「妳这束花是要拿去『隽书斋』的是不是？」
「是啊。」
「像这种整束白的花，庄主最是不喜欢，妳最好去换一束五颜六色的。」
「真的吗？」茵茵楞了下。「我还想说白色看起来纯净无瑕，放在书房里最是适合了呀。」
「那妳就错了，我服侍了庄主快两年了，他的嗜好与习惯我最清楚，妳快去换一束吧，免得挨了骂说我没提醒妳。」玉宁冷冷地说。
茵茵感激地猛点头。「谢谢妳呀，玉宁姐，我这就立刻去换束花。」
「嗯。」
待茵茵拐着步伐离开，玉宁的脸上出现了得意的窃笑。
「哈，庄主只喜欢单一颜色的花，妳真弄了束五颜六色的花摆在他书斋，恐怕……嘿嘿嘿……」
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华灯初上，明月高悬，倚虹厅里正值用膳时间。
相同的地点、相同的人物，不同的是每个人心里各有疑问、各有心结，挂在脸上的表情也回异于前日。
铁冀云，故作疯疯癫癫地一再劝酒，自恃酒量其佳，没人喝得过他，于是乎灌了一壶又一壶，酒兴方酣，嘴里净说些无关痛痒的话。
费翰淳，若有所思，心事重重，有一箸、没一箸地夹菜，一块圆润腿肉夹落盘中间还浑然不觉。
费隽淳，神色自若地与铁冀云喝酒叙旧，眼角却不时来回逡巡着二弟与铁大哥那位面带寒霜的女徒弟，脑子里突地想通了什么。
马云盼，从头到尾臭着一张脸，没想到茵茵竟莫名其妙地成了费隽淳的贴身侍女，瞪着茵茵的眼光像要将她千杀万剐般，心里非常不是滋味，这刻又不能发飙，只好隐忍着。
在一旁的茵茵可心惊胆跳了，在发现二夫人用着杀人的目光把她削成一片片后，赶忙侧对着她，站在费隽淳右边，藉以避开她恐怖的视线。
「这么说，铁大哥是决定后天一早便出发了？」放下手中的酒杯，费隽淳接过茵茵捧着的温毛巾擦手，他们总算又谈回了正题。
「是啊，叨扰了这些天，山珍海味也吃得差不多，再不返回江湖上活动活动筋骨，我这身好体格可要走样了。」铁冀云豪气干云地拍着腿笑道，接着掉转视线到费翰淳的身上。「我说费二弟呀，」边说边为他杯里斟酒。「你能陪着娇妻的日子也只剩这两个晚上了，可得好好把握住呀，知不知道？」话里净是揶揄意味。
马云盼板着脸孔「凶」了铁冀云一眼，强忍着坏脾气没有说话。
费翰淳楞了下，极不自然地挤出窘迫笑容，同样没有答腔。
「铁大哥，你酒喝得多了。」费隽淳平静说道。「时候也不早，咱们各自回房休息吧。」
「是啊是啊，装了一肚子黄汤，确实有些困了。」铁冀云打着呵欠起身，接着在他那女徒弟的耳边说了什么，举手一揖，两人便先行告退。
「大哥，那么我也回房了。」费翰淳神思不属地道，也没理会马云盼，径自步出倚虹厅。
在这个时候，马云盼却突地站起来。「茵茵，妳跟我出去一下，我有话对妳说。」预备转身离去。
「……是。」逃不过的还是逃不过，茵茵认命地答。
「等一等！」费隽淳伸出手，正好挡住了茵茵的去路。「有什么话在这里说就好。」
「这……」马云盼没料到他会阻挡，又察觉他正望着自己，一时意乱情迷地红起双颊。
「弟妹该知道茵茵是我的贴身侍女，而我人就在这儿，妳要找她应该要先经过我的允准。」
知道庄主护着自己，茵茵心里不禁有些感激。
「大哥，是这样的。」阴沉的神情被灿烂的笑脸给取代，马云盼的声音更变得温柔甜腻，活像麦芽糖似的。「您也知道茵茵是奶娘的女儿，奶娘很想她，所以我才想带茵茵回去让她们母女俩聚一聚。」
「她们要见面随时可以见面，我并没有限制她们母女在一起。这个时间已经很晚了，茵茵还得服侍我就寝，待明天我会让她去找莲妈。」拂袖起身，费隽淳没再多看马云盼一眼，迈开步子朝厅外走。「茵茵，走吧。」
「是，庄主。」茵茵很快地追上他的步伐，把讨人厌的马云盼丢在脑后，觉得自己像打场胜仗，不禁有些畅快。
而费隽淳并没有直接回房，倒是朝着隽书斋走去。
「奴婢先进去为庄主掌灯。」茵茵机伶地抢前一步。
「嗯。」他看了她一眼，知道她多少学聪明了些。
想尽办法拖着左腿跑进书斋后，茵茵迅速点燃两盏灯烛，静静地候在一旁，眼角余光有意无意地扫了眼那瓶娇艳灿烂的花束。
她把花圃里那些当季盛开的花儿各摘一朵，煞费苦心地凑齐好几种颜色。现下整个书斋弥漫着浓郁花香；虽然很香，由于气味大不相同，茵茵闻着闻着觉得有些刺鼻，不由得慢慢皱起眉头。
好象有哪里不大对劲？茵茵凑近花瓶，左瞧右瞧，总觉这杂七杂八的花儿挤在一块儿好不对衬，颜色也突兀了些。
想想，庄主怎可能喜欢这样的花呀？难道……
「啊！」摀住嘴巴，茵茵似乎想通了什么，两只眼睛瞪大如铜铃，接着懊恼地放下手，难过地叹了口气。完了，早该知道那个玉宁不怀好意的。
「妳在啊什么？」
冷冷的声音忽尔出现耳畔，茵茵惊慌地抬起头，见费隽淳已经跨过门槛走进来。
「庄……庄主。」
「怎么了吗？」
她懊丧地瞥了眼那束花，又将头垂了下去。
「庄主，你会不会觉得书斋里的味道不太好闻？」她怯懦地问，决定先行自首，说不定他就不会大发雷霆了。
经她提醒，费隽淳确实也觉得这入鼻的香味有些混浊难闻，雨道视线很快地搜索出来源，那束插在花瓶里的「大杂烩」，引得他神情不悦。
「这花是妳的杰作？」
「对不起，我马上把花收走。」茵茵正要伸手，却被他突地按住，温热指尖轻压在她手背上，她反射性地缩回。
「庄……庄主？」
费隽淳同样被自己未经思考的举动给吓了一跳，他怔忡地望着自己的手，半晌，像个没事人地按住桌缘坐到椅子上。
「不碍事，摘了就摘了，何况我只在书斋里待一下。」
「是。」
顿了顿，他有此一问：「是谁教妳弄束五彩缤纷的花在我书斋里？」
「因……因为燕总管没说清楚庄主喜欢什么样的花，所以，奴婢就擅作主张，后来才发觉这么弄实在不好看，味道也不对……」她嗫嚅回答。
「既然这样，那么妳好好记得，我喜欢单一颜色的花，而且只要摘个几朵便成。」
「是，奴婢下次一定会记得的。」她急忙点头。
「嗯，那妳先回去休息吧。」
「是，奴婢告退。」不知怎地，茵茵觉得今天的庄主很奇怪，他明明是个冷酷威严的人，可有些时候，却又会对自己好温柔。
像刚刚，他居然没发脾气，只是微微地皱了下眉头，也没任何责问口气，甚至，他还碰了下自己的手……
茵茵像被鬼附身般，边走边盯着自己的手，两粒眼珠子慢慢挤成斗鸡眼，到最后撞上一棵大树－－
「哎哟喂呀－－」
第五章
为了履现自己说过的话，在早膳过后，费隽淳让茵茵有一上午的时间去和莲妈聚一聚。
但显然地，茵茵对这样的「恩赐」并不感激，相反地，她觉得自己恐怕又得被刮上一顿骂。只要马云盼一个不爽，少不了又是拳脚相向。
能怎么办呢？作奴婢本就没啥人格，是好是坏，也得咬着牙承受。
想到这里，茵茵硬着头皮走进了双飞楼，一踏进园子里，马云盼与莲妈正站在石头砌成的鲤鱼池边喂鱼：玉宁则候在后侧，用着采寻的目光打量她。
「二夫人。」
「哼。」
「娘……」朝向莲妈的这字刚要出口，却被马云盼突如其来的巴掌扫过脸颊，错愕问，茵茵重心不稳地摔在地上，嘴角渗出血丝。
她搞不清楚自己做错了什么，只是呆若木鸡地摀着迅速肿起的左脸，隐咬牙根地对上马云盼的阴沉神情。
「柳茵茵！妳最好弄清楚自己的身分！」想到昨天的情景，马云盼怒上心头，将整包鱼饲料砸在她身上。「不要以为待在庄主身边就能为所欲为了，识相点最好乖乖回厨房里工作，我不管妳究竟是用了什么方法当上他的贴身侍女！总之，妳离庄主愈远愈好，听到没有？」
莲妈则在这时候面无表情地退了几步，转过头不去看她的女儿。
「我只是一个微不足道的奴才，有什么资格决定自己的来去？庄主要我做他的贴身侍女，我能说不吗？无论二夫人如何刁难我，我也没办法为自己作主。」不甘心的泪水在眶里兜圈子，茵茵强吸口气，坚定着目光看着马云盼。
「妳还敢贫嘴！」马云盼冲过去又补上痛快的一脚，泼辣的行径让玉宁骇然侧吸口气，为自己往后的日子感到忧心。
她一脚踩在茵茵瘸掉的左腿上，使劲重压。「哼！妳以为现在有他当妳的靠山，就可以这么放肆地对我说话吗？我告诉妳，我随时可以把妳送回我家当大哥的小妾，不信妳等着瞧！」
「万万不可啊，这……」莲妈一听，苍白着脸忙道。
「住口！」马云盼拂然变色。「奶娘，妳不疼我了是不是？还是良心发现要去疼这个瘸腿的女儿了？」
「我……」莲妈神色惊惶地答不出话，深感无力地望了茵茵一眼。
「奶娘，妳最好记住，妳在这儿能受到礼遇，享受着和我一样的生活，是因为我视妳为我的亲娘，少了这层关系，妳不过只是个在厨房里帮忙的老妈子罢了。」
莲妈黯然地垂首答：「是……老身知道了。」
「知道最好，您从小疼我到大，这份亲情，我是忘不了的，也希望奶娘您别再为茵茵说话，否则，我不保证她的下场会不会更糟！」马云盼冷冷地将脚抽回，鄙夷地挥挥裙襬。
「请问，奴婢做了什么罪大恶极的事，惹得您这样不高兴？」虽然左腿已经痛得快失去知觉，茵茵还是倔强地想知道原因。
本来已经打算要回屋里的马云盼，听到她的问题更加恼火。「妳自己做了什么，还要我来说吗？」
「奴婢确实不知道！」也许是忿怒、也许是不平，她很大声地回答，把每个人都给吓了一跳。
「好，很好！这种问题妳也敢问我。」她沉下脸。「妳勾引庄主，让他留妳在身边，明着说是当贴身侍女，暗着来则是当个陪寝的玩物！」
「妳－－妳胡说！」瞠大眼珠，茵茵情绪激动地夺口叫。「我没有！我没有陪庄主睡觉，妳怎么可以这样说我？
「没有？那么就凭妳这只瘸腿哪能在他身边服侍他？他同意，燕总管都不会同意！如果不是他看上妳这张脸、看上妳这个身体，妳有什么资格取代玉宁伺候他？庄里的丫鬟那么多，又为什么偏偏是妳被挑中？」
「我……」
「怎么，没话反驳我了是不是？」
「我……没有就是没有，我没有和庄主睡觉！」冒着再度挨打的决心，茵茵愤慨地吼着，吼完又跪着爬到莲妈的脚跟旁边。「娘，妳相信我，我没有做这种事，妳要相信我。」
「茵茵……」莲妈动容地看着她，眼眶竟渐渐地红了，忍不住就流下了痛心的泪水。
「妳给我滚开！」马云盼毫不留情一脚把她踹开。「玉宁，快把她拉走！我不想看到她，把她拖得愈远愈好。」
「是。」玉宁为这一幕感到怵目惊心，连忙装出厌恶的表情，粗鲁地将茵茵拖离池子边。「还不快走！」
生平第一次，茵茵在人前掉眼泪，她好难过好难过，马云盼误会她没关系，但她不要娘因为这样而更加不喜欢她。
一直拖到了快到拱门前，玉宁突然低喝一声：「妳出点力气，我扶妳过门槛，别让她们瞧见了。」
腿痛得站不直的茵茵听到她的话，只能咬着牙照做，勉强地攀着她的臂膀出了拱门，远离马云盼的视线范围。
「妳要不要紧？」厌恶的表情逃逸无踪，取代的是张关心又沉重的神色。
擦干了眼泪后，茵茵抬起脸看她。「妳……妳不是很恨我吗？」
「是很恨妳没错，但是，我没想到那个贱婆娘更加恨妳。」一想起那个画面，玉宁便忍不住打了冷颤。「好歹妳也是她陪嫁过来的丫鬟，可她怎么会这样凶残地对妳？」
「习惯了……从小到大，我一直都是她的出气筒。」垂下眼睫，她似笑非笑地红着眼眶答。
「出气筒？」玉宁又是一呆。
「是啊，举凡她有任何不如意、不顺心的事，第一个遭殃的就是我。」
「为什么？妳娘可是她的奶娘呀，她……她……她……」连说了三个「她」字，刚刚发生的事一幕幕在玉宁脑海里重演，慢慢地，她理解了什么。「她把妳娘抢了过去，还不许妳娘护着妳，对不对？」
「马夫人在生她的时候难产，虽然孩子平安，可夫人也丢了命，所以她从小都是我娘在养。」茵茵边说边揉着发疼的膝盖。「当时我娘也才生下我不久，她一个人带两个孩子，可说是十分辛苦，后来我慢慢地大了，觉得我娘似乎比较疼她……算了，反正我只是个奴婢，有没有娘疼还不是一样要被作践？」
玉宁站了一会儿，突然掏出一条手绢，蹲下来递给她。「妳的嘴角在流血，擦一擦吧。」
「谢……谢谢。」
犹豫半晌，终究逃不过良心谴责，玉宁不安地再问：「还有，妳那天没挨庄主的骂吧？」
「没有。」她轻轻地答，用手绢擦了擦嘴，那痛楚又教她低叫一声。「唔，真不是普通的痛。」
「是不是咬到肉？」
「嗯。」
「我……」玉宁想再说什么，又觉得耽搁太久会让马云盼起疑，因此急忙起身。「这手绢就给妳吧，妳好自为之，我要回去了。」
「玉宁姐……」才刚转身，她突然又唤了声。
「还有事吗？」玉宁皱起眉。
「谢谢妳，我真的很感谢妳。」茵茵很努力很努力地挤出笑容，像是不要让她担心似的，这个举动，不仅让玉宁心头受到强大撞击，连带，往后也要受到更大的牵连。
两人之间萌生的友谊，就这样再也切不断了。
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深秋的早晨，天气骤地转坏，阴雨绵绵，寒风一阵阵吹起。
尽管这样的气候不太适合远行，但费翰淳与铁冀云师徒俩仍按照计画，在今天一块离开了沧浪山庄。