连续几日的阴雨绵绵后，这一天难得放晴，正巧又是个适合嫁娶的良辰吉日。暖和的冬阳，像是老天爷给这日成亲的新人一个美好的贺礼似的。
城东的夜家，是当地的首富。这一天，偌大的夜家厅堂里张灯结彩、红烛高燃，里里外外都充满了喜气。
一支嫁娶队伍在一路吹吹打打的乐音声中，来到了夜家大门外。
当那顶大红喜轿停在夜家大门口时，门外的贺客们很有默契地让了开来，而数名手持大红灯笼的婢女一排站开，看起来热闹非凡。
「新娘子到！」喜娘高声喊着。
在众人的屏息期待下，新娘子下了轿，大红喜帕遮盖住她的容颜，那娇小却玲珑有致的身子穿著一袭描金绣凤的嫁裳，看起来喜气洋溢、艳光四射。
在众人的簇拥下，新娘子踩着轻盈的步伐进了夜家的大门，来到她的新郎——夜吟霄的面前。
高大挺拔的夜吟霄凝望着眼前娇小的人儿，黑眸泛着温柔的光芒，薄唇也噙着一抹浅笑。
虽然那一方喜帕遮盖住新娘的容颜，但他很清楚那张俏脸有多么的纯真娇美。她的笑容宛如阳光般灿烂耀眼，让人即使是在冬天也能感觉到丝丝暖意。
这就是他年轻甜美、天真烂漫的新娘——棠涟漪。
在众人的祝贺声中，这对新人拜完堂之后，进入洞房……
「请新郎揭喜帕！」喜娘轻喊着。
夜吟霄执起喜秤，正要揭开新娘的红盖头时，床沿边正襟危坐的棠涟漪忽然开口说道：「等……等等好吗？」
「怎么了？」
「可不可以……让她们先走？我想单独和夜哥哥相处。」
她的声音有着微微的颤抖，想来是太过于紧张羞怯。
夜吟霄扬起一抹宠溺的微笑，说道：「好，不过你别再叫我『夜哥哥』，往后该改口叫『夫君』了，知道吗？」
「嗯。」棠涟漪乖巧柔顺地点了点头。
「好了，你们先下去吧！」夜吟霄朝一旁的喜娘和婢女们挥了挥手。
「是。」
在喜娘和婢女们鱼贯地离开之后，新房里只剩下夜吟霄和棠涟漪两个人，而棠涟漪没有因此松了一口气，反而显得更加局促了。
夜吟霄感觉出她的不自在，半取笑、半怜惜地问：「怎么了？这么紧张？」
「嗯……」棠涟漪像是不知道该说什么，只轻轻地应了声。
「别慌，涟漪，我会疼你一辈子的。」
「可是……我怕……我会让夜哥哥失望透顶……」
「怎么会呢？」
「就是会呀……」
「别胡思乱想了，从今以后，我们就是夫妻，要相爱一辈子的。」
夜吟霄温柔地说着，拿起喜秤揭开喜帕，正当他想要好好地欣赏她娇媚美丽的妆容时，一阵剧烈的痛楚却猛地从胸口传来。
他闷哼一声，惊愕地瞪大眼，低头一看，就见一把匕首狠狠地刺入他的胸膛，而动手的正是刚和他拜堂成亲的新娘！
「你……」
他瞪着棠涟漪，眼里尽是痛楚与不敢置信的光芒。
这是怎么回事？才刚和他一块儿拜完天地的小妻子，竟然会动手杀他？
「对不起，夜哥哥，我必须杀了你……」
脸色苍白的棠涟漪在扔下这句话之后，就转身仓皇而逃，甚至连回头看他一眼也不曾，就这么消失在夜吟霄的视线之外。
第一章
北方
气候严寒，即使时值初春，天候也依旧冷飕凉飒。
一阵阵苍劲的寒风，撩起了夜吟霄的黑发，他昂然迎风而立，丝毫不畏惧天候的寒冷。
他的脸孔依旧俊美，却多了几分的冷硬；他的双眼依旧深邃，却不时泛着严峻冷酷的光芒。
「两年了……」他低语着。
自从离开温暖的江南，来到严寒的北方，不知不觉，已经过了两度寒暑。
这两年的时间，让他成为北方马场的霸主，也让他的眉宇之间，多了好几道抚不平的折痕。
他几乎已忘了该怎么笑，也不再觉得有什么事情能让他开心。他的温情，早已随着当年的那一刀而灰飞烟灭了。
「啊！糟了！怎么会这样？」
从马厩传来的低呼声，引起了他的注意。
他转头一看，就见负责照顾马儿的小厮阿光一脸惨白，仿佛闯下了什么难以被饶恕的滔天大祸似的。
「它怎么会突然死掉？」一旁的家仆白诺脸色难看地问。
「不是突然，是它之前就已经病了。」
「病了？那怎么没医呢？」
「有啊！我怎么可能明知道马儿病了还不快帮它医治？这两天我都有弄了草药给它吃。」
「那它怎么还会死呢？」白诺不解地问。
「唉……那是因为天气严寒，而我……昨晚不小心多喝了几杯酒，结果就忘记注意要让它保暖……」
要是一般健康的马儿，还能顶受得住这样的寒夜，可是这匹马病了，体质特别虚弱，撑不过寒冷的侵袭，所以就这么死掉了。
「什么你竟然因为贪杯而误了事？你完了、你完了！要是让主子知道，你可就惨了！」
原本就已经愁眉苦脸的阿光，听白诺这么说，再想到主子的冷峻严酷，吓得快哭出来了。
「那怎么办？怎么办？我看……我还是把马儿拖走，埋起来好了。」
「不行啊！你这么做，不怕被主子知道吗？」白诺连忙阻止。
「当然怕呀！我就是怕主子知道，所以才……」
「所以才怎么样？」
一个低沉的嗓音，骤然打断了阿光的话。听着那冷冽如冰的嗓音，阿光不禁打了个寒颤。
「主……主……主……主子……」
夜吟霄盯着他，俊脸有着明显的怒气。
「阿光，你好大的胆子！不但把马儿照顾死了，竟然还想毁尸灭迹？」
「我……我……」
「像你这样的人，我要是继续留你下来，岂不等于养了个吃里扒外的家伙？」夜吟霄冷冷地说。
一听见他的话，阿光的脸色一白，当场跪地求饶。
「不！主子千万别赶我走啊！阿光知道错了，请主子再给我一次机会，我再也不敢了！」
「再给你一次机会？这一次死的是一匹马，下一次是不是整个马厩的马全都要死光了？」
「不会的！主子，求你让我留下来！别赶我走啊！」阿光苦苦地哀求，就怕失去这份足以让他三餐温饱的工作。
就在阿光苦苦哀求之际，一个容貌冷艳的女子匆匆地过来。
「怎么了？发生什么事了？」夏艳红喘着气，关心地问着。
一看见她，阿光立刻像见着了救星似地扑了过去。
「姊姊救我呀！主子要赶我出去，你快求主子饶过我！」
夏艳红瞥了眼地上的死马，再看着脸色冷峻的夜吟霄，心里大概猜出发生了什么事。
她犹豫了会儿，斟酌地开口。「主子，可否看在我的分上饶过阿光？毕竟，阿光是我的弟弟，也是我在这世上唯一仅剩的亲人了。」
夜吟霄回眸瞥了夏艳红一眼，眼底掠过一抹嘲讽的光芒。
「你是不是太高估了自己的地位？」他的语气不带有半分感情。
「我……」夏艳红一僵，美艳的脸蛋掠过一抹错愕与狼狈。
跟在夜吟霄身边也有整整一年了，虽然没名没分，充其量只能说是替他暖床的女人，可是再怎么说，她这一年来可也是尽心尽力地服侍他、讨好他，难道她对他来说，半点意义也没有吗？
不，这叫她怎么相信？
她咬了咬唇，有些不甘地指着地上的死马问道：「难道在你的心里，我连一头畜牲也比不上？」
夜吟霄冷哼一声，虽然没有回答她的问题，但那态度已说明了一切。
夏艳红觉得难堪极了，她怎么也想不到，服侍夜吟霄这么久的时间，在他的心里，她竟然连一头牲畜也比不上！
她气恼地咬牙，心里充满了挫败与不甘。
虽然她出身低微，无法成为富贵人家的媳妇，可是凭她冷艳的美貌以及服侍男人的媚功，要成为大户人家的妾已是绰绰有余。
她之所以会选择没名没分地留在夜吟霄的身边，是因为无法自拔地恋慕着高大剽悍、伟岸英挺的他，因此希望能够永远地留在他的身边。
原本她以为，夜吟霄一向待她的冷漠，是他的个性使然。她甚至认为，就算他并不爱她，但是看在她长久服侍他的情分上，他终有一天会收她为妾的！可是现在……她一点儿也不确定了。
这个冷冽如冰的男人，似乎从头到尾只将她当成暖床的工具、泄欲的对象！
「难道……你从来就不曾爱过我？」夏艳红不死心地问。
「爱？爱是世上最可笑的东西，没有半点存在的价值。」夜吟霄的俊脸掠过一抹阴鸷，黑眸再度瞥向阿光。
一接触到他冷冽的目光，阿光一边打着哆嗦，一边苦苦地求情。
「主子，我真的知道错了，往后我再也不敢喝酒，也不敢再有任何欺瞒主子的念头了！求主子饶过我这一次，不要把我赶走！」
夜吟霄沉默地思索了片刻，最后说道：「好吧！念在你是初犯，过去照料马匹又算尽心，这回我就不严惩你。罚你除了平常马 的工作之外，再去灶房帮忙挑水砍柴一个月。」
「谢谢主子！谢谢主子！」
夜吟霄哼了声，径自走进马房，牵出他的爱驹。
望着马儿骨碌碌、黑溜溜的大眼睛，他的黑眸浮现一抹深深的嘲讽。
女人？爱情？哼！那真是世上最不可靠的东西！
在女人天真烂漫、甜美娇媚的容颜之下，有可能包藏着蛇蝎般的祸心，倒不如牲畜始终对主人忠诚，永远也不会背叛。
爱情？就留给愚昧的人去执着追寻吧！他不想要，也不需要！
夜吟霄冷哼了声，俐落地翻身上马。
「驾！」他叱喝一声，马儿立刻扬蹄狂奔，像一阵旋风般迅速地消失在夏艳红和阿光的视线之外。
夜吟霄一路纵情狂奔，独自享受着风驰电掣的快感。在奔驰了约莫半个时辰之后，才让马儿放慢了速度，进入城中。
他来到一间生意兴隆的酒楼，下了马之后，昂首大步地走进去。
伙计一看见他，立刻热忱地迎了上来。
「夜老板大驾光临！想要喝点什么？」
「给我一壶温酒。」
「好的，马上来！」
伙计立刻转身去为他张罗，不多时就送上了一盅美酒和几碟下酒小菜。
「夜老板，这是您要的酒。另外这小菜是咱们掌柜招待的，请您慢用。」
「谢了。」
「夜老板甭客气，您多来光顾，就是咱们莫大的荣幸了！」
夜吟霄扯动嘴角，就算是给伙计一个友善的响应了。
他替自己倒了杯酒，仰首一饮而尽。当酒液滑入喉中，一股热暖的感受立刻在体内蔓延开来。
在这种微凉的天气里喝着温酒，是一件相当舒服的事，尤其他刚才又在凉飒的风中奔驰了半个时辰，此时来壶温酒更是绝佳的享受。
夜吟霄舒服地喝着酒，不经意回想起刚才在马 外发生的事。一想起夏艳红的反应，他的眼底就不禁浮现一抹嘲讽的光芒。
那女人跟了他整整一年之久，竟然还不了解他！
对他来说，女人除了暖床之外，不具有任何意义，即使是服侍了他一年的夏艳红也不例外。
自江南来到北方的这两年，他曾听人在私底下形容他宛如严冬般冷酷，甚至半开玩笑地说要是有人想靠近他，都得提防被他的严峻给冻伤。
哼！他不否认，这些人形容得还挺贴切的！
温热的酒液一杯杯地入喉，逐渐松弛了夜吟霄的神经，也让他冷硬的脸部轮廓登时柔和了几分。
微醺之际，他的意识超脱了控制，飞回了被他视为禁忌的过去……
在很久很久以前，他并不像现在这般的严峻冷厉。那时的他在众人的眼中，是个从容沉稳、气度不凡的男子。只不过，对现在的他来说，过去的那段记忆就像是上辈子般的遥远。
有时候，他也会不禁想起记忆深处那双晶亮灿烂的眸子，如此的美丽、如此的澄澈；有时候，他又会不禁想起刺入他胸膛那柄锋利冰冷的匕首，如此的无情、如此的决绝。
棠涟漪！
那个有着天真烂漫的面孔，心肠却异常歹毒的女子！她的名字是他不可触碰的禁忌；她巧笑倩兮、凝眸顾盼的美丽模样，是他心里抹灭不掉的痛楚与伤痕……
「嗳，我听说孟家的二楞子孟玉书要娶妻喽！」
「是吗？想不到那个木讷老实的家伙，竟然也有姑娘要嫁给他。」
「可不是嘛！我还听说，新娘子是个从江南来的美姑娘哩！」
邻桌交谈的声音，拉回了夜吟霄的思绪。或许是因为他们口中的新娘来自江南，才让他对他们的谈话内容多留意了些。
「江南来的姑娘呀？啧啧，我听说江南的姑娘个个飘逸灵秀、细致娇美，像水做出来似的呢！」
「就是啊！真便宜了孟玉书那小子！」
「嗳，新娘子叫什么名字？是哪家的姑娘？」
「我也不太清楚她的来历，只知道她是这一、两年才从江南过来的，好象姓棠，叫什么……啊！我想起来了！叫做棠涟漪！」
棠涟漪！
这个禁忌的名字，让夜吟霄的心口一震，惊愕得恍如突遭雷殛。
「你说什么」
他霍地转头，那严峻的神色吓着了邻桌的客人。
「夜……夜老板，有什么事吗？」
「你刚才说的话，再说一遍！」他厉声叱喝。
「我……我说孟家那个木讷的小子要成亲了，新娘是……是江南来的姑娘。」
「我问的是她！那个新娘叫什么名字？」
「如……如果我没记错的话，应该是叫……棠涟漪。」客人一边说着，一边瞄着夜吟霄难看至极的脸色。「这名字……有什么不对吗？」
听见这问题，夜吟霄的黑眸一眯，迸射出比寒冬深夜还要冷冽的光芒，骇得两个客人立即噤口，不敢再多问。
「嗯……那个……咱们酒喝完了，也该走了。夜老板，后……后会有期。」两个客人付了银子之后，就想匆匆开溜。
「站住！」
听见这声叱喝，两个客人立刻乖乖站好，完全忘了自己根本不是夜吟霄的伙计，没必要对他这样唯唯诺诺、战战兢兢的。
「夜老板还……还有什么事？」
「你们说的那家伙……什么时候成亲？」
「好……好象就在下个月初吧！」
「下个月初？」
「是啊！呃……如果夜老板没有其它事情的话，咱们先……先走一步了。」
夜吟霄仿佛没听见他们的话，也没察觉他们匆匆离去似的。他的脸色阴鸷，宛如一头即将扑杀猎物的豹子。
「棠、涟、漪！」他一字一句地，咬牙低喃着这个他至死也不会忘掉的名字。
一阵风自开敞的窗子吹入，并不算太冷，却让棠涟漪忍不住打了个冷颤。
她轻蹙着眉头，心绪不知怎地一阵不宁，仿佛有什么事情快发生了……
「怎么了？涟漪，你在发什么楞？」