此时一阵马蹄声传来，雪山独老交代了声后便迅速离开。
不一会儿，便见安剑骑着马从树林里奔出，看到柳絮后，便勒马走到她身边，开玩笑地道：“你出来好一阵子了，别是迷了路吧？”
“嗯，我正要回去。”她拉住缰绳，脚一蹬便上了马，动作既漂亮又俐落。
安剑瞧她行动自如，亦十分开心，“看来你的伤全好了，不过还是小心一点好。这附近风景不错，我们一边走回去一边看看。”醉翁之意不在酒，风景固然好看，可探她心意才是他真正目的，平珏不问，他可不能闭嘴。
两人于是骑着马边走边聊，安剑说话间瞥见她所骑的白马在阳光照射下莹莹生耀，不禁脱口赞道：“你的马真漂亮，全身雪白疾驰如风，果真就像道银瀑一般。”他说完后突地想起，一拍大腿，“你有匹银瀑，平珏的黑马叫金马，金马银瀑，不正好是一对？”
柳絮原先听他称赞银瀑还笑容满面，后来听他意有所指，便板起脸孔瞪他一眼，叱道：“别开玩笑了！”旋即话锋一转，“我身体已经复原，也该向你们辞行。”
不知道以退为进这招管不管用，但她瞧得出安剑似乎挺想要她留下。
果然，安剑一怔，他想说些什么却又不知道该说什么好。她伤愈离开是理所当然之事，可她走了平珏怎么办？他不是瞎子，平珏的异常举止说明了他对柳絮有特殊情感，可是以平珏个性，加上他们现在身负保护皇上重任，公大于私，平珏一定会置个人私情为度外。
不行，身为平珏的好兄弟，他可不能让一段好姻缘就此错过。
他想了想，心中有了主意，“你跟我们一道不也挺好吗？用不着那么急。”如果她愿意留下来，他就有把握说服其他人，既然他不是瞎子，皇上和子劲、之风也不会是，他们应当也看出了平珏的反常。
“我怕耽误你们，再说泠大侠一直对我不放心……”
安剑打断她，“唉！他就是那副死样子，你别理他。”他胸有成竹地道：“如果你愿意跟我们一同上路的话，我有办法说服他。”他看着柳絮，等她回答。
柳絮心中暗喜，但仍故意低头考虑了一会儿，才缓缓点下头。
※※※
子夜无声，柳絮放轻脚步探进皇上所住的房间。原本她计划与皇上独处时再行下手，可惜一直无此机会，而独老已经嘱咐她今晚动手，如此一来，她能下手的时机使只在皇上安寝之时。
此时门外虽有四侠轮流守卫，但由于她就住皇上隔壁房间，从另一头的窗户攀爬进入倒是不易被发觉。
果然，门外没有丝毫动静，床上人儿睡得也正沉。柳絮手握一柄短剑，缓缓靠近床榻；既然她一定得杀他，那么她至少可以做到让他死得一点感觉都没有。
走到床边，她停下脚步，手起刀落——喀的一声，她的剑尚未碰到皇上胸口便让人给格了开！床上那人掌法快如闪电，以兵器挡住她刺出的剑后，随即连发三掌，掌掌皆打向她的要害。
柳絮没料到他竟会反击，虽然在察觉对方出手后即立刻抽身，但由于后无退路，她挡住了攻向她胸口的第一掌，躲不开打向腹部和左肩那两掌。不过危急间她立刻丢开手中短剑，以自己熟悉的雪山派武功抵挡，对方虽打中她，手臂却也被她的指力抓出深可见骨的伤口。
靠在墙角站定后，她感到腹部和左肩两处分别传来剧痛，体内气血全往脑门冲，几乎令她呕出血来。
这人不是皇上！就她所知及这几天的观察，皇上并不会武功，那么，不用猜也知此人必是四侠其中之一，只是她从未跟他们交过手，并不清楚各人武功修为与路数。她的心卜通卜通地跳着，究竟是谁呢……
从她偷袭、反受两掌到此时的心中猜测，其实不过瞬间之事，床上那人在出掌后立刻翻身下床，在她猜测同时，他也往前跨了步，走到她可以看清楚他的地方。
月光透过窗子照在他脸上，冷酷阴郁，不发一语，左手臂鲜血汨汨。
是泠之风。
柳絮亦不开口，同样面无表情地盯着他看。此刻她体内气血犹自乱窜，一阵强过一阵，一阵比一阵更难受，但她不愿示弱，咬着牙硬挺，吭都不吭一声。既然她行迹败露又技不如人，那也没什么好说的，横竖就是命一条，要她求饶那是不可能的事。
此时门被撞开，言乎珏和邢笛一前一后走了进来，两人脸色凝重，特别是言平珏，一张脸如罩寒霜。
“谁派你来的？”他万万没想到她竟会是敌人派来的杀手，要不是之风屡觉可疑，暗中与皇上换了房间，恐怕此刻皇上已遭她毒手。
柳絮撇过视线不看他，依旧执拗地不发一语。一个泠书她已无必胜把握，现下四侠齐聚，她更是插翅难飞，还有什么好说的。
见她不回答，言平珏也不急着追问，他转向泠之风，问道：“你怎么样？”
他自己点了臂上穴道，缓下血流之势，他虽道没事，但此时邢笛已点亮房中蜡烛，两人见他左手臂上三个手指般组的伤口，深可见骨，血色虽不似一般中毒者呈现黑色，但伤口周围的肌肤透出一股青黄之色，让人见了莫不大骇。
“她指上有毒？”邢笛着急问道，但不待泠之风回答，便伸手点了柳絮的穴道。他怕泠书已然中毒，那么解药必在柳絮身上，为防意外，还是先制住她再说。
泠之风点点头，“嗯。我中招时丝毫不觉得痛，现在伤口也是不痛不痒，没有感觉。”
言平珏查看了下他的伤口，怒气顿生，右手一挥，床榻旁的屏风立时削去一半。
“冰爪？！你是雪山独老门下！”他额上青筋暴突，显是愤怒到极点，“解药拿来！”他太大意了！雪山派武功素以阴狠毒绝闻名江湖，据说雪山独老曾对人说过，绝不让他要杀之人有活命机会，故他从来只制毒药，不配解药。之风若真中了毒，只怕凶多吉少。
柳絮嗤之以鼻，“你既然知道我是雪山派的人，又看出他中的是冰爪，当然也该知道我没有解药。”言飞果然好眼力，先前她在落崖隘口与人恶斗，不使本家功夫而用自己不擅长的剑法，便是怕被看穿。
她说话问，安剑和皇上也进了房间，两人见此景况虽然讶异，但也猜到梗概，便不作声地站在一旁。言平珏强抑怒气，走到她旁边，“你身上没解药那么哪里有？雪山堡？还是雪山独老？”
柳絮自受了泠之风两掌后，气血翻涌直达四肢百骸，身体几乎要爆裂开，后又让邢笛点了穴道，全身动弹不得，那气血在体内横冲直撞却又处处受阻，强大冲力让她几欲昏厥，雪白光洁的额头上已沁出豆大汗珠。
“你没听懂我的意思，我说没有解药不是指解药不在我身上，而是说他中的毒根本无药可解。”她虽咬牙硬撑，但说到后来已经气若游丝，软弱无力。
听她这么说，言平珏再也捺不住怒气，他抓住她的双肩狠狠问道：“那么你告诉我，之风中的究竟是什么毒？”
“我体内累积十四年的砒霜，也就是冰峭爪所使之毒。”她说完后，呕的一声吐出一大口鲜血，跟着身子一软，倒在他怀里。
※※※
“之风，此刻你身体可有任何异状？”
自泠之风中毒后，大伙莫不焦急万分，除了运功减缓他血气运行外，也请了大夫诊治，但说也奇怪，连续几名大夫皆说看不出他有中毒之相，而其手臂上的伤口虽深，只要用上好金创药按时敷换，数日后便可痊愈。其实就连他们瞧来，也觉得他没什么大碍，相较之下，那柳絮反显伤重得多。
安剑见他摇头，吁了口大气道：“我看你是没事了，那我去瞧瞧柳姑娘。”
泠之风目送他出房门，不觉也吁了口气，他知道安剑关心他，但他每踱一回步便询问他一次，说实话还真有些烦人。
此刻房里只剩泠之风、皇上和言平珏，邢笛一开始便在隔壁房内看守柳絮。
看到泠之风没事，皇上虽然高兴却也有一丝不解，“你没事真是太好了，不过依此情形看来，事实情况跟柳姑娘所言颇有出入，她既是来行刺我，理当不会手下留情……我怕这毒厉害之处便是一时三刻不会发作，又或者有什么后遗症……平珏、之风，你们说呢？”
这问题同样困扰着言平珏，他又看了泠之风一眼后，这才推敲道：“我也是这么想，除此之外，另一个可能便是她中掌在先，受伤后内力不济，也就无法将毒逼入之风体内，更甚者，根本是雪山派名过其实，并无此招以人体为毒器的功夫，不过是恫吓敌人的伎俩罢了。”
他也不敢肯定之风究竟有无中毒，柳絮所言实在太令人匪夷所思，若她所说自己体内有累积十四年之久的砒霜之毒一事属实的话，那么她这十四年来的生活究竟是怎么过的？想到她所可能承受的痛苦，他的眉头不由得皱紧了起来。
“嗯，看来这个谜只有柳姑娘能解。此事须得问清楚，定要确定之风无事才行——”皇上话还没说完，便叫从门外伸进一颗头颅的安剑打断——
“平珏，柳姑娘好像快醒了，你过来看看吧！”
方才他见之风没事心中再度兴起撮合平珏和柳絮两人的念头。唉，真没想到柳絮竟是敌人派来的刺客，不过反正现下之风既没死也没中毒，只要她肯弃暗投明、改邪归正，谁说他们两人不能在一起？搞不好她进雪山派根本就是被雪山独老所逼，有苦衷也说不定。
当然喽，如果皇上或之风真的出事，又或她仍执迷不悟的话，他对她再有好感也不会轻易放过的。
言平珏犹豫了下，不知道该不该去看她。他此刻心情非常复杂，明摆着柳絮是行刺皇上、杀害兄弟的敌人，他应该对之严加拷问、毫不留情，可他知道自己无法用对待敌人的方式对她。
还好他犹豫间，皇上便已起身对他和泠之风道：“之风既然无恙，我们就一起过去看看，也好问个清楚。”
待三人走进隔壁房间，柳絮也正好醒来。她一睁开眼睛，看见五人或坐或站全盯着她看，不发一语地又阖上眼皮。
皇上哑然失笑，这位姑娘还真是倔强得可以！
他好言相劝，“柳姑娘，你把事情说清楚，若你身上真没有解药，就告诉我们之风身上的毒如何解，还有，你是受何人指使？只要你将来龙去脉交代清楚，之风也没生命危险了，我们便不会为难你。”其实她晕倒后平珏已搜过她的身，的确没发现解药。柳絮躺在床上，依旧不张眼也不开口。
“柳姑娘？”皇上又唤了声。
这回她霍地坐起，冷冷地道：“我既已落在你们手里，身上有无解药你们岂会不知？我早就说过，中了冰爪的毒是没有解药的，江湖上人只道雪山派武功恶毒，却不知道究竟恶在哪里、毒在哪里。我今日就告诉你们，省得有人死不瞑目。
她说这话时抬眼看了一下，然而目光所及之处却不是被她指力抓伤的泠之风，而是言平珏。
收回目光后她继续道：“雪山独老除了教徒弟功夫外，还从小喂食砒霜，一点一滴由少而多，日积月累的，我们体内的毒也就从轻至重，血气中俱含毒性，如此一来，与人交手时只要打中对方，便可借内力将体内之毒传到对方身上。
“由于每人体质不同，所服砒霜多寡、时日亦都不同，生成的毒性也就不会一样，你想，独老可能费心一一调制解药吗？哼，对他来说，只要有利可图，天下便无不可杀之人，他是宁愿错杀一百，也不会花心思去救一人的。”
众人素闻雪山独老恶名，但想不到他居然狠毒如斯，对柳絮也不禁起了怜悯之心，要知道砒霜乃是剧毒，一丁点便足以令人七孔流血、暴毙而死，那独老不知用了什么方法让门下子弟多年服食却仍能活命，但可以肯定的是她这十四年来必定受了不少的苦。
不过皇上还是不解，“那么中毒者症状为何？何时会发作？若之风中了你所说之毒，何以没有任何中毒迹象，大夫把脉后亦说他脉象平稳，没有异状？”他相信她所被喂食砒霜之事，但仍觉得之风中毒一事值得怀疑。
柳絮淡淡地道：“他中了我的冰峭爪，一开始没什么症状，也不会有任何感觉，但最迟一个时辰内便会全身痉挛，气绝身亡。”
她此话一出众人全放了心，知她说得煞有其事其实不过是想恫吓他们而已。
皇上笑道：“可如今两个时辰都过了，柳姑娘，你还是说实话好了，之风根本没中毒对不对？”
糟糕！原来已经过了这么久。
见自己谎言被识破，柳絮咬住下唇，不发一语，但其他人也都有默契地不开口，打定主意要等她说明白。
房里弥漫着一股令她尴尬的静默，不得已，她只好和盘托出，“我出手时没有运气，他只是被我指力抓伤，并未中毒。”
“为什么？”泠之风觉得她此举于情于理都不通。她又低头不话了，但脸颊上出现两抹霞红。
其实除了当事人泠之风和言平珏外，另外三人俱已猜出她手下留情之因。
皇上对言平珏道：“你跟柳姑娘谈一谈，看有没有什么地方可以帮她，我们先出去了。”
安剑逮着机会更是不忘取笑，“是啊是啊，方才有人固然怒气腾腾，可也不忘替‘敌人’疗伤。”他指的是言平珏先前为柳絮调息血气一事。
言平珏难得腼腆，他辩解道：“我是怕之风中毒，问不出解药下落……”
只是他说归说，根本没人理他，四人相继走了出去，还好心地帮他把门带上。
顷刻间，房里只剩言平珏、柳絮两人。
经过这件事后，两人都不知该说什么好，以致房间里好半天地没半点声响。终于，柳絮抬头望向言平珏，正好对上他的视线。
“为什么——”
“为什么——”
两人同时开口又同时停住。言平珏比了个手势，让她先说。
她幽幽问道：“你为什么要杀我？真的只是如方才所说，为了追问解药的下落！”
他摇摇头，“我当时没想那么多。那时我以为之风中毒，心里既焦急又生气，可你晕倒在我怀里的刹那，我直觉念头便是不能让你死。”他不想欺骗她也不想欺骗自己，他的确是喜欢她，“那你呢？既然要行刺皇上，为什么和之风过招时又会手下留情？”