只来得及回头看发生什么事，却被迎面而来的一掌给打飞的封诰，就连半句话都还没来得及说出口，就因那一掌立即倒地。
出掌伤人的段重楼错愕地瞪大眼，频频看着自己没用上多少力气的掌心，再看向那个倒地不起的封诰，而来不及救人的廉贞，则是感慨地抚着额。
段重楼难以置信地问：「你……不会武功？」他还是不是个女娲啊？
「完全不会。」衰到家的封诰，两眼一翻，呈大字状地躺在地上不再动弹。
马秋堂冷冷地瞪着出这馊主意的段重楼，额上青筋直跳。
「你是来找女娲还是打死女娲的？」这下可好，要是把他打死了，谁都不用找女娲了。
他直想跳脚，「我哪知道他连半点功夫都不会？」他原本还以为他们地藏将会等到一个神力非凡、武艺高强的女娲，不然像是天宫天孙那种半调子也行，可他没想到，他们这地藏的正牌女娲，居然是平凡无奇的凡人一个。
实在是太教人失望了……
「他究竟是不是女娲？」在廉贞一把扶起晕过去的封诰时，仍对封诰的身分有些质疑的段重楼，忍不住想再确定一下。
「你刚好打对人了。」廉贞边答边一把将封诰给扛上肩头，打算把他扔进屋子里与天都作伴。
「怎会这样？」失望不已的段重楼不愿相信地捉着发。
抱持着靠人不如靠己心态的马秋堂瞥他一眼。
「我早就告诉过你别对女娲抱太大的期待。」
第八章
帝国西域将军率军寇边的消息，像蓬燎原的野火，迅速地在地藏燃烧起来，地藏二国在全面备战之余，人们不免也仰首期盼着，那名已被段重楼寻获的女娲，是否会一如百年前率军抵抗人子般，回到地藏里为他们击退兴兵进犯的孔雀。
答案是不。
「我为什么要帮你们？」脸上摆满不屑的封诰冷声地问。
「为什么……」段重楼觉得这话他问得再奇怪不过，「当然因你是地藏的女娲！」
「我来地藏，只是想见他。」对此事兴趣缺缺的封诰，只是一手指向原本准备赶赴边关，却被拉来的马秋堂。
马秋堂不解地指着自己的鼻尖，「见我？」
封诰两眼绕至他身后瞧了那两柄冥斧一会后，话中有话地说着。
「我想见见承担了女娲这一职的人。」
「女娲是你，不是我。」马秋堂毫不留恋地想取下身后的冥斧，「若你想索回冥斧，我可以把它们还给你。」
岂料封诰回绝得飞快，「我不要。」
「不要？」马秋堂愣了愣，「这是你的神器。」冥斧有多珍贵，单看女娲命花咏沉睡了百年守护它便可得知，而花咏也一直期待着能够物归原主，可这冥斧的主人怎么……
「你要就留着，不要的话，扔了。」一脸不在乎的封诰，在他俩面面相觑时，再顺口扔下一句。
「你这是什么意思？」花咏小心翼翼守护的冥斧，却遭他弃如敝屣，这根本就是在践踏花咏的一片忠诚之心，这让难得在人前动怒的马秋堂，不禁变得面色森峻。
「意思是，我没打算要助地藏。」没把他怒气当一回事的封诰，悠悠哉哉地踱至一旁。
揣测过女娲心思的马秋堂，在段重楼大失所望地呆站着时，握紧了拳心问。
「理由？」
「虽然我不能彻底遗忘了地藏，但至少这回我有机会可以走开，我可以获得解脱。」与他完全相反，心情甚好的封诰，总觉得这百年前所积压的怨气，总算是有一吐的时候。
「解脱？」暗自隐忍的马秋堂，忍不住扬高了音量，「这是你一手创造的地藏，你就非得把它说得这么不堪吗？」
封诰冷冷轻哼，「在我眼里它就是如此不堪。」
「你恨地藏？」自他的神态、语气，马秋堂不得不这么怀疑。
「对。」眉开眼笑的封诰，当着他们的面大剌剌地承认。
在马秋堂冲动地想冲上前时，不愿他俩起干戈的段重楼，只能无奈地拖住他的臂膀。
「以前，我常在心底问自己，为什么神子们的命运不由神子们自己来背负，却要我来背负？」惹火了两个人的封诰，犹自顾自地对他们抖出事实。「其实我很自私，我不想知道神子们在人间的一切，我也不想插手去管任何不属于我的事，我更不想当神子们眼中的女娲。告诉我，为什么我得为了你们上沙场？那明明就不是属于我的战争，为何要把我卷入其中？当年苛待人子的人是我吗？」
马秋堂使劲地挣开一直扯住他的段重楼，忿忿地为同胞们大声抱不平。
「那是百年前的神子所做的事，与百年后的神子无关，就算当年有错，也不该由眼下的地藏神子来承担！」在九原国被孔雀所灭时，那些无辜死于战火下的孩子，哪懂得什么人子与神子的恩怨？还懵懵懂懂不解世事的他们，又为何得背负起祖先们的罪？
「嘿，不必急着撇得那么清，也别以为现下的你们就两手干净。」封诰不以为然地泼他一盆冷水，「百年前后若是有差别，你们又何需在谕鸟来谕后大张旗鼓的四处寻找女娲，还想在孔雀来袭前找女娲出马救地藏？同样都是依赖女娲，同样都是想藉神人之手杀害人子，请你告诉我，你们跟百年前的神子们到底有何不同？」
总认为自己所作所为，与百年前的先祖不同的马秋堂，在封诰那双指控的眼眸下，头一回对自己所深信的正义感到动摇，他从没想过，在女娲的眼中，神子与人子之间并没有谁对谁错，女娲也根本就不在乎这些，女娲只是像个凡人似的，只在乎自己。
或许这百年来，一直等待着女娲的地藏神子们都错了，他们所知道的那个女娲，其实并不是他们以为可为了地藏付出生命的女娲，转生后不主动返回地藏的女娲，或许根本就不愿成为女娲，而神子们，却还是与百年前一样，照旧把责任和希望都寄托在女娲的身上。
怪不得他会说他想来看看承担了女娲这一职的人……
始终站在一旁没得插嘴的段重楼，在马秋堂下语地拢紧了眉心站在原地时，忍不住推了推他，可马秋堂却是撇过脸不愿再说半句，不得已之下，只好换他上场的段重楼，赶紧上前一掌拦下欲走的封诰。
「你是神人。」
封诰轻而易举地就推翻掉所有神子们，自古至今始终没有打破的迷思。
「就算我仍是神人好了，你真认为只我一人就能改变天命与人间的一切？我若是无所不能，百年前我还会战死吗？」百年前之所以会死在廉贞刀下，可不是因他一心想死，他是在力战之后，仍敌不过地被迫战死！
当下脑海里变得什么都不再能确定的段重楼，在封诰的厉目以对下，不禁缓缓放下了拦挡的掌心。
「这世上，真有神的存在吗？」背对着封诰的马秋堂，在他离开的步伐踏出时忍不住想问一下，这个自幼就存在他心底的问题。
封诰挑了挑眉，颇意外他这个接班人会想到这点，而不是盲目地为了地藏而当起女娲的替身。
「有没有？」他缓缓转过身，执着地想要一个答案。
「有，但牠们只存在人们的梦中。」封诰敛去了笑意，眼中闪过了一丝同情的目光，「实际上，无论是百年前或百年后，人们与众神，皆不曾苏醒过。」
到头来……这只是个类似骗局的梦？
心中早有预感的马秋堂，眼中原本还存着的一线希望渐渐地淡了，回想起那些不再能依靠女娲，而只能由他来保护的子民，他暗自下定决心地握紧双拳。
急着赶赴前线的他别过脸，「你说你只是想见我，现下你已见过了，是走是留，随你。」
「你在胡说些什么？」没料到他会这么说的段重楼，急得快跳脚地忙要他收回他说的话。
看着他背过身离去的背影，封诰顿了顿，目光落在他的两肩上，仿佛看见了与当年放在他身上般相同的重担，而在这重担下，不只是他活得辛苦，这个自小就家破人亡，而不得不比他担负起更多责任的马秋堂，此刻脚下的步子，走来亦比当年的他来得更加沉重。
「马秋堂，你可知道，要让一个人成长，最好的办法是什么？」
他停下步伐，没有回首地问：「是什么？」
「让他去犯错。」诚心诚意给他一个劝告的封诰，很是希望在所有执迷不悟的地藏神子之中，能有一人真正的听懂他的话。
「为什么？」
曾有过如此切身之痛的封诰，感伤地垂下眼睫。
「因在错误中成长，伤人最深，也教人最多。」
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再次见到孔雀，马秋堂直觉地认为，眼前的孔雀，似乎与以往有些不同，身着一袭黑色战袍的他，脸上轻佻的笑意不见了，表情也不再有玩闹的意味，曾经如此看轻地藏的他，这一回像是带着十分严肃认真的心情率军来地藏。
开战数日，在没有女娲的援助下，黄泉国与鬼伯国能动员的兵力皆已倾巢而出，与上回孔雀灭了九原国时不同，这回地藏没有再让孔雀轻易得逞，因在女娲返回地藏后，地藏的神子们皆认为神是站在他们这一方的，故在这一仗中，自以为拥有神做后援的神子们，都希望能在神的眼下表现些什么，因此在上了战场后也格外地奋勇。
将这一切看在眼里的马秋堂，并不打算告诉他们那些关于女娲的事实，进而破坏了长久以来在他们心中所深信的女娲想象。
似要撕裂大地的破空斩，再一次自孔雀手中的百钢刀中发出，在孔雀讶异的眼神中，以两斧接下它的马秋堂，自觉已是今非昔比，他不再只能弯着腰看孔雀，在神功大成后，他也不需再受孔雀所施舍的人情，现下的他，不但能与孔雀战得不相上下，这场将帝军逐出地藏的战事，亦不是没有胜算。
只是他这个想法并没有维持很久。
贴身划过的百钢刀，在下一刻为马秋堂的颈间带来了阵刺痛，在他偏身闪过犹来不及抵挡时，孔雀已再一刀削下他肩上的战甲，闪避至一旁的马秋堂发现，愈是对峙得愈久，他俩也从互有胜负，逐渐变成经验老道与技高一筹的人占上风，虽然说，今日沉默的孔雀，除了不再手下留情外，看上去，总有哪怪怪的……
褪去了以往鲜艳的衣袍，换上黑色战袍的孔雀，手中新铸成的百钢刀再次成为地藏神子的噩梦，来势汹汹的他，在与马秋堂互探底细了一会后，已探出神功大成的马秋堂有几分底后，他将黑眸一瞇，接下来的每一招每一式，皆不再拖泥带水，反倒是像急于发泄什么似的，不顾一切地重狠勇地挥扬着手中之刀，不给敌手半点生机，两手执斧迎战的马秋堂，在两斧接下他由上往下砍的一刀时，孔雀迅即扬掌朝他胸口一击，登时震碎了他胸前的战甲。
只要解决了他，陛下就……
藉由满腔杀意，终于摆脱了心中缠绕许久的倩影后，此时此刻的孔雀，脑中只记得一个使命，其余皆一片空白，他握紧了手中的百钢刀，选择在今日这一地的黄沙中面对他所背负的使命，一掌震乱了马秋堂的心脉与接下来双斧所使出的招数后，浑身热血沸腾的他，目中露出在与夜色一战后，许久不曾再有过的酣战感。
马秋堂愣看着神态冷酷得似不带点温度的他，感觉自己像是见着了另一个截然不同的孔雀，以往那个把人踩在脚底，轻佻不正经的孔雀，像换了个人似的，不知是因孔雀想验收他的冥斧究竟是习了几成，又或是把这一点视为帝国对神子间正式大战，故才搏命般地求胜，受了一掌胸口隐隐作疼的他，在孔雀冷着一张脸又再使出破空斩时，来不及闪过的他拚命扬斧拦下，勉强挡住的他，双斧未及之处，仍是遭刀风划过了数处，当马秋堂震惊地发觉他与孔雀之间，仍是有着一段差距时，似乎是打算真在今日灭了地藏的孔雀，已又再迎面龚来。
领军在另一处作战的段重楼，在手边的战事告一小段落时，抬首看向远处仍是和孔雀纠缠难分的马秋堂，担心拖得愈久马秋堂也就愈居于劣势的他，对特意请出神宫来到战场上帮忙的雨师弹弹指，雨师立即扬起一对雨袖，对准了远处的孔雀。
在雨师出手前，双斧不敌孔雀的马秋堂已负伤处处，当意气风发的孔雀再次拉开了他俩之间的距离，准备再使出破空斩时，尖锐的啸声突地自天际传来，颗颗雨点，丝毫不给孔雀任何闪避的余地，登时在孔雀的上方以落雨成箭之姿坠下，细密如网的雨箭，在马秋堂的眼前笼罩住了孔雀的身影。
雨势未停，另一记强劲的箭啸声，也随即响起，骤感不对的马秋堂方回首，只见远处施雨的雨师已中箭倒地。
不该出现的雨势随即骤止，随后遭雨箭穿透身子多处的孔雀，亦一身血湿地出现在马秋堂的面前，然而孔雀虽是大难不死，却已岌岌可危，就连身受数刀的马秋堂伤势都没此时的他来得严重。
不断呕着血的孔雀，一刀用力插在黄沙上。
太大意了……没想到居然杀出雨师这个不在他预料中的意外，孔雀不甘地望着远处突袭后不知遭谁一箭射中的雨师。
当孔雀不肯放弃地想自沙地上爬起时，马秋堂难以理解地皱着眉，也赶紧一手按着泎疼的阳处站越。
「为何你愿为皇帝如此？」能在雨师的雨箭下捡回一条命就已是大幸了，他居然还不快点走？他以为在这种伤势下他还能胜出吗？按照血流的速度，他根本就不可能有活着的机会。
「士为……知己者死。」嘴角涎着血丝的孔雀，不死心地勉力以刀撑着自己站起，「我所作所为，不为成全忠义，我是为知己。」
「知己？」
「你呢？你又是为了什么？」费力喘息了一会后，面色苍白的孔雀，强自撑起已快站下稳的身子。
马秋堂毫不犹豫，「为地藏。」
「那咱们都可无怨无悔了！」孔雀微微一哂，不顾血流不止的伤势，单手扬起百钢刀，撕裂大地的刀风，像是一双双利爪般地扑向马秋堂。
在今日之前，马秋堂曾经很想亲刃这个丝毫不把他放在眼里，甚至还特意给他时间学会使用冥斧的敌将，可在这么瞧着明知自己身上的伤势已不能再战，仍是要为主上奋力一搏的孔雀，毫无半点退意，不惜把一切都豁出去的模样时，摸不清他心态的马秋堂有点茫然。