「趁热吃吧!若不合胃口，我命人重新再做。」
来弟瞧得呆了，她不曾吃过这麽丰盛且精致的早饭。
「你为什麽对我这麽好?」他还担心她吃不惯，太奇怪了。
「我说过，我初到桃花村，你是我第一位客人，意义自是不同。」他可以不必解释，却想要为自己不合理的行为找一个道理。「再说，我的马莽撞吓著了你，引起你旧疾复发，我有责任照顾你，直到你痊愈。」
「你为人真好。」来弟率直的说：「你真是一个大好人。」
他闷咳一声，想到自己的出身。「大好人」一词听来可真刺耳。
来弟举筷时看姊姊和阿姨面前只有一杯茶，踌躇著。
「我们都吃饱了。」筱樵告诉她。
「这麽说我是睡晚了。」她挟一块甜糕吃，甜而不腻，口感极佳，边吃边道：「原来睡觉也能治病耶，昨晚我还很难受，今天可全好了。」咳了两声，又问：「我是不是替石园带来很多麻烦?」
「不，是添了一些热闹。」黑决明以总管的身分说。他觉得主人未免太任性，抛下大小姐施琉他不理不睬，甚至到现在还不闻不问。他曾自请去镇上迎接她回来，石不华居然说：「别管她，要来的自己会来。」无奈只有退下。他看得出主人对来弟姑娘很特别，他对女人少有耐心和恩宠，对来弟却特别好，即使丁勤花和林筱樵也感觉得到。太明显了，光是一顿早饭的内容就大有差别。
曾经以为鲜肉包子已是人间美食，但与来弟的早饭相比之下却显得粗糙了。
显然，那是特别交代厨房另做的。
黑决明很担忧施琉仙可能会有的反应，这位大小姐可不好惹。石不华竟然不接她，不在乎令她空等，使她难堪，真他妈的傲慢到极点，真不懂施琉仙看上他哪一点?
石不华温文地和来弟闲谈，听她讲远来桃花村投奔舅舅的经过和童年的生活，来弟很自在的和他交谈，很轻松的用完早膳。她吃的不多，却已是长久以来吃得最满足的一餐了。
石不华终於悟透了，他由怜悯的关怀而明白了自己因何对来弟特别有好感，因为来弟很自然地面对他、面对广厦华屋，没有流露出局促或不安，一点也不觉得自己敝旧的衣著和石园格格不人，彷佛这一切都没什麽了不起。
能够自然、自在面对他的人不多，女人就更少了，怪不得他心动。
这固然是因来弟年纪小，丝毫不知他的来历，不懂得人际间的利害关系，但他自问他的外表给人一种不容易亲近的感觉，於是这便突显出来弟的特别。
他的笑容，他的和蔼可亲，不过是便於生存的一种手段，而非他的本性，稍微懂得世故的人都可读出由他身上所发出的讯息：保持距离，比较容易相处下去。
来弟吃饱了，朝他笑笑。
「你每天都吃这麽丰盛吗?那要赚多少钱才付得起呀?」她很自然的随口又问：「当然你很有钱，阿姨说你是大地主，大地主很伟大吧?!」
石不华笑著反问：「你说伟不伟大?」
「比我伟大。」
他大笑。「那我总算还有可取之处。来弟，你几岁了?」
「十三，快十四了。」她有些不好意思，自己这麽矮小。
「比我想像的大一点。」他原先猜她不过十岁，是个小孩，却原来是将及笄的少女。可是，她怎麽一点发育的踪象也没有?身形完全还像个小孩子。
「你吃太少了，但愿以後你舅舅能对你多加照顾，设法养胖你。」
来弟不敢奢求太多，老实说，石不华早已摸清桃花村每一户人家的底细，包括丁家的没落以及丁耕义对待家人的俭吝，无奈他也帮不上忙。
至少，在石园内，他可以善待她。
庆嫂将煎好的药端进来，丫头将残食撤去。
她乖乖将药喝了，又吃一块甜糕去除苦味，然後石不华带著她到偏厅欣赏各种造型的香炉，筱樵也好奇的跟了去。
花厅里独留下丁勤花面对黑决明。早在一年前，黑决明登门表示要买下丁家几块畸零地中的一块，那块地恰巧在石不华刚购下的一处大农地的边角，石不华希望能完整的拥有，不料被拒绝。丁家没钱买大田，只能一小块一小块的买，再把这些畸零地租给佃农，虽然获利不多，但所获得的谷物也勉强够一家温饱，又兼具地主的身分，不需汲汲营谋生产，丁耕义这才端得起书生格、名士派头，自然不愿落个「变卖祖产」的败家子臭名。
当时，丁勤花便见过黑决明，对他强硬的态度十分反感，原打算讨厌他到底，如今反欠他一个人情，不免尴尬。
黑决明对这位俏寡妇颇有好感，他欣赏硬脾气的女人，对她的处境有几分同情，丁耕义拒绝了几位前去说亲的媒婆，这事他也晓得，就不知拒绝再嫁是丁耕义的意思，还是她本人芳心已死，波澜誓不起?
守寡守来一座贞节牌坊，任芳华虚度二、三十年，天底下有比这更不人道的事吗?
黑决明和他的主人一样，十分鄙弃这种埋葬女人一生的残忍习俗，他决定打破它，最好的方法莫过於娶一名寡妇。
向世俗陋规宣战!向老顽固丁耕义宣战!向丁勤花三十年来所奉行的道德教条宣战!黑决明突然觉得，平静的乡间生活也是可以活得满刺激的。
他大胆的眼神，露骨的微笑，使丁勤花莫名的心跳耳熟，心里直咒他滚进地狱去!三十年苦守的贞节岂能毁在这痞子手上?
假使她知道，他正是由地狱而来的人，就不会怀疑他的行为根本没道理可讲，她应该庆幸，比起主人石不华，他可是正常多了。
黑白两道闻之色变的神秘杀手组织「修罗门」，最高一层的「阎王殿」所培训出来的高手，「鬼王」谷天尊最器重的义子石不华叛逃了。
* * * * * * * *
林来弟到晚上就寝的时候，已经玩累了，很快便进人梦乡。
这晚，她和筱樵同睡在客房的一张床上，因为她不是十岁，与石不华同住舒心楼说不过去，石不华让庆嫂带领四婢：春柔、夏雪、秋心、冬晴去照顾她们。
自从失去父亲後，今天来弟玩得最开心了。
因损坏的车轮尚未修好，她们理所当然又留下来住一天。她们尽兴的在园子里逛、捉迷藏玩儿、摘梅子吃、喂鱼吃东西，还有轮著去参观鹿园、羊栏、马厩，石不华并不陪她们，教她们自在些，只在用膳时才出现。
园里栽植许多花草果树，怎麽看都觉得心舒意扬。
体贴的女婢总会在适当的时间端来水果和点心、蜜脯等等，如此美妙的奇缘际遇，让她们觉得像在作梦一样。
「来弟，你真是鸿福齐天呢!」林筱樵在观鱼亭上吃水果时，悄悄对妹子说：「那一天，我和阿姨正准备放弃推车，打算留财伯守著财物，我们三人步行到丁家去。阿姨说天气差；要走上一个时辰，我正在想不知你能否支撑得住，结果却发现你失踪了，可把我们吓坏了!你怎麽可以不声不响跑掉呢?」
「我去找救兵啊!」来弟对自己的急智颇为得意。
「你倒是做对了，当黑总管率领四名壮丁来替我们解决困难，我感谢得差点跪下来向他磕头，心想这世上好人还是很多的。」林筱樵若有感慨，家道中落後，一班亲友大多避她们如躲瘟疫，肯伸出援手的往往是家境不比她们好的同病相怜之辈。母亲跟著撒手，剩下两名孤女，同情者有之，能够实际帮助她们的却一个也没有。人情冷暖，小小的心灵早已感受。「你独自跑来我救兵时，心里一点都不怕吗?」
「怕的，只是别无选择，唯有闯上门来，幸好没吃闭门羹。」来弟耸耸肩，对当时的情况其实记忆不多。「我病了，一直昏睡著，等我醒来，已经雨过天青，好像什麽坏事都没发生过一样。」
「所以我说你鸿福齐天，能够因祸得福。」
林筱樵的口气带著一丝儿酸味，不明白石不华因何独厚林来弟?她所认识的人都是将注意力集中在她身上，丑小鸭妹妹像是她的影子一般；接著，又暗怪自己小心眼，怎麽可以嫉妒妹妹呢?
晚膳时，有一小坛的鲜鱼汤是特地为来弟炖的，春柔婢子在一旁先将鱼刺剔除乾净才盛进碗中给来弟吃。筱樵都忘了有多久没尝到鲜鱼的滋味，娘总是将它腌成咸鱼，这样可以吃上许久。一尾鲜肥的黄花鱼全让来弟一个人吃，奢侈得惊人!
石不华坚持来弟必须吃完它，少吃饭倒无所谓。「每天吃上一条鱼、一斤肉，不出两年，必可出落得亭亭玉立。」
这不是废话吗?丁勤花忍住白他一眼的冲动。即使小富之家也没能耐这样奢侈的养女儿，她从小到大不曾一人吃过一尾鱼，连鸡蛋都舍不得常吃，不是照样长得高挑健美?有些人是会发育得迟些，很平常的事嘛!
她觉得最好吃的是竹笋烧猪肉。冬笋鲜嫩，适宜煮汤，春笋质地粗些，用来烧猪肉最美味。不过，可见石家主人很懂得食道。
来弟吃不下一尾鱼，眼巴巴盯著饺子看。把刚摘下的韭菜切碎，加上鲜菇末、笋丁、碎猪肉炒成的馅，作成蒸饺、煎饺，不知有多好吃。活泼的夏雪笑著为她换上一只新碗，来弟乐得换口味，鱼汤固然鲜美，吃上两碗也够啦!
丁勤花看在眼里，很想提早返家，生怕来弟和筱樵尝过好日子的滋味後，难於适应未来必须早晚干活才有饭吃的刻苦生活。筱樵年纪较长，可以跟著她学纺纱织布、裁衣做饭，来弟个子小，也可以洒扫里外、拾柴刺绣。丁家除了名绅丁耕义之外，绝没有坐著等饭吃的便宜事。当日丁琼花的死讯传来，若不是她一再向大哥剖白两名十来岁的女孩是很有用的人力资源，不会白养她们的，二来也可成全丁耕义「抚孤」的美名，他才不会勉为其难的拿出盘缠来。
转念又想，就教她们享一天福，留下一个美好的回忆又何妨?反正是白白拣来的，才一天，不至因此养成好逸恶劳的习性。
怀著一颗怜悯心，丁勤花自始至终都很安静。
夜晚的花园别有一番景致，朦胧的美更加耐人寻味。
石不华邀请来弟夜赏海棠，对她吟咏苏东坡的诗词：
东风弱弱泛崇光，香雾空蒙月转廊，只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
来弟听不懂，他带她进藏书楼，命人磨墨，打开宣纸，当场挥毫，一手端秀的楷书四平八稳的，让来弟认起宇来。结果，在二十八个字里头她只识得十一个字。
他有点意外。「你读过书，谁教你的?」
「我爹在世的时候，若有空闲，他会教我们识字，但不曾读过书。」林来弟这时才感到有些不自在，四周摆满了书画图卷，更衬托出她不足之处，真的是两个世界的人。
「不妨，识得字自然能够读书。你想学这首诗吗?」
她连连点头，眼中流露出饥渴的光芒，心灵上的饥渴。
石不华让她坐在身旁，一句一句的教她念熟了，再讲解给她听，看她兴致高昂，他也挺来劲的在诗旁画上一幅月下海棠图，遂令诗画相映生辉，加深来弟对此诗、此景的印象，一生不曾或忘。
「这位苏东坡怎麽知道海棠花想睡了，点上腊烛以照醒她?」
「来弟，这便是作诗作词者高明的地方，他不说自己想看清海棠花的夜姿，必须点上腊烛以便照明，反而把海棠花比成美人，夜深欲眠，点上烟火是为了唤醒她。」石不华见她两眼睁得大大的，突然觉得她很美，有一种属於她个人的味道，就像海棠花一般，不如牡丹富贵，不似蔷薇秾艳，但就是美!他嘴角不自主的泛起笑意，接下去讲另一段海棠花的韵事，牵扯出唐明皇与杨贵妃的爱情故事。一日，贵妃宿醉高卧不起，明皇赞叹：「海棠还未睡足呢!」
「海棠春睡，好美的故事。」林来弟不由为之向往。
由一首咏海棠的诗而延续的话题，教他俩足足聊了一个时辰，虽然大多是石不华在讲，林来弟倾听，但一个大男人和一名小女孩能够交谈这麽久，不能说不是一种缘分。
当秋心婢子端来消夜，暗示夜深了，他微惊的吁出一口气。「竟这样晚了!」他的目光和来弟的目光相遇时，他爽朗地笑了，来弟则因他的笑而笑，今夜收获良多，对学习和认字她向来比筱樵有兴趣。
她不曾吃消夜，石不华也少进夜食，但这次破例陪她吃一点。
「客房可安排妥当?」
「春姊、夏姊亲自打理，主人请放心。」
「来弟，」石不华愉快的看著她，刚毅的唇扬起温柔的笑意。「跟你交谈非常快意，不觉夜已深了，我不耽误你睡眠时间，以免明早‘海棠春睡迟’，去吧，让秋心伺候你休息，我们明日见。」
林来弟粉颊一红，她不是美人也用得上「海棠春睡」吗?
他赞许的拍拍她的手。「相信我，来弟，令姊筱樵固然美丽，但过几年等你长大了，你将出落得比她更吸引人。」
她抬起眼，眼里含著泪水。从不会有人夸她比筱樵好看。
「去睡吧!记住了，欲当美人，第一便是要睡饱。」
她笑著随秋心走到门边，又回身问：「石大爷，那能不能送给我?」手指著桌上他的亲笔书画。
石不华将它卷起，交到她手上。「晚安，小来弟。」
「谢谢……呃，晚安。」
捧著宝贝，她快乐的来到客房，筱樵已在等她。
「筱樵，快帮我把衣箱打开，我要把它收好，小心别搞丢了。」一个大大的原木在箱是丁琼花的妆奁，她是长女，丁老爷慎重的订制一对木箱，俗称龙凤箱，让她嫁得风光。後来家贫时曾卖了一个，剩下这一个是姊妹俩最贵重的宝贝了。
「那是什麽?」
「石大爷教我念的一首诗，他还在上面画图呢!你看。」
林筱樵看不出这有什麽值得珍藏的，用来作火引都不好用，不过她还是开了箱，让来弟把那张字画收进去。
春柔伺候她们上床，点上一炉香，是来弟把玩良久的宝鸭香炉，然後放下帐子，关门退了出去。
两姊妹窝在床上讲悄悄话。
「来弟，你身上好香哦!从早上我就闻到了，你昨天洗过澡是不是?」
「是啊!昨天全身都淋湿了，又冷又病的，记得有人把我抱进热水桶里泡，感觉好温暖、好舒服，我全身放轻松，後来就……对了，从那时候开始我就什麽也没印象，醒来都已经太阳晒到屁股了。」