一身纯黑毛色的骏马上，坐了个同样一身素黑的姑娘，姑娘凝着一张苍白雪颜，不停策马狂奔，终于赶在日落之前，进了千樱国的王城－－樱都。
秋光夕影，将整座王城染成一片灿亮橘红，煞是迷人。
若是平日，黑衣姑娘肯定要停下马来，好好欣赏这良辰美景，尤其她已阔别故乡一年，如今刚返国，照理说该对周遭的景色赞叹怀念才是。
只是她心底，还牵挂着两天前在千樱国边境看到的那道男人身影。那高大的、剽悍的、俊挺的身影，她没料到会在那儿瞥见他。
一年不见，他似乎一点都没变，脸上的线条还是那般冷硬，薄薄的嘴唇，还是像从前一样噙着些许嘲讽。
这一年来，她经常会想起他，最常想起的，是他那深邃的眼，当他不发一语注视着她的时候，她总会感觉难堪。
他看透了她，谁也捉摸不定的真心，偏偏让他给瞧透了，这让她懊恼，又不禁有些惧怕。
她惧怕他。从没想过身为巫女的自己会惧怕任何人，偏偏，就是怕他。
因为见到他，联想到他所护卫的车队必定跟王室有关，她才匆匆别了本来约好一同回国的好友，单骑进王城。
日轮缓缓西沉，银色月牙儿攀上天际，好似待嫁闺女，贞静而守分，幽幽地照拂向晚的王宫。
那以蓝色琉璃瓦为屋檐的宫殿，仍一如她记忆中那般宏伟高雅。
黑衣姑娘缓按马辔，玉手探入袖怀，取出一面证明她身分的令牌，一见那拿朱笔勾勒出凤凰飞月的令牌，守宫门的卫兵们一凛，长剑抵胸前为礼，敬迎她入宫。
她策马人宫，马蹄踏过石板道，踢跶作响，到了正殿门前，她翻身下马，几个宫女迎上来，认出她后，神情又惊又喜。
「祭司大人！您回来啦。」
「摄政王在哪里？」她问，声质清冽冷澈，不带一丝感情。
「摄政王在御书房读书。」宫女回报。
他还有空读书？黑衣姑娘翠眉一蹙，也不等通传，直接穿越正殿，来到位于一旁的御书房，门前一左一右侍立的禁卫兵一见她，长剑在空中交叉，挡住她去路。
「妳是谁？」
见守卫认不出她，她有些讶异，仔细看了看，才发现都是新人。
他换过一批侍卫了吗？为什么？她暗暗思量，脸上却毫无表情，只淡淡说道：「替我通传一声，水月要见摄政王。」
水月？听闻这名字，两个禁卫兵交换惊慌一眼，脸色都刷白，急急躬身作揖。
「小的有眼无珠，没认出祭司大人，望大人切勿见怪。」
「我没怪你们的意思，只要你们替我通报。」
「是，是！」禁卫兵领命，还没转身，屋内已传来一道清朗的声嗓。
「是水月吗？进来吧！」
摄政王亲口宣见，禁卫兵更加不敢挡路，连忙往旁边一让，水月进门，眸光流转，首先看到的是一个身穿黑色劲装的男人，蒙着面巾，除了一双黑色利眼，看不出他长相如何。
水月蹙眉，还来不及思索宫里何时多了这号神秘人物，另一道俊俏身影已映入眼瞳，让她胸口一闷，呼吸凝滞。
风劲！一年不见，他还是这般卓尔不群，精雕细琢的五官甚至可说美得过分，而那双紧紧盯住她的眼，墨黑星亮，深沉中暗蕴几分邪佞之气。
一年了，当初为了逃离他的魅力，她选择告假出游，如今又回到这王宫里，她对他，还怀有从前那般情愫吗？她想确定……
「妳终于回来了，水月。」他走向她，步履一贯的从容不迫，水蓝色锦袍的衣袂潇洒翻飞。
水月暗自深呼吸，扬起眸，直视他。
「好像清减了些。」他低眸，伸手抬起她下颔，打量她比一般人苍白的容颜。「在外流浪的生活果然不好过吧？」话语半嘲弄。
「我过得很好。」她退后一步，不着痕迹地避开他的手。
他微扬唇，对她的冷淡不以为意，「怎么回来也不通知我一声？护国巫女回国呢，起码也该办个什么仪武慎重迎接才是。」
「不必了，我不喜欢那些繁文耨节。」她淡道，「况且我是赶着回来的。」
「赶着回来？」风劲扬眉，「为何？」
她不说话，瞥了一旁侍立的黑衣男子一眼，风劲会意，挥挥手，示意黑衣男子退下，黑衣男子颔首，退去，身形如风，悄无声息。
「好了，现下可以说了吧？」风劲问，「究竟何事如此急迫？」
「公主不在宫里吧？」她不答反问。
「花信跟火影陪着她到郊外狩猎去了。」
「去几天了？」
「有三、四天了吧！云霓这丫头，一出门就玩野了，没十天半个月大概不会收心乖乖回宫的。」风劲笑道，半无奈的语气完全像个拿自己表妹没办法的表哥。
真没办法吗？水月默默望着他。
多年前他接下前任国王遗诏，暂代未成年的公主表妹治理国事，凭着过人的智慧与决断力，不但内政修齐，外边也周旋有方，与邻近的羽竹、雪乡两大国和平共处。
原本资源不丰的一介小国，如今反而是这三个国家里最繁荣富庶的，也难怪他深受百姓崇敬仰赖；民间甚至编造歌谣，传颂他的丰功伟业，几个经常出外行走的公卿听了，虽然高兴，却也有所忧。
摄政王能力超群，又如此受百姓爱戴，到时真会甘心还政于公主吗？若是他意图政变，那他们该如何是好？
莫说王廷公卿有这样的忧虑，就连她，也下禁怀疑。
「我在千樱跟羽竹的边境遇到了一列车队。」她忽地开口，「带头护卫车队的正是火影。」
「火影？」风劲一惊。
「不错。」她点头，忆起那天看到的黑衣男子，眸色转深。
「这么说，那是云霓的车队了。」风劲很快抓到她语中含意，「她竟然到边境去了？」他拧眉，一副不敢相信的神情。
「你真的不知道？」她紧盯着他。他的表情太逼真，她委实无法确认他是否在装傻。
「怎么？妳怀疑我？」彷佛看出她内心的疑虑，他一撇唇，似笑非笑。
她沉吟不语。
「连妳也认为我会对云霓不利吗？」
她还是默然。
「看着我，水月。」他再次抬起她下颔，强迫她直视他，「妳是不是也认为我有窜位的野心？」
「你有吗？」她静睇他。
「妳说呢？」男性的拇指，放肆地抚过她柔软的唇瓣。
她不说话，心韵微乱。
看出她镇静外表下的仓皇与动摇，他冷冷一笑，俯下俊脸，温热的气息暧昧地拂过她耳畔－－
「如果我有，妳肯不肯帮我呢？」
第一章
公主殿下回宫了！
她是跟花公子、火武士一起回来的，摄政王一接到消息，大喜若狂，还亲自前去相迎呢！
出宫近一个月，云霓公主似乎清减了不少，摄政王命人炖了参汤补药，亲自看着她一口一口喝下去；晚上又让御厨整治了一桌好菜，在「凤凰宫」里陪公主用膳。
摄政王真疼公主，瞧他对公主那紧张劲儿，真让人又羡又妒啊！
短短几个时辰，流言便传遍了整座王宫，连位于偏东角落的天神殿，巫女们也聚在一块儿窃窃私语。
即便讲究清静修持的巫女们，也抗拒不了摄政王的无边魅力。
水月冷冷一笑，不去理会殿内略略浮躁的气氛，旋过身，素黑的倩影恍若足不点地，轻飘飘地来到殿外。
回头仰望正殿，十二根石柱高耸入云，在银色月光下，显得庄严肃穆，却也蕴着股说不出的苍凉味。
这座巍峨圣殿，是千樱国的开国君主云烈下令建造的。据说当年云烈起兵时，天上大神命凤凰鸟前来相助，经过惨烈一役后，云烈终于率领百姓们推翻暴政，一个新国家就此浴火重生，为了感谢大神相助，经过多年休养生息后，黎民百姓争相贡献一己之力，建造了此座神殿。
那时，水氏一族的族长自请为天神殿祭司，此后这职位便代代相传，由族中最具灵力的成员担任。
传说初代祭司临死前曾预言，她的灵魂将在六百年后转生，那孩子和她一样，将会在「水月之夜」诞生。
所谓「水月」，乃同一个月的第二个月圆夜，此为时序运转，不可多得的奇景，因此在水月夜里诞生的孩子，将得月神守护，具有至高无上的灵力。
二十年前一个水月夜，她诞生了，应验了初代祭司的预言，也顺理成章在十六岁那年受封为「护国巫女」，正式接掌天神殿祭司之职。
一念及此，水月又是淡淡撇唇，她扬起手，沁凉的掌心慢慢抚过比她的体温低上许多的柱面。十二根石柱，撑持起整座殿宇，团团围绕，围住了一片清静圣地，也困住了她的一生。
她，逃不开了吗？墨睫掩落，她忆起那日回宫时风劲要她做的事，葱白细长的指，在夜色里隐隐发颤，许久，当她思绪愈坠愈沉，灵魂几乎要出窍之际，一道粗哑的声嗓猛然唤回她神智──
「水月。」
她扬眸，清澈的瞳光落定一张阳刚味浓厚的男性脸孔，「火影？」料想不到会见到他，沉睡在胸腔里的心，蓦地苏活，激越地跳动起来。「你怎么会来？」
「我听说妳回来了，所以来瞧瞧。」火影定睛看她，「一年没见了，妳看来似乎瘦了些。」
而你，似乎更强悍了。水月在心底默默说道。他一回宫，第一件事便是赶来探望她，她不知该说什么，只觉胸臆酸酸涩涩的，滋味难以分辨。
她深吸一口气，道：「我也听说你在今年中秋祭的比武大会上力抗群雄，夺下『第一武士』的荣衔，恭喜了。」
听她道喜，火影剑眉一扬，「妳是真心的吗？」
「当然。」
「妳变了。」火影似笑非笑地瞧着她，「从前的妳，绝不会为我感到高兴的。」
「从前的我，太过幼稚。」水月别过头，长年冰凉的颊奇异地有些回暖，「我现在明白，跟你针锋相对，并没多大意思。」
「是吗？」火影背靠着石柱打量她，「妳的意思是，跟我斗嘴很无趣吗？」
「我的意思是，我们都长大了，没必要还跟孩提时候一样。」她认真回道。
孩提时候啊──经她这么一提，火影微瞇起眸，忆起久远的往事。
风、花、水、火，乃千樱国四大氏族，身为同辈，他、花信、水月和风劲从小便经常见面，虽说个别之间不一定交情特好，多少也培养出一些情谊，只是长大以后，各自有各自心思，反倒比从前疏远多了。
尤其在风劲受命摄政后，他们四人便分裂成两派，他和花信是至交，水月却和风劲走得近，彼此之间虽不明言，却已逐渐埋下心结。
「妳说的没错，现下的我们，不比小时候了。」火影沉声道，眸色深沉。
水月低眸，听出他语中深刻的况味，微微黯然。沧海桑田，曾几何时，他们都变了──
「这一年来妳都去了哪里？」火影转变话题。
「西方大陆。」
「西方大陆？」火影惊愕，「妳渡海了？」
在这孤悬于海中的岛屿西方，有一片广大辽阔的土地，那儿建立了个繁荣强盛的国家，几百年来，他们的文化藉由武力及贸易传播到邻近各地，岛上的羽竹国便深受影响，而与羽竹国相邻的千樱国，也或多或少对西方大陆心存向往，偶尔也有些酷爱冒险的人，会扬帆渡海，一探究竟。
只是他没想到，这袅袅婷婷、看来弱不禁风的女人，竟也会选择渡海造访西方大陆。她受得住海上风浪吗？
「妳不是怕水吗？」小时候，她连跳入湖里戏水都不敢呢！「还敢搭船？」
「习惯就好了。初上船时是有些晕沉，过几天也就好了。」她说得自在。
他蹙眉，「妳到西方大陆作啥？」
「拜师，学草药。」她淡淡解释，「我身为巫女，总得具备一些医药常识，否则要是有人要我用灵力治病，岂不糟糕？」
「这是在讽刺我吗？」他凝望她，深眸炯炯。
记得小时候，他很看不惯她倨傲冰冷的神态，经常挑衅她，要她有本事便显点巫女的灵力来瞧瞧；有一回，她被他惹怒了，果然念咒召来一阵风雨，当时还年轻的她，受不住灵力过度耗用，还因此大病了一场。
自从成为巫女后，她清心寡欲，很少流露情绪，少数几次发脾气，都是因为他，所以，她才会这么讨厌他吧！
火影眼底闪过自嘲，嘴巴却没停止逗弄她，「妳不是说过，妳的灵力是用来预知神谕、祈雨降灵，不是拿来医疗治病的？」
「我是这么说过没错。」
「既然如此，又何必专程到西方大陆学草药？」火影追问，想起当初她悄然出走，仍有些忿怨。
虽说他们俩交情不是特别好，至少也算是朋友，她要离开一年，居然也不事先说一声，害他得到消息时，还像个傻子般策马直追出城门十里外，教花信好生嘲笑了一番。
「这些年来，我总困在宫里，偶尔也想见见外头的世界。」水月淡淡解释。
「是吗？那妳见识的感想如何？」
「很不错啊！」她微微扬唇，声调还是一如既往，毫无起伏。
淡极了的语调，冷透了的嗓音，为什么她整个人好似冰雕成的，一点温度也没有？有时候他还真想抓住她狠狠摇一摇，看能不能摇落一些冰屑来。
火影咬牙，命令自己压下蔓延全身的无端懊恼。
不知怎地，每回跟她说话说到后来，他总会失去耐性。
他抬头，不让自己的视线胶着于她苍白似雪的容颜，「有件事我想问妳。」
「什么事？」
他瞪着夜天那半轮明月，「这回我跟花信陪云霓出宫，在路途遇上有人行刺，妳知道这件事吗？」
她没立刻回答，停顿了一会儿才开口：「我知道。摄政王久久没得到你们的消息，曾来向我求卦问卜。」
「然后呢？」
「卦象告诉我，你们遭遇了奇险，但最后会逢凶化吉。」
「这么说，妳很确定我们会平安归来啰？」
「嗯。」
「这很令你们失望吗？」
「什么意思？」还是毫无感情的声嗓。
都到了这时候，她还是不见一丝动摇。火影目光如刃，恼怒地射向她，「妳明白我的意思。」
她静静回凝他，「你怀疑这次行刺跟摄政王有关？」
「何必口口声声叫摄政王？」他冷笑，「我们这几个从小一起长大的玩伴，有必要如此生疏吗？」
「跟他生疏的，是你吧？」她不动声色地说，「你跟花信一向不喜欢他，不是吗？」
「我们是不喜欢他。」他坦承。任何可能威胁到云霓未来的人，他跟花信都不可能喜欢，就算那人从小和他们一块长大也一样，他绷紧下颔，又道：「我也要奉劝妳，离他远一点，别因为爱他，就轻易受他利用。」