「那是夫人未出阁前，她娘家特地请人描绘的，后来夫人难产而死，老爷终日望着这幅画以泪洗面，我便将画藏了起来，本是无心，没想到却成了今日的证据。」
事已至此，再多的狡辩与否认都抹煞不了莲妈口中的事实，马云盼同样软腿跪到地上，呆滞的眼、空茫的脸，不知是后悔，还是怨怼……
突然间，她猛然从地上眺起，抽出怀里藏好的一柄短刀，朝着茵茵的胸口刺去……
「小心！」玉宁在一旁尖叫。
然而「碰」地一声，从空拦截的一道身影迅速踢落了刀子，马云盼被个凌厉掌风给击中胸口，倒地滚了两圈，呕出血来。
茵茵本以为自己必死无疑，惊魂甫定地睁开眼，才知是费隽淳出现在面前。她结结巴巴，语不成句……
「你……你不是……」
费隽淳蹙着眉将她搂进怀里，仔细检视她有无受伤。
「再晚一步，妳就成了刀下魂了。」语毕，回过头来赞许地望住玉宁。「幸亏玉宁告诉我这事，否则，我还赶不上这真相大白的场面。」
茵茵跟着感激地看着玉宁，却见她故意装得不理不睬的高傲模样。
「这个，我……」马莱高神情尴尬，拱着手不知说什么好。
「照道理，你这个妹妹是要嫁给我弟弟的，但现在我预备娶她为妻，你有意见吗？」费隽淳当机立断地问。
马莱高楞了下，赶忙摇头，不知怎地吓出一身汗。「没……有，我当然没有意见，只要茵茵……呃……只要我妹妹她愿意，我个人绝对没有意见。」
这个时候，莲妈哭着将伏在地上一动不动的马云盼扶起，拭着她嘴畔的血。
「娘的宝贝女儿，让我瞧瞧妳有事没有……」
这一扶众人才发现，马云盼已经在大家不注意的时候，用那短刀自我了断了生命。向来不认输、不认错的她，宁可死，也不肯接受一点点失败在自己身上。在察觉这个事实后，莲妈已是肝肠寸断，抱着尸首痛哭失声……
「娘……」茵茵不忍地蹲下去。
「我不是妳娘。」莲妈摇着头，眼中充满哀戚。
「不管真相如何，我永远当妳是我的娘。」红着眼眶，茵茵轻轻地说了。
莲妈还是摇头，颤着手将马云盼的眼合起。「是娘害了妳，都是娘的错，希望下辈子……妳还是娘的女儿……」
明知道马云盼的死不值得同情，但看到莲妈如此伤心欲绝，在场举袖拭泪鼻酸者还是不在少数。
拨云见日，至少发生在沧浪山庄的悲剧已全部完结。
剩下的，就只看这小两口什么时候完成婚姻大事了。
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将马云盼的尸首厚葬完毕后，念在她与费翰淳也是正式拜过堂的夫妻，因此还是将她的牌位安在费氏祠堂里。
上一代的错，就让它了结；下一代的错，就用一坏黄土从此掩埋了吧。
为了弥补自己犯下的错，莲妈留书悄悄地离开了山庄，说是要到遥远不知名的山里寺庙，削发为尼皈依佛门，常伴青灯下。
众人多少都能了解她的心情，因此费隽淳也就没派人去将她追回。
茵茵依依不舍这个喊了十七年的娘，但她明白莲妈认定的女儿还是只有马云盼一个，不管她有多么想孝顺她，她还是走了。
过了不久，只身在外的费翰淳捎了封家书回来，信上透露出些许不寻常的讯息，费隽淳在看完后心情奇佳，丝毫不为信上愁笔所扰，搂抱着爱妻的娇躯，彷佛世上再没什么事可以令他心烦。
「上面写了什么？」茵茵倚在他身侧好奇地问。虽然他请了师傅教她习字，但由于学习能力不佳加上过度安逸，对于信上那龙飞凤舞的字体，她仍旧识不得几个。
「妳想知道就得好好认真上金师傅的课。」扬起眉，他存心不告诉她，将手里的信纸折好装回信封里。
「别这样，快告诉我嘛，以后我就会认真上课了。」脸上漾起惹人怜爱的撒娇倩笑，她拉着他的手臂求情着。
「我是那么好骗的吗？」板起脸，他那严肃拘谨的面孔还是挺吓人的。「要妳认字念书是为妳好，妳偏偏要和金师傅作对，扰乱他上课的情绪，是不是也想和我作对来着？」
「我没有！」振作精神，茵茵挥着手，忙为自己澄清。「那是玉宁啦，她自己爱和金师傅辩论，还扯到我身上，我可是无辜的。」
「读书的人是妳，还敢拖玉宁下水。」
「是你要玉宁盯着我好好念书的嘛，怎能怪我？」她嗫嚅地道，状若无辜地垂首弄整腰间的浅蓝色缎带。
「听说妳逼着她和妳一块习字，还说她不会的妳也不会？」
「啊？」茵茵垮下脸，嘴巴歪了边。唉唉，这个玉宁真不够意思，竟把她的事儿全抖了出去。
「没话说了吧？」抓到她的痛脚，费隽淳重重地捏了把她水嫩粉颊，煞有其事地郑重警告着。「别忘了玉宁对我忠心耿耿，想要她替妳掩饰，那是绝对不可能的事。」
「哎呀，痛痛……」哀叫一声，茵茵可怜兮兮地抚着脸，立刻跳离紫檀几，与他保持距离。
「很痛对不对？」
「嗯。」她拼命点头，一副饱受虐待的凄楚样。
「那下回会不会认真听课了？」
「会，我一定会认真听课的。」她不得不乖乖回答。
他满意地拍拍身旁空位，微微一笑道。「好了，回来我身边坐好，我不捏妳就是了。」
「我不要！」她心有余悸地马上拒绝。
「为什么不要？」
「你……你笑里藏刀！」她机伶地猛摇头。
「笑里藏刀？」
「你一定还有别的事还没惩罚完。」
「哦？妳怎么知道？」
「你说玉宁对你忠心耿耿，那－－她肯定告诉你『那件事』了。」一朝被蛇咬，十年怕井绳，茵茵可不想再被捏一次。
「哪件事？」这一着倒勾起他的兴趣，显然玉宁漏报了，他好整以暇地等着她自掘内幕。
「就是……」她不安地嘟起嘴，双手扭绞着衣襬。「就是……」支支吾吾说不出口。
「妳再不说，我可要进一步『严惩』妳了。」站起身，他恶形恶状地朝她一步步走来。
「好，我说！我说！」她紧张地摆手退到窗户边。「就是我肚子里长了个娃娃，可我要她保守秘密，不许告诉你……」想想觉得不对劲，突然间瞪眼大叫：「你不会还不晓得吧？」
「娃娃？」她有喜了？这意味着他们即将拥有自己的孩子了！
错愕过后，费隽淳喜出望外地冲过来一把抱住她，狂喜地在她额上重重一吻。
「天哪，这是真的吗？妳肚里怀了我的孩子？」
「嗯，我本想晚点告诉你，因为他们说怀了孩子有很多限制，不能跑、不能跳、不能这个、不能那个，可我的腿好不容易好了，要我又跟以前一样安安静静不能跑跳，真的很痛苦……」茵茵叽哩呱啦说了一大串，却发现他像只恶虎紧紧盯着自己，看来他是真打算要好好「严惩」她了。
「说完了吗？」他故作礼貌地问。
「呃……还没耶。」她不好意思地傻笑。
「那，我们来好好『庆祝』一下吧。」说罢，他动作俐落地将她拦腰抱起，在空中转了圈，旋起绿色波浪。
「庆祝？」这两个字听来不错，不是吃顿好的、就是带她出去看看热闹，顺便游山玩水……想到这里，茵茵天真地猛点头附和。「好啊好啊，怎么个庆祝法？」
一个小时后，茵茵终于知道夫君口里的庆祝其实就跟严惩没两样－－
呜……变相的需索。
总之，她又上当了，唉……
【全书完】