“哥哥！真的是你？怜儿好想你，哥哥。”
祁怀顺势搂着她，怜爱地摸摸她的头，“怜儿好乖，我回来了。”
低头望着妹妹灿烂如阳光般的笑容，祁怀并不是不知道她一个人隐居于此的寂寞，只是，身为“反帝联盟”的杀手之一，他过的是刀光剑影的危险生活，再加上他与祁怜乃是朝廷追捕多年的钦差要犯，在逼不得已的情况下，他只有把她藏匿在这人烟罕至的深山里。
如今，他奉命刺杀帝昊的行动不仅失败，还被那个可恨的帝昊瞧见了脸孔，以帝昊阴晴不定的个性，他绝不可能善罢干休，定会派兵缉拿他的下落，帝都的人马很快就会找到这里来，这里已经不安全了，他必需尽早带祁怜离开此地，另寻一个庇护的地方。
“哥哥这次回来能待多久？”希望可以陪她过完入冬再走。
“傻怜儿，哥哥这次回来，是想带你离开这里。”
“真的？”祁怜惊喜不已地看着他，“那怜儿也可以和哥哥的商队一起到那个什么斯的地方做交易吗？”
祁怀从未让妹妹知晓他在做什么，只是大略向她说明自己是某支商队的向导，专门负责领队远赴外域交易，因为往返的路程过于遥远，所以不方便带她一道去，借故将她留在这里，以确保她的安危。
“那个地方叫波斯。怜儿，不过，我们不打算去那里。”
“唉？不去波斯？那我们要去哪里？”祁怜张大眼看他。
“我们回含德，哥哥带你回家。”
如此一来，无疑是自投罗网，但最危险的地方就是最安全的地方。祁怀相信，即使帝昊的人马再怎么神通广大，也一定不会料想到他们就这么大刺刺地躲藏在天子脚下；况且，含德内也有“反帝联盟”的分支，只要一到达“反帝联盟”的势力范围，没有人能危害得了他们。
“回家？”祁怜愣住了。
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帝都含德
刚踏进帝都，初次下山的祁怜立刻被四周热闹且新鲜的事物挑起了好奇心。
“哥哥……”祁怜兴奋地拉着祁怀的袖子，此时，他们两人分别戴着一顶帷帽，宽阔的帽沿完全遮去祁怜那张清丽脱俗的玉颜，加上一身文弱书生的打扮，教人看不出她的真实性别。“那是什么？”
祁怀顺着妹妹的纤指望过去，瞧见一串串在阳光底下发亮的红果子，他轻笑，“那是糖葫芦，你若想吃，哥哥等会儿再买给你。哥哥现在要去买点食物，然后再带你回家，你乖乖在这里等哥哥，千万别四处乱跑，知道吗？”
祁怜一颗心全放在眼前的杂技上，心不在焉地回答，“嗯！”
“怜儿……”祁怀莫可奈何地扳过她的身子。他晓得祁怜被闷坏了，好好的一个姑娘家却整日被局限在无趣的深山里，也难怪她现在会快乐得像只飞出笼的小鸟，完全听不进他的话，但置身在危机四伏的帝都，他不免啰嗦了些。“记得不准取下帽子，更不准让其它人看见你的脸，最重要的一点—不准乱跑。”
祁怜这回总算听进去了，她点点头，“怜儿知道了。”
“好乖，我马上回来。”
祁怀再三嘱咐后，这才不放心地离开。
观赏杂技的群众越聚越多，每个人都想涌上前去看热闹，就连身陷人海中的祁怜也不例外，在东推西挤的情况下，祁怜一个不注意便让人挤掉了覆面的帷帽。
“啊！我的帽子……”祁怜匆忙捡回帷帽，将它重新戴好。“好险。”
她俏皮地吐着丁香小舌，殊不知已经有人盯上了她。
那人表面上是卖菜小贩，实则为王城的大内密探。
只见他双眼直盯着祁怜，雀跃的表情宛若挖到了宝。
小贩立刻唤来在一旁帮忙招呼客人的儿子，两人一阵交谈后，儿子便一溜烟地不见人影。
没多久，一支武装军队不知从何处冒了出来，将祁怜团团包围起来、他们正是直属帝昊王麾下的帝御军，拥有莫大的权威。
围观的人群见状，纷纷作鸟兽散。
然而，全无半点危机意识的祁怜却连跑也不跑，她和善地望着眼前高壮的士兵，客气地说：“军爷，您挡到我了，麻烦您让一让路好吗？”她正看得津津有味呢！
为首的队长二话不说，出奇不意地扯下她覆面的帷帽。
“军爷……您、您做什么？”祁怜惊惧地看着他，不明白他为何有此之举。
队长没理会她，自顾自地从怀里掏出一张画像与她相比对，“没错，就是他，捉起来！”
“遵命！”围成圈的士兵们开始朝她逼近，准备擒拿她。
望着不停朝自己逼近的士兵，无路可逃的祁怜感到害怕极了。
她无助地发抖，“不……不要过来，救我……”
如此一个毫无反抗能力的文弱书生受人欺凌，任谁看了都会觉得愤慨万分，无奈帝昊王的势力过于庞大，残暴的作风更是令人畏怯不已，以致于偌大的市集上，竟无人敢对她伸出援手。
手无缚鸡之力的祁怜就这样轻易地让人给制服了。
“带走。”
“不要！放开我，哥哥，救救怜儿……”
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御书房内，帝昊一脸不耐地扔掉奏折，自从他遇袭后已过了三天，可至今却尚未获得任何关于那名刺客的半点消息。
“该死！一群饭桶，连个小小的刺客都捉不回来，孤还留他们做什么？！”
帝昊烦躁地来回踱步，这是他最近才养成的习惯。
陪伴在侧的帝熙则是气定神闲地端起瓷杯，沿着杯缘轻轻地吹凉热茶，悠然自在的模样丝毫不受帝昊影响。
“可恶！”帝昊猛然停下脚步，终于按耐不住地说：“孤要亲自出城去逮他。”
说着，他便想步出御书房。
帝熙喝了口茶，“耐心点，王兄，即使钓鱼也要等鱼儿上钩吧？您那样子看起来就像个急于想捉回逃妻的妒夫。”
“妒夫？”帝昊瞪着他。对方是个男人，纵使他曾是令自己动心的童时玩伴，一旦知晓他本为男儿身的事实，帝昊早觉悟了，怎么可能还会对他怀有情愫？说他像个妒夫？可真是无礼至极！
“帝熙，你好大的胆子，信不信孤会把你分派到边疆去牧羊？”
再怎么大胆也是您宠出来的！帝熙在心里咕哝着。他根本不相信帝昊会如此重惩他。
他耸肩，“无妨，王兄的旨意便是臣弟的使命，可惜臣弟再也无法为王兄分担繁忙的政务，为了“帝央”国民着想，王兄一定要好好保重龙体，可别累坏了，不然，就是臣弟的罪过了……”
“闭嘴！帝熙。”他这个王弟总是懂得要如何威胁他。
“臣弟只是想趁尚未被分派到边疆前，表达对王兄的关切之意。”
“用不着，以你的能力出使到那种偏远地方实在是太大材小用了，所以，孤改变主意了，你还是乖乖地留在王城为孤批阅奏章吧！”
“臣弟倒宁可去扫羊粪，那可有趣多了。”帝熙低喃着。
帝昊横了他一眼，“你说什么？”
帝熙干笑一声，“臣弟认为在短时间内没找到刺客的踪影，王兄应该觉得高兴才是。”
帝昊一挑眉，“哦？何以见得？”
“这证明‘帝央’领土广大啰。”“够了！”他不该问他的，帝昊有些后悔。
帝熙放下茶杯，“好吧！不胡扯了，说点正经的。据报，同属旧四国遗民所组成的‘弑龙会’，有意与‘反帝联盟’结合，若此事成功，将会为‘帝央’带来莫大的威胁，不知王兄有何打算？”
帝昊闻言，仅是嗤笑一声，“哼！乌合之众，不足为俱！”、
“细流也可汇集成川，王兄不能不防。”
“烦！那就等他们结盟时，再来个瓮中捉鳖吧！”帝昊不耐烦地说。
“王兄英明。”
这时，在门外等候的应威人内通报，“启禀大王，刺客已被帝御军擒回，目前正在地牢里等候大王的裁决。”
帝昊愣了一下，嘴角勾起一抹笑，“带路。”
“遵旨。”
帝熙随即跟上他们。
第三章
被人莫名其妙地带到阴森黑暗的地牢中，祁怜一脸惊恐地紧捉着胸前的龙纹玉珩，这块玉珩总是能令她心安，虽然她记不得是谁送她，但是，自她有记忆以来，便寸不离身地带着它。
突然，一名狱卒解开了栓住地牢的铁链。
沉重的铁链声蓦然唤回了神游中的祁怜，她忙不迭地将玉珩收入怀里，看见狱卒面无表情地打开牢门，她以为他要释放自己。
“太好了，你们是不是发现捉错人，所以才来放我出去？”一开口，好一段时间滴水未沽的她才恍然发觉喉咙干涩不已，甜美的嗓音顿时变得沙哑如鸦。
“你想得美，大王要亲自审讯你，出来吧！”
祁怜一头雾水，“审讯我？可是……我又没犯错，大王为什么要审讯我？”
狱卒不客气地给她铐上脚镣，防止她中途脱逃。“哼！你犯的错可大了，你犯下的是弑君未遂的恶行，整个王城上下全都知道这件事，无论你怎么狡辩都没有用，再加上由大王亲自审讯，依我看，你还是赶快立下遗嘱吧！”
“我？弑君？不……”祁怜慌张不已，”不可能的，一定是你们误会了，我没有做啊！”她连一只蚂蚁都不敢踩，更别说要杀一个人了。
“有没有大王自有定夺。走吧！大王最讨厌等人了。”
祁怜怀着一颗忐忑不安的心，尾随狱卒来到地牢的最上层一一处放满了骇人的刑具，专门用来拷问犯人的地方。
娇弱无助的她被迫跪在两名衣着华丽的男人面前。
祁怜不知所措地望向其中一名冷酷、却又十分俊美的男人，男人那双充满敌意的目光令她不由得打起冷颤，但是恐惧之余，一股奇妙的熟悉感悄悄地涌上心头，祁怜觉得他似曾相识，可诡谲的是，她脑海里竟然没有半点有关他的记忆。
正当祁怜陷入一团迷乱中，居高临下的帝昊也正仔细地打量她。
几天不见，“他”似乎有点不一样……
感觉灵敏的帝昊可以很轻易地发觉“他”的不同，与印象中那名狠毒的刺客相比，眼前的“他”少了一身阴邪的肃杀之气，却多了一份恬静的柔美，清新的气息干净得像个小女孩，教他心动不已……
心动？帝昊猛然一愣，怎么可能？他乃是堂堂“帝央”的国君，拥有广大的领土与权势，任何女人对他来说皆唾手可得，在知晓“他”并非女儿身，而只是一个想取他性命的大胆刺客后，既无断袖之癖的他又岂会为一个大男人心动？
但是，他心中那股像熔岩般炽热的情感又是从何而来？
一旁陪审的帝熙虽不明白帝昊内心的挣扎，倒也不难察觉存在他们之间的异样情愫，他打趣地说：“王兄，您眼睛瞪得这么大，小心吓着了人家。”
“闭上你的鸟嘴，帝熙。”为了掩饰自己的心虚与不自在，帝昊硬是端出了最凶恶的一面，转身逼问祁怜，“你是谁？”
“我……”祁怜似乎受到不少惊吓，“我叫祁怜。”
狱卒冷不防地甩了她一个耳光，那力道之大，把她的脸都打偏了。
“大胆！在大王面前不准说‘我，要自称‘贱民’。”
见祁怜受罚，帝昊心中倏然闪过一丝针刺般的痛楚，也许是“他”酷似儿时玩伴的容貌令他心生不忍，也或许是某种不知名的情绪在作祟，总之，能惩处她的人就只有自己，帝昊不准其它人动她一根寒毛！
帝昊不悦地怒视狱卒，“孤有要你打他吗？”
狱卒一脸的惶恐，“小人该死，请大王恕罪。”
“哼！你的确是该死！来人，拖下去重责五十大板，以示惩戒。”
狱卒这时才知道自己闯了大祸，他拼命地求饶，“大王饶命，大王饶命啊……”
帝昊却连一丝转圜的余地也没有，冷眼看着狱卒被人拖出去。
不久便传来狱卒惨烈的哀号声。
“哈！活该！”帝熙一向最讨厌仗势欺人的狗奴才，因此他对于那名被重惩的狱卒一点也不感到同情。
帝昊横了他一眼，“你也想挨板子吗？”
帝熙嬉皮笑脸地说：“一点也不想，王兄。”他是跟来看戏的。
“那就收好你那张小人得志的嘴脸……哼！碍眼极了。”帝昊重新将注意力放回祁怜身上，“祁怜，你是奉了谁的命令来刺杀孤？”
帝昊刚才那惩处狱卒的狠劲深深地吓着了祁怜，她深怕得罪他的下场会很惨，急忙否认，“我……不，贱民没有……”
贱民？帝昊突然觉得这两个字十分刺耳。
“没有？哼！孤臂膀上的伤口到现在都还在痛，你还不快从实招来？”
“贱民字字属实，贱民一直长居山中，从未离开山中半步，直到两天前贱民才第一次下山，一进城便教人捉来，贱民……”
“够了！开口贱民、闭口贱民的，听了就烦，不准再说了！”
帝昊脱口而出的话令一旁的帝熙差点从椅子上跌下来。他神情复杂地看了帝昊一眼，然后像是发现了什么似的瞪大眼。
原来王兄迟迟不肯立后，是因为喜好男色的缘故啊！
可是，不对啊！王兄也很宠爱兰昭仪，为什么……帝熙不禁有些搞胡涂了。
反观祁怜一脸的委屈，“是……”为了这句贱民，她可吃足了苦头，又是怒骂又是巴掌的，他们到底要折腾她到什么时候才会觉得高兴快活？
若她早知道王城里净出些怪人，她就不会和哥哥一道下山了……
哥哥？祁怜蓦然想起了祁怀，小脸上净是掩藏不住的心慌，哥哥根本不晓得她被这群奇怪的人给捉了，他肯定会焦急地在街上来回寻找她吧？一起到这里，她的一颗心更是定不下来。
“大、大王……”她怯怯地说。
“你终于决定要招了吗？”帝昊居高临下地问。
“不是的，我、我只是想问大王，我可以、可以走了吗？”真希望哥哥还在那里等待她，不然，她也不知该如何是好。
“走？孤好不容易才逮到你这名刺客，你居然要孤放你走？”帝昊气得头顶生烟，“好一个大胆刁民，你当真以为孤不会处置你吗？”
“我不是刺客，我也没胆子伤您，一定是你们捉错人了……”祁怜越说越小声。
“大胆！你敢怀疑孤的眼力？你不要命了是吗？”帝昊怒喝。
“我不敢……”天！谁来救救她？
“哼！孤十分确定就是你这张脸做的好事。”要不是“他”生就一张教他魂牵梦萦的脸孔，他又怎么会着了“他”的道，还很可耻地挨了一刀？向来自傲的帝昊根本咽不下这口气，“你若再敢嘴硬，就别怪孤对你用刑。”