回到後院，放下柴，打眼瞧见琴心正不怀好意的盯住她，心里猛打了个寒颤。
「夫人要见你。」
来弟本能地後缩一步，不知自己又做错了什麽。
「快一些!慢吞吞的想挨打吗?」琴心伸手过来扯她一把。
「不要打我，我会干活的。」
「自己去求夫人吧!」
来弟提心吊胆的随著琴心走向大厅，大厅供有神祗，这使她的心情愈发沉重。舅妈通常将她叫进房里训诫，到大厅，必然是很严重的事。
一人厅堂，她愈发惶恐，似乎有什麽大事要发生。不但舅妈在座，阿姨和筱樵都放下针活列席，甚至连难得见面的舅舅了耕义都被请出来。
「林来弟，你跪下!」闵杏妃先声夺人，给她下马威。
「我做错了什麽事?舅妈。」
「琴心，抽她腿子。」
细藤条应声抽打她後腿，她叫痛便跪了下去，呜呜咽咽开始哭起来。
丁勤花不平。「孩子做错了什麽，你教训她便是，何必叫下人打她，她好歹是丁家的甥小姐，轮不到下人欺负她。」
「对，对，尊卑要分清楚。」了耕义很在乎这点。
「下人知道洁身自爱，更强过不知检点的甥小姐百倍。」
「夫人，这话严重了。」丁耕义动容。「是谁不知检点?」
「就是你这位好外甥女。」闵杏妃戚容道：「老爷将家事托付给我，若不是事情严重到关系丁家的名声，我也不敢惊动老爷。」
「来弟，你说，你做了什麽?」丁耕义怒责林来弟。
「我……没有……」她拿袖子拭眼泪鼻涕，「不知检点」的意思她不见得明白，只知不是好话。
丁勤花冷笑。「嫂子，你让来弟从早忙到晚，没一刻空闲，她哪来的时间和精神去做出不知检点的事?」她也想趁今日大哥在场，让他了解大嫂待人实在太苛。
但丁耕义最重视的是名声，他绝不允许家中有人干出丑事影响他的威望，直问：「夫人，到底来弟她做了什麽?」
「琴心，把你所看到的详实禀奏老爷。」
「是，夫人。」琴心敛容端庄道：「来弟小姐今夭去拾柴回来得晚了，夫人不放心，命我去寻回小姐，我一走近林边，却瞧见小姐居然和一名男人手拉手在谈心，十分亲密，我当时吓得没主意，只知赶紧跑回来告诉夫人此事。」
林来弟不敢置信的望著琴心，以为她说的是别人。她何时叫过她一声「小姐」?而舅妈竟会不放心她?
「来弟，可有此事?」丁耕义厉声问。
她丝毫不觉事情的严重性。「他不是坏人，是石园的主人石大爷，阿姨和筱樵也见过他，可以作证。」
「他帮过你们的事，我早已知晓，但他为何又来找你?」
「我不知道，可是我没有和他手拉手，琴心乱讲，当时他在帮我的手敷药。」来弟平伸掌心，露出受伤的手以证明。
闵杏妃一时有几分尴尬，怕丈夫责问来弟的手伤，万没料到丁耕义却冲动的抢下琴心手中的藤条，往来弟的手心抽去，一时火辣辣的刺骨疼痛直钻人心，来弟痛得缩手唉叫。他犹发狠的打她手背、指头、手心，斥责道：「不知廉耻的小浪蹄子!你若知道羞耻，即使两只手都烂掉也不准教男人碰你一根手指头，可是你却反过来叫男人给擦药……贱货!你不要脸，丁家还要脸!」
林筱樵吓得直打哆嗦，在来弟的哭叫声中，也只能够喃喃求饶。「不要再打了，不要再打了。」声音传不到他人耳中。
「大哥!」丁勤花是唯一有勇气抢下藤条的人，高声喊道：「你打死来弟，真对得起九泉之下的琼花姊吗?」
搬出死人、永远是最有力的恫吓。
丁耕义退回宝座，口里不住道：「不像话!不像话!」不知是骂来弟不像话，还是责备丁勤花忤逆长兄不像话。
闵杏妃乾笑两声。「俗话说‘见舅如见娘’，今日大姑若健在，也会赞同老爷管教来弟；不幸大姑仙逝，老爷舅代母职，来弟只要出一丁点差错，不只我们心中难过，更无颜去见地下的大姑。」
「不错，不错。」
「不过是一件很单纯的小事，你们却小事化大，还敢说为了琼花姊?满口仁义道德，一肚子鬼胎!」
「勤花，你说这是什麽话?」
「大哥，‘严以律人，宽以待己’，不是读书人的风范。」
「你放肆!你安分守你的寡，家里的事不许你过问……」
异峰突起。
「来弟!」林筱樵两个跨步扶住来弟的身子。「来弟，你怎麽啦?你不要慌，来弟，不要慌，慢慢呼吸……」
「我好痛……我的头好痛……救救我……我的头好痛、好痛……」
「来弟!来弟!天啊，怎麽办?谁去找个医生来?」
丁耕义等人皆不知来弟有病，一时全惊呆了。
「筱樵，你别慌，」丁勤花提醒。「石大爷不是给了来弟一盒药?」
「对，对。」她知道来弟总是将香囊随身带著，连忙取出来，手忙脚乱的倒出白玉小盒，一个没接好，小盒落地蹦到闵杏妃脚边，被她抬起。
「啧啧，好精致的白玉盒。若说来弟和那位石大爷之间没什麽，有可能一出手便送出这麽名贵的东西吗?老爷，你以为如何?」
林筱樵求道：「舅妈，先把药给我吧!来弟痛得厉害。」
「她这是什麽病?」
「不知道，大夫诊断不出，只能给她止痛。」
「天哪!她竟罹患不知名的怪病，这以後还有人敢要吗?我们岂不是要养她一辈子?」闵杏妃对来弟更增厌恶，谁也不乐意替别人养孩子，还是个有怪病的孩子。
「药、药，给我药。」来弟并没有忘记石不华的保证，吃下药她就不痛了。她两眼发光，充满希望的扑向药盒，教闵杏妃隔开。「那是我的，那是我的……」她哭喊，又抱头叫痛。
「嫂子，你难道一点恻隐之心也没有吗?」
「我是怕来弟受骗，这万一是毒药怎麽办?」
「依我看，你才是会害死来弟的毒药。」
闵杏妃大怒，将白玉盒子朝大门口掷出去——
「我的药……」来弟一瞬间感到绝望透了，抱头哭道：「你是母夜叉，你是最可怕的母夜叉……」她没瞧见闵杏妃脸上闪过後悔的阴影，更没瞧见石不华刚巧接住了白玉盒，以天神之姿令人骇然地怒视厅上众人。他将来弟整个人抱在怀里，看她痛苦得几欲晕去，很快喂她服下一颗药丸。她感觉到了，紧紧的依偎在他怀抱里，意图平复颤抖的身躯。
石不华张开双臂将她圈满怀。
「哦，来弟!不痛的，来弟，忍一忍，很快就不痛了。」
「很快就过去了，很快就过去了。」
「小来弟很勇敢，忍一忍就过去，很快就不痛了。」
来弟的泪在他衣襟涎洒，他愈发紧紧地搂住她。
「别怕，我会一直陪著你、保护你，不让人骂你、打你、虐待你，永远都不会了，来弟，你知道我本领很大，我说会保护你就一定做得到。」
她稍稍抬起脸看他，痛苦减轻了，仍是惶然无助。
「你睡吧!一切都交给我。」
他手指轻轻按在她黑甜穴上，来弟睡著了。
「别忘了梦见我。」在她额上又烙下一记轻吻。
「不像话!真是不像话!」丁耕义终於清醒了，义正辞严的破口大骂。「丁家的列祖列宗在前，你们居然干下这样的丑事，也不怕天打雷劈!」
「住口。」石不华对他可没有丝毫温情。「你纵妻欺凌一名弱女，是为不仁，愧对亡姊临终托孤，是为不义，你不仁不义，还配叫丁耕义吗?」
「你……你敢这样跟我说话?须知此处是丁家大堂，不是石园。」
「我没工夫理你，现在你给我听清楚。林来弟我带走了，我很快便会派人来下聘，不管你同不同意，我都要娶她为妻。以前的事我姑且不追究，但从今以後林来弟就是我石不华的妻子，生死荣辱，再与你们姓丁的无关。」
「你要娶来弟?」丁耕义的舌头差点打结。
「你真要娶林来弟?」众人皆疑。来弟有什麽好?
「我话已经说得很明白，告辞!」
石不华竟真的抱起人就走，丝毫不把丁家人放在眼里，气得丁耕义直跺脚。
「你给我回来!我不答应，我偏不答应!我也绝不让你姓石的称心如意。」
「你回来……好，咱们走著瞧!我到官府告你诱拐良家妇女，教你身败名裂……」
「我……气死我了，气死我了……」
在怒骂声下，石不华根本无关痛痒，他早去得远了。
闵杏妃也没叫长工、丫头拦住他的去路，看看他神气的样子，再看看自己老爷，哪个女人会不遗憾她嫁的不是石不华那种男人?
多金的男人不难找，但像他那样温柔多情的，她却一个也没碰到。
闺怨啊，闺怨!
第四章
黑决明大大地被震惊了，向来冷静到近乎无情的主人竟会干出「抢亲」之举!
那位新娘只有十四岁，还没有发育的迹象，难道他敬重的主人患有「恋童癖」?!名分未定，尚未下聘、迎娶，他就这麽把人抢回来了，天底下就是有这种任性到极点的主人，他命好苦，累得他又黑瘦了一圈。
「此事万万行不通的，主人。」
黑决明说到口乾舌燥，石不华仍是充耳不闻，一意孤行。
「你设计的大马车终於有派上用场的时候，你应该高兴才对嘛!」
这一次例外。黑决明挥汗如雨，继续和主人奋战：
「请纳属下忠言，让来弟小姐待在石园养病，主人若是带著小姐齐赴两湖，这里将会谣言四起，说林来弟和石园的主人私奔了，这对来弟小姐太残忍，日後她还有脸回来吗?」
「你是什麽出身的?任由别人欺到头上也不晓得反击，枉费跟随我多年。」石不华反倒训了他一顿。「谣言由人口中传播，你不会趁谣言未起时自己先放出话吗?说丁家假仁假义，凌虐一名孤女，害得她旧病复发，命在旦夕，石园主人为她打抱不平，带著她出门寻觅神医治病，又考虑到林来弟的名节，所以事先和她订下名分，以兔遭人非议。」他清冷的眼神，有种戏謔众生的快意。「我说的也算是事实，如此一来，村人反过来同情来弟，丁耕义为了不使事件扩大，当会收下聘礼。」
丁耕义不知倒了什麽楣，招惹上「鬼佛」石不华。他厌恶血腥，不轻易扬言报复，但这不表示他不会整人。
黑决明可以想像「石家版谣言」一传扬出去，传人丁耕义耳中，他这位桃花村第一清高名士的脸包准马上黑一半，以他保守书生的僵化脑袋只怕会不懂得转弯，万一他耍起性子，硬碰硬起来，到时两家都不好看，只会使流言变得缤纷多采，乐得村人一饱耳福，短期内茶馀饭後不愁没话题可聊。
以黑决明对主人的了解，石不华从没有认输的时候。
但愿丁耕义少一点意气，多一些世故才好。
回到居处舒心楼，石不华见旅行用物都已打包好，夏雪拿著册子正在点算，他直接上楼去。房里，林来弟已经醒来，她的双手缠满了白色布条，靠坐於床头，春柔正在喂她喝蘑菇鸡汤，所有的作料全事先弄碎了，容易人口。
冬晴正邀功。「你可是托了主人的福，才吃得到我亲手煮的东西。」
「放肆!」石不华刚好进来。「这是你的本分。」
「奴婢知错。」冬晴装出惭愧的样子，等石不华脸色稍缓，便要求道：「主人此次出远门也带我同行好吗?」他只吩咐春柔、夏雪随行，秋心和冬晴留下来帮黑决明，石不华要他们往北依照他的指示设立商业据点，他则带著来弟往南走。
「主人，小姐身子虚，我可以帮她熬补汤滋养身体。」
石不华看了来弟一眼，她比第一次见面时更瘦一些，愈发像个小孩。「也好，你和丘圣平调换，叫他跟著老黑办事。」
「遵命。」冬晴喜上眉梢的去传话。她要把新做的两套行头带著，必要时可以亮相，她知道男人都是爱面子的，身旁的侍女愈美，主人就愈有面子。
她也知晓丘圣平绝不会埋怨，她早看出他对秋心那老实丫头有意思。如此安排，既成全他们俩多相处的机会，也等於替自己剔除一名竞争者，一举两得。
相信日後秋心也会感激她的，冬晴满怀喜悦的步出舒心楼。
石不华接过春柔手中的碗，「你也下去准备吧，我们未时三刻动身。」春柔告退後，他坐在床侧继续喂食。
来弟神情呆板，面无欢容，自昨天归来，她一直没开口说一句话，大不同於他们初相识时的情景；两三个月形同奴役的生活，非但令她的身消瘦，更令她活泼的心萎缩。所以，石不华要带她走，去看看外面的世界，相信不出几天她便会恢复从前的模样。
「来弟，」他不在意她没多少反应，以轻快的声音说：「不知你对昨天的事情记得多少，总之，我把你带回来了，从此刻起，你便是石不华的未婚妻。」来弟闭口不食，瞪大眼睛看着他，他自顾往下说：「你别慌，我有耐心等你长大。把嘴张开!嗯，很乖。你听我说，很快我就要动身下两湖，那边物产丰富，有很多生意可以做，不过去分一杯羹实在可惜。来弟，你自己决定，要随我下两湖，还是留在石园?」
他早作好决定，只是想请她开口。
「跟你。」她小小声的说，深怕再被带回丁家。
她面色阴霾，石不华看出来了，拍拍她的手臂，朗声道：「打起精神，林来弟!我保证以後你会忙得没空垂头丧气。」
忙?来弟点点头，道：「来弟会干活，来弟不会吃白食……」
「胡扯!」他喝斥一声，忙又缓和严厉的表情，抬起她消瘦得使尖下巴更明显的脸，温暖的眼神朝她笑著。「你是我的未婚妻，你不需要干活。你要忙些什麽呢?一开始，你要忙著吃、喝、玩、乐，把自己的身子养壮点，然後学著读书、弹琴、作画、刺绣等等，挑著你有兴趣的学习，我不勉强也不阻拦，总而言之，你只要忙著花我赚的钱就够了。」
来弟怎麽也不明白他。「你好奇怪。」
「对，我是怪人，你是怪人的妻子，就是这麽回事。」
她听出他话里的真诚，看来他真是将她当成未婚妻看待了，她心里说不出是什麽感觉，疲累的身心使她无法作深入的思考，不必回丁家倒真令她松一口气。
「可是，筱樵呢?」
「你不需担心她，她的处境比你好多了，再则，我已派老黑备下丰富的聘礼，有了这些聘金，相信你舅母会满意得不再苛待你姨妈和筱樵。」