“这样啊。”春莺闻言，亦烦恼着不知如何向郭夫人禀告。
“春莺姊，这样下去该如何是好？”
“你先别担心这个，好好守着小姐，我想过几天香绮小姐应该会好一些。”春莺也只能这么安慰她。
“希望如此。香绮小姐是若儿的救命恩人，不管高夫人说什么，都不会改变我对小姐的看法，若儿这辈子一定会好好报答小姐的。”
“你能这样想就好，晚上你就在房里守着小姐，千万留神不要让香绮小姐做出什么傻事。”
“这个我知道。夫人那里情况怎么样？”
“夫人很沮丧，她万万没想到高夫人会如此鄙视小姐，她说幸好这件事情发生得早，若是香绮小姐嫁过去后才发生那就糟糕了。”春莺摇摇头继续说。“现在只有你能见到小姐，你就多劝劝她，请她想开一点，大家依然把她当成郭家唯一的小姐。”
“是的，我会把大家的意思告诉小姐。你也劝夫人不要太伤心，我一定会尽力安慰小姐的。”
※※※
紫云轩的丫环、老妈子们一致认为高夫人狗跟看人低，她们都认为香绮平时待人随和宽厚，比起一些仗势欺人或是颐指气使的千金小姐好太多了，所以紫云轩的丫头、老妈子，全都为香绮打抱不平。
“你们都退下吧，今天我会在这里陪小姐。”若儿将守在香绮房前的两个老妈子遣走。
“若儿姑娘，你要好好劝劝小姐呀！”其中一个老妈子担心的说。
“我会的，你们都去休息吧。”若儿朝她们挥挥手。
若儿回到房里，见香绮面无表情的呆坐在椅子上，她打起精神像平日一样的伺候她。
“小姐，我帮你换上睡袍好不好？这样会舒服一点。”
见香绮不反对，若儿取了她耀平日爱穿的那件棉袍帮她换上，将她的发髻解开，仔细的梳理。
“小姐，明天我帮你盘我和春燕姊新学的意髻，小姐梳起来肯定很好看。”
香绮只是乖乖的坐在椅子上，像个毫无生气的木头娃娃一般，任由若儿摆布。
“小姐，你早点就寝吧，若儿今晚在这里陪着你。”说完，若儿伸手欲扶她到床上。
“若儿。”
“是，小姐。”若儿兴奋的答道。这是一整天下来她第一次开口说话。
“告诉我你娘长什么样子。”香绮望着镜子愣愣的说。
“小姐……你就把这些事忘了吧，四少爷说得对，夫人就像你亲生母亲一样疼你，大家也和从前一样尊敬你，所以你快点恢复从前开朗的模样，不要让大家担心才是呀！”若儿苦口婆心的劝道。
香绮对她的话充耳未闻，看着镜子自言白语，“你一定和你娘长得很像，不知道我娘长什么样子？”说到这里，她忍不住落下几滴清泪。
“小姐……”
“我当然知道爹娘疼我，有什么好吃的、好玩的，总是第一个想到我，一直以来我认为这是天经地义的，直到今天我才知道，原来自己是多么任性，多么不知好歹……”她想到以往恃宠而骄的心态就感到惭愧。
“若儿觉得小姐一点也不任性，而且待下人也好。换个角度想，因为高家夫人大闹一场，让这桩小姐原本就排斥的婚事告吹，这也算是不幸中的大幸啊。”
“说得也是。”听若儿这么一说，香绮这才想到近来让她心绪起伏不定的耀平，原来和她一点血缘关系也没有。
“像小姐这样才貌双全的人，一定能找到比高二少爷更好的如意郎君。”
香绮闻言微笑，正想和若儿讨论耀平的事，却听到有人敲门。
“若儿，若儿。”小红轻敲着门唤道。
“小红姊，这么晚了有什么事吗？”若儿将门开出一小条缝隙，探头说，“小姐已经更衣准备就寝了。”
“夫人说小姐晚上没有吃饭，怕她睡前肚子饿，所以特地吩咐厨房做了鸭肉粥送过来。夫人还说你也辛苦了，请你陪小姐吃粥，或许她的胃口会比较好一些。”小红笑着继续说：“还有，这是四少爷开的安神汤，四少爷说无沦如何一定要让小姐喝下，这汤对小姐有帮助。”说完，小红将托盘交给若儿。
“原来是这样，辛苦你了，小姊。”若儿皱着眉头看着那碗又黑又浓的药汁。
“我特地在里头掺了些蜂蜜，喝起来应该不会很苦，你一定要让小姐喝完。”小红再次吩咐，“还有，明天起我约满就要回乡下老家去了，以后你一个人要好好伺候小姐，知道吗？”
“我知道了，”若儿说完便关上房门。
哼！臭丫头，瞧你那副神气样，待会可有好戏看了。呵呵，今天真是天助我也，看门的两个老妈子都不在。小红面带微笑的暗忖，仔细注意房里的情况。
“这么晚了，是谁啊？”香绮问道。
“是小红姊。她说这是夫人吩咐厨房做的鸭肉粥，以及四少爷调配的安神汤。小姐，你先吃点粥，再喝安神汤好不好？”若儿将粥端到香绮面前。
“你搁着吧，我吃不下。”虽然饿了一个晚上，但香绮就是没有胃口。
“小姐，你多少要吃点东西才行啊！”若儿劝着她。
“你吃吧，我实在没有胃口。”
“小姐，你这样不吃东西是不行的，要是将身体搞坏，会让大家担心，而且今晚四少爷来看过几回都被你拒绝，你至少要将四少爷送来的安神汤喝完才行啊！”若儿坚持。
“好吧、好吧，我听你一回就是了。”不想再听她碎碎念，香绮只好答应。
“太好了！”若儿端过安神汤让她喝下。
“这汤怎么这么难喝！”香绮皱着眉头说。
“小姐，你全部喝完才可以，这样才会有效，喝完再吃点鸭肉粥去去苦味吧。”
香绮只好捏着鼻子喝完安神汤，然后吃了几口粥。“若儿，你也吃一点吧，这粥味道还不错。”比起又苦又难喝的药，鸭肉粥无疑是美味多了。
“嗯，若儿就陪小姐吃一点。”见主子有胃口吃东西，她高兴得不得了，添了碗粥，坐在桌旁陪她吃。“小姐，你一定要振作起精神，这样大家才会放心。”
“你不要担心了，我知道人家的心意。”喝下安神汤后，香绮觉得精神放松许多，虽然心情仍有些郁闷，但她明白众人对她的关心，打算明天一早先去向郭夫人道歉，然后再去找耀平……
“小姐，你早点就寝吧。”吃完一碗粥，若儿忍不住打个呵欠。
“也好。”香绮摇摇晃晃的走到床边，头一沾枕就陷入黑甜乡。
“小姐，我的头好像……”若儿尚未说完，就瘫软在地上。
小红趴在门上，仔细听着房里的动静，确定若儿和香绮已昏迷后，她小心的推开房门，蹑手蹑脚的走进去。
“好好的睡吧，呵呵呵……”她手脚俐落的收拾桌上的碗筷，得意的说。“过了今晚，一切都会不一样了。”将碗筷收拾干净后，她取出准备好的布巾，将柜子里值钱的首饰、珠宝全部打包好。
“别怨我无情，要怪就怪你运气不好，老是碍着我的好事。”她摸摸香绮的脸蛋，“若不是你这张脸蛋还能卖个好价钱，我早就把它给毁了，哼！”
她临走前踢踢倒在地上的若儿，“你这臭丫头，原本想饶你一命，可是看你对小姐这么忠心的份上，我就当做件好事，让你们一起到天香楼去吧。”
小红端着托盅，将门掩上轻声走下楼梯，小心翼翼的回到厨房，准备将吃剩的鸭肉粥倒进水沟里，以毁灭证据。
“没人，太好了！”她暗自窃喜今晚的好运气。
“小红姐，你端的是什么东西？好香喔！”小杏的声音从她身后传来。
“这么晚了，你怎么还在这里？”小红被她的声音吓了一大跳，故作镇定的问。
“我肚子饿得睡不着，想来厨房看看有没有剩下的饭菜或是馒头可以吃。”小杏嘴馋的看着托盘上的粥，“这是鸭肉粥吧，我可不可以吃一点？”肚子饿得咕噜噜叫，很难抗拒美食的诱惑。
“不行，这是小姐吃剩的，我打算将它扔了。”小红面无表情的说：“况且这么好的东西，也轮不到你一个小丫头吃。”
“哎哟！反正你也是要倒掉，让人家吃一下有什么关系嘛！”小杏拉着她的袖子苦苦哀求。
“我说不行就是不行！”小红执意要将粥倒进水沟里。
“求求你嘛，小红姊，浪费食物会遭天打雷劈的。”
“算了、算了，我没闲工夫和你在这边瞎耗，你要吃就吃吧。”小红将粥放到桌上，警告道：“到时候被发现了，可不许说是我给你吃的，知道了吗？”
“知道、知道，我一定不会说的。”小杏迫不及待的盛了满满的一碗，坐在椅子大吃起来。
“真是人间美味啊！”她口齿不清的说。“小红姊，你也尝尝看嘛！真的很好吃，我这辈子从来没吃过这么好吃的粥！”小杏唏哩咕噜的喝完一大碗粥。
“你自己吃吧，我先回房去了。”小红快步离开厨房。
“真的不吃啊？那我要全部吃完啰！”小杏喜孜孜的说，将剩下的粥全数添到碗里。
平日她们这些端茶跑腿小丫头，最多啃啃馒头，或吃吃菜粥，一些主人吃剩的好饭好菜，都让各房里的大丫环或是厨房里的嬷嬷们分个精光，现在没有人和她抢，小杏觉得今天肯定交上好运。
“奇怪，怎么突然觉得很困……”小否自言自语，“该不会是吃得太好了吧……”话未说完，她便趴在厨房的木桌上呼呼大睡。
“这丫头真能吃。”小红走进来推推她，确认她是不是真的睡着。“哼！差点让你坏了好事。”
确认小杏睡死后，偷偷打开厨房的后门。
※※※
厨房的后门平日是供送五谷杂粮、时鲜蔬果、南北杂货的小贩们送货用的门，门外有条路通往市场，有时下人也会图个方便，由此门进出。
两个早等在门外的蒙面人，确认情况安全，才小心的踏进厨房。
“你怎么动作这么慢！”其中一个人埋怨。
“嘘！轻声点，刚才让一个小丫头耽搁了一下。”小红对两人示意，“楼上两个都搞定了，趴在桌上的那个小丫头你们不用理她，把楼上那两个带走就是了，珠宝首饰我已经按照计划放在枕边，你们快去快回。”
“做得好，明天大爷再找时间好好的慰劳慰劳你！”其中比较高的汉子，经过小红身边时，顺手捏了她又圆又翘的屁股一把。
“你这个死相的！”小红斜眼骂道，“动作还不快点！”
“紧张什么？咱们兄弟办事你放心！况且你给的地图咱们都记住了，连绣花针放在什么地方咱们都一清二楚。”
说完，两人像识途老马般穿过厨房，消失在夜色里。
※※※
翌日天还未亮，小红就将包袱整理好。按规矩，被驱逐的家奴，或是约满不再续聘的丫环、老妈子，都要在清晨以前离开郭府。离开前必须检查包袱和搜身，看看是否有私自夹带主人家的物品离府，检查确定过后，会将当初入府时所签的契约归还，这几道手续完成后，就算与主人家完全脱离关系。
小红将几件旧衣裳和一些私人用品用一条大花巾包好，在紫云轩的偏厅准备接受检查。
“没藏什么东西吧。”春莺问道。
“没有，不然你自己看吧。”小红落落大方的解开布包，“不过就是几件旧衣裳，还有我这几年攒下来的几两银子罢了。”她哀怨的叹口气。
“别怪我无情，你也知道这是例行公事。”说完，春莺开始搜小红的身。
“你的人缘也太差了些，你要离开，府里居然没有姊妹送你一些发钗、香囊、手巾什么的。”春莺翻翻她的小布包，忍不住摇摇头。她想到不久前因嫁入风光离府的春梅，光是姊们送她的纪念品就装满两大包，老夫人赏的新旧衣裳也是两大包，加上和自己的贴身衣裳等，一共装了整整五个大包袱，她还帮她提出府，亲自送她上车呢。
“不过就是些破烂东西，我才不稀罕呢！”小红撇撇嘴，想到她搜刮的“纪念品”，心里开心得不得了。
春莺心里虽然不悦，但仍和悦的与她攀谈。“听说你想做点小生意，是吗？”她检查完后，将布包绑上。
“没错，我已经找到合伙人了。”小红在脑中算着昨天偷运出府的首饰值多少银两，根据她的估计，这辈子应该是不愁吃喝，说要做生意不过是掩人耳目罢了。
“你想做什么生意？”
“哎呀！反正今天过后我就不是郭府的人，以后大家一点关联也没有，问那么多做啥。”
“做生意嘴要甜，说话不要老是夹枪带棍，这样会得罪人。在府里大家都是好姊妹，没人会和你计较，出了府可就不一样，一切小心为上。”春莺苦口婆心的劝她。
“知道了、知道了。”小红不耐烦的回答，“检查完了，契约可以还我了吧。”
春莺将一张盖有手印，书明生辰、欠银、签约期间等杂事的泛黄纸张递给她。
小红接过那张纸后，立刻将它撕得粉碎扔到地上，并往地—亡啐了一口后，对春莺说：“有一天你也会和我一样，两手空空的出府，因为说穿了，你不过和我一样，是夫人跟前的一条走狗。”她悻悻然的说。
“因为你不似春梅妹妹那样风光出嫁，所以你就从后门离开吧，春燕会送你出去。”春莺不想也懒得和她争辩，只想快快打发她走。“还有，这是夫人的一点心意，你收下吧。”
小红接过春莺递来的红色小荷包，里头装了一些碎银，荷包上的小铃铛叮当作响颇为讨喜。
“代我谢过夫人，就和夫人说，我小红从今天起就不再当她的走狗了。”小红最后仍不识好歹的咬了主人一口。
“废话少说，快走吧！”等在一旁的春燕不像她姊姊那样好脾气，她冷冷的做个手势，示意小红快点滚蛋。
“哼！”小红提起布包，毫不留恋的跟着春燕走出紫云轩。
※※※
春燕闷不吭声的领着小红走到后门，平时后门只有老妈子守着，今天不知道为什么多了两个小厮叉腰抱胸的守着门口。
小红看到情况不对，立刻想转身开溜，但后头早有两个粗壮的名妈子架住她。
“我姊姊做人宽和，她可以不和你计较这些小节，不过我和她可不一样。”春燕似笑非笑的看着小红。
“你这臭婊子到底想怎样？有种咱们一对一，不要以为仗着人多势众我就怕你！”被架住的小红动弹不得，只剩一张嘴可以乱吠。
“啧啧啧，都死到临头还不乖乖讨饶，要对付你这种尖牙利嘴、随口乱咬人的小母狗……”春燕偏头想想有什么好法子治她。