市贩卖，吃得满嘴肥油、钱赚的下亦乐乎，可这其中不知道造了多少杀业呀，阿弥陀佛！善哉善哉！」小杯子学那东明寺里的师父。「天理昭彰、果不其然？这杀业可是有报应的！话说这个郭大胖年前忽然就患了怪病，家里请了十几个知名大夫都治不好，甭说为治这怪病花银子像流水，把先前杀猪攒的好大个家业，全都让这个怪病给败耗光了！这还不算什么，到了今年年中，那郭大胖病着病着突然学起猪公怪叫，嗷嗷嗷的，死前发起疯病跌跌撞撞的奔到猪圈，任谁也拉他不住！您瞧他到这猪圈做什么？他每日就学猪公把四肢趴在地上猴急着吃米糠、喝馊水呀！这样折腾了半个多月，弄得人不人、猪不猪，最后还嗷嗷叫了三昼夜，塞了一嘴米糠、屎尿的，才惨惨地给叫死的！」小杯子活灵活现地说书一般。
一旁小盘子哥俩好，小杯子一说猪他就学猪叫、一说趴在地上吃米糠、喝馊水，他又东滚、西爬的，最后学起猪圈里的大猪公嚎叫。
这情景不仅奕善看得一愣愣，客栈里的客人们更看得一愣愣，禧珍春兰小碗小碟坐在饭桌旁面面相觑，看到小盘子还在学公猪嗷嗷叫，四个人齐声「噗哧」笑出来。
「这说得－－真的假的？怪吓人的！」奕善瞪大眼睛，张大嘴巴，发着抖问。
「是啊、是啊，真的假的呀？」客栈里的客人全都好奇，一时喧腾不已。
「当然是真的啰！」小杯子对众人宣布。然后他凑近总管跟前，小声问：「总管大人，平日里王府总要拜神祭祖，免不了你得驱使厨下杀猪宰牛羊的，供给祭祀吧？」
奕善两肩一耸、眼珠子瞪大。「那、那不干我的事儿呀！那都是府里上头交代下来的！」
「耶？说得是呀，总管大人您勉为其难嘛！被牵连了，怪可怜见的。」小杯子垂下嘴角。
禧珍春兰小碗小碟就快笑歪了！
「小杯子，你少说两句，瞧瞧快吓坏总管了。」禧珍见奕善脸色一阵青、一阵紫的，虽然她自个儿笑得最大声，可她终究还知道自己是个主子。为免小杯子那唯恐天下不乱的个性再胡谒下去，当真吓死总管大人，她只好开口阻止小杯子。
「可格格，小杯子说的也是事实嘛！咱们村头那郭大户确实是嗷嗷叫的死在猪圈里头的！我瞧书上说，那是杀业的恶报呢！」春兰听得认真，活了大半辈子从京城流落到村野，加上从前王府里下人几十多个，人人各有苦衷，她见多听多后，最深信这因果轮回。
「是吧！瞧吧！现下连最老实的春兰姐也跳出来作证了！」有人助阵，小杯子得意的。
禧珍瘪瘪嘴。「总管大人，小杯子胡诌惯了，他说的话您千万别搁在心上！不过这几天可得委屈您，陪咱们吃几顿素菜。」她笑在肚子里憋得疼。
「不不、格格不委屈、不委屈！吃素菜好，吃素菜最好！」奕善边摇手，边扒了几口素饭菜。
「咱们格格当然不委屈啊！」小碗笑嘻嘻地道。
「格格不委屈……咱可委屈死了……」奕善瘪着嘴，要哭不笑。他这会儿想吃肉又怕吃肉，忧愁着往后不知道该怎生办才好了，竟忍不住碎碎念叨起来。
那肉是香，可现下他纵然想吃，想到那郭大胖死时学猪嗷嗷叫……啧啧啧，岂一个「惨」字了得！往后再吃肉他可得考虑考虑。
几个丫头听见这话，个个掩住嘴偷笑。
小杯子小盘子早跑到角落，笑得人仰马翻！大家都在忍着笑，简直在比谁的忍耐功夫厉害了！
见这一家子默契十足、和乐融融，主子与下人相处就像一家人，人与人间没有恐惧与不平等。若在王府里，奴才见到主子必定卑躬屈膝，要是奴才胆敢惹主子不高兴，动辄辱骂殴打是家常便饭。
这其间的不同，永琰全看在眼底。
「快吃饭吧！今夜得早点歇息，明天一早还要赶路。」永琰沉声道，然后低头吃饭菜。
连他也在忍住嘴角的笑。
这平淡的片刻，却有温馨的幸福，而这滋味……
竟是永琰从来不曾尝过的。
第六章
就这样，一行人风尘仆仆的连赶了几天路。
这晚，禧珍躺在客栈的硬床上，忽然想起那一日在东明寺的林子里，所发生的怪事。
本来她已将那天发生的事，当做是自己做过的一场梦，不予理会。
然而今夜不知为何，夜半时分，禧珍躺在床上辗转反侧，因为回想起那天的事而无法安眠。
自从下山后，禧珍不必努力回想，就能轻易忆起在林中那块大石上，她所「经历」过的一连串诡异经验。
那是非常奇怪的感觉，像似梦幻，却又更像真实！
因为「梦」里所有的人与对话，她都如同亲身经历一般。更奇妙的是，倘若那是梦，那么记忆中的「他」应该还停留在少年时期！然而他「长大」了，岁月与历练，在他英俊的脸孔上刻下成熟的痕迹！若说那一次的经历是个梦，那么那一夜在竹屋后院，当她乍见他时简直不敢相信自己的眼睛－－实际的他与梦中的他，竟然一模一样！
禧珍迷惑地想起，在「梦」中看到他的背心被短刀剌中，她心口剧痛下，忽然就向下「坠落」到一条大河边，在那儿还见到了她的阿玛与额娘，之后陌生女子突然出现将自己带走，再见到永琰时，他的伤势似乎已经无碍、人也清醒了。
那么，她坐在大石块上，究竟「梦」了多久？
很清楚的一点是，她走进林中后，远远地听见师父们打板叫斋的声音，待她睁眼醒来时，时辰还未过晌午。
这么说，她在大石上坐着，竟然连一刻钟都还不到？
然而她记得在「梦」中，那名叫阿南达的男子曾对皇上说：皇上，为看顾永琰，您已三昼夜未阖眼歇息！
这么说，在「梦」里她更少「经历」了三个昼夜，将近三十六个时辰！然而从她盘腿坐在大石块上到睁开眼清醒过来，最长还不超过一个时辰！
所以她在「梦」中所看见的，会是真实的情境吗？
倘若那是事实，那么那是发生在过去还是未来的事？
又为什么她会在这个时候「看见」？
可她怎可能看见过去或者未来的事？光阴为什么会是混乱的？还是「时辰」根本无「时辰」可言？
难道未来发生的事，是被注定的吗？
禧珍回想自己日常所看见的男女老少，人人自出生开始到衰老病死，都只能印证光阴是往前延伸的，难道光阴能够倒退、甚至安插错置吗？既然如此，过去发生的事难道也是被「注定」的？
禧珍胡思乱想着，可越想得深入，她的头就开始痛起来……
如果有可能，她真想开口对永琰说：让我瞧瞧你的背吧！
这样岂不直接痛快？
可问题就在，她要怎么开口叫永琰脱衣服，让她仔细瞧上一瞧？
「小姐！」
听见春兰来敲自己的房门，禧珍赶紧回神，这才没再继续胡思乱想下去。「春兰，妳这么晚来找我有事吗？」寅夜时分，春兰从不曾在这种时候敲她的房门。
「小姐，小碗好像生病了！整夜发高烧、嘴里喃喃梦呓，我跟小碟都不知道该怎办好了！」
「妳说什么，小碗病了？」禧珍紧张起来。「怎么会病的？我赶紧去瞧瞧她！」她房门一甩便跑出去。
「格格，那就快吩咐店小二，赶紧找大夫去！」春兰喊道。
禧珍话也没回，只顾着跑到小碗房里。
「小碟！」她叫住坐在床边看守着小碗的小碟。
小碟回过头来，禧珍问她：「情况如何？小碗怎么病的？」
「夜里就听见她一嘴的爹呀、娘地胡叫，我起初困着嫌吵，拿枕头蒙住耳朵，可她叫个不停，我听了一夜也不太困了，觉得不对，坐起来却摇不醒她，拿手贴着她的头脸才发现，小碗的身上好烫呀！」小碟急得眼眶都红了。
「别哭、别哭，妳赶紧下楼要一盆干净清水，然后上楼来给小碗擦身子。」禧珍想起小时候额娘是怎么照顾自己的，于是依样儿画葫芦。
「好。」小碟忙跑出房外。
小碟下楼后，禧珍又奔回到自己的房间，抱着她那床厚被子回来，层层裹在小碗身上，掖得严丝合缝的。
「格格！」春兰一路喊着回来。
「大夫呢？」
「要等呢！大夫城里头才有，现下遣人到城里请大夫，怕要等到天亮才能赶到。」春兰答。
禧珍心窝一紧。「那该怎么办？小碗可不能等到天亮呀！」
这时小碟已经捧了一盆清水上楼。
「不管了，咱们先给她清热再说。」禧珍道。
她拿出从自己房里取来的干毛巾，放在清水里浸了浸，然后拧得半干，在小碗发红的脸孔上轻轻抹拭。
「爹、妈……你们好不好？有没有衣穿？有没有饭吃？就要大过年了，咱一家子能聚聚吗……」小碗闭着眼、扭着头、喘着气，嘴里呢喃着。
「格格，您听，她还在胡言乱语呢！一整夜净说这些话。」小碟说。
禧珍听着，除了在她脸上擦拭清水，还不断给她掖被子，希望她尽快发汗。
春兰对小碟道：「小碟，妳下楼求厨房里升火给煮锅姜汤，只要能办到，他们要多少银子咱们都愿意给。」
「好。」小碟再跑出去。
「春兰，妳说小碗她这是怎么回事？」禧珍问：「她白天还好好的，怎么夜里就忽然不对劲了？」
「我想她这是累病了！打从咱们到杭州，小碗就没再这么奔波劳禄过，她从小身子骨就弱，几天赶路折腾下来，倦了、乏了自然就没胃口，这样一来非但休息不够、又吃得不足，身体受不了自然就病了！」春兰回答接着道：「她这一病可吓坏人了！嘴里头还胡乱叨念着，真不明白这丫头心底原来藏了事……」
禧珍凝望着小碗，心头忽然有了感触……
「人嘛，终归都是有感情、有感觉的。」春兰又说：「也许小碗是因为咱们终于能回王府了，她心底高兴感受便深，一有了感受，就让她想起小时候离家便再也不能相见的爹、妈了。」
春兰这一番话，让一向无忧无虑的禧珍，也莫名地感伤起来。
「格格，」春兰犹豫半刻才问：「春兰原本没敢问您，您为什么……为什么会忽然同意回王府？」
「妳不也期待我回王府吗？」她问春兰。
「话是这么说没错，毕竟您是王府的大格格，回到王府是应该的！可是这几年福晋对咱们从没热呼过，这会儿忽然要您回去，实话说，我还真有些不放心……」
禧珍呆呆地问春兰：「妳不放心什么？」
「奴婢不知道，可就是不放心。」春兰答：「其实，这些年过去，奴婢也早早就认命了！就如您说过的，咱们在西湖边上过日子，也挺轻松惬意的。这下真要回到王府，府里一大堆繁琐的规矩，里头还有那么多的主子，数年下来奴婢在村野间住惯了，怕一个不适应，大剌剌的很容易就得罪了上头。」
春兰的话说的也没错，可是禧珍想到的是小碗他们。「但是家总要回的。小碗他们也许多年没回家了，如果再不趁这次回去，往后怕就再也回不去了。」她闷声道。
春兰一窒。「……我知道了，格格。」她叹口气，同意主子的说法。
两人正在说话，忽然就听见楼下传来一阵争执声－－
「我给银子啊！怎么不行呢？」
「不是银子的问题，咱们夜里熄灶，不升火的！」
「人病着，等一碗姜汤救命呢！还有这么多规矩吗？」小碟气了，扯嗓子吼。
「这一时半会儿的，哪找人来升火起灶？妳恼我，我也没法子啊！」店小二火了，嗓门大起来。
「你还凶呢，横着你！」
「我哪儿横了？我瞧妳这小姑娘家家的，比我还横！」
这哪是讲理？都要吵架了。「春兰，妳看着小碗，我下去瞧瞧！」禧珍扔下话后赶紧奔出房间。
岂料才刚跑出房间，就瞧见永琰、总管和小杯子、小盘子都跑出来了。客店里留宿的客人，也纷纷走出房间瞧热闹。
「我是客倌，你敢说我横？」小碟瞪大眼睛。
「客倌又怎么样？能这么横着的吗？」店小二翻白眼。
「你－－」
「喂！你这店小二，敢欺负咱们家小碟？」小盘子「蹬蹬蹬」地就跑下楼，站在店头上给小碟撑腰。
「是啊！你这小兔崽子，能这么得罪客倌的吗？」小杯子赶来助阵。
「欸……我说你们这一伙的！想欺负人吶？」见小碟有靠山来，店小二的气势明显弱了些。
小杯子哈哈两声。「是又怎么样？」
见就快吵起来，禧珍连奔下楼。「怎么啦？怎么啦？小杯子、小盘子，你们穷嚷嚷什么？」
「格……小姐！」小碟见主子下来，她的火气才收敛起来，讷讷地道：「因为小碗病了，我心里头急，您又吩咐我下来请店家煮姜茶，可不管我怎么央求这个店小二就是百般刁难，我气不过所以才……」
「小碗病了？」小杯子、小盘子两人瞪大眼睛。
小碟点点头。
小杯子还来不及细问，春兰忽然奔出客房，隔着栏杆边就慌慌张张地朝下头叫道：「小姐！小碗不知道怎么了－－她突然全身抽搐得好厉害呀！」