“那是最近才这样，不知道为什么他忽然性情大变，可能是他觉得以前对我太差，所以最近良心发现啦！”不知为何，香绮对于这个话题觉得有些不自在，或许她不希望耀平误会自己和元熙吧。
“你觉得元熙这个毛头小子怎么样？”耀平故意用些幼稚不成熟的字眼形容元熙。矮化敌人是种手段，但要用的有技巧又不着痕迹，以免弄巧成拙。
“元熙人还不错，满讲义气的。”香绮浑然不觉他的诡计，她只是照实回答。
“那你算是喜欢元熙啰？”耀平直接切人重点。
“嗯，应该算是喜欢吧。”他们的感情一直以来就像哥儿们一样。
听到香绮干脆的承认，耀平不得不下最后一步险棋，“我说的是男女之间的那种喜欢。”
“咳咳……四哥，你在说什么呀？”正在喝茶的香绮闻言，茶水呛到喉咙，她咳个不停，“咳咳……四哥，你别笑了……咳，我怎么可能会对元熙有那种感情嘛！”
耀平眼角瞄见正欲跨进书房的元熙脸色陡然刷白，他故意拍拍香绮的背，在情敌的心上踩上最后一脚，“真的吗？我还以为……”
“当然是真的，我一直把元熙当哥儿们看待，怎么可能会对他有男女之情。四哥，你真是爱说笑。”背对房门的香绮浑然不觉后头有人，只顾着辩白，“我们从小一块长大，就像姊弟一样。”
“所以你把元熙当弟弟看待啰？”
“是呀，若是不论辈分，他还慢我好几天才出生，当然算是我弟弟，像元凯和元琴一样嘛！”
元熙听见她这番话，忍不住掉头就要走，却被元琴拉住袖子。
“哥，你还不能走，我的珠子还押在里面呢！”小小年纪的元琴根本搞不清楚状况，她只惦着她的琉璃珠和那两颗小巧玲珑的猫眼石。
“元熙，你来得正好，我们正聊到你呢！”耀平像这时才发现元熙似的，热心的招呼他。
“咦，元熙，你什么时候来的，怎么都不出声？”香绮转过头，正好瞧见元琴和元熙两人在拉拉扯扯的。
“别拉我啦！”元熙凶巴巴的对妹妹说。
“干嘛别别扭扭不进来呢？”香绮将一脸不悦的元熙拉进门，并未察觉后者脸色有什么不对的地方。“我和四哥正巧聊到你呢，我说你和元凯、元琴三人，就像我的弟妹一样。”
“小叔叔。”被强拉进书房的元熙不得不恭敬的向耀平请安。
“四哥和我们年龄差不了多少，你也别叫他叔叔，都把他给叫老了，干脆你和我一样也叫他四哥吧。”
“可是爹有交代过，他说我不能像对你一样，也对小叔叔没大没小的。”在英姿飒爽的耀平面前，元熙觉得自己好像矮了一截。
元琴也点点头，“是啊，爹爹有和我们这么说过。”
“这样啊……”
耀平笑了笑，“好了，不聊这些繁琐的辈分问题。我让元琴去请你到这儿，是有样东西要给你。”
他转身走到书架旁，从架上取下一个绣有松、竹、梅图案的锦匣，递到元熙前面。
“听你爹说你喜欢画些虫鱼鸟兽、山水人物，我想这个东西你应该用着。”
元熙打开盒子，闻到一股熟悉的松墨香味。锦盒里铺着杏黄绸布，绸布上放着胭脂、紫烟、松青、雄黄、天蓝等五色墨条，墨条旁边还放着麒麟水晶纸镇和一个朱砂印泥盒。
“这个匣子是院阁大学士送我的，现在我将它转送给你，希望你可以好好利用，画出让人赞赏的好画。”耀平对他鼓励的笑笑。
“这是……雄黄、胭脂两色我用过，另外三色我只有听说，连瞧都没瞧过呢！”元熙见到这些稀罕的墨宝，既高兴又讶异，适才心中的不快立刻被抛到九霄云外。毕竟他还是心绪不定的少年，情绪像骤雨一样来得快，去得也快。
“哥，借我看一下。”元琴因为身材矮小，看不见元熙手上的宝贝，所以她像只好奇的小猴子在哥哥身边跳来跳去。
“只许看不许摸喔！”元熙宝贝兮兮的将盒子放到元琴视线可及的地方。
“这是水晶纸镇，写字、画画的时候用来压宣纸的。这个青花盒子里装的是朱砂泥，讲究的画要用真正的朱砂泥盖章，因为朱砂不会在纸上晕油，而且经过百年颜色还是鲜红如初呢！”他细心的向妹妹解释。
“可是朱砂不是也可以用来画画吗？那和这个胭脂的墨条有什么不一样的地方？”
“朱砂颜色浓红艳丽，若是加水调淡后就显得不够饱满，胭脂红的墨条浓淡皆宜，若想画浅色就磨轻、磨淡一些，若想画深色就磨浓、磨厚一些，就像我们使用黑墨条一样。”
“没错，有了这些工具，你应该可以将画发挥得更加漓尽至、笔墨酣畅，说不定郭家会出一个有名的大画家呢！”耀平鼓励他道。
“谢谢小叔叔。”元熙腼腆的说。
“小叔叔，我想回去试试这些墨，我先告辞了，改大再过来拜访。”元熙说完便迫不及待的冲出书斋。
“等一下！刚才元琴说你有话要告诉我，你说完再回去，我就不用多跑一道啦！”香绮对着他的背影嚷着。
“没什么大不了的事啦！我先走了。”元熙向她摆摆手。
“哥，你等等我，我也要去！”元琴急嚷道。
“等等，这是你的琉璃珠和猫眼石，好好收着。”耀平将几颗彩石递给她。
“谢谢小叔叔。”元琴匆匆谢过后，连忙冲出书斋。
目送他们两人匆匆忙忙、蹦蹦跳跳的跑出松柏阁。香绮忍不住埋怨道：“这两个小家伙，得了稀罕的宝贝就不理我，居然自顾自的走了。”
她转身向耀平抱怨，“四哥，你不公平，人家来这里这么多次，你都没送过人家什么小玩意，元熙、元琴今天第一次来有见面礼可以拿。”
“你的见面礼我在第一次见到你的时候就送给你了，现在你还好意思要向我讨吗？”耀平笑着说。
“有吗？我怎么不记得你曾送过我什么见面礼？”香绮努力回想，却怎么也想不起来。
耀平笑着走近她身边，右手的食指与中指轻轻爬上她的臂膀，慢慢攀上雪白的衣领，接着绕过衣领在她粉嫩的颈后游移。
香绮觉得心脏猛烈跳个不停，她像个木头人一样，愣在原地，任由眼前这个表面温和，实际危险的男人摆布。
“我又没点你的穴道，你干嘛一动也不动呢？”耀平用轻得不能再轻的嗓音说。
“我……”香绮突然觉得口干舌燥起来。
“我的见面礼你一直戴在身上，难道你一点都不晓得吗？”耀平原本移动缓慢的手指，突然以迅雷不急掩耳的速度往她领内一窜，勾拉出香绮随身佩戴的金链子，他笑嘻嘻的说：“不然你告诉我，这个景泰蓝小盒是谁送你的呢？”
香绮随身佩戴一个圆形小盒子，它的直径约有一寸半，外形小巧玲珑精致可爱，盒盖上有一幅鸳鸯戏莲图，构图活泼灵巧，盒上有一个小锁，里头可以放些珍珠、宝石等值钱物品，若是不上锁当成胭脂花粉盒也是可以。
“原来这个盒子是四哥送的。”她直到今天才知道，这个戴了十多年，除了睡觉和沐浴外从不离身的小盒是耀平给的。
“所以我说早就将见面礼给你啦！”他捏捏她红扑扑的脸颊。
“嗯，既然这个盒子是四哥送的，那四哥一定有这个盒子的钥匙啰！”终于可以解开多年来心里的疑问，香绮兴奋不已。“我一直猜测这盒子里到底有什么，摇起来喀啦喀啦的响，听起来好像是玉石、宝石之类的东西。”
“钥匙是在我这儿没错，不过现在时机未到，所以不能将钥匙给你。”
她微蹙起眉，“时机未到？”
“没错，时机到了你的疑团自然就会解开。”耀平笑着回道。
“可是……”
“别再可是了，等过一阵子时机成熟，一切自然就真相大白了，现在先乖乖听我的话。”耀平轻拍她的背，像是安抚一只焦躁的小狗。
“那你先提示一下里面有什么东西嘛！”她哀求着。
“不行！”耀平一副没得商量的口吻，“再说下去后天就不带你上山啰。”
“四哥，你太狡猾了！这明明是风马牛不相及的两件事，怎么可以混为一谈？”香绮娇声抗议。
他不理会她的抗议，迳自道：“我看时间差不多了，你中午就在这儿午膳吧。”
“可是……”香绮仍想据理力争，肚子却在此时不争气的咕噜作响，她不好意思的傻笑，“奇怪，刚刚才吃过一盘樱桃，怎么这么快就饿了……呵呵。”
“好了，先填饱肚子再说吧。”耀平起身吩咐培茗在松柏阁后院的凉亭里开饭。
用过午膳后，耀平见香绮精神不错，便提议玩斗草的游戏。
“斗草？那是什么？”香绮好奇的问。
“这是一种很流行的游戏，在京城里，从文人雅士到闺阁粉黛都爱玩这种游戏，既可斗智斗力又兼具怡情养性。”
“真的吗？我怎么从来没听过，怎么个玩法？”她的兴趣被挑起。
“玩法很简单，首先在一定的时辰内，尽其所能的找来各种不同的花草，然后开始比赛。”
“怎么个比法？是看准找到的种类比较多吗？”她不懂这有什么好比的。
“当然不是，这个游戏的妙处就在一个‘斗’字。别人出一种花草，你当然也要拿出一枝名字或是品种对得上的花草才可以，这样你来我往，看最后谁对不上对方出的植物准就输了。”耀平向她解释。
“意思就是手上拥有的花草越多、越珍奇，赢的机会就越大啰！”她对郭府上下的植物分布了解透彻，她肯定这回自己是赢定了。
“这样说也可以，但不是绝对的。”他玩这个游戏可从来没输过。
“那赢的人有什么好处？”
“赢的人可以对输的人做任何要求，你说如何？”
“好！若是我赢了，我要那个小盒子的钥匙！”香绮立刻出她的要求。
“这个……”耀平有些迟疑。
“人家不管，就这么说定了。”她耍赖着。
“好吧。”他答应得有些勉强。
“现在我已经知道游戏规则，咱们可以开始了吧。”她已迫不及待要大显身手了。
“好，你可以找若儿当你的帮手，我找培茗，一个时辰后我们后院见。”
“没问题。”
※※※
香绮从花园、飞竹苑、霁月湖、扬花水榭等处找起，虽然紫云轩里也有很多可用的花卉，但是她怕回紫云轩会碰上郭夫人，脱不了身。
耀平则随性所至，和培茗两人悠哉的在整座宅子里寻找可能会用到的植物。耀平倚仗着男人脚程比女人快的优势，轻轻松松的在时间到达前搜集到他需要的花草。香绮则求胜心切的和若儿各采了一大篮的花朵、柳条、竹叶等，准备和耀平一决胜负。
“时间还没到吧！”香绮气喘吁吁边跑边嚷。
“别急，我会等你的，看你跑得一身都是汗。”
“哎，一个时辰实在是太赶了，还有好多花我都还没采到，时间就快到了，所以我匆匆忙忙的赶回来。”她边说边用袖子扇风。
“你真是太贪心了。”耀平一面用扇子帮她扇凉，一面吩咐培茗取来冰凉的香茹茶让她们两人解渴。
“谢啦！”香绮顾不得淑女形象，急急接过杯子，咕噜咕噜的喝完。“啊！好喝。”
“怎样？舒服多了吧。”
“嗯，多谢四哥。”她不好意思的用手绢擦擦嘴。
“要不要先休息一下再玩？”耀平体贴的建议。
“不用啦！我已经迫不及待要开始了。”她一脸兴致勃勃。
“那好吧，既然你是第一次玩这个游戏，就让你先。”耀平颇有君子风度的让她。
“好！让我瞧瞧看……”香绮在篮子里翻了半天，终于下定决心，“就这个吧，我出一枝观音柳。”
“我用罗汉松对你的观音柳，如何？”耀平悠然的取出一支从松柏阁里采来的松树枝。
“嗯，还可以，算你厉害。”他反应好快啊。
“那么现在换我出题。”耀平从盒子里取出一朵花，“我这儿有朵旱金莲。”
“旱金莲，旱金莲……”香绮急急在篮子里翻捡，“有了！我用水芙蓉对你的旱金莲。”她得意的摇摇手上粉红色的荷花。
“不错，比我想像中还要聪明嘛！”耀平夸她。
她得意的扬扬眉，“那当然，这回该我出题。”
“出招吧！”
“君子竹。”
“美女蕉。换我了，就这个吧，五角枫。”
“六角荷。”香绮的反应渐人佳境。“接招吧，日日春。”
“这有什么难的，我用月月红对你的日日春。”耀平笑着取出一枝酷似梅花的柳枝，“接我这枝猫儿柳吧。”
“猫儿柳配狗尾草！”她取出一毛茸茸的野草，得意的说：“想不到我有准备吧！哈哈……看我的仙人掌。”
“不会吧，你连爹的仙人掌都请出来了。”耀平摇头苦笑。
“当然！快对吧。”她认为这次自己赢定了。
耀平低头沉思一会儿，“佛手柑怎么样？”
“好吧，算你厉害，这样也可以兜得上。”香绮噘着嘴说。
“千口红。”
“万年青。”说完，她叫若儿取出她的秘密武器，“我敢说这回四哥肯定对不上，这是两朵花长在同一枝花茎上的并蒂莲。”她笑得得意极了。
但香绮得意不了多久，耀平从篮子里取出一枝同根生的蕙兰放到她手上，“这可就巧了，刚好我这儿电有一枝夫妻蕙。”
“这怎么可能？”香绮讶异的看着手中的花。
“这真是巧合，夫妇同心、共结连理。”耀平颇有深的望着她。
“人面桃花相映红的桃花。”他出招。
“沾衣欲湿杏花雨的否花。”香绮敏捷的应对。
“世尊说法，天落雨花曼陀罗。”她引的是佛家的典故。
“菩提无树，明镜非台菩提子。”耀平亦用六祖慧能的偈诗回应。
※※※
凉亭内两人一来一往，难分高下，最后连苦艾、甜桃，芝麻、绿豆，青栗、萝卜等不合规定的东西都搬出来，但姜是老的辣，最后耀平以一株金银花让香绮伤透脑筋。
“金银花、金银花……我这儿一定有对得上的。”香绮不死心的翻捡篮内的花草，皱着眉头喃喃自语，“茉莉花？不对，金鱼草？也不对，玉海棠……哎呀！真的对不上啦！”
“那就愿赌服输吧。”耀平打开扇子倚在鹅颈椅上扇凉。
“好嘛，四哥有什么要求就说吧。”香绮像只待宰的羔羊。
“轻松点，不过是场小游戏，下次还有机会的，不是吗？”