「等一等！」马云盼却喊住她。
「小姐还有什么事吗？」
「别忘了妳的措辞，我已经是这儿的二夫人了！」她神情严厉地纠正。
「啊，对不起，我又忘了。」茵茵懊丧地敲敲头，不明白自己今天是怎么了，说话、做事总是不对劲，一再地出岔子。
「我问妳，燕总管有没有说来的人是谁？」
「没有，他只说贵客临门，没说来的人是谁，后来我问他，还被他给斥了回来。」茵茵照实说道。
「哼，也不过是个小小总管，凭什么这样嚣张？我好歹是这府里的二夫人，他不尊重妳，就是不尊重我！」马云盼柳眉倒竖。「去！去问清楚来的人究竟是谁，否则我不见客！」说了这堆冠冕堂皇的话，还不是存心找碴。
「二夫人……」茵茵垮下青色脸孔。
「还不快去？」
「妳还楞在这儿做什么？叫妳去妳就去，到底懂不懂规矩呀！」莲妈气极，扯着茵茵的胳膊硬将她推到门边。
「要是大庄主责怪下来……」
「什么？」听到「大庄主」三字，马云盼的表情有了三百六十度的大转变。「庄主也会到吗？」
「是啊，都已经在大厅等着了。」
下意识地拨拨刘海、整整鬓发，马云盼装模作样地咳了声，从方凳上起身，转而坐落到镜台前。
「好吧，看在庄主的面子上，我出去会客就是。」
唉，女人果然是善变的！茵茵松口气，虽不解她何以突然改变主意不再刁难自己，但还是庆幸不必跑这一趟。
「奶娘呀。」马云盼声音甜腻地喊。「快来替人家梳个漂亮的发髻，要耽搁了时间可不好。」
「是是是，奶娘立刻替妳梳个漂亮的髻，一定让妳漂漂亮亮的。」莲妈堆起满脸的笑，接过玉梳为她顺直头发。
明明都已经习惯了，可一瞧见自己亲娘与马云盼那热络亲昵的模样，茵茵还是心痛难当，黯然地推门出去外头守着。
抓着两条辫子，茵茵已经不记得娘曾经为她梳头过。她只记得，自己从很小很小的时候，就学会了自己洗头发、梳头发、绑头发、剪头发，而马云盼，她甚至连梳子都拿不好。
一样是人，出生的背景却注定了一世的富贵与贫贱。
茵茵落寞地蹲下身子，瞪着庭子里被秋风刮起的枫叶绕着圈儿起落。
如果她是那枫叶，她要逃离那圈圈，逃到一个平等的世界，每个人平起平坐，没有人高高在上，也没有人是奴才。
可，她知道世上没有这样的地方，至少，她到不了这样的地方。
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「倚虹厅」北临莲荷潭，潭水清澈，面积广阔。
以南则为小池假山，植满广玉兰、六月雪、夹竹桃，扶疏接叶，云墙下古榆依石，幽竹相傍，山旁花廊曲折。
铺陈华丽典雅的大厅里，费隽淳穿著一袭铁灰色缎面的圆领袍衫，英气逼人地坐在一张黄花梨交椅上，侧边则依序坐着一男一女，也就是今日登门造访的「贵客」。
这男的看上去约四十有五，面颊色泽像嗜酒之徒泛着红光，长眉斜飞、凤目深瞳，身着墨绿色长衫，身材魁梧健壮，说起话来声似铁帛，一旦仰头朗笑，那洪亮声响，彷佛要掀了屋顶、拆了房子似。
反观那名女子则是出奇地寡言静谧，衣衫皓白如雪，艳若桃李，却冷若冰霜，如云似锦的长发披拢在右肩，用一条白色缎带简单束起，身上没有赘余佩饰，娇容也未施脂粉，脸色显得苍白，却有种说不出的出尘。
「这样说来，翰淳脸上的鬼胎有救了？」扬起两道剑眉，费隽淳不自觉地流露出欣喜之色。
「没错，不过这水芙蓉性情古怪，又擅长易容术，登门求医者莫不是碰了一鼻子灰。有人说她是名佝偻拄杖的老太婆，也有人说她是二八年华的绝色少女，更有人说她其实是个男儿身，总而言之，没人晓得她究竟长什么样。」说到这，男人不禁得意地笑了起来。「虽然我也弄不清她的真面目，但她欠了我一个人情，只要我带着信物要她依言救治，不怕她拒绝。」
「铁大哥的意思是……」
「哈，我的意思还不够明白么？」被称为铁大哥的男子爽快豪语。「我陪着翰淳弟亲自走一趟，三个月后，保证还他一张俊脸儿。」
「这……」费隽淳语调一凝，神情肃然。「二弟才刚新婚不久，若要他这时出远门，恐怕……」
「不，我去！」
一个毅然绝然的声音自厅外传入，费翰淳跨进门槛，礼遇地朝着那位铁大哥深深一揖。
「好久不见了，铁大哥。」
「哪里会好久？不也才两年？」铁冀云再度朗笑，震得四周花瓶玉盆都啪啦摇晃，看得出他内力惊人。
「这位姑娘是……」费翰淳注意到那名陌生女子。
「喔，她是我收的徒弟。」
「徒弟？」费翰淳吃惊极了，却见那女子神色冷淡，未有变化。
「别理她，咱们聊咱们的正经事要紧。」铁冀云似不介意冷落徒弟，让她从头到尾坐着不发一言，当她不存在似的。
又待开口，厅外又有人来到，是姗姗来迟的马云盼，身后跟着奶娘莲妈与丫鬟茵茵。
一身珠围翠绕、脸上涂脂抹粉的马云盼袅袅款款进到厅里，媚态可人地微微一揖，半带矫情地娇嗔着：
「真对不住，奴家来得迟了，若有怠慢之处，还请诸位原谅。」语出同时瞟了眼费隽淳，载溢风情无限。
铁冀云满脸诧异，理该猜出这女子是谁，但他难以置信的是，费二弟竟娶了这等庸脂俗粉，外表俗艳虚华不说，光这惺惺作态的谈吐就令人倒胃。
「让我为铁大哥介绍一下，这位就是二弟媳。」费隽淳同样在皱眉，只不过他隐忍了下来，不像铁冀云大剌剌地瞪着马云盼，直接皱起两道粗黑浓眉，叫马云盼也不悦地跟着蹙眉头。
铁冀云困惑地望了望费翰淳，疑问写满两只圆大牛眼。
「这位则是铁冀云铁大哥，另一位是他的徒弟。」费隽淳不着痕迹地继续为两人介绍着。
「铁大哥你好。」虽然心里下高兴，马云盼还是挤出笑容问安。
「好，当然好。」铁冀云粗着嗓门答，声音大得颇为刺耳，毫不掩饰心里的反感与反弹。
「翰淳，你和弟媳相偕而坐吧。」费隽淳朝他说着。
为了维持表面上的「恩爱」，费翰淳勉强地牵住她的手，知道她嫌恶自己碰她，因而在坐下后快速放开。
「铁大哥，你说找着了水芙蓉的住处，就有希望治好我脸上鬼胎了，是么？」费翰淳不慌不忙地问着。
铁冀云神色一正。「没错，你真要跟我走一趟？」
「那当然。」
「你不是才新婚不久？」他不客气地问。
「新婚不久并不代表不能出远门。」费翰淳看也不看妻子。事实上，马云盼压根儿也不会在意这事，反之，她希望他离得愈远愈好。
「我看也是。」铁冀云答得也挺顺的。
「怎么，夫君这张脸－－有得救了？」马云盼佯装关心地询问。
「是啊，不晓得小娘子介不介意让丈夫远行半年？」先前说是三个月，这会儿铁冀云倒是故意将时间拉长。
「虽不舍得，也得让他将脸医好啊。」她风情万种地盈盈一笑。「您说是不是呢，铁大哥？」
铁冀云不答理她，径自望向费翰淳。「费二弟，既然弟妹如此识大体，我也就安心将你带走了。」
「铁大哥打算何时出发？」
「不急，不急。」铁冀云嘻嘻一笑，四十好几的人还有着顽童心态。「好不容易来您府上作客，最起码也待个几天再走，我都还没吃到香的、喝到辣的，这样太可惜了。」
「铁大哥想吃什么尽管吩咐，保证让你大饱口福。」费翰淳温文一笑。
「哈，那就好！那就好！」
接下来他们开始叙旧聊天，但一提及江湖近来发生的事，铁冀云可起劲了，口沫横飞说个没完，让听不懂的马云盼枯燥乏味得受不了，也不管礼貌与否，表明自己身体微恙便匆忙告退。
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「见鬼的贵客！」
气忿地扯下髻上的簪花流苏砸向镜台，马云盼恼火地一屁股蹬到椅垫上。
「不过是个大粗人和个平凡女子，也配得上让我亲自过去会面？办个该死的大老粗竟然还敢用那种不屑的眼光看我，摆明是瞧不起我，可恶！他以为他是谁呀？凭什么这样对我不敬！」
马云盼愈想愈生气，愈想愈火大，腿一伸踹倒了张凳子。
「呕死我了！还花了这么时间梳头打扮挑衣服，简直像个大傻瓜！」
唉，她又在发飙了！茵茵无奈心想。
「都是妳不好！」一肚子闷气无从发泄，马云盼又把看不顺眼的茵茵列为头号出气筒。「都是妳！为什么不弄清楚来人是谁呢？瞧瞧我受了多么大的委屈！这全是妳的错！」手指着茵茵大声咆哮着。
「是，都是奴婢的错。」她莫可奈何地回答，一脸的垂头丧气，揽错代罪好象成了她的必要苦难。
马云盼霍地站直，咬着牙，一掀手打算挥她个几巴掌，就在这当头，莲妈突然出声阻止。
「哎呀，二夫人何必为这丫头动肝火呢？」她陪笑地安抚着马云盼。「您也知道她无论做什么事都会犯错，就别理她了，或者我请燕总管挑个较精明的丫鬟伺候妳，出去哪儿带在身旁也比较体面，您觉得这主意好不好？」
马云盼冷冷地放下手，嗤声又坐回凳子上。
「也对，我是这山庄的二夫人，身边怎能用个瘸了腿又笨手笨脚的丫鬟？传出去岂不笑话！」
「既然二夫人同意，明天我就请燕总管挑一批婢女让妳选几个留在身边服侍。」莲妈连忙再道。
「还是奶娘了解我。」马云盼又恢复了骄傲的表情。「就照妳的做吧，至于茵茵，干脆就安排她去厨房工作，反正她这副德性到哪儿都碍眼。」
「是的，二夫人。」
茵茵无话可说，分不清这感觉是解脱还是伤感。
她的亲娘不想留她在身边，要把她遣到别处去，这么一来，母女间的感情就更加疏离而薄弱了，那条看不见的亲情线，恐怕真没系在两人心上。
默然轻叹，茵茵不禁怀疑起自己来到这世上是为了什么？
又究竟是为了什么，要这么辛苦地活下去？
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将铁冀云与他的徒弟安排好住处后，费家兄弟俩极有默契地前后来到沧浪山上的一处八角亭里。
这座山的地势不高，周边却有奇岩群峰环抱着，凉亭名唤「沧海亭」，居高临下看见的却不是海，而是灰蒙蒙的绿色大地，远雾缭绕的静夜里，就见亭檐挂着的圆纱灯笼盏盏点燃。
雇守的侍卫退下后，费隽淳伫足于竹笆栏杆前。山里气温偏低，却见他穿得单薄，一袭铁灰色的衣袍微微飘扬着。
「你这么贸然作了决定，好吗？」这话是背对着费翰淳说的，语气轻描淡写，却听得出其中的关心。
「大哥这不是说笑？」原本坐在亭里石凳上的费翰淳缓慢起身，鬼胎盘踞的脸孔相当平静。「您不也一直想将我的脸尽快医好吗？现下机会来了，我怎能轻言放弃，还辜负了铁大哥的一番好意？」
「可你才刚新婚。」他眉宇轻蹙，却仍没有回过头。
「新婚是一回事，治好我的脸又是一回事。」费翰淳身倚红色梁柱，望着山下袅袅腾空的白色炊烟，风一吹，便无情地散尽。
「二弟。」一句二弟，费隽淳已经无声地来到他面前。「你老实跟我说吧，马云盼是不是有刁难你什么事情？我看得出来，你并不快乐；而她，也看不出有半点为人妻室的样子。」
「我跟她很好，大哥想得多了。」他摇头拒绝了兄长的关怀。
「是吗？恕我不客气地再问一句，你们圆房了吗？」
「大哥！」费翰淳霍地移回视线，声音微微一怔。「这是我和她的事情，您可否让我自己来处理？」
「以你这般宽厚仁慈的个性，我认为你是拿她没办法的。」
「你错了，她没有你想象中那般糟糕，除了一开始无法接受我的样貌之外，现在的她，也正努力着适应咱们府里的一切。」他知道自己很难说服这个形同严父的兄长，只能尽量隐瞒个中事实，免得这有损颜面的事情再度闹大。
与其受伤后得到众人的同情眼光，他宁可选择孤独地承受。
「哦？」费隽淳嘲弄地笑了。「努力适应？所以打扮得花枝招展、迟了大半时辰匆匆出来见客？」
「大哥……」费翰淳深感无力，却又不知能说什么。
「罢了，老婆是你的，这桩婚事也是上一代犯下的错误，我纵使对她有再多不满，也不能替你拿主意。」
「所以我才毅然决定离开庄里，多给彼此一点缓冲期，也让自己把握机会将脸治好。」他不免黯然地苦笑。「毕竟，我这模样是骇人了些，也难怪她无法接受。」
「你太善良了，光是这一点，就够让你吃上不少亏。」
他摇首，有着云淡风轻的洒脱。「吃亏就吃亏吧，世事总难尽如人意，不如放宽心看待。」
「唉，咱们明明是同一对父母所生，怎么性子会如此南辕北辙？」费隽淳有感而发，抬起头，深深地凝望着穹苍天际。
费翰淳没答腔，同样偏过脸，视线却落向远得看不到的景物……
此刻，月亮拨开乌云露了脸，漆黑山林整个明朗起来。
夜，渐渐地、渐渐地深了。
第四章
走出双飞楼，茵茵就着顶上那抹黯淡月光，踏在弯弯曲曲的青石路上。
累了一天，总算也该是她休息的时间。
腰酸背痛腿更疼，她边走边交互搥着两边肩膀，不时敲敲脖子、扭扭腰腹筋骨，觉得左腿旧疾似又复发，这几天痛得几乎令人睡不着。
她怨怼地抬首望着黑压压的天空，一双清灵澄眸沾染了些水气，找不着半颗星子让她吐诉心情，难过得垂下头，负气地抬起左腿，朝地上拳头般大小的石头用力往前踢，想藉此发泄－－反正她没人可以欺负，又不像马云盼可以任意踢倒椅凳、乱扔东西的。
「哎哟！痛……」
怎知这一踢，身子失去平衡摔一大跤，屁股率先着地撞在石子地上，简直疼痛难当。
「自作孽，不可活，可我怎么这样倒霉呀？」很想很想哭的茵茵就坐在乌漆抹黑的甬道上，一边揉着屁股，一边哀声叹气。
说也奇怪，再怎么说，那块被踢出去的石头不该无声无息，夜深人静，照理说总该有些声响吧？不管是滚到地面、飞进林子里，或者撞到什么东西，都会有那么点动静的呀。