莲花跑车急驶在雨里，车尾拖曳着水气，横扫城市夜街，高楼夹道，寒风凄切。
道路向前延伸，直角拐弯，弯处是路冲，矗立着大型医疗院所，楼顶亮红的十字像种警示，格外刺眼的镶嵌暗空。
流线型车身利落过弯，后视镜照映着“夜间门诊”字样，街角渲染着诡秘气氛，一道白影突然闪出。跑车唰地打个半旋儿，强劲地甩尾，刮起一片弧雾，引擎声瞬间转缓。被扬起的地面积水如丝绸般朝空中漫开，而后徐徐飘洒在车头斜恻的单薄孤影上。
半晌，开车门的声音穿进落雨中。高大挺拔的男子跨出车外，甩上车门，绕过车头，一步一步接近那抹纤弱的女性身影。
雨水淋湿一张刚冷的俊颜，几绺黑发斜盖尊贵的宽额，墨色双眉如刀般切割了自发梢滑下的雨水，直挺的鼻梁上残留水痕，男人抿紧倨傲的双唇，神秘狭长的黑眸瞅着女子。
“撞死一个人，不是什么麻烦事。”男子沉冷地开口。
鬼魅似的男音让女子仰起苍白、绝伦的脸庞，空洞的美眸对住男子。一道闪电从他背面的天空急窜而下、岔成尖叉状，仿佛，男子是阴间的使者。
女子淡淡地勾起唇角，似乎欣喜男子的出现。“你是来带我走的吧，”轻柔的嗓音不具生命感，犹如幽魂在叹息，缥缥缈缈低回着。“地狱也好，带我到任何地方——”细细喃语间，她抬举左手佛开贴黏着颊畔的发丝，无意识般走近男子身前。
注意到她腕上裹缠着绷带，男子昂起坚毅的下颏，微眯森黑的双眸，轻蔑的态度完全不加掩饰。“又是一个闹自杀的吗?”久久，冷漠的语气腾冒出口。
女子似乎没听见他的声音，维持着唇边那抹疏离的笑容，道：“随便带我到任何地方吧。今晚，我的命可以给你了”
“我是谁?”男子严厉地破额反问。莫非她将他当成收人“烂命”的牛鬼蛇神?!
女子恍惚了一会儿，欠缺生气的美颜依旧对着他。
“你的命连你都不要，还想给谁?”男子不耐烦地加了一句。“我不捡人不要的!”语气极冷。
女子仍是无语。
男子看着她的美颜好一阵，肯定她根本视而不见，听而不闻，甚至神智不清，便撇下她，转身欲离开。
“你不带我走吗?”虚幻的嗓音多了一丝人味儿。
男子回首，垂眼看着那只抓住他大掌的纤白玉手，略微诧异，一个想死的人竟还有欲求?!
“你还是不带我走吗?”冰冷指尖陷入他的掌心，女子绝望地喃问。
微微的刺痛感和着他指尖的低温自掌心传遍全身，男子抬起深沉的眼眸望进她眸底，在那空茫深处看见挣扎的灵魂——
对了，她就是求死。
男子一凛，心恍若被什么无以名状的东西揪住，顷刻间，再也放不开、抛不下。俊脸一沉，大掌捏紧她冰冷的柔荑，他拉着他上车。
今晚这个雨夜，如她所愿地，男子将她带走了。
第一章
“大江集团”冷静、俊逸的少总裁江百川，坐在舒适的办公皮椅里，意态深思地审视人力资源开发部送来的应征者资料。
两分钟后，门外传来女秘书恭敬的报备声。女秘书领着一名男子进门，随即礼貌地退出。
留下来的男子衣着考究、精致，模特儿般的高个儿，凛然的俊颜五官匀称、贵气，每一寸都是黄金比例，过于完美的脸容如钢铸面具，甚至没被一丝表达心绪的神情给破坏。
江百川短暂睇他一眼，垂眸继续看着手边资料。
男子察觉到江百川的目光，沉声开口：“听说江总裁要亲自面试我。”言谈中没有一般应征者的恭谦或紧张，太过从容的态度，流露了一身难以掩藏的傲然，似乎是个天生领导大场面的王者，而非汲汲营营、竭力往上爬的白领上班族。
江百川放下手中的档案夹，昂起俊颜，沉吟地看着男子。“这次——”一开口，极低的嗓音明显透出寻思意味。“本集团应征的，是我的个人特助。我看过你的资料，所以，‘面试’不想假手他人。”
男子眸光一闪，明白江百川话里有着刺探。“既是如此，那么面试可以开始了。”毫不回避的命令语气，再次显示男子身份的不凡。
“这就是我的问题——你为何要这份工作?”很普通的面试开场白，却包含着江百川的深深疑惑。
江百川仔细看过男子的个人资料——
男子叫祭先祜，华裔身份，其余履历一概空白。
男子有心掩饰，意图进“大江集团”从事商业间谍?!江百川并不这么认为。他的疑惑，需要更合理的解释。
传闻，祭，是一支远古华族，离群索居，隐遁在人类社会外的神秘海岛，但仍拥有多国资源的开采权，一举一动足以影响国际局势。
这支宗族的发迹，外人无可考，只知道他们靠着严谨的家训，代代传承，成为不灭、不没落的世族。他们不是招摇的族裔，不过，其近代记事，几乎可成就一部“祭氏王国史”，只要对全球脉动有留意的人，都清楚这个传奇的字——
祭。
江百川根本无须猜测，理性和直觉已告诉他，眼前这名祭先祜就是来自于那个神秘的祭家。也因此，江百川不懂背景显赫的祭先枯，为何来“大江集团”应征小小的特助?
“我够资格担任江总裁的特助。”像是丢下战帖．的骑士，祭先枯黑眸炯亮地瞅着江百川，高姿态的声明自然而然脱出口。
江百川深沉地看着祭先箔，徐缓地自办公椅起身。“就是因为祭先生资格‘太过’，我必须找一个好理由，才能任用阁下。”走到祭先枯身侧，两人几乎等高的肩头相触及，江百川再次强调：“给我个好理由?”
祭先枯眼帘转黯，靠向办公桌，执起钢笔，在档案夹那张资料不全的履历上，写了一组数字，而后将之自档案夹中取下，拿到江百川面前。“你会任用我。’’对峙般的凌厉目光锁住江百川，嗓音虽是平声平调，但听得出祭先祜势在必得的强硬。
江百川接下横挡在前的纸张，飞快地瞥了一下表格里多出的电话号码；抬眸迎向祭先枯的双眼，表情沉凝地喃道：“执意进‘大江’吗?”
祭先枯不发一语，眯细闪着寒光的黑眸，审视地看江百川，就像在等待臣子回音的皇帝般。
两个男人的视线在无形中缠斗；江百川没点明祭先枯的身份与来历，祭先枯也省了自我介绍和表态，一阵无言里，仿佛两人已望穿彼此的心思，这或许就是所谓“男人间的默契”吧!
第一次，江百川有了棋逢敌手的感觉。他敛下神色，冷冷一笑，收了祭先枯的履历。
祭先箔若有似无地勾一下唇角，满意了“面试”的结果。“明早，我正式来上班。”语毕，便往门口走。
“祭特助，”不再称呼“先生”，江百川直接改口叫住他。“我很好奇，你要什么?”
祭先枯停住步伐，沉吟一会儿，才转身。“她——”低喃的第一个字眼，并不清晰，接下来才是坚定可闻的嗓音：“命定是我的！”
江百川半合星眸，忽暗忽明的目光在眼角闪烁，俊逸的脸庞掠过一抹深沉难解的表情。
祭先枯看着江百川，又丢下一句语意不清的话：“时候到了，自然跟你要。”
江百川也不急，一贯冷静、优雅地坐回办公皮椅，点了根烟。“那就——明天见，不送了。”视线调向门板，他淡淡地说。
祭先枯眯了一下眼，旋即转身，大掌转动门把。门一开，一道纤细的身影伴随女性幽香，突然撞进他怀里。记忆底层，熟悉的香味润进肺腑，祭先枯不自觉地抱紧来人踉跄的身子。
你没事吧?这句话来不及冲出喉头，祭先枯瞪着在绝伦脸容上的炽热眼神，已传达出关怀……又像纠结浓烈的思念。
心念灵感恍如扎在一起的根，古怡童抬眼的刹那，直觉懂了这名初次见面的陌生男子的眼神。“对不起，我没事，你可以放开我了。”柔腻嗓音透着矜贵的冷感，听得出她是名受礼教严谨约束的上流仕女。
祭先枯没依言放开古怡童，双掌占有似的握住她的纤腰，隔着丝滑的洋装布料，熨烫了她的肌肤。
莫名的熟悉感从他掌心传来，像电流般带着他压抑似的轻颤，窜遍她全身。古怡童眨眨与陌生男子交缠的视线，局促地挣扎起来。“放开我。”她命令似的说道，嗓音中却多了一丝颤抖的软弱。
祭先枯几乎将古怡童纳入怀中，牢牢地困住。“你怕我吗?”他在她细致的耳畔，低声问道。
古怡童猛然一愣，圆睁着水眸望进他那情绪不明的黑眸深处，而后心慌意乱地轻颤起来。为什么他一句近似无礼的调戏之言，却让她觉得像是命走千世姻缘的承诺般，仿佛强势地禁锢了她的心魂?
“你是谁?”她难掩激动地开口，一向没什么生命感的美颜因心急而染了一层绯红。这个男人一接近，给了她似曾相识的亲昵感觉，但却无法从记忆里寻觅出这副狂肆的神态样貌，到底这男人应是她所陌生的?!
祭先枯定定望着她，抬起手，将一绺垂在她颊边的黑发，勾拢至她耳后。
“你究竟是谁?”眼底闪着像泪的水光，古怡童真的急了。
“总裁，”女秘书端着咖啡，站在古怡童背后，一脸尴尬地看着祭先枯。这名来“面试”的男子，竟胆敢当着总裁的面，对未来的总裁夫人又搂又抱!“您的未婚妻……”话是对着办公桌那头的江百川说，但女秘书错愕的双眼仍盯着祭先枯。
祭先枯没理会女秘书的怪异眼神，眸光依旧停留在古怡童脸上，长指抹过她美眸下颌。
古怡童喉咙一阵干疼，美眸一眨，一颗泪珠掉在他指腹上。
祭先枯像是受了很大的冲击，手臂紧紧勒住她的纤腰，用力之大，几乎弄痛她。
江百川宛如看完了一场好戏，懒懒地捺熄烟蒂，起身走到门口。“谢谢你没让我未婚妻失态。”他没伸手将古怡童拉离祭先枯怀中，只是平淡地道：“怡童，下次记得先敲门，免得摔着，不好看。或声，我得让祭特助‘担心’你今后的举止——”这话仿佛是在提醒未婚妻别逾矩，又像是对祭先枯做了某种暗示性的预告。
古怡童美颜一冷，如同梦醒般，推开祭先枯，匆匆地掠过江百川身旁，走向沙发落坐。女秘书端着咖啡跟进，留下两个男人在门口对峙。
江百川淡淡一笑，看着祭先枯。“再见，明早上班，别迟到。”
祭先枯沉沉望他一眼，随即走出总裁室门口。
江百川看着他渐行渐远的背影，俊逸的脸容若有所思地深沉起来——
古怡童和祭先枯，这两个人……他不会看错，这两人之间，简直像纠缠几生几世的命定恋人。
★ ★ ★
像恋人般，黑天鹅成双成对，游过古家后院的人工湖。这个下过雨的秋日午后，古怡童坐在湖边枫杨树下的白藤椅。周遭的景色，迷迷茫茫，像罩了层纱，庭院里只有她这个人儿鲜明可辨，淡薄斜阳勾勒着她绝美的轮廓，柳眉、凤瞳、瑶鼻、菱唇仿佛扑了金粉，仙风道骨地，一袭罗马式长洋装衬托出她苗条的身形轻盈如烟，及腰的长发被微风吹得宛若一张捕捉秋阳的网。
环绕着古家大宅的湖光山色，像幅画匠之作，古怡童是画里的女神，美得不可方物，却总欠缺灵性。
如同他们的姓氏一样，古家给人的感觉，是支死板、缺乏创造力的家族。这个家族是出名的政治世家，几代以来，半数成员是政坛闻人，从事最僵化的人类活动。但这个家族仍是富商亟欲攀附的对象。所谓“官商一家亲”，从商者需透过从政者推动法案、政策，方便拓展更广的商业领域；从政者需要从商者大笔经援，支持政治活动，也因此，造就了古家与江家的世交。而古怡童的婚事，就是在江、古两家考量彼此政商利益永存的情况下，由长辈决定的。
“小姐，”穿着白衣黑裙的女佣，无声无息来到湖畔，恭敬地在古怡童身边低语。“您未婚夫——百川少爷通知您，半小时后，要去试礼服。”
古怡童的婚礼，即将在两周后举行，这是古家最近的大事。
“是吗，”冷淡的嗓音，一点新嫁娘的喜悦都没有。 “需要试吗，那人不会为这‘小事’浪费时间……”美眸依旧对着手中的书本，古怡童不相信江百川会亲自和她去试礼服。
女佣静静地看着阅读中的古怡童，不敢多说什么。
“你不想去吗?”像是神秘角落发出的低沉声调，由远而近传来。
祭先祐步下长长的石阶，踩着湿亮的草皮，直接走到古怡童面前。
“要我等你看完这本书吗?”对待古怡童，祭先祐有十足的耐性。
古怡童抬眸盯着他的眼睛，差额不自觉地浮现冀盼的神采，出卖她潜意识的情感——她正期望见到他。
祭先祐与她相凝着，仿佛在检视她是否过得安好。“你的气色不错。”满意地勾弧一下唇角，低沉的语调可闻大男人的宠溺。
古怡童倏地站起，颦紧眉心，气闷地将手中的书推抵向他胸怀；待他反射性伸手拿住书本，她便转身命令女佣同她进屋，准备更衣外出。
祭先祐看着她逐渐远离的高傲背影，敛下眸光，垂首瞥一眼手里的书，是托玛斯·曼的《魂断威尼斯》。
看这卒书?!她是觉得自己的生命模式像书中的主人公吗……?!
古怡童，这个生长在封闭、僵化大家族里的名门千金，终究得走这一步路：任由家族安命运，舍弃自我意识，完成一桩非自主但却体面家族的“制式婚姻”吗?!
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婚纱罩下，空气中似乎响起韩德尔的“进行曲”，古怡童是被天使展翅簇拥的新娘，像是象牙雕的白玫瑰，冰冷、典雅的她，若能多抹幸福的笑容，就绝对是最美的新娘。
“古小姐不满意我设计的礼服吗?”义大利腔调的英文，苦恼、困惑地问。
洋溢的梦幻被划破，没有庄严缭绕的进行曲，更没有凌空簇拥新娘的天使，这儿不是圣坛，现在只是在进行婚前的例行公事了——试礼服。
豪华、宁静的私人试衣间，开辟在“大江集团”旗下的“波塞顿饭店”顶楼套房。希腊神话记载的，海神之妻出游于洋面的壁画，鲜丽、绚烂地横过墙面，文艺复兴式的风格，整室可见。
一名五官深邃、轮廓立体分明的外籍男性，愁着脸，偏着头，双臂抱胸，如同大卫雕像般站在身着白纱的古怡童斜前方。