“怎么了？”虞绍不解地望着小优，“我有喜欢的姑娘，你为什么那么激动？”
“不是我激动，而是……”她身子竟隐隐颤抖。
“是不是真的累了，快去歇会儿吧？”
他站起身，轻拍了下她的肩膀，“本该好好陪你，可刚好有要事缠身，我得出去瞧瞧，晚上在为你摆宴接风。”他指的是乔洋放出风声这件事，心想还是自己去看看才放心。
“好的，既然你忙那我就不打扰你，咱们晚上见。”
小优看着虞绍走出大门后，这才别有企图地转向后面。
※※※
小优经过询问后，这才找到了芽儿所居住的地方。
很凑巧地，她才刚走到门外，房门却适时开启，两个小姑娘就在这情况下打了照面。
“你是……”率真的芽儿望着眼前的女子，先开口问道。
“我是虞绍大人的表妹小优。”她仔细端详着芽儿，笑得别具深意。
“哦，原来是你。”芽儿这才提防地笑了笑，“我听绍提过你今天会来，你……好漂亮哦。”
“哪里，你也不错呀。”小优勾起嘴角，以一种敌视的眼神看着芽儿。
“不知你来找我有什么事吗？”
“咦，我刚刚问过这里的下人，好像没一个人知道你的身分，不知你是打哪儿来的？”小优语意不善地问。
“我！我是……”
虽然芽儿能言善道，可是毕竟应付人的本事不够，尤其是遇上小优这种伶牙俐齿的女人，自然是愣得说不出话来了。
“我能不能进去坐坐？”小优拨了下头发，展露风情道。
“当然可以。”
芽儿退开一步，小优就这么大方地走了进去，还主动为自己倒了杯茶，一饮而尽，“唉……还是西京府的茶好喝，我表哥最擅喝茶了，这是什么茶你知道吗？”
“茶……”芽儿哪知道，她向来有得喝就行。
“笨哦，这是香片，而且是上好的茉莉香片。”小优自得意满地又问：“知道我表哥最爱的又是什么茶？”
芽儿闭上眼摇摇头，再迟钝也能感受到小的挑衅之意。
“哈，是冻顶乌龙。”小优掩嘴一笑，接着又坐下，“不知芽儿姑娘家住何方？是哪儿人呀？”
“我无可奉告。”芽儿立即顶回。
既然对方不给她面子，那她又何需再客气呢？
“呵，口气满冲的嘛，该不会是家世不好吧？”小优直端详着她的穿着，直觉她的衣裳质料虽属上等，但是样式太旧，连她这个乡下来的都不如，可见家世也好不到哪去。
“我的家世与你无关。”芽儿深吸了口气，已是倍感压力。
“耶，你真的很没家教，是不是没娘教啊？”小优双手叉腰，一副蛮横无理的跋扈样。
“你！”芽儿冲上前抓住她的衣襟，“我有没有娘关你什么事，你给我滚远点儿。”
“还真是凶啊，真是个野蛮人，我不明白我表哥留下你这瘟神做什么？小优吓得脸色发白，她怎么也没料到芽儿竟会动粗。
“对，我是瘟神，所以你走……你给我滚出去。”芽儿拎着她的衣领硬是将她拖了出去。
“好，我会告诉我表哥，说你是怎么对付我的？”小优一咬牙，这才快步走了出去。
※※※
而芽儿却呆呆地站在原地，心头涌现的是让她极度的不安与焦躁。
天，她该怎么办？她究竟该怎么办？
这时小优气得飞奔到大厅，见虞绍正好折返，立刻扑进他怀里，大声嚎啕，“表哥——呜……”
“怎么了？”他不解地拍拍她的背脊。
“有人欺负我。”说着，她又掉了一串泪。
“欺负你！”
虞绍摇摇头，笑道：“谁这么大的胆子敢欺负你，你别欺负人家就不错了。”他仿似知她甚深一般。
“表哥，你怎么这么说我？”
“那到底是怎么了？”望着她那正经八百的表情，虞绍也只好姑且一信了。
“就是你的那位芽儿。”她大声吼道。
“芽儿！”他扬起一道眉，轻哂地撇撇嘴，“这绝不可能，芽儿虽然调皮淘气些，但不是个会随便欺负人的女孩子。”
“你……你就会替她说话，你看看我嘛，我这里、这里都是被她拉扯的伤痕，还有衣领都裂开了。”小优指着她的颈部，还有满是皱褶的衣领给他瞧。
“这……你和她怎么会见面的？”他迟疑地问。
“我好意去跟她打招呼，向她介绍自己的身分，希望同是女孩子可以聊聊天打发时间，哪知道她二话不说就对我又打又抓，呜……”小优唱作俱佳的表现还真是令虞绍为之错愕。
“不可能！”他紧蹙起眉头。
“对了，表哥，她到底是何许人呀？”小优对芽儿的身分深感好奇。
“她……”虞绍犹豫了会儿。
“到底是什么嘛！这么神秘。”她倒是穷追不舍。
※※※
他揉了揉太阳穴，这才道：“好，我告诉你，不过你可不能看不起她。她……她是横山山寨头子乔洋的女儿乔芽儿。”
闻言，小优的目光赫然大张，“天，她……她是土匪的女儿！”
“什么土匪？你别乱说话。”
“好嘛，算我说错话，那你把她接进府定是有目的的吧？”她试探地问，若真是如此那就太好了。
“你胡说什么？我喜欢她、爱她是事实。”拿扇柄敲了下她的脑袋，他这才转身坐回椅上。
“是真的吗？”她冷冷皱起眉。
“当然。”
“可她欺负我啊。”小优用尽心计地说。
“到时候我会跟她说说，你就别跟她计较了。”他恣意一笑，“我回来拿一份资料，得再出府一趟，你就别去烦芽儿了，晚上我再帮你们做介绍。”他说着，便打算转往书房。
“等等表哥。”小优喊住他。
“还有什么事？”虞绍有点不耐地顿住步子。
“我想知道她哪吸引你？”她抿唇问道。
“她？”他眯起眸子细想了下，“她的天真善良吧，反正那种单纯是你所意会不到的。”
“哦，那她打我怎么说。”小优鼓起腮帮子。
“我想可能是你们之间发生了什么误会。”他揉揉鼻子浅淡一笑，“别再胡思乱想了。”
可他愈是这么说，小优愈是气愤难抑。她双拳握得紧紧的，心想娘让她来找表哥，不就是为了近水楼台增长感情吗？哪知半路竟杀出个程咬金，她定要将那程咬金铲除才能大快人心。
第八章
在李管家的通知下，芽儿才知道今晚虞绍打算为他表妹办了个接风宴。本来不打算去参加，可是想起虞绍对她的期许，她就勉为其难地参加了。
但一到摆宴的阁楼上，她便瞧见小优仇怼的望着自己，芽儿心口一拧，却还是得面带笑容地走上前。
“芽儿，你来了？”
一见到她，虞绍立刻面带笑容的迎上前。此举更是惹来小优一道不满的怨恨目光。
“这位是我表妹小优。”虞绍做着介绍，但见芽儿那张苍白的脸色，不禁又说：“我想你们之间一定有什么误会，我就当个和事佬，忘了那段不愉快吧。”
闻言，芽儿立刻抬头瞪着他，语气不善地顶他，“她对你说了什么？”
“你不用那么激动，抓伤她的是你，你不必用这样的口气对我说话。”虞绍被她这一冲，也火了。
“我抓伤她！？可你知道她怎么对我的？”芽儿委屈不已地滴下泪来。
“她！”
“表哥，你别听她胡说八道，那种山寨头子女儿说的话哪能听呀。”小优嗤冷地噘高嘴。
“你告诉她了？”芽儿心一凉。
“小优不是别人，她是我表妹。”虞绍双臂箝住她的，幽深的眼眸凝着她，“别再固执，别再钻牛角尖，东西都凉了，快来吃吧。”
“嗯。”她这才点点头，坐到虞绍的另一侧。
接着，一场晚宴过的倒是挺平和，这时裘甚进来阁楼，附在他耳畔轻声说几句后，虞绍双眉便拧了起来，随即对她们：“你们慢用，我去去就来。”
“绍，发生什么事了？”芽儿敏感地问道。
“没什么，一点小事，我很快回来。”他虽带着笑容，可芽儿不难看出他脸色带忧。
看着他离开，芽儿有股冲动想随他去，可才跨前一步就听见小优喊住她，“别跟了，我表哥处理公事时最讨厌有人跟。”
闻言，芽儿这才顿住步子，却不想理会她，免得自己又被她激得把持不住。
“你好像很气我？”
小优靠近她，还将一手搭在她肩上，状似亲呢道：“唉……我这人脾气就差，你别放心上呀。”
芽儿疑惑地看着她，见她已对她认错，于是不疑有他地笑道：“我也有不对的地方，请你原谅。”
“好好好，那我们算是好姊妹，以后和平相处吧？”小优别有意味地说。
“嗯。”芽儿也还以一抹甜笑。
接下来的时间，她们两人还颇有话题地聊着，小优不时对她东摸摸西碰碰，表示亲密。
芽儿也不觉有异，因为她没兄弟姊妹，小优的亲近让她觉得自己顿时有了妹一般，心情豁然开朗。
就在这时候虞绍回来了，一见她们尽释前嫌和乐融恰的聊天，本就沉甸甸心头顿时有了抹安慰的轻松。
“绍，你回来了？”芽儿眼尖地瞧见他。
“是啊，你们怎么没继续吃呢，东西那么多。”他面色带忧地说。
“你是不是有心事？”芽儿虽粗枝大叶，但对于自己所爱的男人，她还是细心的去观察。
“没……哪有心事，快吃饭。”他抹了抹脸，扬起抹笑，“小优，你也快来。”
于是芽儿与小优双双入座，这时小优却猛地跳起来，“糟了，我的耳坠子不见了！”
“怎么会不见呢？”芽儿也惊愕地问。
“我也不知道，我刚刚一直和你在一块呀。”小优指着她，突地她张大了眸尖嚷道：“一定是你偷的对不对？”
“我偷的！？”芽儿直摇头。
“一定有。”
她蓦然冲向芽儿，在她身上胡乱摸索。
“不要这样，我没偷啊，你别乱说。”芽儿慌得直挥开她的手，“我才不屑你的耳坠子。”
“天，就在这里。”小优张大眸子，手里拿着从芽儿右襟袋中掏出的耳坠子，“这可是我爹从南方买来的，价不菲呀，这野丫头竟偷了它。”
虞绍看着芽儿，眼神狠厉地眯起，“你为什么要这么做？”
“我没有——”她张大眸，呼吸猛地急促了起来。
“没有吗？若没有这怎么说？”小优跨上前，指着芽儿的鼻尖叫骂着：“做了还不承认。”
“我……我真的没有。”她深吸了口气道，“我不知道这东西怎么跑进我衣袋，我真的不知道……”芽儿红着脸，拼命摇着脑袋，“不要冤枉我，绍，你要相信我，你一定要相信我，我并不缺那东西。”
“你是不缺，但上次那个玉佩你怎么说？同样不缺，可你却偷了它。我以为你会改邪归正，无奈你恶习不改！”
“不！不是我，真的不是我……”她哭红了眼，“从那次以后，我就没再偷过东西。”
“啊呀……原来你曾是个偷儿。”小优尖嚷出声，巴不得让所有人偷听到。
“没有、没有，我没有……”芽儿直摇晃着脑袋，心底的酸涩不是来自小优的侮辱，而是虞绍的不信任。
“芽儿，人赃俱获，你就承认吧，然后再向小优道个歉，这不就好了。”虞绍无奈地说。
“为什么不肯相信我，为什么？”她深吸了口气，身体不住地发现轻颤，“就因为我有前科？”
“芽儿！”
虞绍直摇头，“我不想说你什么，只希望你能好自为之，你爹的事已经够烦人了，为何你还不肯学乖？”
他扣住她的双臂，用力摇晃着，“你就别再让我失望了好不好，我求求你——”
“绍！”她泪流满面，难以置信地问：“我在你心里只是一个让你失望的女孩？”
“别强辞夺理，眼见为凭。”他抓着她的双臂，警告性的收紧。
“好……我懂了。”她闭上眼，委屈的泪水已从眼角逸出。
“你懂什么？”
“你认为我留在这里玷污了你的地方，那我走。”使劲推开他，芽儿往后一退，一张小脸早已哭花了。
“你要走！？”虞绍错愕。
“对，因为你的世界根本容不下我。”她大声吼道，接着要奔下阁楼。
“等等，乔洋在西京城四处放火，你怎能说走就走？”他目光如利剑般地瞪着她。
“你说什么？我爹……放火！”她顿住步子，诧异地拧起眉。
“对，没错。”虞绍冷着嗓子，大声对她吼道。
“那我去跟他说，请他别再做这种事。”芽儿用力抹去泪。
“你不用了。”他眯起眸，将她拉回身边。
“你不让我走，我该怎么去劝我爹！？”芽儿惊愕地望着他，“我爹最疼我，你就让我去。”
“不准去，你倘若一去不回呢。”他担心她会就此消失在他生命中，更何况乔洋这次肯定是发了狂，怎可能再放她回来。
“你以为我真会畏罪潜逃？”芽儿心一酸，哑然喊道。
“这可说不定，一个偷儿接下来会做什么事谁料得到。”小优冷冷地撇高嘴角，笑得阴森。
“你们……”
芽儿心真的碎了，碎的再也无法复元了。
“芽儿，你别再有任何念头，回房去吧。从今起，我得限制你的行动了。”虞绍凛着张脸，之所以这么做完全是害怕她消失，可芽儿却认为他是担心她畏罪潜逃！
“虞绍！你好狠，为什么就不信我？”她一双小拳头紧紧握住。
“你还是回房去吧。”他闭上眼，指着她房间的方向。
“好，我马上走！”
芽儿拭了拭泪，又望了下虞绍那张决绝的表情后，便回身冲下阁楼。
在楼下她与裘甚不期而遇，看见她哭得梨花带泪的模样，他不禁关心地问道：“发生什么事了？”
“他……他冤枉我……”芽儿含泪硬咽不已。
“冤枉！？”
“我没偷东西，裘甚，你相信我吗？我没偷东西。”此刻的芽儿仿似飘荡在海上抓不到东西的溺者，一见到他犹似看见一块浮木，只想紧紧攀住，否则她当真会溺水而亡。
“嗯，我相信。”裘甚想也不想地说。
“谢谢你，至少我的心情舒坦些。”她仍是不自觉地淌下泪来。
“告诉我，发生了什么事？”他不放心地拦下她。
“没什么，我回房了。”推开他，芽儿含着委屈的泪水飞奔而去。
“乔姑娘……”
裘甚正想追去问问，就听闻虞绍站在楼上对着他发号命令，“从今后限制芽儿的行动，不能让她跑了，这事就交代给你。”
“大人！”他颇是惊讶。
“照我的话去做。”虞绍揉揉眉心，最后在小优的搀扶下离开了阁楼。而裘甚也在这瞬间瞧见小优嘴角所挂着的得意笑容。
难道……他不禁怀疑了……
※※※
夜深人静，芽儿趴在床上哭得像个泪人儿。