「这石头敢情是妳的杰作？」
冷飕飕的声音从林子里飘了出来，吓得她当场跳起来鬼吼鬼叫。
「谁？是谁？是人就说话，不……不是人就别说话！」语无伦次乱喊一通。
陡地，一个俐落的身影自林里纵出，晃眼间站定在茵茵面前，凉风习习，挥动他的衣袂发丝，颐长俊逸的体型教她一眼便辨识出来－－很明显地，她二度遇到了这位冷酷阴沉的庄主了。
茵茵露出迷惘的神情，先前的害怕倒是一扫而空。
「庄主，您怎么老是躲在林子里吓人？奴婢已经被您吓第二次了。」
「如果不是妳踢了这块石头，我也不想出声吓妳。」他的嗓音冷漠，手上就抓着那块石头，脸上表情不置可否。
茵茵脸色一白，不住地颤抖起来，赶忙又「咚」地跪下去。
「对不起，对不起，奴婢不晓得庄主在林子里，才会放肆地乱踢石头，砸中了庄主－－」
「这石头并没有砸中我！」他截断她的话，不舒服的感觉复涌心头。「妳起来吧，不要动不动就下跪，尤其是在这种石子地上。」
「谢谢庄主。」茵茵感激地起身，实际上，那一块块锐利小石已经划破了她的膝盖，渗出一点血丝。
「都这么晚了，妳才要回房睡觉？」
「是的，庄主。」
费隽淳直觉地俊眉锁皱，过了会儿，想起曾经交代的事情，于是问道：「我要妳盯紧二夫人的一举一动，妳都有照做吗？」
「有……奴婢几乎寸步不离地盯着。」即使如此，声音还是小如蚊吶。
「那么，她和二庄主相处得怎么样了？」意识到事情并不如想象中安宁，一双锐利的眸盯紧她低垂的脸部表情。
「这……」要说吗？说马云盼都让二庄主打地铺，然后庄主一定会大发雷霆地前去质问马云盼，接着，到最后倒霉的还是她自己。
见她满脸踌躇，费隽淳神情阴骛地提醒。「妳最好记得！在这儿不容许有人撒谎，如果妳敢有一点点的不诚实，我保证明天的妳将不知身在何方。」
噢，她是不是被衰神给附身了？茵茵抬起脸，欲哭无泪地扁扁嘴。
「是这样的，二夫人和二庄主做了约定，一个月内都不圆房。」她没再隐瞒地说出事实。「二庄主真的很可怜，为了不让人知道这事，还在新房里打地铺睡觉，奴婢看了也很不忍心，可是－－」
「够了！」森冷目光严厉一凛。他万万没料到这个马云盼瞻敢提出这种要求，更不相信翰淳竟是如此忍气吞声。
这真是太可恶了！
「很好！」绷紧了声线，怒涛在胸中翻滚着。「既然妳家小姐这般悖逆婚约、不知好歹，我也不会再对她客气。」
「庄主……」茵茵好不安哪，他现在的表情阴沉得吓人。
他冷冷瞪视她。「妳放心，我不会揭穿这事，但妳也听到了，二庄主即将出远门，等于是称了她的心、如了她的意，所以，在这段时间内，她最好别做出任何有违门风的苟且事情，否则，我一定让她生不如死！」
苟……苟且事情？茵茵张着小口瞠大了眼睛。
「妳应该看得出来，妳家小姐看着我的眼神，就像苍蝇蚊子追逐腥膻之物那样，她在想什么，妳总不会不知道。」
「我……」茵茵撑大鼻孔，慌张地急忙摇头。「奴婢不知道！奴婢真的真的不知道！」
「不管知不知道，总之，我必须继续利用妳。」他逼近她一步，唇角勾了抹又冷又沉的笑容，茵茵的脚底像生了根，动也动下得。
「庄……庄主。」她打着哆嗦勉强挤出话来。「奴婢……从明天开始就换到厨房工作了，所以……」
「这又是她的主意？」
觉得自己好象间接害了马云盼，茵茵总觉良心上过意下去。「也不是，是我自己笨手笨脚。」嗫嚅地垂下螓首。
「很好，正中我下怀。」费隽淳的声音一字一字穿透茵茵的耳膜，直达脏腑，引她心神悸动。「那么从后天开始，妳就是服侍我的贴身侍女！」
霸道而不失威严的宣告，彻底苍白了她的脸。
「什……什么？庄主的贴身侍女？
腿在发抖、手在颤动、脸在抽搐，脑筋像浆糊黏和在一块……茵茵呆了又呆，什么都无从想了。
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天清气朗的十一月，秋末的树林覆着萧瑟寒意，几只麻雀吱喳停落枝头，又啾啁地展翅飞走。
偌大的厨房在大清早便动了起来，生火的生火、洗菜的洗菜、剁肉的剁肉，外头还有劈柴的、汲水的、打扫的、浇灌花圃的……众人来来去去的，好不忙碌。
接到命令后，茵茵捧着洗脸水，跛足来到一处华丽精美的屋宇前，深深地哈了口气，伸手敲击门板。
「进来吧。」
听到房内传出响应，双手不受控制地抖颤不停，差点没把水盆儿打翻。
拜托，别再抖了！茵茵咬牙憋着气，极力稳住手腕。
小心翼翼地踏进费隽淳的房里，将水盆放到象牙架上，张大眼珠，赫然发现盆里的清水在几番折腾下已泼出大半，茵茵心下一惊，连忙转身望着来时路。
糟了！地板被她弄得湿漉漉的，若是没注意就踩来踩去，恐怕整间屋子都会脏兮兮的。
想到这里，茵茵慌张地想找条抹布擦地板，这一转头，视线却被那个刚起床没多久的身影给吸引住。
刚睡醒的费隽淳，上身只披了件白色薄衫，有意无意地露出古铜色的结实胸膛，他的颈间系了条皮绳，绳上悬了块翡翠玉石，玉石中央似乎镶有某种金色物体，在晨曦斜射的光芒下显得异常耀眼。
而他的一头长发未经梳整，只是懒洋洋地垂散着，那张俊逸卓绝的侧脸浮漾着几许疲惫，下颚冒出青绿色的葱状胡髭……这幅景象无疑是十分特殊的，至少，茵茵长这么大还不曾服侍过男人。
察觉这丫头像二楞子似的盯着自己，费隽淳也不点破，径自步下床榻，走到水盆前洗手洗脸。
他突来的动作将茵茵呆滞的思绪猛然抽回，她不敢怠忽地急忙过去递上干净毛巾。
「对不住，庄主，奴婢把您的地板给弄湿了，待会儿……」
「不必，这儿每天有人打扫，放着他们自然会处理。」接过毛巾，费隽淳也没看她，转而走向屏风后头预备更衣。
「喔。」茵茵缩缩脖子，响应声几乎细不可闻。
「妳还楞在那儿做什么？」
「是，奴婢马上出去。」捧起水盆，她毫不迟疑往门口走去。
「等一等！」浑厚低沉的嗓音透过屏风更形威仪。「妳懂不懂规矩？帮主人更衣是妳的工作之一。」
「什么？」茵茵紧张地歪了歪嘴巴，盆里的水又泼出一大半。顿了顿，仓卒放下水盆，硬着头皮绕到屏风后端。
「对不起，奴婢以为……」
「我没时间教妳每件事情，妳最好去请教别人。」他有些不耐地厉声打断她。
「是，奴婢明白了。」深吸口气，茵茵颤着手服侍他穿上一件件衣服。可想而知她的脸又红又烫，视线亦不敢乱飘，深怕瞧见不该瞧的东西。
换好衣服后，费隽淳正要走出屏风，发现她的手就像抽筋一样抖个下停。
「妳的手没事吧？」
茵茵吓一跳，粉脸灼热红烫，急忙将手摆到身后。
「没……没事，一点事也没有。」
「那就好，我现不要外出办事，晚间会返回府里用膳，到时妳在倚虹厅里候着。」沉吟半晌，费隽淳缓下语气对她说道：「还有，别怠慢了客人，没事的话去问燕总管有无需要帮忙的地方，懂了吗？」
「懂，懂。」
懂是懂，问题是，她不确定自己帮不帮得上忙，毕竟，她近来运气不佳，挺了一肚子的「霉气」，只怕忙没帮上，反倒搞砸事情了。
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「真不明白，庄里仆役奴婢一大堆，庄主干嘛要妳这瘸了腿儿的丫头当他的贴身侍女？而且先前当差的玉宁做事一丝不苟，让庄主满意得很，就不懂好端端地换了妳究竟是为什么？」燕总管嘴里嘀咕个没完，手上抄写动作却也不见停顿，边翻帐册边发牢骚，那张脸儿始终垂着没抬起。「我看妳呀，动作粗鲁，手脚不俐落，走起路来慢慢吞吞、摇摇晃晃，讲话没规没矩，做事又漫不经心，脑袋记不住东西，喊人也老是喊错，每件事都要人吩咐才会去做，妳连咱们庄里最新进的婢女都不如，妳知不知道？」
听着燕总管对自己连串的「负面评价」，茵茵的五官早已扭曲成一团。
「也难怪二夫人都不想让妳继续在她身边当差，哼，要不是看在妳是莲妈的女儿，以妳这种资质，我根本不会留妳在府里工作。」
茵茵保持安静不敢吭声，深怕随便开口说话又要惹得他不高兴。
「总而言之－－」沉声一顿，燕总管总算「高抬贵头」，将锐利的焦距对上她畏缩的头顶。「我对妳相当不满意，妳晓不晓得？」
她点点头，表示晓得。
「妳没有嘴巴可以回答吗？」重击桌面，燕总管愈看她愈是不顺眼，真恨不得马上将她撵出庄外。
先前看他气得手指发抖，就知道他会不爽地拍桌子，茵茵没被吓到，反而镇定地仰起下巴，大声回答：
「是的，燕总管！我知道您非常不喜欢我的瘸腿。」
「知道最好！要是妳在庄主身边服侍个不好，我定让妳难看。」尽管他的脸色仍旧不太好看，但在拍完桌子后似乎缓和不少，他深吸口气又道：「庄主今早出庄巡视产业去了，他跟我交代过，说有什么事尽管吩咐妳去做，让妳尽快熟悉这儿的环境和规矩。」
「是，不管燕总管要奴婢做什么，奴婢都会努力去做的。」
燕总管的眼光不自觉又瞟向她那条瘸腿。「看到妳这条腿儿，怎么说我也不放心……算了，妳就去花园帮忙除除杂草、修剪枝叶，顺便摘束花摆在庄主的书斋里。庄主喜欢花，每天我都让人给他弄上一束，今天就让妳学着去弄吧。」
「喔。」
「好了，快去快去，别杵在这儿碍眼。」他嫌恶地道。
「是，奴婢告退。」
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像逃难似的从执事房里跑出来的茵茵，庆幸罚站被骂了半个小时后，总算得以呼吸新鲜空气，而不是重复地去闻那一屋子的乌烟瘴气。
下意识地摸摸脸颊，怀疑自己真有那么讨人厌吗？
或者……她低下头去看那弯曲的左腿。像她这种瘸腿的跛子连当丫鬟都不够资格，只配到街上乞讨去？
唉，还不够坎坷吗？她苦涩地问着自己、问着老天爷。
来到一大片广阔的花园里，茵茵请教了几个正埋首在花丛里工作的家仆，于是便挑了一处尚未绽放的水仙花圃，卷袖开始帮忙，吃力地跪着双膝，认真而专致地拔除新长出的杂草，并且施水灌溉，检视每一朵花儿的生长情形。
到了接近正午的时候，茵茵在园子里摘了一束纯白色鲜花，嗅着淡雅香气，朝庄邸东边走去，准备照着燕总管的话，将花放在庄主书房的瓷瓶里。
「柳茵茵！」
有人连名带姓地喊她，倒叫得她有些怔忡，怀疑自己是否耳背了。
「喂，妳是不是柳茵茵？」来人刻薄跋扈的嗓音已到了身后，并且很不客气地推了她一把。
茵茵惴惴不安地回头，以为这说话的女子在庄里有着重要身分，怎猜得到，她的穿著打扮和自己差不到哪去，表明她不过也是个小小奴婢，但她的气势却相当凌人，举手投足间骄傲得不得了。
「妳是？」茵茵蹙起眉头，心里多少有些不爽快。
「妳连我是谁都不知道？」一双单凤眼略为扬起，她嗤声地撇撇唇。「我叫玉宁，这儿的奴婢下人们见了我，还得喊声玉宁姐，妳晓不晓得？」
「不晓得。」唯一晓得的是，茵茵知道这女子就是原先服侍庄主的贴身侍女，但不明白她对自己的敌意从何而起。
「我想说代替我的丫鬟长得什么德性咧，啧！」玉宁蛮横地捏住茵茵的下颚，将脸凑近仔细端瞧。「不过是比我年轻些、稚嫩些，但看妳这条瘸腿，我就此妳强得多，凭什么妳可以取代我在庄主身边工作？」
虽然茵茵缩了脖子，看似很畏惧她的态度，但还是睁大了眼珠子，一直瞪着玉宁的那张脸看。
「看什么看？我虽然大了妳几岁，可我的样貌也不输妳。」玉宁神情不悦地甩开手，对这个柳茵茵有张精致粉嫩的脸蛋儿很是不平衡。
「玉宁姐，咱们待在庄里都是为讨口饭吃，妳这样为难我，对妳又有什么好处呢？」茵茵小心翼翼地开口了。反正她和自己身分相同，也不怕她对自己怎么样。
「怎么说我动作都比妳俐落些，而且待在庄主身边有不少好处，现在我被派到二夫人房里服侍，简直就是恶梦一场！」收敛了张牙舞爪的表情，玉宁不甘愿地望着别处，肚里可说是积了堆闷气。
原来如此啊！茵茵恍然大悟。
「我懂了，妳就是因为这样才对我不满的啊。」
「妳知道那是最好！」玉宁愈想愈生气。「若不是妳，我也用不着沦落到那个臭婆娘的身边去。」
「臭……臭婆娘？」哇哇，茵茵难以置信她居然敢用这三个字来骂马云盼，这……这真是骂得太好了！
她这辈子过得孬种，连私底下都没敢向人说马云盼的坏话。
而这个玉宁，哇哇，实在太勇猛了！茵茵喜上眉梢地露出傻眼的笑容。
「做什么这样看我？」玉宁两手叉腰，站着三七步，狐疑这个笨头笨脑的丫头做什么用崇拜的眼光看着她。
「妳……可以再骂一次吗？」
「骂什么？」玉宁莫名其妙的。
「就是妳刚刚骂二夫人的那三个字呀。」
「哼，我可不怕妳告状，大不了我卷铺盖走人就是，她是臭婆娘、女疯狗、母夜叉、死贱货！」她一口气骂完，心里可舒坦多了。
「哇……妳好厉害啊，连骂人都可以这样顺畅，是我就不行了。」茵茵真想为她用力鼓鼓掌，不过她手上还抓着束花，只好暂时忍住。
玉宁瞪着这个傻呼呼的笨丫头，觉得她未免太过「单纯」了些，她是来找她算帐的，不是来让她崇拜的！
「妳没长脑袋瓜是不是？」
「当然有啊，只不过每个人的构造不一样。」茵茵误会了她的意思，「蠢蠢」地为自己解释。「像妳可以及时想出很多骂人的话，我却不能，可见得我们的脑袋瓜装的东西不大相同。」